小月拍着他的肩给他加油鼓劲：“放心吧，就凭本姑娘的实力，只要我们好好练，高低给你拿个魁首回来！”
褚连眼神乱飞。
魁首？剑技都不会的魁首吗？
小月品出他眼神中的怀疑和鄙视，跳脚道：“我这个叫一鸣惊人战术，你等着瞧吧！”
第57章 赠剑
褚连和小月匆匆赶来时，望湖阁前已翻涌起人潮。
褚连刚往侧边挪了半步，后腰便撞上小月背上冰凉的剑鞘。
兵荒马乱中，春日宴开启时阁上的钟声嗡鸣在天地之间回响。
“让让！让让！”小月一惊，拽着褚连挤过披兽皮的北荒修士。这丫头不知从哪里折了根碧莹莹的竹枝，顶端还缀着半片沾露的竹叶，此刻正煞有介事地当甩动，戳得旁边捧着铜炉的丹修连退几步，炉膛里辟谷丹骨碌碌滚了满地。
褚连慌忙要蹲下帮忙拾捡，却被小月揪着后领拎起来：“呆瓜，已经鸣钟了！”
褚连满脸黑线，若不是小月说好卯时四刻见面结果辰时才姗姗来迟，他们二人便不至于如此匆忙，这厮竟有脸叫他呆瓜？
小月鬓角别着的银蝴蝶随着她的跑动颤巍巍扇动翅膀，映着东天初露的霞光，倒像是要扑棱棱飞进云海里。
未曾想到龙隐也有这样市集的一日，烟火气裹着药香扑面而来。左边摊位上黄铜罗盘滴溜溜转着，星纹在盘面游走如活物；右侧悬空的符咒烧尽了落下一捧灰迷了路人眼睛引来叫骂，两个穿月白道袍的少年正与卖灵兽的商贩争执，笼中雪貂突然蹿出咬住其中一人的发带，吓得那倒霉蛋掐诀召来水箭，浇湿了隔壁卦摊的签筒，被人扯着袖子叫骂。
“快看！”小月突然停下脚步，褚连猝不及防撞上她后背。他慌乱后退时踩到谁的靴子，连声道歉淹没在鼎沸人声中。
顺着她指尖望去，龙隐湖的云霭被高已百丈的座座青玉台震散，七十二座悬浮擂台在晨光中如同错落排列的星斗。
褚连攥着请柬的手指微微发白，小月踮脚戳他后腰：“你看七号台。”
话音未落，那座擂台爆出龙卷沙暴，将缠斗的两名修士抛向半空。褚连仰头时看见沙砾凝成巨蝎螯钳，却在即将刺穿黄衫修士咽喉时被阵法金光阻隔，那是周家设置的护命结界。
小月拽着褚连挤进人潮缝隙，近处擂台上的霜花顺着某位修士的剑刃疯狂蔓延，转眼将整座擂台化作冰天雪地。
褚连嗅到空气里浓重的沼泽腥气从右侧传来，转头便见另一个擂台的青石地面已变成冒着气泡的泥潭。
“这便是救治分。”她指尖所指的六号台上，鹅黄襦裙的少女正将银针打入对手膻中穴。被沼泽毒气侵蚀的男修吐出黑血，擂台边缘立即浮现金色“贰”字。
褚连看得眼花缭乱。
登记处近在咫尺，朱漆廊柱下，抱臂而立的青年修士衣袂当风，莲纹暗绣的银灰袍角在春寒中猎猎翻飞。他腰间玄玉算盘叮咚作响，吊梢眼扫过气喘吁吁的二人，薄唇抿成凌厉的直线。
褚连的后背瞬间沁出冷汗。青年审视的目光刺得褚连低下头去，指尖不自觉地揪住衣摆褶皱：“五…五长老。”他们已迟了一刻钟，褚连没想到今日竟是最难对付的五长老轮值，只得暗自心道不好。
周才莘指节叩击案台，竹简在檀木桌上震出闷响，“又是你！这般懈怠作态，怎对得起你师尊破格收你！”
少年耳尖涨得通红，盯着自己的脚不敢抬头。
周才莘鼻腔里逸出声冷哼，见少年这般瑟缩模样，眉间沟壑倒是略平了些许。他推过两枚玉牌，羊毫笔杆重重敲在砚台边：“报上名讳，筑基期的擂台可等着你们这些‘青年才俊’。”
好事之人听见动静围过来，闻言顿时哄笑四起。某个锦衣修士故意扬声道：“龙隐书院当真海纳百川，年岁这么大的筑基修士怕不是要创下春日宴的纪录？”这人身侧的同行者立即接茬：“岂止年岁，我原以为那位踩着开宴鼓点姗姗来迟的已算得上狂徒，未曾想竟还有比之更胜一筹的人物。”
“我们要跨阶挑战。”
小月将请柬拍在案上，四周倏然寂静。
见周才莘愣住，小月又说了一遍：“我们要跨阶挑战。”
人群顿时响起哄笑声，锦衣修士看着褚连明显缝补过的鞋履不屑道：“跨阶挑战？就凭十四岁的筑基修士？我派的扫洒弟子都没这么低的修为了。”
斜倚栏杆的紫衫女修嗤笑出声，腕间银蛇镯吐出信子：“我就说怎么有股霉味？”
小月翻了个白眼，她是真的没想到褚连能过得这么穷酸。不过转念一想，周不苦可不算什么心细如发的人物，哪里想得到褚千重竟也一颗灵石也没给褚连。
人群里立刻炸开此起彼伏的奚落。
“肃静！”周才莘将竹简重重砸在檀木案上，却压不住愈发猖狂的讥讽。
廊柱阴影里忽有鹤氅老者抚掌大笑：“老夫倒要看看，是哪个蠢物筑基却要去金丹擂台？”他腰间悬着的罗盘嗡嗡震颤，竟引动褚连丹田气海隐隐作痛，“三百年前倒也有个这样的小子，如今坟头草都怕化成灰喽。”
小月只嘻嘻笑：“前辈，你只管办就好啦。”周才莘还想拦，却被一道泠泠如碎玉的声音截断：“才莘。”
众人看清楚他的脸，纷纷仓皇低头行礼：“周尊者。”“周尊者”“家主。”“……师尊。”
来者正是周不苦，满庭修士突然静得能听见绣针坠地。
周不苦青灰深衣上银线绣的千瓣莲随步履流转，恍若月下清波逐浪开。垂在背后的两根雪色飘带无风自动，掠过褚连时，褚连微微抬眼去看，只看见周不苦低垂的睫毛，不知为何心怦怦直跳。
“周尊者此时不该在望潮阁上观战吗？怎会出现在这里？”褚连听见身边人的窃窃私语。
此起彼伏的拜谒声中，褚连慌张低头盯着自己襟前，察觉到那道视线如寒潭照影般掠过他，最终凝在小月扬起的笑靥上：“此非儿戏，小心行事。”
小月捻着发带上的珍珠轻笑，：“自然。”
周才莘似还要说什么，却见周不苦冲他摇头。周才莘拧着眉从袖中拿了两张绢布：“这是生死状，签完我便送你们去金丹擂台。”
小月自然从善如流的签了，褚连一咬牙也签了。
周不苦见两人签了字，看向褚连，从虚空中取出一柄剑。
一泓血光破空而出，剑柄缠绕的陈旧鲛绡突然活过来般层层剥落，露出暗红如凝血玉的剑身，那些细密裂痕竟像是血管在搏动，细观而去非金非玉，造型古朴，上刻“守卿”二字。细细看去，此剑竟尚未开刃。
“小连，此剑赠你，莫叫我失望。”周不苦仍是那副冷冰冰的样子，将剑递向褚连。
人群头也不敢抬，汗流浃背地垂首立着，方才将褚连贬得一无是处的修士这时才明白过来他们踢上了铁板。
这个在春日宴上迟到，大言不惭要签生死状的普通少年，竟是此方东道主，三界间唯一一位符阵上仙，周不苦的徒弟！
他们想什么褚连自然一概不知，他接过剑，想起自他拜师那日后，周不苦除了在课上为难他以外对他几乎不闻不问。
心想：什么失望不失望，这人分明不把自己放在眼里。
第58章 第一场
剑柄触到褚连指尖的刹那，少年启唇似要说话，最终却只将唇抿成笔直一线。
“铮——”
剑刃入鞘，褚连收剑时带起的风掠过周不苦的面颊。
褚连将剑递回，他面上含笑：“不必了，多谢师尊。我本不善剑道，不必赠我宝剑叫它蒙尘。”
数月苦修，褚连脸上的最后一点婴儿肥褪去，瘦削的下巴露出来，长睫下的眼睛中神思不明，恭敬地向周不苦行过礼，便拿起周才莘方才撰写好的传送符捏碎，小月急急朝周不苦看了一眼，也捏碎了传送符。
两人化作细碎金芒消散在穿花游廊间，留下目瞪口呆的周才莘和没什么表情的周不苦。
看热闹的人群被弟子们驱散，此时周无因才匆匆赶来，落在周不苦身侧：“老师！你何必取出本体参加春日宴，用幻影不就……”他眼神落在周不苦手中的守卿剑：“他没收？”
“嗯。”周不苦答：“若用幻影，无异于将境况公之于众。”
“可是……”周无因话说了一半，自觉无力，闭上了嘴。
春日融融，熏风和煦。天地间浮动着醺然的暖意。日光穿过云霭，将缀有玉铃的纱幔映照得流金烁彩。春风掠过九丈高台，层层叠叠的云霞色薄纱翩跹起舞，露出端坐于交椅上的五道身影。
最左首的齐潜心一身点金鹤氅，面带笑容。他身侧悬着七宝璎珞的紫檀茶案前，周不苦垂眸拨弄茶盏，氤氲茶雾模糊了他的眉眼，倒显出几分仙家独有的疏离。
与之相对的右首座，陈碎牡斜倚在缠枝牡丹纹凭几上，绯色衣袂顺着踏跺垂落，指尖拈着的水晶葡萄在日色下流转着光晕。
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