褚连心中一惊，他听过这个名字，靳均和——上清宫宫主，常年隐居，世人皆知是个男子，如今看其形貌，分明是女子无疑。
靳均和忽然轻笑出声，鬓间青簪荡开一圈淡绿光晕。褚连顿觉周身压力骤减，这才发现后背已被冷汗浸透。
“四灵根的废物，也值得你用持玉符来换？”她指尖捏着周恬放在棋盘上的玉盒，棋盘上流转的云纹逐渐黯淡。
褚连看见周恬的右手在广袖中捏出一枚毛笔。
“我要你替这小子洗灵。”周恬说：“你当年取走阵图时说过，持玉符可换你一次出手。”
靳均和从中袖中取出枚通身雪白的丹药掷入褚连口中，褚连来不及反应那丹药便化作一滩水流入喉中，转头看向周恬，却见对方神色平静，便也放下心来。
靳均和将茶盏重重扣在棋盘上，黑白棋子同时悬浮半空，凝成阵图。褚连的瞳孔猛地收缩，那些棋子运行的轨迹，竟与他每日练习的气门星图相仿。
“小娃娃看懂了？”靳均和的视线第一次真正落在褚连身上，褚连痛苦的捂住腹部，感觉有冰锥顺着脊骨刺入丹田，“倒有几分悟性。”她拂袖扫落漫天棋子，“可惜四灵根灵气驳杂，再出众的灵智也使不出三成威力。”
寒潭水面开始凝结冰花。褚连听见周恬的声音在神识中响起：“此阵会抽走你灵根中最弱的那脉。但两股灵气在气海撕扯，痛楚堪比抽筋剜骨。”
“前辈，我受得住。”褚连咬破舌尖保持清醒。他看见靳均和解下腰间布囊投入寒潭，潭水立刻沸腾般翻涌，浮现出由冰棱组成的阵法。那些冰棱上刻满了他从未见过的符咒。
当第一道冰棱刺入眉心后，褚连才终于明白周恬说的抽筋剜骨是何等滋味。他看见自己淡金色的金灵根正在消融，发出断裂的脆响。潭水倒灌进七窍，即将淹没神识之时，一道熟悉的灵力护住了他的心脉。
“本体放在停滞匣中虽能切断你与神器的关联，却也容不得你这样挥霍真元。”靳均和的声音从很远的地方传来，“若他熬不过去，你便是白白空耗了寿命。”
“他不会败给区区洗灵阵。”周恬的灵力又凝实几分，褚连在剧痛中听得并不分明，只隐约听见靳均和说了句“你还是和当年一样固执”，但很快被经脉重塑的爆鸣声淹没。
三个时辰后，褚连趴在寒潭边呕出些许带着冰碴的黑血。靳均和将一支冰魄玉髓簪抛在他面前：“将此物浸在水中沐浴，能缓解灵根相冲之痛。”靳均和看向周恬：“欠你的，我已还清。”
她转身时，褚连瞥见她后颈有道丑陋的陈旧伤疤，还没等褚连问出口，靳均和便已经走入黑暗中。
月光在周恬清瘦的脊梁折出泠泠霜色：“走吧，此处不可久留，你尚需巩固灵根。”
褚连踉跄着迈步，周恬径自屈膝半跪，外袍逶迤在地，褚连怔怔停在原地，直到听见对方轻咳一声：“上来。”
“你气虚体弱，我不要。”他慌得去拽周恬胳膊：“地上冷！”指尖触到衣料那瞬又触电般缩回，褚连慌乱后退半步，却因双腿战栗撞上廊柱。
周恬道：“再婆妈我便将你丢在此处，自己离开。”
褚连被迫伏上他单薄脊背，羞得把自己绷成拉满的弓弦，周恬起身的晃动让他鼻尖蹭到他后颈淡青血管。
褚连闻见淡淡药香。
他的身躯单薄到硌得褚连胸口生疼，而这个坚毅的人却将每一步都走得极稳。
夜风裹着周恬的轻喘拂过耳畔：“这几日院中课程我已替你请过假，你安心在住处闭关修炼，无人打扰。”
褚连：“……”
“上回试炼你未达筑基无法参与，这次春日宴你该拿个好名次叫我长长脸了吧。”周恬说。
褚连埋头闷声应好。
听靳均和口吻，这并不是周不苦的授意，而是周恬不求靳均和救自己，拿这个机会给褚连洗了灵根。他心里知道上清宫宫主贵为丹道上仙，这机会不是那么好得来的。
初遇周恬时，褚连便折服于他出众容色。后来在符阵研习中，那人笔尖流转间他方知何为惊才绝艳。而此刻胸腔里翻涌的酸涩却比初见时更甚。
这陌生的情愫究竟该冠以何名？是同窗之情？是对强者的敬仰？抑或是......夜风敲竹的沙沙声突然变得刺耳，褚连慌忙按住剧烈起伏的胸口，他想起幼年误入深林时遇见的那头白鹿。
那生灵踏着晨露转身的瞬间，他亦是这般屏住呼吸，生怕惊碎了幻梦。
到底是什么样的感情呢？是友情？是濡慕之情？
还是……
褚连的心的胸腔里砰砰跳着，几乎要从喉咙里跳出来。
他笑着想：原来是这样。
可他不敢细想。
他知道世人都怎么评价与同性相亲的人。他们称这些人为“俊仆”“兔儿爷”。
这样恶心的心思，怎么对得起周恬对他的恩情。若自己还有半分良心，就该把心意死死藏在心底。
他脑海中闪过许多画面，周恬握住他的手绘制符文，周恬捧着装有莲纹袍的布包，将腰间双环佩解下挂在他的腰间，周恬拉着他的苍白如玉的手。
褚连又是喜悦，又是绝望。
喜悦因为他心悦的是周恬这样好的人，绝望也因为他心悦的是周恬这样好的人。
如果有一天周恬有喜欢的人，那合该是这世上最好的女子，不该是自己这样的人！
世间最锋利的刀刃原来是爱欲，它能将人捧上九重云巅，亦能剜出淋漓心血。
若是周恬知晓他藏着怎样大逆不道的情思，一定会将他赶出龙隐吧。
界碑近在咫尺，周恬放他下来时，他踉跄着虚扶了一把那人脊背，玉带下的触感清瘦如竹，指尖如同被火燎过，褚连倏地缩回手背在身后，指甲深深掐入掌纹。
直到周恬身影消失，褚连躺在冷硬的床板上，他扯过棉被蒙住头。
被褥下滚烫的脸颊贴着柔软里衣，这是周恬去年赠的冬衣，他始终舍不得穿。
好像这样就能留住些许他指尖的温度。
就这样吧，他会把所有的情感藏在心里，真诚的期盼周恬能得到快乐和幸福。
然后，永远留在周恬的身边，为他付出所有他能够付出的东西。
第45章 幸福
月色晦暗，湖面幽深如漆，唯有微弱星光穿透厚重云层，投下斑驳的光影，而四周院墙之内，却闪烁着连边的火光。
一道青色身影于水面上飞掠而过，波纹扩散，留下一道道转瞬即逝的水线轨迹。身后几名黑衣蒙面的修士犹如黑暗中的恶鬼，腰间长刀被微末的星光映出逼人的寒光，身影忽隐忽现，暴风雨般的杀招连绵不断，一道道刀气划破夜空，伴随着阵阵刺耳的破空声，直奔前方的少年而去。
少年手捏一柄再寻常不过的毛笔，在这生死攸关之际，随着他步伐的节奏，笔尖在虚空中轻轻点画。黑衣修士的杀招临近，他手腕一抖，虚空之中赫然出现了一道道由墨色灵力凝成的反击符文，精准及时地挡下了袭来的攻击。
方才平静无波的湖面因灵力的碰撞而剧烈翻涌，波涛汹涌之中，少年清瘦身影显得孤独至极。
“小辈，若你自己将朱颜笔交出来，本座倒还能考虑饶你一命。”为首的黑衣人自面具后传出的声音似男非女喑哑嘲哳，周身刀意杀机尽显。
周无因面色不改：“连真貌都不敢显于人前的货色竟也能自称本座了？”
黑衣人冷冷笑了一声，道：“竖子小儿，今日本座便取你项上人头，杀鸡儆猴。”他伸手成爪，青筋暴起，刹那间千万道刀影出现在他身后。他身后一行黑衣人紧随其后，聚集刀气。
下一秒周无因急急往后撤去，挥袖成风，身形隐去。一道赤金色的巨大阵法从天而降，落在龙隐湖之上。
火光冲天，几名青衣人立在龙隐湖上空，其中有老有少，有男有女，周无因闭眼立于其中，手中朱颜笔上隐有光华流转。
“联合阵法？”黑衣人语气似讶异又似嘲弄，他身后刀气乍起，如万道雷霆般接二连三刺向空中的几人，水天之间迸发出巨大的爆炸团，水花与雷电交织缠绕，却在下一秒化为灰飞。
青衣人们脚下渐渐漾起波纹，一座如山高的金钟被如砂砾般的灵力飞速聚起，“当————”一声铿锵长鸣，浪潮升起，为首之人挥刀击退数以万计奔涌而来的锁链，刀气与链条相撞击出飞溅的火花，一道又一道锁链如有思想般接二连三的追向试图反击的黑衣人，在出招瞬间卡住对脉门，下一秒金色光晕升腾而起，黑衣人们只觉身体千钧重负，重压之下跪地难起，纷纷被道道金色锁链制住倒挂在湖面上。
“阁下请回吧，此乃桃李院禁地，若尔此时离开书院，吾等还可放尔一条生路。”其中一青衣老者捋了捋长须，慈眉善目，似是在此种境况之下也未动肝火。
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