“饭菜不能像今晚这样。”曹佩玉提条件，“今年给你孵的五十只鸡，别刚开窝下蛋就被你杀绝了。”
“不杀不杀，我绝不动母鸡，我一中一晚各煮半缸瓠瓜鸡蛋汤或是胡瓜鸡蛋汤，菜地里有上百株瓜秧，结的瓜多得要喂猪，有你们在正好给解决了。”如意保证，“我有压面具，做馎饦方便，天天给你们煮馎饦吃。”
“有蛋有油挺不错了，我们平时在家都不能顿顿吃蛋。”刘栋接话，“都不是客人，你别弄得跟待客一样。”
曹新点头，“不是给你干活了就一定要大鱼大肉地伺候，照你这么想，以后你再喊我们来吃刨猪汤吃羊杂汤，我们不给你犁几亩地都没脸上门。”
“一定不多准备，就按我们平时的伙食吃。”如意郑重地保证。
“好，你明天不用下地了。”曹佩玉作为代表答应了。
如意让窦家祖孙四人和她大兄一家也都过来吃，“也免得殷婆忙完地里还要忙一大家子的饭，窦伯不是喜欢我们家的热闹吗？让你热闹个够。”
“好，不辜负你的好意，听你的安排。”窦石匠答应下来，“不过我们是搭伙，不白吃，明早我让有才把米面粮油送来。”
“都行。”如意答应。
“说定了？那就走吧，夜深了。”傅长贵发话。
楼照水拔起一个才淋过羊油的火把递过去，“过桥的时候小心点。”
一伙人举着一个火把离开，如意招呼她大姊一家进屋洗漱，楼照水和楼父这才舀猪食喂猪。
无人的角落，楼征跳下羊圈大步离开，他循着菜地来到山脚下，沿着河边的山壁攀了上去。他是在傅家人吃饱饭出门去晒场的时候来的，当时以为他们要走，他就没离开，等了一会儿发现他们在晒场上干起活听起窦老的旧事，后来如意和她阿娘也加入进去了，晒场上更热闹了，引得他也兜了个圈子绕过去，坐在羊圈上看着。
楼照水挑着猪食从后门出来，隐约听见挨着墙的山壁上有动静，他咳了几声，说：“家里这几天有客，也不知道卖鱼的会不会过来。”
“买什么鱼？别买鱼，鱼刺容易卡着嗓子。”赵大亮也挑着两桶猪食出来了，“走，我去看看你们养的猪，你们养的猪估计比我家的猪更肥更壮，这猪食稠得能把猪吃噎着。”
楼照水一笑，举着火把走在前面引路。
门外的两人走了，楼征也迅速离开，但之后的每天晚上，他都会悄悄下山，做一个旁观者隐藏在夜色里，旁观这种于他来说隔了层纱的热闹。
如意并没有如她一开始保证的那样做平淡家常饭，即使主食是馎饦，她也会变着花样做不同的口味，晌午是肉菜蒸馎饦，晚上就是水煮的，水煮的还分酸浆水凉拌馎饦和肉汤蛋汤拌馎饦。她兄姊不让她宰母鸡，她就宰公鸡，公鸡宰完了就拎着面拿着钱去别的村买公鸡。去陆家授课也积极了，几乎天天去，天天带肉回来。所以天天晚上她都在认错，认了错再熟练地做个虚假的承诺，糊弄一天是一天。
热闹的日子过了八天，四十亩芥菜在几家人的帮忙下尽数收了回来，地里的活一忙完，傅冬妹就要离开，一天都不肯多待，楼照水只得套上牛车送她回去。
这趟如意没再跟去，她肚子里的孩子有六个多月了，身子重了，长时间的行程对她来说挺疲惫。
这晚楼照水没回来，楼征回来了，如意给他开的门，他进门后犹豫了好一会儿，说：“我想当人了。”
第151章 征粮税
“当鬼当够了？”如意问。
“没有。”楼征迅速回答，他思索几瞬，补充说：“当人也不错。”
如意了解了，她点头说：“等小羊回来，我跟他商量商量，看派谁进城一趟探探情况，死奴不是说买就能买到的，要是一时买不到，你要多等等。”
楼征暗吁一口气，看来他还能在山里再游荡一段时间。
“你有了新身份之后也能进山独居，只要觉得不舒服了，你跟我们打个招呼就能走。”如意免去他对‘还阳’的犹豫，又补充道：“你私下跟我大嫂商量妥当，只要她没意见，你山里山外两头住也没问题。”
不可否认，楼征听到这话心里是雀跃的，也是心动的，但他拒绝了，“我是个人，不能活得连狗都不如，狗守家都知道它们担的有责任。真正到了下山的那一天，我搬下山就不再搬进去了，回到这个家我就担起我的责任。”
这几天隐在夜色里旁观好几家人齐聚晒场上一起干活一起说笑，在充斥着烟火气的热闹外衣下，楼征窥视到镌刻在老老少少身上的疲惫，如窦石匠和殷婆，起身时直不起的腰，如孩子们手上洗不掉的芥菜汁和塞满土灰的指甲缝，如傅长贵等人行走时僵直沉重的腿……每个人都累，每个人都在叫累，但每个人都在咬牙坚持苦干。
如意怀有身孕，她扶着肚子还在操持三四十口人的饭，楼月明揉面、煮猪食喂猪、翻晒芥菜叶的空档里要奶孩子哄孩子，万千红把自己当个男人用，他爷娘把自己当壮劳力用。变化最大的是小羊，以前动不动就偷懒耍滑的人，老牧民的儿子骟羊的动作都不熟练，今年却能坚持日复一日地在地里干活儿，割麦子、收芥菜，他一天不落，累得在扬麦子时坐下喝口水都能倒在麦垛上打瞌睡，但自始至终没撂挑子，更没有嚷着催他回来分担家里的活儿。
楼征想不起来他在麦收季的心态，不知道自己当时有没有心疼家里人，应该是没有的，他能确定当时的自己是随性而为，想去哪里就去哪里，想到什么就做什么，他像鸟一样在山里山外觅食休息，像蚂蚁一样囤积柴火，像蛇一样吃一顿睡一天。直到近些日子，他像个鬼一样游荡在热闹之外，这一两个月的事情像溃堤的河水一样涌到眼前，楼征后知后觉地察觉到，他征战沙场死里逃生是苦，面朝黄土背朝天地耕种收割也是苦，抚育儿女也是苦，操心打理家业也是苦，就连维护人情往来也不容易。
“你们能消解不舒服的情绪，我也可以。”楼征是说给她听，也是告诫自己，他强调：“我耶娘和我两个兄弟肯定因为我服兵役对我有愧疚，你也因小羊容忍我，但那是过去了，以后不用对我太宽容，我不是楼征了。”
如意会心一笑，楼征褪去野性，被压制的人性破土了。
“好。”她出声答应，“你给自己再取个新名字吧。”
楼征思索片刻，说：“姓贺，贺楼的贺，跟姓楼的还是一家人，至于叫什么，随便吧。”
“贺真吧。”如意给他提供一个名字，“你套上个假名字，但迎来的是真实的后半生。”
楼征默念一遍，“好，就叫贺真。”
如意闻到猪油煎蛋的香气了，她结束话题：“不知道是阿娘还是大嫂在给你做晚饭，你去跟她们报告好消息吧，我回屋睡了。”
在灶房里煎蛋的是楼母，她躺下准备睡觉的时候想起灶里的火，一时不确定她有没有留火种，揣着这个事不敢睡，只得起床去确认。开门听到楼征和如意的说话声，她听了两嘴得知是楼征决定下山回家了，高兴得她立马吹火烧锅给他做好吃的。
楼征走进灶房，看见站在灶台前忙活的老娘，说：“阿娘，我决定回来了，以后家里家外的活儿都有我帮忙。”
“待会儿来吃饭，多吃点长壮点，种地是个要力气的活儿。”楼母高兴地说，她念叨道：“你在山里肯定没好好吃饭，在山里住了两个月还更瘦了。”
楼征没否认，“我去跟千红说。”
“窦有才今晚在月明那儿，你进出注意点，小心惊动他。”楼母嘱咐。
窦有才已经听到动静了，今晚楼照水不在家，大椿带着阿桑在大坡村住，家里就他一个壮年男人，他提着心没敢睡熟，隐约听到隔壁院子里传来的敲门声，他睁开眼摸黑下床去开门。
楼月明被惊醒了，她忙问：“你干什么去？”
“我听见大嫂院里有动静。”窦有才拉开门。
“你回来。”楼月明惊得坐了起来，“狗都没叫，说明是自家人走动，你别过去。”
窦有才听话地退了回来，“我闻到猪油煎蛋的味道了，看来是谁饿了又爬起来做饭。你饿不饿？我去给你讨两口。”
“你饿了？”楼月<a href=Tags_Nan/Mingl target=_blank >明朝</a>他招手，“吃什么饭，过来，我喂你两口。”
窦有才顿时没心思关注外面的动静了。
＊
翌日，楼月明从家里人口中得知楼征要下山回家的事，她不放心地说：“如意月份大了，肯定不能再坐一天的牛车进城买死奴，让小羊和阿耶去我不放心，我担心他俩会搞砸，不如我跟阿耶一起去？”
如意也比较放心让楼月明出面，她切着芥菜疙瘩说：“家里的缸又不够用了，你们借着买缸的名头进城，进城后去奴市转转，打听有没有死奴或是重伤不愈的男奴，必须是鲜卑人。”
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