小牛听到动静从院外跑入，薛兰正披散着一头墨发，不宜露面，忙双手环抱住有些失控的阿宁，转身往自己屋里拖。
待扣上了门栓，薛兰夺过阿宁手中的木棍，急色劝道：“姐姐，你冷静一点，你再气也不能打死他啊，杀人可是触犯律法的！你可千万别做傻事啊！”
阿宁深吸了口气，“你放心，我不会做那等愚蠢之事。”
薛兰闻言松了口气，抬手顺了顺胸口，“那便好那便好！”
“我要毒死他。”
“啊？”
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残霞未尽的江边，风扫着水面，令那细碎金粼随之跳动。
船头上，裴镜负手而立，一面沉郁。
自来了这江州，他便着力于盘查周边州县户籍，肃清人口，凡是无籍流民皆被扣押在府衙，等着他前去一一亲自查验。
原本也备了她的画像，此举可让旁人代劳，但裴镜始终难以安心将此事交予旁人，即便是连日辗转数州数县，每日只睡一两个时辰，他也定要亲自走这一趟。
没有路引必定是跑不远的，可怕就怕在，她或许寻了些糟七糟八的法子，若在江州范围内找不见，便往全国去寻，总的他是绝不能放任她走！
这会子行船正备前往青关县，青关县地处江州东南，扼守水陆要冲，与陵县相邻，却远比陵县繁华。
“殿下，青关县快到了。”
身后传来付元昊的声音，裴镜只淡淡“嗯”了一声，目光依旧停留在远方的山水相接处。
“探子来报，陵县的县丞是京城派去的，属下派人跑了一趟，来信确定了是章毓文，这陵县离青关县约莫六十里。”
沉寂许久的目光赫然一凝，“好，继续盯着他，他胆敢有何轻举妄动不必留情，立诛之！”
“若他老实待着，待孤去过了青关县，便去陵县会会他！”
听到这句话，付元昊免不了一番震惊，这章毓文怎么说也是他的大舅子，又是皇帝亲派，怎能因一点风吹草动就先斩后奏呢？
还是因为那个女人？
好像只要是关于那个女人的事，殿下就不似个正常人！
想到此处，付元昊兀自叹了口气。
“怎么？”裴镜稍稍侧头看他，眼角余光透着几分冷寒。
被那么瞧上一眼，付元昊心头直发怵，慌张抬手拔高声量：“是，属下领命！”
见裴镜将目光收回，付元昊松了口气，正备告退时，想到陵县这块地儿十分耳熟，细细一思量，目光微亮。
“殿下！”
“还有何事？”
“上回在船舱中解决刺客那傅铁生，正是陵县之人！”
提及此人，裴镜轻哼一声，“孤以为，此人天生神力，若能悉心栽培，必能成一名良将，却没想到是偏门来的，又为一己之私公报私仇，难堪大用！”
大胜江州之后的一个夜里，士兵们校场起哄，摆擂相搏，付元昊犹记得裴镜说傅铁生力大无穷，便想由此见识见识，遂命他上场。
谁知那傅铁生上去没几招便被一普通老将打趴下，付元昊忙上场亲试，才知他空有一身结实体魄，却压根没有什么神力。
可那日船舱，的确是他领先进去杀了刺客，是裴镜亲眼所见。
将那傅铁生拉到裴镜面前盘问一番方才得知，他原来是救人心切，吞了秘药丹丸，可维持一个时辰的药效。
裴镜念及傅铁生是救人心切，且献出了那保身丹丸以供研制，便没再追究他的欺瞒之罪，可隔日便传来消息，他在夜里打断了营里一个人的腿。
那人正是与他同乡的逃兵李扇，问及缘由，傅铁生只道：“此人还想趁夜再逃。”
这等谎言自是唬不住付元昊的，如今战事结束，各路援兵即将返还故地，李扇又何须再逃？
问及李扇方知，原是家中老母时常揶揄傅铁生几句，招了他记恨。
故而付元昊想要提拔铁生回京之事，便由此作罢了。
付元昊连连颔首：“是是，此人的确是看走了眼，害得殿下空欢喜一场。”
这句话甫一出口，付元昊便觉自己又说错话了，一个小小的士兵，哪能令他欢喜一场？如今还有何事能叫他欢喜一场？
行船靠岸，青关县到了。
裴镜此次盘查为微服出访，并未将身份广而告之，只以带了几名亲信，着素净便装，自然也没有前来接引的官员。
几人自行前往县衙，出示符券，进入县衙后对所有流民一一盘查，甚至以官吏的身份走访了好几户家有新妇的人家。
不眠不休忙活整整两日下来，依旧毫无所获，付元昊几番劝诫，总算将他劝说至回去歇息。
回驿站的路上，付元昊垂首跟着身侧，脚步又轻又缓，呼吸都透着几分小心。
走在前方的裴镜，忽地顿住脚步回头看他，“你说，她会不会已经不在江州附近了？或者，已经不在宣国了。”
石板路上两道碧竹随风摆动，月光倾泻，斑斑点点的竹影落在裴镜的半张脸上，一半明，一半隐，透着股死气。
付元昊不敢妄下论断，只怕他又做出什么难以预料的决定。
付元昊道：“殿下莫急，不是还有陵县没去吗？待您歇好了，我们便赶过去。”
裴镜眸色一沉，“明日寅时，即刻出发！”
第71章 馄饨
不过几日光景, 段四的身子骨又不行了，面色发白，眼下乌青, 多走几步便直喘粗气咳嗽不止, 和从前重病模样别无二出。
渐渐连地也下不了了，他仰在床头，喉咙里干得像堵着一团棉絮。他伸出手去欲要端茶, 手却止不住地发颤，好不容易端起了茶壶, 里头却空空如也。
“咳咳咳！遥娘，遥娘！”
阿宁闻声赶来，麻利地将茶壶拿出去灌满了水, 再提进屋中，给他倒上一杯，放在床头方柜上。
“水给你灌满了，锅里温着饭，我要出摊儿了，你有什么事儿喊小牛罢。”
段四趴上前，双手捧起杯子, 急头白脸地仰头灌入喉中。
阿宁目光冷冽，亲眼盯着他喝下满满一杯, 唇角不自觉微微扬起弧度。
喝完这杯水，段四喉间的干涩稍有缓解, 皱起眉头看向阿宁, “我都, 咳咳, 我都病成这副样子了, 你，你就不能在家照顾我？咳咳咳！”
阿宁偏头看他，“照顾你？那明日喝西北风？”
段四捂着嘴，“书砚还有余钱念书，你，你几日不去做生意，咳咳咳，我不信咱家就吃不起饭了。”
阿宁笑道：“对啊，钱都交束脩了。”
这笑意里分明藏着赤裸裸的挑衅，段四自是瞧了出来，哼笑两声儿。
待阿宁一走，段四坐在床头越想越不对劲，他的身子明明已经好转，去医馆时，那大夫也说他养得不错，很快便会痊愈，怎么突然就又成这番模样，甚至比往回更加厉害了？
他细细一琢磨，当日盘算着将她送往县丞那事儿被捅破后，她也算打了他一顿出气儿了，总不至于还敢做些旁的吧？
只是他的身子就是在那件事儿后开始垮的，莫非真是给他投了毒？
不不，一介寻常人，哪儿敢做这种行当？
他摇摇头，像是自我慰藉般喃喃自语道：“不可能，不，不可能。”
躺了片刻后，他伸手去够茶壶，折腾几下手没够着，反倒一慌将茶壶拂了下去。
一声碎响，小牛乍着胳膊跑进屋中，“爹，你咋还躺着！我饿了，起来给我做饭！”
段四瞪了他一眼，怒从心起，“没看你爹都，都下不来床了吗？咳咳，就知道吃，快给我倒些水来！”
小牛哼了一声，“以前娘病着，不也得给我做饭吗？你咋就不行！”
“你……”段四指着他，想说他几句又懒得费口舌，转而道：“遥娘不是说锅里温着饭吗？你去盛上两碗来，再给我倒一壶水。”
这会子小牛也饿了，虽是嘟嘟囔囔的，却也照做了一回。
段四喝了那新打来的那壶水后，喉咙的干涩竟有了缓解。结合这几日的异样，他面色一紧，五指一收，掌心的被褥攥成一团。
随后段四将小牛喊进屋中，凑在他耳边不知说了什么，小牛便两眼放光地抡圆了胳膊跑了出去。
正午日头下，阿宁弯腰正备去掏灶口收摊，一道黑影忽然投于摊前。
“来两碗馄饨。”
听到声音，阿宁抬头看过去，眼中的温和蓦地消失，没好气地说：“卖完了。”
铁生抬手指了指竹屉柜，上头赫然整齐排列着十来个圆胖的馄饨，不等阿宁说话，他将钱丢入她装钱的罐中，发出啪呲一声响。
“我付钱了。”
“我找来还你。”阿宁站起身在裙袱上拍拍手灰，将手伸入罐口摸索。
铁生不耐烦地叹了口气，若非章毓文吩咐他，他是不愿走这一趟的，原本打算借职位之便寻她的麻烦，没成想朝廷派下了普查户籍的重活儿，忙不开身，又从京城来了个新的县丞，摆的谱比县令还大。
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