甄太太虽然现在落魄了，从前到底也是有过家底子的，因此倒也不怯场，大大方方的走了进去。互相见了礼之后，宝钗便开口问道：“我们买香菱回来的时候，也未曾听说过她竟是有母亲的。敢问，这究竟是怎么回事呢？”
闻听此言，甄太太强忍住的泪水又再次流了下来。她哽噎着，将从前的事说了一遍。香菱如何被拐子拐走，自家如何被旁边的寺庙连累着烧了个干净，自家老爷又如何看破红尘，跟着一僧一道走了。自己寄居亲戚家里，一直打探着女儿的消息，却一直没有结果。这一次，还是拐走香菱的那个拐子被抓住了，供出许多苦主来，她接到衙门通知，这才知道，女儿被卖给了薛家。从老家出发，她一路辛苦跋涉，辗转间终于来到了这里……说到伤心处，宝钗也禁不住陪着掉了几滴泪。“原来香菱竟是好人家的姑娘，真是委屈她了……”
说完了话，宝钗便遣人唤来香菱与她母亲相见。香菱初时还有些不知所措，看着甄太太，完全认不出自己的母亲来了。待到甄太太絮絮的与她说起从前儿时的事情来，她这才被唤起久远的模糊记忆，与甄太太抱头痛哭……
看着一对抱在一起哭泣的母女，宝钗掏出帕子来擦了擦眼睛，叹道：“真是天可怜见儿的，竟终于叫她们母女相见了……”
宝琴遣人带了甄家母女下去，叫她们好在一起细细叙话，自己则对宝钗说道：“姐姐见了甄家太太，可有什么想法没有？”
宝钗眼带疑惑之色看向宝琴：“妹妹的意思是？”
宝琴道：“香菱从前身份不明，做个妾室，也算是合适的。可是现在既然得知她原是乡绅家的女儿，恐怕就得再做打算了。”
宝钗迟疑着说道：“香菱是签了卖身契的……”
宝琴道：“不是说是被拐子拐走的吗？如今既然拐子已经被衙门抓住，那么与他签下的卖身契，恐怕，就不能作数了。”
宝钗皱眉道：“香菱是哥哥的心爱之人，叫他一时怎么舍得？”
宝琴微笑起来，说道：“既然舍不得，何妨明媒正娶了？以香菱的品格相貌，做个正室太太，不是绰绰有余吗？与其去寻访那些不知底细的人家，倒不如就是香菱。知根知底，也能安心了。”
第35章 三件珍珠衫
这等大事, 宝钗一时不能下决定，便道：“这是一桩大事情，我须得与母亲和哥哥商议之后, 方才能做出决定来。”
宝琴点头道：“那是自然的。”
夜晚, 香菱带着她母亲去一同歇息了，想必母女两人有说不完的话儿，可以抵足夜谈。厅堂里面灯火通明, 薛家人全部聚集在了这里，商议香菱的事情。
薛蟠一脸的无可无不可, 说道：“妹妹和母亲拿主意就行了，我都没意见。”
薛姨妈看着坐没坐相的薛蟠哭笑不得：“这可是你的终身大事，你自己不拿主意吗？”
薛蟠嘿嘿一笑, 晃荡着翘起的二郎腿，道：“左右我将来又不会只有香菱一个女人，想要谁，纳过来当妾室就是。有什么好在意的？”
这话倒是真的，反正即便娶了香菱当正室，也不会耽搁他找其他女人。他说不在乎，那就是真的不在乎了。
薛姨妈一脸的恨铁不成钢, 说道：“这正妻还没娶呢，你就惦记着纳妾了。可真是……”
宝琴正色看向薛蟠说道：“即便是将来蟠哥哥纳了妾室, 也不可宠妾灭妻。否则，家无宁日。”
薛蟠笑道：“我省得的, 琴妹妹放心便是。”
宝琴又看向薛姨妈和宝钗, 说道：“这正是我想要提起的事, 蟠哥哥的脾性大家都清楚, 最爱拈花惹草的。娶了个别家不知底细的闺秀回来, 可容得下？就算容得下，心里过意得去么？长此以往，必生事端。倒不如香菱，哦对了，现在该称呼为甄英莲姑娘了。她是咱们家的老人儿了，知根知底，脾气最好不过。若以她为正室，绝不会容不下这些事，家里想必也能一派和乐。家和，方能万事兴啊……”端起茶盏来抿了一口，宝琴看着若有所思的薛姨妈母女，又道：“再者，英莲如今身份已知晓乃是乡绅家的小姐，也是书香传家的。身份上，也算是匹配得过了。传出去，也不会丢了咱们家的面子，你们说呢？”
宝钗看了看薛蟠又看向薛姨妈，道：“哥哥，母亲，我觉得琴妹妹的话说得没错。俗话说知人知面不知心，倘若我们再遇上一个像是夏金桂那种脾气秉性的，又比她更会隐藏。到了那个时候，人已经是娶回来了，可不是叫天天不应叫地地不灵了吗？”
薛姨妈听了宝琴和宝钗的话，却还是犹豫不决，说道：“……虽然你们说得都有道理，可是香菱的身份，到底还是低了一些……这样吧，我们再寻访一段时间。若是实在找不到合适的人家，到了那个时候，再说吧……”
既然薛姨妈已经这样说了，宝钗与宝琴对视一眼，也只得暂时作罢。看来，薛姨妈还是嫌弃香菱家中败落了。如此，也是可以理解的。到底，薛蟠是她的独子，她想要为他寻摸一个样样俱全的媳妇，也没有错。
可是，薛姨妈的想头，到底还是落了空。原来，夏家深恨薛家悔婚，到处散布谣言，说了许多关于薛蟠的不堪的闲话。其实，其中有绝大多数，也不能算是谣言，是实话。只不过，夏家添了些油加了些醋，将薛蟠说得更加不堪罢了。于是，关于薛蟠脾性暴戾，粗鲁莽撞，花心好色，男女不拘等等闲话，都传扬出去了。如是一来，薛家哪里还能寻访得到合适的媳妇人选？这段时间里，薛姨妈愁眉紧锁，时常看着薛蟠唉声叹气，显然心绪不佳。
宝钗见了，便忍不住劝道：“母亲何必忧愁？既然现在已经找不到合适的人家了，那么，不如便将就一下，就是英莲算了。母亲不是也喜欢她性子温顺，知书达理吗？”
“……虽然如此，可是到底，他们家里已经败落了。”薛姨妈迟疑着说道。
宝钗叹了一口气，道：“我们家里，又何尝不是一样败落下去了呢？现在，就只能指望着琴妹妹将来得宠，可以拉拔我们一把了。所以，我们须得对她更好，方能使她记着我们家的好处。她既然推荐了英莲，我们怎能不给她这个面子呢？再者，英莲的脾性样貌的确还是堪为正室的，也不算辱没了哥哥……”
薛姨妈虽然喜爱薛蟠，但是最心疼的，还是宝钗这个懂事的女儿。见她蹙眉叹息，便忙拉着她的手，说道：“我儿不必忧心，既如此，便定下英莲来就是了。”
宝钗闻言展颜一笑，反握住薛姨妈的手，说道：“我知道母亲忧心什么，你放心，琴妹妹眼看着是会得宠的。咱们家暂时是败落了，可是将来，又焉知不会爬得更高？嫂子的娘家不得力没有关系，咱们得力，不就行了？再者，若是嫂子娘家势力太大，又岂是好相与的？没得到时候，闹得母亲生气发愁。如今这样，也好。世间之事，总是有得必有失……”
于是，经过了一番波折之后，英莲与薛蟠之间的婚事，就算是定下来了。甄太太本欲将女儿带走，回乡去想法子生活下去。如今竟有这等喜事降临，她抹着眼泪就答应下来了。其实本心里她原本对于带走英莲这件事也是有些犹豫的，因为如今家无恒产，该如何生存下去便是个难题。奈何她没法子眼睁睁看着女儿做人妾室，那实在是一种侮辱。如今可好，女儿一跃成为了正室太太。她这颗心，也就放了下来。纵然薛蟠实在并非佳婿，但胜在薛姨妈这个婆婆和宝钗这个小姑子着实不错。两相抵消，也就能想得过了。
薛蟠年纪已经不小，薛姨妈更是急着要抱孙子。于是看了一个最近的佳期，便将婚事定了下来。过了一个多月之后，英莲坐上大红花轿，在梧桐街上转了一圈又再次抬进了薛家的大门。于是，从一个身份不明的通房丫鬟，就变成了薛家的大太太了。自然，薛姨妈也就升格成为了老太太。婚期过后，由薛家出钱，在不远处的一条街道上替甄家太太买下一座四合院，又买了两个婆子两个丫头。如是，也就算是安定下来了。
宫里的皇后娘娘病体刚愈，罢黜了许久的晨请雅叙，也就再一次拉开了序幕。其实对于皇后的这一次生病，其中内情，大家伙儿心里那是门儿清。有笑的，有叹的，不一而足。总归是暂时将一位大敌拦在了宫门外，皇后这一次，也算是当了一次出头鸟，给大家做了一次好事了。
守门的两个小宫女掀起真红色猩猩毡门帘，宫中大小嫔妃们鱼贯而入，分位份坐定。抬眼一看，今日的贤妃娘娘，打扮得非同寻常，实在是宝光璀璨。
已经被封为了正六品贵人的史湘云进了宫，依旧改不了心直口快的性子，第一个开口问道：“贤妃娘娘身上的这件衣衫，仿佛像是珍珠做的？”
贤妃面色淡定，眼中却隐有自得之色，语气淡淡的说道：“陛下特地赏赐给本宫的，虽然嫌弃它穿在身上冰冰凉凉的。但既是陛下一番心意，我也不好将它压箱底，今日便穿上了。”
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