人皇殿前的广场上，每日都有数以万计的百姓跪伏于此，他们不再呼喊，只是沉默地望着那座巍峨的宫殿，眼神空洞得如同枯井。那是最后的期盼，盼着那位曾带领他们驱逐魔神的人皇，能再一次创造奇迹。
可谢辞知道，这不是神魔之战，这是天道对凡人的弃绝。他动用了九州卫戍军，将最后的存粮一粒粒分发下去，可那不过是杯水车薪，饿殍依然像秋收后的麦垛一样，成片地倒下。
这一日，谢辞站在露台上，俯瞰着殿前黑压压的人群。距离青翮离去，他从垂垂老矣的身躯中复生，过去了四十年。
他依然身着那身玄黑绣金的龙袍，身姿挺拔如松，面容是那般年轻俊朗，甚至比他二十岁那年还要完美无瑕。可他的眼睛，那双黑沉如墨海的眼眸，却深陷着无边的疲惫与绝望。
他已经数十日粒米未进，但腹中仍未察觉到丝毫的饥馑，他是人皇，是凡人的领袖，可他连像凡人一样受伤、流血、感受痛苦的资格都没有。
他想起了那日连医师端来的药，他在药中品到丝丝缕缕的血腥气，何方的神药有这样的功效，又有何方的神药能令九州沦落至此。
那青鸟不是高飞了，是自折其翼，甘愿落入他这方囚笼。
“可青翮啊……”他喃喃自语，声音轻得像叹息，却承载着三十年的孤绝，“我是天子，是万民之主。若这九州再无活口，我一人独活，与那横亘天际的魔痕又有何异？”
他转过身，面向连医师，过去四十年，连医师的脊背已经佝偻，然而他却显得比其他的老人更有精气神，还能够回应人皇的召唤。
“取刀来。”最终，谢辞这样对他说道。
谢斩慈放下酒碗，琥珀色的酒液在他唇边留下一线温润的光泽。他抬起眼，目光越过那碗酒，看向溪边草地上的三人。
矮几旁，身着玄黑衮服、头戴毓冕的帝王微微颔首，十二旒珠玉轻响，遮不住他眼底那抹悲悯，他缓缓开口，道：“如此，你可想起来了？”
“我想起来了。”他开口，声音是十五岁少年的清冽，却又带着跨越两世、饱经沧桑的沙哑，“你就是我，我就是你。”
魔尊忽然嗤笑一声，笑声里带着毫不掩饰的讥诮和厌弃。他慢条斯理地开口道：“真不愿意承认，这样的人，竟然也是我。”
他微微倾身，那张与谢斩慈一般无二的冷峻面容上，浮现出近乎残忍的嘲弄：“愚蠢地看不清自己的内心，愚蠢地为那些全然无关、朝生暮死的蝼蚁，耗尽一生，白白损了性命。”
谢斩慈和人皇都没有回应他。
此时，左侧的将军却抬起那只戴着青铜护腕的手，提起案上的酒壶。壶嘴倾斜，琥珀色的酒液划出一道沉稳的弧线，注入那只空了的粗陶碗中，酒香愈发醇厚清冽，仿佛能涤荡一切尘垢与纷扰。
他将酒碗轻轻推向谢斩慈面前，动作平稳，那双沉静如水的眼眸透过铁面具，看向谢斩慈。
谢斩慈仰头，将碗中酒一饮而尽。
第200章 将军（1）
青石铺就的长街，像一条被岁月啃烂了的旧骨头，横在灰蒙蒙的天底下。
两旁的屋舍多是低矮的木楼，漆色早就被风雨剥蚀殆尽，露出里头暗黄的木茬，活像一具具还没入土便已腐朽的棺椁。檐角挂着生锈的铜铃，风一过，也只是懒洋洋地哼半声，便又归于死寂。
黑压压的人头从街头一直堆到街尾，把那坑洼不平的青石板遮得严严实实。没人高声喧哗，只有一片压抑的、嗡嗡作响的低语，像是无数只夏末的蝉，在拼尽全力鼓噪着最后的疯狂。
人人都仰着头，目光越过这片破败的屋脊，死死盯着长街尽头那座孤零零的木台。在那里，几个穿着简素、头戴高冠的官员正不紧不慢地将暗红发黑的肉片码放在木盘上，每片肉不过指甲盖大小，散发着丝丝诡异的腥香。
官员伸出一只枯瘦如鬼爪的手，从案上捏起一片肉，台下的嗡嗡声霎时一滞，数万道干涸的目光瞬间聚焦在那一点上，贪婪、敬畏、绝望，混杂成一股令人窒息的热浪，滚滚涌向高台。
先领到肉的人是个汉子，他双手捧着那片薄肉，竟似捧着整个性命，颤巍巍地从台前退下。他不敢吞咽，只是小心翼翼地将那肉片塞进嘴里，下一刻，这张早已僵死的脸猛地抽动起来，浑浊的泪水决堤般涌出。
他又将怀中抱着的那个约莫四五岁的孩子举得高了些，顺利得到官员再分下的另一片肉，喂那懵懂的孩子吃下。孩子不习惯这生肉的血腥，哇哇大哭起来。
后头的人早已不耐，干瘪的胸膛剧烈起伏，向前拥挤着，推搡着，却始终没有人敢冲破那条看不见的界线。他们伸长了脖子，喉结在皮肉下急促地滑动，仿佛那吞咽的动作早已演练了千百遍。
就在此时，那汉子高喊起来，满脸横肉都在颤抖，将他怀中的孩子高高举过头顶：“灵根！灵根！俺家娃有灵根了！”
只见那原本还挂着两条黄涕的孩子，肌肤之下隐隐透出一缕极淡的青气，他张皇地看着自己的父亲，不知为何他吃下那块肉后，父亲的面貌就变得如此狰狞。
在他这一声喊后，人群再度沸腾起来，喧嚣声扭结成一股腥膻的热风，而官员们依旧面无表情，枯瘦的手一遍遍重复着那码放、捏取的动作。
此时的九州大地，这段诡异的戏码已经在每一处上演过无数遍，但在这片近乎癫狂、席卷九州的喧嚣中，这处长街的街角阴影里，一个少年静静地立着。
“谢辞，你怎么还不去领肉？”一个与他年纪相仿的男孩挤了过来，用手肘碰了碰他，声音压得很低，带着几分不解，“再不去，可就要分完了。”
谢辞瞥了一眼那男孩因饥饿而凹陷下去的脸颊，冷冷道：“我没兴趣。”
那男孩见他这般神色，急得跺了跺脚，道：“谢辞，你怎么这么不识好歹，你忘了你爷爷是怎么没的？他就是不肯吃这神仙肉，才活活饿死了。”
谢辞眼睫微垂，眼底的神色骤然冷厉，凝如寒冰，他哑声道：“别提我爷爷。”
“我不是那个意思，”男孩忙放软了语气，往他身边凑得更近些，仿佛怕被旁人听了去，“我知道，你爷爷是跟着人皇陛下打过天魔的大英雄，不然也不会给你取这个名字了，可如今人皇陛下自己都生出灵根、闭关修炼了，这不是恰恰说明神仙肉是天大机缘么？”
他顿了顿，指着那高台上码放的暗红肉片，眼里又燃起一丝卑微的渴望：“你看，那是灵根啊！只要吃了它，凡人也能踏上仙途，说不定将来也能像人皇一样……”
谢辞的目光掠过高台上那些面无表情的官员和狂热的人群，嘴角扯出一丝冷淡的讥诮，道：“昔年人皇以凡人之躯提枪征战天魔，护佑苍生，何时轮到吞食这来路不明的血肉去证道了？”
他顿了顿，视线投向长街尽头那座巍峨却常年笼罩在云雾中的皇城方向，眼底翻涌着难言的晦暗：“更何况，自这神仙肉现世之后，人皇便再未公开露面，所有旨意，皆由国师代为传达，焉知这神仙肉究竟是人皇陛下的意思，还是旁的什么歹人的。”
那男孩闻言，脸色惨白如纸，猛地向后退了半步，挥手拉开自己和谢辞间的距离，颤声道：“你疯了，别瞎说，这可是国事！”
他慌乱地左右张望，生怕那压抑的人群中有谁竖起了耳朵。高台上，一名官员似乎察觉到了这边的细微骚动，那双枯瘦眼睛淡淡扫来，虽未停留，却已让那男孩浑身汗毛倒竖。
男孩立即如躲避瘟疫般，慌忙转身挤回那贪婪蠕动的人群中去，生怕被谢辞连累，晚一步，连那暗红的肉片也捞不着了。
肉分完了。最后一片暗红的血肉被一个瘦骨嶙峋的老者抢到，他甚至连嚼都未嚼，便囫囵吞下，随后伏在地上，像狗一样呜咽着，直到被身后愤怒的人群踩踏驱散。高台上的官员们开始收拾木盘，那股诡异的腥香也渐渐被长街的尘土味掩盖。
人群并未立即散去，而是高声交谈着神仙肉的味道，对于生出灵根的渴望，更有心思活泛的人，已经开始巴结官员，问下一次分肉轮到这条长街是什么时候。
而此时，那个先前扫过谢辞的官员缓缓走下高台。
他步履轻盈，那双藏在宽大袖袍里的手依旧枯瘦如鬼爪，鞋底踏在青石板上，竟没发出半点声响。他径直来到街角的阴影里，停在谢辞面前。
“你叫什么名字？”那官员问。
谢辞抬起头，迎上那双毫无生气的眼睛。少年的身形挺拔，虽因饥饿而单薄，脊梁却挺得笔直，像一杆未被风雨压折的青竹。“谢辞。”
官员眉梢微挑：“谢辞？与人皇陛下的俗家名讳一字不差，怎么，你父母很崇拜人皇？”
谢辞垂眸不语，他想起爷爷临终前，枯瘦的手紧紧抓着他的腕子，浑浊的眼睛里燃烧着最后一点火光，告诉他这个名字的分量，告诉他人皇曾经是怎样的英雄。
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