山峰的背面，果然有一道巨大的裂谷，像是被什么巨力生生撕裂开来，从山顶一直延伸到底部，深不见底，仿佛一张巨兽张开的口，等待着猎物自行走入。
谢辞站在裂谷边缘，俯身向下望去。寒风从谷底倒灌上来，裹挟着一股若有若无的腥臭味，与冰雪的清冷气息混杂在一起，令人隐隐作呕。
他回头看向身后的三百精锐，沉声道：“按原定计划，百人随我入谷，其余人守在谷口，以响箭为号。若一日之内未见响箭升空，便即刻撤回营地，告知陆玄机此地详情，不得贸然深入。”
众将士面面相觑，有人欲言又止，但最终无人敢违抗军令。
谢辞选了百名身手最好的士兵，将绳索固定在崖壁上的巨石上，率先沿着冰壁向下攀爬，裴元紧随其后。
越往下，光线越暗，气温反而渐渐升高了些许。空气中那股腥臭味愈发浓郁，混杂着某种腐烂的气息，令人胃中翻涌。
大约向下攀爬了半个时辰，谷底终于出现在眼前，而在这片空地中央，密密麻麻地坐着数百人。
男女老少皆有，有的抱着孩子，有的相互依偎，有的呆呆地坐在地上，眼神空洞地望着前方。他们的衣着破烂不堪，面色蜡黄，嘴唇干裂，显然已经在这里被困了很久。
看到有人从崖壁上下来，那些人中爆发出一阵骚动。有人挣扎着站起来，踉跄着朝谢辞这边跑来，嘴里发出含糊不清的呼喊声。
谢辞从崖壁上跃下，稳了身形，并未立即上前，而是站在原地，目光扫过那些奔跑而来的人群，眉头微不可察地皱了一下。
裴元却已经大步迎了上去，扶住一个跌跌撞撞跑来的老汉，急切地问道：“老人家，你们还好吗？这里有多少人？那些魔物呢？”
老汉抓住裴元的手臂，老泪纵横：“多谢恩公，多谢恩公！那些魔物前几天就走了，把我们丢在这里自生自灭。这里少说也有几千人啊，都在裂谷深处的洞穴里藏着，我们听到动静才出来看看……”
裴元闻言大喜，回头正要向谢辞禀报，却见谢辞的脸色阴沉如水。
“裴元，回来。”谢辞冷冷道。
裴元一愣，还没来得及反应，被他扶着的老汉突然咧嘴一笑。那笑容扭曲得不似人形，嘴角几乎咧到了耳根，露出一口参差不齐的黑色牙齿。
裴元瞳孔骤缩，下意识便要拔剑，但那老汉的手已经如铁钳般扣住了他的手腕，力道之大，几乎要将他的骨头捏碎。
而在那老汉身后，那数百个所谓的凡人，也如这老汉一般，五官扭曲变形，从眼眶、鼻孔、嘴巴里涌出漆黑浓稠的魔雾，顷刻便个个软倒在地，只余下一张张空荡的人皮。
而那些魔气，则在半空中汇聚成型，化作无数个魔兵向燎原军的士兵扑来。谢辞一枪挑开抓着裴元的那名伪装成老者的魔兵，对身后崖壁上的兵士吼道：“是陷阱，撤退！”
话音未落，地面上猛然涌出更多浓稠如墨的魔气，如有灵性般倏忽凝聚，猛地缠上那崖壁上悬挂的绳索，断裂的绳索如死蛇般从崖壁上坠落，更有还未来得及落地的兵士也被这突如其来的魔气从崖壁上卷下，重重摔在地上。
守在谷口的士兵们惊呼着探头下望，却只看见深渊般的黑暗，以及从谷底涌上来的滚滚魔气。有人试图放下新的绳索，但那些魔气早已盘踞在崖壁之上，虎视眈眈，任何靠近崖边的举动都会引来它们的攻击。
第194章 帝王（5）
谢辞已记不清这是第几天了。
他换了好几杆枪，原有的尽数折断，新的都是从死去的同伴未松开的手中捡起，右臂的伤口深可见骨，左肋下的那道裂口每呼吸一次便渗出温热的血。
裴元背靠着他的后背，呼吸粗重如风箱，手中的长剑已经卷了刃，剑身上布满缺口，握剑的手在不受控制地颤抖。
“将军……”裴元的声音沙哑得几乎听不清，“我怕是……撑不住了。”
谢辞没有回答。他的目光看向黑暗中那些蠢动的影子。魔兵的数量似乎永远没有尽头，杀死一批，又从魔气中凝聚出新的。它们不急于进攻，而是在黑暗中游走，像是在享受猎物的绝望。
“别说这种话。”谢辞的声音很低，却很稳，“我们还没死。”
裴元笑了一声，咳出两口血沫：“我裴元这辈子做得最对的一件事，就是跟你走出那个村子。”
黑暗中，魔兵再次涌了上来。
谢辞咬牙挥动手中的长枪，枪尖划破黑暗，刺穿一只扑来的魔兵的胸膛。但与此同时，另外三只从侧面扑来，利爪撕破了他肩头的皮甲，带出三道血痕。他闷哼一声，反手一枪扫开它们，脚步却踉跄了一下。
裴元怒吼一声，挥剑替他挡下另一侧的袭击，却被一只隐藏在高处的魔兵从背后偷袭，利爪贯穿了他的左肩胛骨。他惨叫一声，单膝跪地，鲜血顺着脊背淌下，在脚下的冻土上汇成一小洼。
就在此时，一道清越的啼鸣，穿透了谷底厚重的魔气。
那声音清脆如玉磬相击，又带着某种不属于尘世的空灵，仿佛九天之上的仙乐落入凡间。魔气在这声音触及的刹那，竟如冰雪遇阳般迅速消融。
谢辞猛地抬头。
一抹青色的影子，倏然划破了谷底的浓黑魔气，那是一只极为美丽的青鸟。它的羽翼华美得不似凡间之物，通体流转着莹润的青碧色光泽，每一根羽毛都像是用最上等的翡翠雕琢而成，尾羽舒展如流云，曳着长长的莹莹流光。
它盘旋在裂谷上空，双翼展开时遮天蔽日，却不让人觉得压迫，反倒有一种说不出的安宁与庄严。
青色的光芒从它身上洒落，如细雨般轻柔，所过之处，那些翻涌的魔气便如滚汤泼雪，发出嗤嗤的声响，迅速消散。
魔兵们发出惊恐的嘶嚎，那些先前还不可一世的狰狞身影，在这青光之下竟如纸糊的一般，纷纷溃散。几只高阶魔物试图抵抗，喷出浓黑的魔雾迎向那青光，却在一触之间便被净化殆尽，连惨叫都来不及发出，便化作一缕青烟消散在风中。
谢辞怔怔地站在原地，仰头望着那只盘旋的青鸟。
他手中的长枪不知何时已经垂下，枪尖抵着地面，右臂的伤口还在渗血，左肋下的裂口仍在隐隐作痛，可他竟一时忘记了这些疼痛。
他的目光牢牢锁在那道青色的身影上，仿佛天地间只剩下那一抹颜色。
那只青鸟似乎察觉到了他的注视，微微偏过头来。
那一瞬间，谢辞看清了祂的眼睛。
那是一双清澈得不可思议的眼眸，如同春日里最澄净的湖水，谢辞在祂的眼睛里看见自己，渺小的、遍体鳞伤的自己，头一回地，他甚至生出几分自惭形秽之感。
青鸟缓缓敛翅，落在谢辞面前，祂的周身萦绕着淡淡的青色光华，将周遭的黑暗尽数逼退，仿佛在祂所在之处，便自成一方清净世界。
那双清澈的眼眸注视着谢辞，带着审视，带着好奇，也带着一丝说不清道不明的意味。
“凡人。”祂开口了，祂的声音如同少年，清越润耳，“你为何自不量力，与魔相斗？还不速速退去，此处非你等凡人争斗之所。”
谢辞抬起头，与那双澄澈的眼眸对视。他浑身上下没有一处完好，鲜血浸透了破烂的衣甲，但他的脊背依然挺直如枪，他的声音依然坚如磐石。
“九州之大，凡人之地却极微渺，背后便是父母妻儿，家园田地，退一步，便是流离失所，亲人离散。”
他顿了顿，又道：“我们无处可退，只有迎战。”
青鸟歪了歪头，那双清澈的眼眸中闪过一丝难以捉摸的情绪，似是困惑，“你们凡人寿命不过百年，肉身脆弱不堪，连一阵稍大的风都能将你们吹倒，一场小小的疫病便能夺去你们半数族人的性命。”
祂的声音依旧清冷：“你们甚至连魔气都无法承受，沾染即死。如此孱弱，何以言战？”
谢辞直视着那双澄澈如湖水的眼眸，没有回避，也没有退缩，他开口，字字铿锵：“凡人孱弱亦死，但心之所向，虽九死尤未悔。”
青鸟沉默了。
那双清澈的眼眸凝视着谢辞，仿佛要透过他那具伤痕累累的躯壳，看到他内里那颗跳动的心脏，良久，祂微微低下修长的脖颈，用喙指了指自己的背部。
谢辞没有犹豫，他转身快步走到裴元身边。裴元已经昏迷过去，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎察觉不到。谢辞小心翼翼地将他扶起，却发现自己双臂的伤势也已沉重到难以使力。
青鸟见状，轻轻一扇翅膀，一道柔和的青光将裴元托起，悬浮在半空中。紧接着，一只修长的青色鸟爪探出，稳稳抓住了裴元的衣领，将他提起。
“你自己上来。”青鸟淡淡道。
谢辞深吸一口气，忍着全身的剧痛，攀上了青鸟宽阔的脊背。那羽毛触手温润如玉，光滑却不滑手，一股温和的力量从接触处涌入他的体内，仿佛在为他疗愈伤口。
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