更可怕的是，他们不怕死。
那些凡人士兵的眼神里，没有恐惧，只有一种近乎疯狂的决绝。他们愿意用自己的生命，换取哪怕一次刺中魔物要害的机会。
三个月内，燎原军在九州东南部清剿了大小魔物据点二十余处，解救被奴役的凡人近万人。这些被解救的人中，又有相当一部分选择加入燎原军。
燎原军的名号，如同一簇被风吹散的野火，在九州大地上迅速蔓延开来。
那些曾经只能在神魔交战的余波中瑟瑟发抖的凡人，第一次听说有一支完全由凡人组成的军队，竟然能够斩杀妖兽、击退魔兵。消息像涟漪一般，从一座村庄传到另一座村庄，从一座城池传到另一座城池，越传越广，越传越神。
有人说，燎原军的统帅是个身高八尺、三头六臂的怪物，一口能吞下一头牛犊；也有人说，那统帅其实是某个陨落神明的后裔，体内流淌着神血，所以才能与魔物抗衡；还有人说，那统帅不过是个十几岁的少年，但生来便有七窍玲珑心，智计无双，算无遗策。
传言纷纷扬扬，真假难辨。但有一点是确凿无疑的：越来越多的凡人开始向燎原军所在的方向汇聚。
最先来的是那些家园被毁的流民。他们拖家带口，背着仅剩的一点家当，沿着崎岖的山路跋涉数日，只为找到一个能让他们活下去的地方。燎原军收留了他们，给他们粮食，给他们帐篷，教他们如何躲避魔物的袭击。
然后是那些不甘心被命运摆布的年轻人。他们大多是十五到二十五岁的青壮年，眼中燃烧着仇恨或渴望的火焰。有的人亲人死于魔物之手，有的人被神魔之战夺走了一切，有的人只是单纯地想要改变这该死的世道。他们来到燎原军的营地，请求加入，愿意接受任何训练，愿意执行任何任务。
再后来，连一些原本在各地占山为王的匪寇，也开始主动前来投奔。他们中有些人确实做过恶，但在得知燎原军的目标后，选择了放下屠刀，将自己的武艺和手下交给谢辞调配。
谢辞对这些人的态度很简单：既往不咎，但有再犯，立斩不赦。
他将军队重新整编，按照各人的特长分为不同的兵种。擅长弓射的编入弓弩营，力气大的编入重甲营，身手灵活的编入斥候营，头脑聪明的则留在中军担任文书或参谋。他还设立了一套简易的军功制度，斩杀的魔物越多、完成的军务越出色，就能获得更高的职位和更好的待遇。
这套制度虽然粗糙，但对于一群原本只会种地和逃命的凡人来说，已经足够了。
营地里，白天是操练的呐喊声和兵器的碰撞声，夜晚则是篝火旁的歌声和故事。那些曾经被恐惧和绝望压垮的人们，在这里重新找到了活着的意义。
谢辞站在营地最高处的瞭望台上，俯瞰着下方连绵的帐篷和穿梭其间的人影。夕阳将整片营地染成了暖金色，炊烟袅袅升起，混杂着饭菜的香气和士兵们的谈笑声。
裴元端着一碗热粥爬上瞭望台，递给谢辞：“将军，吃点东西吧。你今天又一天没好好吃饭。”
谢辞接过粥碗，却没有急着喝。他望着下方的营地，目光深远，道：“军中的伤员如何了？”
“好多了。”裴元抹了一把额头上的汗，道，“前些天来了个姓连的白面小伙，虽说年纪轻，但家里头祖祖辈辈都是学医的，胆子也大，是个可用之才，帮了不少受伤的弟兄。”
谢辞对这位连医师也有印象，微微颔首，他低头喝了一口粥，又看向那道横贯天地的巨大裂隙，以及远方隐隐积聚的乌云，仿佛有一场山雨欲来。
第193章 帝王（4）
燎原军如野火般生生不息，烧遍九州时，那横贯天地的、昼夜不息地吞吐魔气的庞大裂隙深处。
这里的魔气近乎凝成实质，的形体不断变幻，时而凝聚成人形，时而散作一团黑雾，时而化作某种不可名状的形状，魔物就这样源源不绝从这浩瀚的魔气中滋生。
它们集体的记忆里，除了对众神的厌憎与恐惧，多了一种陌生的情绪，犹如是蝼蚁爬上了巨象的脚趾，用它们细小的颚齿啃咬着坚硬的皮肤。
本应毫无感觉，但蝼蚁的数量太多了，而且它们似乎不知疲倦，一口接一口，一点一点，竟真的在巨象的皮肤上咬出了血痕。而这些渺小虫豸首领的名号，也传入了这片魔气的裂渊，燎原军，谢辞。
数日后，一个一个衣衫褴褛的老者跌跌撞撞闯入燎原军营地，他浑身是血，跪在地上，老泪纵横，声音嘶哑近乎说不出完整的话来。
谢辞亲自将他引入主帅帐中，再三询问，才从老者破碎的话语中，捕捉到些许信息。
老者来自北方的朔云州。那里地处九州极北，常年风雪交加，土地贫瘠，人烟稀少。三个月前，一群高阶魔物突然出现在朔云州，它们没有像往常那样肆意屠杀，而是将散居在各处的凡人驱赶到了一起。
“他们把人都赶到了雪风之巅。”老者的手剧烈颤抖着，眼中满是恐惧，“那里有一道巨大的裂谷，深不见底，魔物们把人像牲口一样赶进去，我儿子、儿媳、孙儿……全都被赶进去了。我因为摔伤了腿，落在后面，藏在雪洞里，才逃过一劫。”
他抓住谢辞的手臂，指甲几乎掐进肉里：“将军，那裂谷里有好几万人啊！他们都是活生生的人！求求你，救救他们！”
谢辞没有立刻答应，他问了几个关键的问题：“看守裂谷的魔物有多少？实力如何？裂谷周围的地形怎样？”
老者却一问三不知。他只记得自己被追赶时的仓皇，只记得那些魔物高大狰狞的身影，至于数量、实力、地形，他一概说不清楚。
谢辞沉默了片刻，让士兵带老者下去休息，好生照料。
帐中只剩下他和裴元、以及新任军师陆玄机三人。陆玄机是个二十出头的年轻人，面容清瘦，肤色白皙，一双眼睛却异常明亮，仿佛能看透人心。
他出身书香门第，家族在神魔之战中覆灭，独自一人辗转千里投奔了燎原军。谢辞与他交谈数次，发现此人不仅饱读诗书，更精通兵法韬略，便将他留在身边担任军师。
“将军怎么看？”陆玄机率先开口，语气平淡，听不出倾向。
谢辞走到悬挂在帐中的地图前，目光落在朔云州的位置。那片区域在地图上标注得极为简略，只有寥寥几笔勾勒出的山脉轮廓，大片空白意味着那里人迹罕至，几乎没有被探索过。
“太巧了。”谢辞缓缓道。
“的确太巧了。”陆玄机接口道，“我们燎原军刚刚在东南站稳脚跟，名声初显，立刻就有一个来历不明的老者送来这样一个消息。几万百姓被囚禁，恰好在我们鞭长莫及的极北之地，恰好需要我们长途跋涉去救援。”
裴元皱眉道：“你是说，这是个陷阱？”
“八成是。”陆玄机毫不避讳地说，“如今我们声名鹊起，魔物已经注意到了燎原军的存在，注意到了将军的存在。设下一个陷阱，引诱我们深入，一举歼灭，这是很合理的推断。”
裴元急了：“那我们还去不去？”
谢辞的目光从地图上移开，看向帐外，初冬的第一场雪正在飘落，他淡淡道：“去。”
陆玄机和裴元同时看向他。
“我知道是陷阱。”谢辞的声音很平静，“但如果那几万人是真的呢？如果我们不去，他们就真的会死在那个裂谷里。我们不能因为害怕陷阱，就放弃几万条人命。”
他转过身，目光坚定：“况且，就算是陷阱，也未尝不是我们的机会。魔物既然费尽心机设下这个局，说明它们已经开始忌惮我们了。它们怕了。”
陆玄机叹了口气，没有再劝阻。他深知谢辞的性子，这个年轻的统帅平日里冷静沉着，但在涉及凡人安危的事情上，有着近乎固执的原则。
正是这份原则，让无数人愿意追随他，也正是这份原则，可能会让他走向绝路。
“既然如此，我有一个提议。”陆玄机道，“将军带精锐前去探查，我留守营地。若三日内没有消息，我便率全军北上接应。”
谢辞点了点头：“就这么办。”
次日清晨，谢辞挑选了三百名精锐，全部轻装简从，每人只带三日的干粮和饮水，以及足够的箭矢和兵器。裴元自然在其中，他腰间挎着那柄跟随他多年的长剑，剑锋雪亮。
越往北走，天气越发寒冷。地上的积雪越来越厚，风也越来越烈，吹在脸上如刀割一般。士兵们裹紧了身上的冬衣，缩着脖子，在没过膝盖的积雪中艰难跋涉。
第七日，他们终于抵达了朔云州的地界。
这里的一切都是白色的。白色的山，白色的地，白色的天空，仿佛整个世界都被冻结在一片死寂的苍白之中。连风声都显得格外凄厉，像是无数冤魂在哭泣。
按照老者提供的方位，他们找到了那座被称为雪风之巅的山峰。那是一座孤峰，高耸入云，山体陡峭如削，覆盖着厚厚的冰雪。
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