不是今日才开始的累，是从他来到这个世界起，便一直在积累的、从未真正卸下过的累。
最初，他只想对抗既定的命运，他不愿踏上原书中魔尊谢斩慈的那条路，可最终一切殊途同归，他遇见了檀鸾，又目送对方离开。他虽不曾滥杀无辜，但九州人眼中，他仍然是令人闻风丧胆的魔尊。
但他走上了这条路，便无处可退，无处可走。
他想檀鸾是对的，他并非真正冷清冷性之人，看着这些在黄泉关中挣扎痛苦的百姓，他无法不承担他们的命运，他无法如他昔日所言那般，无条件地支持檀鸾的一切决定。
他转身，走到静室中央那张简陋的木榻前，和衣躺下。
他没有修炼。没有运转魔元，没有吐纳天地灵气，没有在识海中推演功法。他只是闭上了眼睛，放任自己的身体沉入那片柔软的黑暗中。
像一个普通的凡人那样，放下所有戒备与警惕，将自己的意识交给黑暗与梦境。
他很快就睡着了。
月上中天，万籁俱寂。
静室的窗棂外，月光如水银般倾泻而入，在地面上铺开一片银白的霜华。就在这时，静室角落的阴影中，空气微微扭曲了一下。
一道身影从虚空中缓步踏出，无声无息，仿佛本就是那团黑暗的一部分。他穿着一袭素青的长衫，墨发以一根如枝如玉的青簪松松挽起，面容隐在阴影里，看不真切。
他停在榻前三步远的位置，静静地看着榻上沉睡的人。
谢斩慈的睡颜与他醒着时截然不同。没有了那双墨色眼眸中常驻的戒备，他的面容在月光下显得柔和而脆弱，眉头微微蹙起，仿佛即使在梦中，也未能真正放下那些沉重的负担。
檀鸾看了很久。
久到月光在室内移动了一寸的距离，久到他自己的影子从榻前挪到了榻侧。他终于动了，缓步上前，在榻沿坐下。
他伸出手，指尖悬停在谢斩慈的眉心上方一寸的位置，停了片刻，然后缓缓落下。
冰凉的指腹触碰到温热的皮肤时，谢斩慈的眉头微微动了一下，却没有醒来。檀鸾的指尖顺着他的眉骨缓缓滑过，从眉心到眉尾，一遍又一遍，像是在抚平什么褶皱。
然后，他小心翼翼地托起谢斩慈的头，将自己的腿垫在下方，让谢斩慈枕在他的膝上，谢斩慈在睡梦中发出一声极轻的叹息，像是终于找到了一个可以依靠的地方，紧绷的肩膀微微放松了一些。
檀鸾低下头，轻轻拢起一缕墨发，指尖穿过发丝，一下，又一下，动作极轻极缓，像是对待什么易碎的珍宝。
月光在室内流淌，将檀鸾的侧脸映得苍白如玉，那双青色的眼瞳深处，倒映着膝上人安详的睡颜，也倒映着万年来所有未能说出口的话。
“谢辞。”他低声唤道，声音轻得像是一声叹息，融在夜风里，几乎听不真切。
谢斩慈没有回应，呼吸平稳而绵长，眉心那道浅浅的蹙痕，在檀鸾指尖一遍遍的抚触下，终于缓缓舒展开来。
“你究竟何时，才能想起一切。”檀鸾自语，他的指尖顺着谢斩慈的鼻梁缓缓滑下，停在那微微抿起的唇线上，指腹感受着那温热的、均匀的呼吸，一呼一吸，都是鲜活的存在。
“你想不起来，才会如此痛苦。”他顿了顿，指尖轻轻描摹着谢斩慈的唇形，声音里带上了一丝极淡的、几乎难以察觉的颤抖，“可你若想起来，是否又会再一次离我而去。”
没有人回答他的问题，他也并未在等待一个答案。
檀鸾垂下眼帘，浓密的睫毛在月光下投出一片浅淡的阴影，然后，他俯下身，动作很轻很慢，仿佛给了自己无数次反悔的机会。但他的唇最终还是落在了谢斩慈的额头上，一个极轻的、几乎不带任何情欲的吻，像是一片羽毛落下。
“谢辞。”他低声唤道，唇瓣贴着那片温热的皮肤，声音含糊而沙哑，“我的谢辞。”
月光依旧流淌，夜风依旧轻拂，榻上的人依旧在他一声声轻柔的呼唤中沉睡，他没有等到任何回应。
他缓缓直起身，指尖最后抚过谢斩慈的鬓角，拢起一丝散落的墨发，轻轻别到耳后。然后，他小心翼翼地将谢斩慈的头从自己膝上移开，放回枕上，站起身。
檀鸾转过身，一步踏入虚空，身影如烟般消散在月色中，仿佛从未出现过。
第186章 剑途末路
谢斩慈醒来时，只觉神思一片清明。
那种感觉很奇怪，像是在睡梦中，那些积压在他心底的阴翳被什么人轻轻拂去，鼻尖还残留着一点似有若无的草药香气，谢斩慈微微蹙眉，目光环视过这间静室，并无异常。
他的目光落在床头，那里悬着一个锦布制成的小香包，是郭芸送来的，说是放了些安神的草药在里头，谢斩慈不愿拂她好意，便收下了。如今想来，这些草药的气息伴着自己入睡，竟是又梦见了那个人。
谢斩慈伸手按了按眉心，窗外天色渐明，西漠的晨光透过稀薄的魔气屏障洒落，将黑石城的轮廓镀上一层淡金色的边缘。他起身，披上外袍，转身走出静室。
魏戎虽然从去岁冬天便病退，但她卸任前，将魔城中的秩序打理得井井有条，如今新上任的几个事务官照猫画虎，加以谢斩慈绝对的武力压制，无人敢什么歪心思，如此依律行事，倒也没有出过什么差错。
清晨，街头已有了稀落的人声，家家户户门口都悬了白宣裁成的纸花，以表对魏戎的哀思，昨夜广场上的余烬已被专人收敛，伴着魏戎生前最常用的那柄古旧大刀，安置在城郊一处新辟的坟茔中。
谢斩慈沿着城中的石板路缓步而行，他不知自己要去何方，但看着这城池中鼎盛的人间烟火，便觉得心里安生踏实不少，即便有关轮回的迷云依旧横亘心头，难以割舍。
凡人寿数至多不过百余年，若他以魔尊之威，守城百年，城中凡俗尽数与魏戎一般化作烟尘散于天地，这难道就是这些人最好的结局了么？这方天地的生命已无轮回，新生仅凭灵气的创生，但灵气又成为了修士修炼的资粮，若有一日，灵气断绝，九州再无新生，那又当如何？
满腹疑问沉坠于心，谢斩慈找不到答案，他甚至不知这答案是否需他去找，他无端想起岳峙渊来，那女修在小衍洞天的问道镜山前问心无愧道，她的道心是天下公义。而谢斩慈的道心，起初不过是自己求存，再后来，是为了檀鸾。
如今檀鸾和九州苍生站在了对立面，他却发现自己无法做到二择其一，盖因在这数年间，他和这方天地间，也产生了不可磨灭的联系。
就在此时，他脚步一停。
城外的魔气屏障传来一阵极轻微的波动，那波动近乎转瞬即逝，若非他对魔气的掌控之精深，险些就要错过，谢斩慈下意识抬头，望向城头。
池少游和楚寒铮正并肩而立。池少游双臂抱胸，赤金龙瞳眺望着远方地平线，似乎在与楚寒铮说着什么，楚寒铮偶尔点头回应，两人神色如常，没有丝毫警戒之意。
这反而让谢斩慈心头一紧，以池少游的敏锐和警觉，却对那魔气屏障的波动恍若未闻，这非但不意味着谢斩慈的感知是错觉，反而是昭示了更可怕的事。
要么，那来人的修为远高于池少游，能够在不惊动她的情况下穿透她的感知；要么，那来人用了某种秘法，只针对谢斩慈一人发出了信号。
无论是哪种可能，都意味着来者不善。
谢斩慈不再犹豫，身形微动，下一瞬已化作一道玄黑流光，掠过城中错落的屋顶，直扑城墙方向。他掠过池少游身侧时，池少游似乎才察觉到他的动作，微微一怔：“尊主？”
谢斩慈没有回答，身形已越过城墙，穿过那层稀薄却坚韧的魔气屏障，落于城外荒芜的沙地之上。
然后，他看见了来人。
一道枯瘦的身影立于晨光熹微的荒漠之中，灰白的发丝被西漠干燥的风吹得微微拂动，空荡的右袖在风中猎猎作响，左手拄着一柄凡铁古剑，剑尖点地，仿佛支撑着他苍老身躯的全部重量。
元亨剑尊。
他好像又老了数十岁，脸上的皱纹更深了，眼窝凹陷下去，皮肤呈现出一种近乎透明的蜡黄，仿佛体内的生机正在不可逆转地流失。唯有那双眼睛，依旧锐利如剑，却又带着一种看透世事后的平静与释然。
“见过元亨剑尊，”谢斩慈拱手，朗声道，“不知访我魔城，所为何事？”
元亨剑尊抬起左手，摆了摆，他开口，声音嘶哑而虚弱，道：“老朽大限将至，特来见你一面。”
谢斩慈沉默了一瞬。
他并不意外。元亨剑尊虽有大乘修为，但修士毕竟不是神明，不可能与天地同寿，更何况青莲、玄机二位道尊逝世，纵然他们与元亨剑尊后来分道扬镳，但毕竟是九州大地上唯一可共享旧事的人，他们离去，也在一定程度上抽去了这位道尊仅存的心力。
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