那盒子通体莹白，温润无瑕，与这虽然尽力布置了，却仍然显得简陋的石屋格格不入，他好像预感到了什么，掀开了盒盖。
一瞬间，浓烈的血腥气扑面而来，冲得他胃里一阵翻涌。
玉盒里，安静地躺着一颗心脏。
尚且温热，表面还挂着黏稠的金色血丝，在昏蒙的光线下，仿佛仍在跳动着。
连医师死死地盯着那颗心脏，作为医师，他见过太多的死亡与残肢。他只是沉默地伸出手，关上了玉盒。
随后，他回到了自己的药庐，他生起火，架起锅，添上水，然后将那颗心脏放了进去。
咕嘟，咕嘟。
锅里的水翻滚着，血沫一层层泛起，又被他一次次撇去。整个烹煮的过程，他都面无表情，仿佛只是在熬制一剂再寻常不过的汤药。
不知过了多久，一碗漆黑的汤汁被端到了人皇的床前。
人皇已经醒了，那双浑浊的老眼，空洞地望着屋顶。连医师扶他坐起，将药碗递到他唇边。
“喝吧。”他说，声音一如既往的平静。
人皇顺从地张开了嘴。滚烫的汤汁滑过喉咙，那股浓烈到极致的血腥气瞬间炸开。
他猛地呛咳起来，枯瘦的手死死抓住连医师的胳膊，咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都呕出来。
“这是……咳咳……什么东西……”人皇喘着粗气，眼中满是痛苦与疑惑。
连医师面不改色，轻轻拍着他的后背，帮他顺气。
“是鹿心。”他说，“上好的补药，能补气血。”
第159章 神心
人皇停下了咳嗽，他靠在床头，胸膛剧烈起伏，那双浑浊的眼睛死死盯着连医师，片刻后，他不再看他，目光转向了窗外。
窗外，是灰蒙蒙的天，和远处连绵的青山。他看了很久，久到连医师以为他已经睡去。
“上神……去哪儿了？”他忽然开口，声音轻得像叹息。
连医师的手，几不可查地顿了一下。
“他走了。”他说。
“走了？是回东海那边去了么。”人皇笑了，那笑声里透着一股解脱般的释然，“走了好啊。”
他伸出枯槁的手，接过了那碗漆黑的汤汁，不再呛咳，一口一口，安静地喝了下去。
“走吧，走吧，早该走了，别让他看见我如今这副样子，别让他见着我死。”
喝完最后一口，他将空碗递还给连医师，重新躺了回去，背对着他，蜷缩起来，又陷入沉眠。
连医师静立在原地，没有动。
昏蒙的光线里，他看见人皇脑后那片稀疏枯槁的白发，竟以肉眼可见的速度，一点点转黑，重新变得乌润、茂密。
人皇不再咳嗽，呼吸变得绵长而平稳，胸膛规律地起伏，仿佛真的陷入了沉睡。
他默默地收拾起药箱，转身，离开了这间屋子。
人皇睡了整整七日。
连医师每日来诊脉，便会发现那人皇的脉象一日比一日沉稳有力，皮肤下的褶皱被重新充盈，枯槁的肌理恢复弹性，甚至连那口原本早已朽坏、摇摇欲坠的牙齿，都生出新的齿根。
第七日清晨，人皇坐了起来。
他不再是那个垂死的老人，鬓发乌黑，面色红润，眼中重新有了神采。他活动着手脚，关节发出清脆的爆鸣，力量重回这具躯壳。
连医师站在一旁，默默记录着这一切。他看着人皇走到水盆前，看着水中那张年轻了数十岁的脸，看着他伸手触碰自己的皮肤，感受着那下面蓬勃的生命力。
“天佑陛下，福泽深厚。”新走进石屋的人率先跪拜，谢斩慈认出了他的脸，那是陆玄机。
人皇的脸上没有喜悦，只有一种深不见底的迷惘，他推开房门，走了出去。
屋外，阳光刺眼。远处是连绵的青山，脚下是这片他守护了一生的土地。
可不知从何时起，风里开始夹杂着一股焦糊味，田地龟裂，河流干涸，曾经肥沃的土壤变得坚硬如铁。
连医师跟在他身后，看着人皇一步步走向那片荒芜。
最初的几年，一切尚好。人皇以他的威望和智慧，带领着子民对抗旱情，挖掘深井，开辟新的水源。
他的身体强健得不可思议，能徒手搬开巨石，能日夜不休地劳作，仿佛有用之不竭的精力。
但天灾，没有尽头。
第十年，井水彻底枯竭。
第二十年，树皮被啃光，草根被掘尽。
第三十年，易子而食，饿殍遍野。
连医师的医馆里，再也没人来问诊。他看着窗外那些眼神呆滞、如行尸走肉般的百姓，看着他们啃食一切能啃食的东西，包括彼此。
人皇坐在王座上，依旧年轻，依旧强健。他下令打开粮仓，散尽国库，可那点粮食，对于整个天下而言，不过是杯水车薪。
第四十年，连医师再次被人皇召见。
地点还是在那个王座之上，人皇坐在那里，身形依旧挺拔，可他的王袍却显得空荡荡的，仿佛里面的血肉正在一点点流失。
“连医师。”人皇的声音依旧平稳，却透着一股无法言说的疲惫，“朕，感觉到了。”
连医师没有说话，只是静静地看着他。
人皇抬起手，看着自己依旧光滑的手背，那上面没有一丝皱纹，可他却觉得，有什么东西，正在从身体最深处，一点点流逝。
“我不会老去，不会病死，我百日未食，未曾感到丝毫饥饿，我成为天下百姓的送葬人。”
连医师终于开口，声音干涩：“人皇，天下大旱，颗粒无收，非人力可为。”
人皇猛地抬头，那双眼睛里，燃烧着一种近乎疯狂的火焰。
“人力不可为，那天命呢？”
他站起身，一步步走下王座，来到连医师面前。他伸出手，撩开了自己的衣襟。
连医师的目光，落在了人皇的胸口。
那里，心脏的位置，肌肤完好无损，看不出任何疤痕。可连医师却仿佛能透过那层皮肉，看到里面那颗依旧温热的、不属于凡人的心脏，在有力地搏动着。
“连医师。”人皇的声音很轻，却像重锤，一下下敲击在连医师的心头，“你说，若是把这块肉割下来，分给百姓，能不能让他们活下去？”
连医师浑身一颤，猛地后退一步，失声道：“人皇不可！”
人皇却像是没听见，他低下头，看着自己的手臂，又看了看自己的大腿，仿佛在估量着哪一块肉，分量最足，最能让百姓饱餐一顿。
“他没有东渡。”人皇眼神有些涣散，“我早该料到的，他怎么可能东渡，他怎么可能离开。”
“是我的错，我早该让他走的……”他的眼中，溢满了泪水，“是我的私心，害了万民，害了上神，也害了我自己。”
“可上神啊，我是天子，是万民之主，若万民覆灭，我又如何立身呢？”他喃喃，仿佛在问那个已经听不到他声音的任性的神明。
他转过身，不再看连医师，而是面向门外，那里是赤地千里，是哀鸿遍野。
“取刀来。”他说。
消息如同野火般蔓延。整个天下，所有濒临死亡的百姓，都涌向了王都。
神仙肉，食之可饱腹，可治百病，可生出灵根。
人皇没有拒绝。他敞开宫门，任由他的子民前来索取。他坐在王座上，一遍遍地切割着自己的血肉，分给他的百姓。伤口愈合，再割，再愈合，再割。
一年，两年，十年……
连医师依旧是那个连医师，他负责着这一切。他看着人皇从最初的自发割肉，到后来需要他动手；看着人皇的身形从挺拔健壮，变得日渐消瘦；看着那充满活力的血肉之下，渐渐露出森森白骨。
人皇不再说话，他的眼神日益空洞，只剩下一种近乎本能的麻木。他像一尊被供奉起来的神像，又像一件被囚禁的容器，唯一的用处，就是提供那源源不绝的神赐。
宫殿里，再也闻不到药香，只有一股浓得化不开的、混合着血肉腥气和某种奇异甜腻的腐烂味道。
连医师站在王座前，手里拿着那把用了不知多少年的剔骨刀。
刀刃依旧锋利，映出他此刻的面容，那张脸上，早已没有了当初作为医师的悲悯与冷静，只剩下一种近乎疯狂的、扭曲的笑意。
他看着王座上那具几乎只剩下骨架的存在。皮肉早已被割尽，鲜红的血肉之下，是枯骨，那颗强大的、不属于凡人的心脏，依旧在枯骨的中心有力地搏动着，维持着这具躯壳不至于彻底崩解。
“陛下。”连医师开口了，他的声音轻柔，却带着一种令人毛骨悚然的愉悦，“您看，承蒙您的恩赐，百姓们都活下来了。”
枯骨没有回应，只有胸腔里那沉闷的心跳声，咚，咚，咚，如同丧钟。
连医师却恍然未觉，抬起了另一只手，他的掌心，萌发出一点青翠的绿意，如同春草初生，继续道：“陛下您看，我们不仅活下来了，还得以引气入体，比肩神明。”
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