故人二字，咬得极轻，却似一道惊雷劈入谢斩慈早已枯寂的心湖。
刹那之间，那根沉寂多日的同心契线猛地一颤，腰侧青鸾烙印毫无征兆地灼烫起来，仿佛被这言语惊醒了冥冥之中的牵连。
他浑身血液似在瞬间凝固，又轰然倒涌上头，耳边嗡嗡作响，竟连呼吸都窒了半拍。
这一词，令他下意识想到檀鸾。
陆观爻并未明言去向，只折扇一合，转身先行，道：“走吧。”
谢斩慈一言不发，起身跟上。
二人出了万象城地界，陆观爻取出一艘乌木飞舟，舟身细长，两侧刻满星斗阵纹，不见帆樯，只凭灵力驱动。
登舟之后，舟首微昂，破云西去。
谢斩慈独立舟头，劲风扑面，云海在下翻涌如浪。
他始终沉默，心却似被无形之手攥紧，南梧州便在西南方向。
纵知青莲道尊禁令如山，纵知自己早该断念，但越是如此，便越是难以忘怀。
飞舟穿云逐日，一连数日向西。
山川河流在下方铺展，城镇村落如星点散布。谢斩慈目光扫过每一片相似的青山绿水，呼吸不自觉屏住，又缓缓松开。
直到第五日清晨，下方地貌渐变。山脉走势越发陡峭嶙峋，植被稀疏，多见裸露的褐岩黄土，风中灵气亦显燥烈，与西南湿润清灵之气迥异。
谢斩慈眉峰微拧，豁然抬头。
前方地平线上，苍褐群山如巨兽脊骨横亘天地，远天灰蓝，云层低压，透出一股蛮荒苍凉之意。
“歧余州。”陆观爻不知何时踱至他身侧，折扇遥指西北，道，“我们此行目的。”
谢斩慈指节一紧，又缓缓松开，眸底那点波澜被压回深渊。
他面无表情地转回身，背对那片陌生的荒莽群山，只余黑衣在干燥的风中猎猎作响，许久，才极冷地开口：“你说的故人，是谁？”
陆观爻斜倚在船舷旁，折扇轻点着掌心，闻言侧过头，眼底那抹星芒流转，笑意似有若无：“急什么？到了，你自然就知道了。”
他顿了顿，故意拖长了语调，目光似无意般扫过谢斩慈紧绷的侧脸：“放心，定会让你不虚此行。”
谢斩慈的心脏在那瞬间猛地收缩了一下，仿佛被那语焉不详的几个字吊到了半空。
但他随即看到陆观爻那副惯常的、看戏般的玩味神情，心头那点荒谬的希冀瞬间冷透。
他收回视线，重新望向那荒凉的地平线，眸中刚刚泛起的一丝波澜被彻底压回死寂的深潭。
既然不是檀鸾，那是谁，又有什么所谓？
“无所谓。”谢斩慈声音低沉，混在猎猎风声中，轻得几乎听不见，“是谁都一样。”
飞舟撕开西北荒原上干冷的风，向着那片苍褐色的天地深处扎去。
越往歧余州腹地，人烟越稀，到最后连零星的村落痕迹都彻底断绝。
大地龟裂，岩峰如刀，漫天风沙卷着远古的腥气，扑在飞舟护阵上，激起细碎的灵光涟漪。
在这片死寂的荒漠尽头，一座孤零零的影子拔地而起。
建筑不大，依着一座光秃秃的石山而建，墙体是用本地褐岩垒成，被常年风沙磨得发白。
檐角挂着一口锈迹斑斑的铁钟，钟舌早被岁月啃得不成样子。
空气中灵气稀薄得可怜，却混杂着一股挥之不去的肃杀与怨念，那是战场上万年不散的残魂气息，丝丝缕缕钻进毛孔，让人脊背发寒。
谢斩慈双眼微眯，银雷闪过，将那建筑上那块饱经风蚀的牌匾刻入眼帘。
天罡寺三字，笔画粗犷，却透着股挥之不去的沉重。
飞舟缓缓落在寺前那片被风扫得干干净净的硬沙地上，舟身微沉，扬起一圈尘土。
陆观爻收了飞舟，折扇在手心敲了敲，唇角噙着那点不变的笑：“到了。”
谢斩慈没应声，只冷冷看着那扇半掩的寺门，仿佛要看穿后面究竟藏着什么人，他心里那点可笑期盼早被这一路荒凉吹得干干净净。
“故人就在这儿？”他问，声音比歧余州的风还干。
陆观爻轻笑一声，扇尖指向寺门：“进去便知。”
正说着，寺门吱呀一声被从里推开。
第67章 漫漫黄沙
风沙卷着檀香，从门缝里呛出来。
先撞进视线的，是一截猩红刀穗，握着刀柄的手，指节分明，虎口覆着一层薄茧，那是常年练刀留下的印记。
那人一身洗得发白的灰布僧衣，袖口利落地挽到手肘，露出一截紧实的小臂线条，肤色是常年在风沙烈日下暴晒出的麦色。
长发胡乱用根木簪束在脑后，几缕碎发散在额前，被风吹得扫过眼下，那点灼目的朱砂红鳞依旧嵌在肤中，妖异又刺眼。
她一脚踏出门槛，唇角很淡地一挑，语气熟稔得像在招呼常客：“你来了，这次带酒没？”
陆观爻折扇轻敲掌心，微微一笑：“佛门清净地，我哪敢破戒？况且你家那位烈师兄若闻见酒味，怕是又要提着禅杖赶我下山。”
“嘁。”她鼻间轻哼一声，显然不信这套说辞，视线却未从谢斩慈身上移开分毫。
那双狭长的眸子眯了眯，里头没了当年在丹阳剑宫的懵懂兽性，多了几分被佛法磨过的锐利与审视，但底色仍是妖修的警觉与悍然。
“这次怎么带人来了。”她下巴朝谢斩慈一扬，“这是哪位？”
谢斩慈早已在她现身刹那便认出，昔日丹阳剑宫天真无邪的鲤妖化作眼前灰衣女僧，唯有那抹红鳞与周身难驯的野性未变。
他面色冷硬如岩，只微微颔首，算是打过招呼。
陆观爻侧身让开半步，语调悠缓：“这不是你半个师弟么，才过去多久，就不认得了？”
“谢斩慈？”池少游眉梢猛地一挑，握着刀柄的手指收紧几分，上下打量他一番，尤其在他那双沉寂得过分的眼睛上停留一瞬。
“你这副样子，倒是比我更像出家了。”她轻叱一声。
说着，池少游侧身让开通路，用刀鞘抵住门板，示意二人进来：“进来吧。风沙大，别把庙里那点可怜香火吹灭了。”
寺内比外观更显破败。院落不大，满地褐黄沙砾，正中一只石香炉，炉内积着厚厚香灰，插着几根歪斜的劣质线香，烟气被风吹得七零八落。
正殿大门敞着，隐约可见内里供奉的不是常见金身佛陀，而是一尊面目模糊、披甲持戈的护法神像。
神像脚下供着新鲜瓜果，在这荒芜之地显得格外突兀。
空气中檀香浓郁，还有一股怎么也压不住的、来自歧余州古战场的肃杀怨气。
“住持在后山镇压残魂窟，这几日不回。”她将长刀往殿前石阶上一搁，自己也大马金刀地坐下，丝毫不讲究什么仪态。
“烈师兄也去山下除妖了。庙里就我一个，你们自便。”
陆观爻显然对此地极为熟悉，也不拘束，撩起衣摆就要往她对面的石墩坐。
谢斩慈立在院中，未随陆观爻落座，只漠然扫过这方破败小庙。
他的目光落在池少游身上，往事如风，拂过心间。
昔日，他与檀鸾被卷入这场风波，亲眼见这鲤鱼精天真烂漫，不识善恶，只凭本能亲近善意。
彼时，太素青瞳之下，檀鸾笃定她妖性纯净，愿以身作保。
而在原书中的百年后，池少游化身魔龙，为魔尊谢斩慈出生入死，屠杀生灵无数，正如云笈书院玄圭相师的批命。
若非陆观爻以一番变数之言骤然介入，池少游性命已是难保。
只不过他未曾想到，陆观爻和远在千里之外岐余州的池少游，竟然如此熟悉，难道那日陆观爻并非是心血来潮，他不知道，也懒得深思。
“站着干嘛？嫌我这庙里凳子扎屁股？”
池少游见谢斩慈不动，挑眉嗤道。她如今言行举止多了几分被佛法强行规训出的框架，但内里那股野性与不耐烦，依旧鲜明。
陆观爻已安然坐在石墩上，闻言轻笑，替谢斩慈挡了话：“他如今是云笈书院的客卿，架子总要端一端。”
说罢，他话锋一转，看向池少游，神色间那点玩味淡去几分，，“这次来，确有正事。对你而言，是天大的机缘，也是躲不开的劫数。”
池少游握着刀鞘的手指微微一紧，狭长眸子眯起：“有话就说。”
“歧余州以西，古战场深处，那座传说中千年一现的龙门，快要开了。”陆观爻的低语落在风沙里，带着某种宿命般的重量。
龙门二字一出，池少游周身那副散漫姿态骤然收敛。她脊背无声绷直，眼中红芒微不可察地一闪，那是刻在血脉深处的本能悸动。
谢斩慈冷眼看着。鲤跃龙门，化而为龙。
对妖修而言，这确实是无法抗拒的诱惑，也是脱胎换骨的唯一通天路。
如今，这机缘竟真要在她剃度出家、困守荒寺后降临。
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