“就是那里了。”檀鸾低声道，目光落在灯笼上那个触目惊心的“疠”字上。
第31章 白月光之所以为白月光
风雨斜织，将那窝棚吹得东倒西歪。
仿佛察觉到有人在棚前驻足，低矮的门帘被一只枯瘦的手从里面掀开一角，露出一张浮肿发亮、布满暗红斑疹的脸。
那双浑浊的眼睛在昏光里呆滞地转动了一下，又迅速缩了回去，带起一阵压抑的呛咳。
檀鸾正要举步上前，街巷另一头传来急促的脚步声。
“站住！什么人？”一声厉喝穿透雨幕。
数道身影从雨雾中快步奔来，为首者面皮焦黄，短须杂乱，正是半年前在粥铺盘查谢斩慈、后来又于街市上拦截过他们的那名散修首领。
他身后跟着四五个同样作灰衣劲装打扮的汉子，皆以布巾蒙面，眼神警惕，手中持着廉价的法器，有的甚至是凡俗武器。
黄脸修士的目光如鹰隼般扫过檀鸾与谢斩慈，尤其在谢斩慈脸上停留了数息，眼中闪过一丝惊疑不定。
这张脸有些熟悉，他却不敢认。
眼前这少年身形挺拔，眉目沉静，虽仍显清瘦，但面色已非昔日的病态苍白，而是莹润有光。
这是那叫谢斩慈的小子？不过半年，竟然判若两人。
他心中惊疑，目光又转向檀鸾。
当看清檀鸾腰间那枚即使在昏暗中亦流转着温润清光的青莲佩时，他瞳孔猛地一缩，脸上厉色瞬间被震惊与一丝不易察觉的惶惑取代。
“是您……”黄脸修士的声音干涩，先前的气势泄了大半。
他认出了檀鸾，这位半年前曾以一枚玉佩逼得他低头退走、来自太溪谷的神秘少年。
疫病肆虐至今，此刻再见这天下医修第一宗的修士，心中滋味复杂难言。
檀鸾神色平静，微微颔首：“道友，又见面了。三川口如今情形，竟已至此了么？”
黄脸修士喉结滚动了一下，目光扫过不远处那几架盖着草席的板车，以及灯笼下死寂的窝棚，脸上肌肉抽搐，终是化作一声沉重的叹息。
他挥了挥手，示意身后紧张的随从们稍安，自己上前两步，抱拳道：“道友有所不知。您二位离开后不久，疫势便急转直下。”
他顿了顿，似在组织语言，声音里透着一股精疲力竭的颓唐：“起初还只是码头力夫、行商中零星有人发热咳血。”
“镇上请来的几位散修，包括当时与我一同巡查的几位，也都以为只是寻常瘴疠，开了些避瘴清热的丹药，划了这处地方集中病患。”
“可那药，却是全然无用。”他眼神中闪过一丝恐惧。
“患病之人，三日必发高热，咳中带血，皮肤浮现黑斑。起初只是凡人，后来，连我们这些稍有修为在身的，也接连倒下。”
他身后一名汉子忍不住低声道：“刘头儿自己也……”
“闭嘴！”刘姓黄脸修士猛地低喝打断，脸色更加难看。
他下意识拉了拉自己的衣领，似乎想遮住什么，但谢斩慈眼尖，已瞥见他脖颈侧方一道不甚明显的暗红色痕迹。
檀鸾眸光微凝，太素目中青光悄然流转，在刘头儿身上一扫而过。
刘头儿似有所觉，身体一僵，却未躲闪，只是颓然道：“不错，我也染上了，只是修为稍高，比旁人撑得久些罢了。”
“半年前城中组织散修，前往四处渡口控制疫病，您也知道，这等脏活累活，也只有我们这种炼气低阶的散修才会承接。”
“在那来势汹汹的疫病前，我等微末修为，竟是完全无用，如今只剩我和这几个病势稍轻的弟兄还在勉强支撑，维持秩序罢了。”
刘修士长叹一声，道：“每日死的人，比我们能埋的还多。”
雨更冷了。
檀鸾沉默地听着，目光再次投向窝棚，压抑的咳嗽声又响了起来，其中混杂着男女老少的声音，无一例外十分剧烈，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
“这疠所中，如今还有多少病人？”檀鸾问。
刘头儿粗略估算了一下：“轻重不一，总还有二三十人吧。都是些无人照料、或家中已死绝了的。”
“但凡还有亲眷在、能动的，大多将病人接回家中，听天由命了。留在这里的，多半是……”
他没说完，但谁都知道，留在这里的，几乎是被判了死刑，等着被草席卷走的那一批。
谢斩慈忽然开口，声音在雨声中清晰低沉：“此处病人中，可有一位姓郭的妇人？约莫三十余岁，从前在镇西开粥铺的。”
刘头儿愣了一下，皱起眉头努力回想。他身后一个矮壮汉子却仿佛想起什么，低声道：“头儿，是不是那个丈夫死在望川城、自己带着个傻丫头的郭寡妇？”
“她好像前几日确实被送进来了，就压在靠里那个棚子。”
谢斩慈心下一沉。檀鸾已迈步朝那矮壮汉子所指的窝棚走去。
“仙师小心！”刘头儿忍不住出声提醒。
他眼中满是复杂的情绪，既有对疫病的恐惧，也有对檀鸾此举的不解。
或许，还藏着一丝极微弱的、连自己都不愿承认的希冀。
檀鸾脚步未停，只道：“我乃医者。”
他抬手，指尖泛起温润青光，轻轻拂开那低垂的、污渍斑斑的草帘。
窝棚内昏暗潮湿，弥漫着浓重的腐臭、血腥和草药混杂的刺鼻气味。
地上胡乱铺着些发霉的稻草，七八个形容枯槁的人或躺或蜷在上面，大多意识模糊，发出痛苦的呻吟。
最里面角落里，一个瘦得脱了形的妇人紧闭双眼，脸颊凹陷，呼吸微弱急促，嘴角还残留着干涸的血沫。正是郭婶。
她身上盖着件打满补丁的旧袄，露出的手背和脖颈上，暗红斑疹已连成片，颜色深得发黑。
檀鸾快步上前，蹲下身，并指搭上郭婶枯瘦的腕脉。青光自他指尖沁入，郭婶身体几不可察地轻颤了一下。
谢斩慈跟在檀鸾身后，目光扫过窝棚内其他病人。那一张张绝望麻木的脸，在昏暗光线下如同鬼魅。
片刻，檀鸾收回手，眉头紧锁。“邪毒入体已深，蚀及肺腑心脉，寻常药石恐难奏效。”
他声音低沉，但并无慌乱，迅速从袖中取出一个青玉小瓶，倒出一枚龙眼大小、异香扑鼻的碧色丹丸。
檀鸾将丹药小心放入郭婶口中，以少许灵力化开，助其缓缓咽下。
丹药入腹，郭婶灰败的脸色似乎稍稍缓了一瞬，急促的呼吸也略略平复了些许，但依旧昏迷不醒。
“此丹只能暂时护住她心脉，吊住一口气。要拔除疫毒，需连续施针用药，佐以灵力疏导，非一日之功。”
檀鸾起身，看向窝棚内其他眼巴巴望着他的病人，那双温润的眸子在昏暗光线下，沉静如古井，却又仿佛有幽微的火光在深处点燃。
他转向谢斩慈，语速平稳而清晰：“谢道友，烦请你帮我记录症状。刘道友，请将疠所中所有病人，按轻重缓急，分置不同区域，待我一一诊治。”
刘头儿呆呆地看着檀鸾，又看看谢斩慈，再看看棚内那些眼中骤然爆发出微弱求生光芒的病人，喉咙里像被什么堵住了。
这半年来，他见过太多仙师对此疫束手无策，甚至自身难保。
恐惧和绝望早已如这冰冷的雨水，浸透了每个人的骨髓。
可此刻，这个气质清逸如青竹的少年，就站在这污秽死亡的巢穴中央，用最平静的语气，说着要救人。
仿佛这吞噬了无数生命的可怖疫疠，不过是一道需要耐心解开的难题。
“您……您真能治？”刘头儿听见自己干涩的声音问，带着连他自己都未曾察觉的颤抖。
檀鸾抬眼看他，雨水顺着他清隽的侧脸滑落，目光清澈而坚定：“疫病亦是病。是病，便有因可查，有法可医。我虽不敢言必愈，但既来此，必当尽力。”
他顿了顿，看向刘头儿脖颈那处红痕，语气缓和了些：“你与你的弟兄，若信我，稍后可逐一过来，容我一观。”
刘头儿身躯一震，望着檀琅沉静的眉眼，又看看角落里面色似乎真的缓了一线的郭婶，一股混杂着酸涩、茫然的微弱热流，猝不及防地撞进心口。他猛地一抱拳，声音沙哑却有了力道：“刘某信您！这就去办！”
他转身，对同样愣着的几个手下吼道：“还愣着干什么？没听见仙师吩咐吗？动起来！”
棚内那令人窒息的绝望死寂，似乎被这突如其来的、有条不紊的指令，撕开了一道细微的缝隙。
远处，镇东旧货场的方向，火光在雨夜中明明灭灭，青黑色的烟混着雨雾，沉沉地压在三川口的上空。
檀鸾已重新俯身，开始检查下一个病人。谢斩慈默默走到他身侧，从怀中取出一枚玉简，用神识将檀鸾口述的内容尽数刻录。
长夜漫漫，疫疠横行，窝棚外的雨，却不知何时停了。
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