一名青衣人背对着他们，坐在石桌一侧，似在静思。
那人身形颀长，墨发仅以一根木簪松松绾着，垂落的发丝在晚风中轻轻拂动，一袭半旧青衫洗得发白，却纤尘不染。
他只是静静坐在那里，便仿佛与这古树、溪流、暮色融为了一体，周身气息圆融自然，返璞归真，让人几乎察觉不到其存在。
檀鸾停下脚步，躬身行礼，语气恭敬中带着亲近：“师尊，弟子回来了。”
那人并未回头，只轻轻“嗯”了一声，声音温润平和，如溪水流过玉石。
檀鸾侧身，对谢斩慈低声道：“这位便是家师，青莲道尊。”
谢斩慈心下一凛，上前一步，依着修士见长辈的礼节，躬身长揖：“晚辈谢斩慈，拜见道尊。”
青莲道尊终于缓缓转过身来，他相貌清雅，看起来不过三十许人，双眸被一条素青绸带轻轻覆住，那绸带上绣着同他道袍和檀鸾玉佩一致的莲纹。
绸带边缘随风微扬，露出下方紧闭着的双目，和一道浅淡却贯穿双目的伤痕。
第26章 太溪医仙，青莲道尊
片刻的静默后，青莲道尊微微颔首，声音依旧温润：“不必多礼，檀鸾在信简中已提及你之事。”
他语气平和，听不出喜怒，但那过于平静的语调本身，就透着一股疏淡的意味。他并未让谢斩慈起身，也未多问一句。
谢斩慈维持着躬身姿态，能清晰感受到一道虽无实质目光、却比实质目光更具穿透力的神魂注视，正缓缓落在他身上。
那神魂如古井无波，却似能照见肺腑深处，仿佛他整个人从内到外，都被无形之力细细筛过一遍。
谢斩慈脊背微凛，却未退半分。
檀鸾上前一步，立在谢斩慈身侧稍前，姿态依旧恭敬，但身形微微前倾，不着痕迹地将谢斩慈挡去了小半，温声道：“师尊，谢道友身中奇症，阴火蚀体，生机日损。”
“弟子于前往丹阳剑宫的路上偶遇谢道友，观其病症诡谲，天下罕有，或可为弟子‘出师’之试。”
青莲道尊沉默了片刻。
晚风拂过，吹动他额前几缕未束的墨发，也吹动了他覆眼的绸带。绸带下的伤痕在暮色中若隐若现，无端添了几分清寂。
“过来。”他忽然对谢斩慈道，声音听不出喜怒。
谢斩慈直起身，依言上前几步，在石桌前三尺外站定。
青莲道尊并未抬手，亦无任何动作。但谢斩慈却感觉周身微微一凉，仿佛有一道无形无质、却又沛然莫御的气机，如潺潺溪流般将他包裹、浸润。
这气机温润平和，不带丝毫侵略性，却带着一种难以言喻的穿透力，悄无声息地探入他体内，掠过千疮百孔的经脉，拂过生机黯淡的脏腑。
最终，轻轻触碰到丹田深处那枚被苍白火焰死死缠绕、几乎枯竭的苍黑水核，以及水核深处，那缕微弱却坚韧的新生壬水灵力。
气机一触即收。
青莲道尊搭在石桌上的手指，再次轻轻叩击了一下。
“确是奇症。”他缓缓道，语气依旧平静，但谢斩慈却敏锐地捕捉到，那平静之下，一丝极淡的、近乎叹息的波澜。
“此火非凡，阴戾诡谲，与你本源纠缠之深，已近乎共生。强行剥离，恐玉石俱焚；放任不管，则生机终被燃尽。”
他微微侧首，面向檀鸾，道：“鸾儿，你可知此中凶险艰难？”
檀鸾神色不变，甚至唇边那抹温润的笑意都未曾消减，他再次躬身，语气却异常坚定：“医者之道，遇奇症而退，见危难而避，非弟子所愿，亦非太溪谷门风。”
“弟子既见到谢道友受困于奇症，自当尽力而为。况且，”
他顿了顿，抬眼看向青莲道尊，眼中是纯粹的、不容动摇的坚持：“此症，亦是弟子出师必经之考。师尊当年定下规矩，弟子不敢或忘。”
空气再次静默下来。溪水淙淙，远处归巢的灵鸟发出悦耳的啼鸣，更显得此间落针可闻。
青莲道尊覆眼的绸带在晚风中轻轻飘动。许久，他几不可闻地轻叹一声，那叹息太轻太快，仿佛只是错觉。
“你既有决断，为师便依你。”他淡淡道，“谷中空舍不少，你可随意为他择一处暂居，一应诊治，皆由你自行斟酌，若有疑难，再来问我。”
“多谢师尊成全。”檀鸾眼中掠过一丝如释重负，郑重行礼。
谢斩慈也再次躬身：“多谢道尊。”
青莲道尊微微颔首，不再多言，重新转向那潺潺溪流，仿佛身侧两人已与清风暮色无异。
檀鸾轻轻碰了碰谢斩慈的衣袖，示意他离开。
二人沿着太一溪向上游又行了一段。
暮色渐深，谷中却不显昏暗。溪畔那些奇异花草散发的柔和莹光渐次亮起，如星子落地，将小径映照得朦胧而静谧。远处瀑布的水声隐隐传来，更添幽静。
“我自幼失去双亲，师尊对我亦师亦父，且我等医修，难有自保之力，故而师尊平日里对我多有挂心，并非刻意针对于你。”檀鸾温声解释道，带着歉意。
“我明白的。”谢斩慈点头。
“前面便是我平日清修的青竹苑。”檀鸾指着溪流转弯处一片掩映在修竹间的院落，温声道。
“谷中屋舍大多依溪而建，散布各处。你初来，伤势未愈，不若选一处离我近些的住所，也便于随时看顾。”
谢斩慈目光掠过竹影婆娑的院门，又落回檀鸾清隽侧脸上，道：“听你的。”
青竹苑比谢斩慈想象中更简朴。
三间并排的竹屋，以回廊相连，院中未铺砖石，只以溪中卵石嵌出小径，通向屋门。卵石缝隙间生着茸茸青苔，在月光下泛着湿漉漉的微光。
院落一角，几杆翠竹倚着矮篱，竹叶沙沙，更添幽谧。
“我平日住中间那间，东侧是炼药之处，”檀鸾指向最外侧的竹屋，又转向西侧，“西首那间空着，虽不大，却也干净，你先在此处将就几日，可好？”
谢斩慈颔首，跟着他踏上卵石小径，推开西首竹屋的门。
一股清冽的竹木气息混合着阳光晒过的干草味道扑面而来。
屋内果然如檀鸾所言，十分简单。一床、一桌、一椅，一个原木打的简陋架子，上面空空如也。
床上铺着素色粗麻布单，被褥整齐叠放，上面还有两套干净的衣衫，皆是洁净的青色。
桌上有一盏未点燃的油灯，灯台是粗陶所制，式样朴拙，让谢斩慈回想起盱山燕寻霈庙宇间檀鸾供上的那盏孤灯。
墙上无任何装饰，只有一扇半开的竹窗，窗外正对着院中那几杆翠竹，月光透过竹叶缝隙，在室内地上洒下斑驳摇曳的影子。
“此处清静，少有人扰。太一溪水有滋养之效，你无事时可在溪畔静坐，于伤势有益。”
檀鸾走入屋内，指尖一弹，一点柔和青光落入桌上灯盏，灯芯无声燃起，暖黄的光晕驱散了室内的昏暗。
谢斩慈的目光扫过屋内那些再简单不过的物件，最后落在檀鸾仍有些苍白的脸上。
他知道，先前在丹阳剑宫客院，檀鸾为压制他体内白火反噬，消耗必是极大，一路御舟归来亦未得充分休养，此刻眉宇间那抹疲惫虽淡，却瞒不过人。
“多谢。”他声音依旧沙哑，却清晰。
檀鸾微微摇头，唇角笑意清浅：“既带你回来，这便是分内之事。你安心歇下，我就在隔壁，若有不适，随时唤我。”
他说罢，不再多留，转身轻轻带上房门。
脚步声沿着卵石小径渐渐远去，东首竹屋的门开了又合，谷中重归寂静，唯有溪水潺潺，竹叶飒飒，间或一两声遥远的夜鸟啼鸣。
谢斩慈在原地站了片刻，才慢慢走到床边坐下。床板有些硬，铺着的粗麻布单触感微糙，却干燥洁净。
他换上青衫，布料是柔软的棉麻，带着皂角与阳光的清爽气味，意外地合身。
月光从竹窗流淌进来，在地面绘出摇曳的竹影。
又是一日过去，然而这也是头一回，谢斩慈真正感到自己安宁地栖身于一处屋檐之下，而非飘零于天地之间。
他并未入睡，而是盘膝而坐，闭上双眼，继续调息凝神，引导丰沛的水属灵气包裹周身，再如水雾般缓缓渗入每一寸经脉，驱散残留的灼痛余韵。
或许是因为白火发作后被檀鸾压制，此时正处于最虚弱的时候，或许是因为在成功凝聚第一丝灵力之后，谢斩慈已经摸到了修行的法门，此后不过如法炮制。
即便如此，修炼的过程依旧缓慢而痛苦。每一缕水属灵气的渗入，都如履薄冰。
白火虽因檀鸾的压制和此地的充沛生机而略显萎靡，却并未沉睡，始终如警惕的毒蛇盘踞在灵根周围。
一旦谢斩慈引导的灵气稍多、稍快，那阴寒的灼痛便会立刻蔓延，提醒他界限所在。
他不得不将速度放慢到近乎凝滞，以水雾浸润般的柔和，一点点积蓄灵力。
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