妇人一愣，随即手忙脚乱去哄，声音里仍带着火气。
谢辞就是在这时走进了这家粥铺的门。
妇人察觉到有人，抬头看过来，目光在谢辞身上扫了一圈，尤其在看到他苍白消瘦的脸颊和洗得发白的旧衣时，皱了皱眉，语气很冲：“干嘛的？吃饭里边坐，不吃别挡道！”
谢辞指了指那块木牌，声音因为干渴和久未说话而有些沙哑：“这里招工？”
妇人打量他的目光更挑剔了：“就你？瘦得跟竹竿似的，能干活？”
小姑娘也不哭了，眨巴着泪汪汪的眼睛，望着谢辞。
“能。”谢辞只回了一个字，语气平静，却带着一种不容置疑的肯定。他抬起眼，看向妇人。他的眼睛很黑，没什么情绪，但莫名的，让咋咋呼呼的妇人顿了一下。
“行吧，”妇人挥了挥手里的抹布，算是勉强同意了，“先说好，只管早晚两顿糙米饭配咸菜，工钱日结，五文，干得不好随时滚蛋。
“晚上就睡铺子后头柴房，自己收拾去！现在就去后头水缸挑满水，柴火也快没了，赶紧的！”
“好。”谢辞应下，没再多问一句，转身就往后院走去。
妇人看着他干脆利落的背影，又嘟囔了一句：“看着倒是个闷葫芦，可别是脑子不好使……”
第7章 我穿的不是魔尊吗怎么在刷碗
后院比前面更杂乱，地上散落着零星几根柴火，一口巨大的水缸，旁边是井。
谢辞先试了试井绳和水桶，然后开始打水。他的左臂依旧使不上大力气，他主要依靠右手和腰背的力量，动作稳而快，一桶接一桶，很快将巨大的水缸填满了大半。
然后他找到斧头，开始劈柴。斧头有些钝，但他下刀很准，顺着木头的纹理，效率不低。柴垛以肉眼可见的速度增高。
妇人中途出来看了一眼，见他虽然脸色依旧苍白，但干活确实利索，一声不吭，让干嘛干嘛，脸色稍微好了点，扔下一句“干完过来吃饭”，就又回前面忙活了。
等谢辞将柴火全部劈好码放整齐，天色已完全黑透，粥铺里的客人也少了，那妇人的女儿也不知去了哪里。
妇人端出一海碗糙米饭，上面堆着一小撮黑乎乎的咸菜疙瘩，又给了他一碗能照见人影的菜叶汤。
“喏，吃吧。吃完把前面桌子擦了，地扫了，碗刷了。”
谢辞接过碗筷，走到后院角落，靠着柴垛坐下，开始吃饭。糙米饭很硬，咸菜齁咸，菜汤几乎没有味道。但他吃得很慢，很仔细，将每一粒米饭都咀嚼充分才咽下。
吃完，他默默收拾了碗筷，拿到井边洗干净，然后回到前面铺子，按照妇人的吩咐，擦桌扫地，刷洗堆积如山的碗碟。
一直忙到接近子时，铺子打烊，妇人清点了寥寥无几的铜板，锁好钱箱，这才打着哈欠，扔给谢辞五个边缘磨损严重的铜钱。
“喏，今天的。柴房自己收拾，明儿卯时中就得起，听见没？”
“听见了。”谢辞接过铜钱，冰冷的金属触感让他指尖微颤。
柴房很小，堆着杂物，充满霉味。谢辞简单清理出一块能躺下的地方，和衣躺下。身下是冰冷的硬木板，但至少有个遮风挡雨的屋顶。
窗外，三川口的喧嚣渐渐平息，只剩下河水拍打岸边的声音，和远处隐约传来的、不知哪条花船上飘来的软绵小调。
谢辞躺在黑暗中，睁着眼睛。左臂的伤口在一天的劳累后，又开始隐隐作痛。怀里的五枚铜钱硌着胸口。远处陌生的曲调咿咿呀呀。
他抬起完好的右手，凑到眼前。黑暗中，五指轮廓模糊。但当他凝神细看时，指尖的皮肤之下，似乎有极其微弱的、冰白色的光芒，一闪而逝，快得像是幻觉。
他放下手，闭上了眼睛。
胸腹之间，那沉寂了数日的、源于诅咒的冰冷灼痛，似乎又开始缓慢地苏醒，蠢蠢欲动。
距离天火的下一次发作，已不足二十四个时辰。
第二日卯时刚到，柴房外便传来妇人粗嘎的嗓音：“还没睡够？还不起来劈柴烧水！”
谢辞一骨碌起身，天光未亮，柴房里一片昏暗。他翻身坐起，动作牵动左臂伤处，传来熟悉的钝痛。他迅速套上那件唯一蔽体的旧衣，推开吱呀作响的破门。
妇人正叉腰站在院中，脸上犹带睡意，见谢辞出来，不耐地挥挥手：“缸里水见底了，柴火也不够烧一天，麻利点儿！干完活前头生火，蒸笼上灶，米下锅！”
“是。”谢辞低声应了，走向水井。
妇人一边试着粥锅的火候，一边透过灶房的窗户打量他。这少年话少得可怜，让干什么就干什么，手脚也利索，就是那张脸始终没什么表情，苍白的，看着有点瘆人。
不过只要肯干活，倒也无所谓，她想。
早市渐渐热闹起来，粥铺开始上客。多是赶早的脚夫、船工，以及一些行色匆匆的旅人。
谢辞被指派跑堂、收拾碗筷、擦洗桌椅。他话少，但眼明手快，客人要添粥加菜，他总能及时出现，收拾残局也干净利落，绝不拖泥带水。
间隙里，他的目光看似低垂，实则快速扫过铺内铺外。客人的交谈、码头的喧嚣、过往的行人车辆，都化作零碎的信息，汇入他脑中。
“听说了吗，望川城里头的疫病更厉害了，说是死了不少人，眼下城门都封死了。”
“封城，怎么一下子闹得这样厉害？这疫病是哪来的？”
“说是从北边，绥兰州那头传过来的，沾上了就高烧不退，三日见血，七日断魂……”
“这么凶？我看又是哪两家神仙老爷斗法，殃及我们凡人罢了！”
“哎，你可少说两句吧，太溪谷的神仙老爷们都说了，要来查疫源、清瘴气，昨儿云舟已经到望川城上空了。”
谢辞默默听着，手上擦拭桌面的动作不停。太溪谷这个名字，一瞬间在他记忆中勾起了关于原著小说的些许回忆。
太溪谷，原著中执掌九州医道正统的隐世宗门，其谷中弟子皆通岐黄之术，且道心纯正，时常到凡人间济世行医。此谷位于南梧州西南边陲十万大山之中，隐世而居。
更重要的是，未来的女主角芈千凰，正是师从太溪谷门下。
午后人流稍歇，谢辞索性去码头边的货栈扛麻袋，临时结算，三十文钱。
这是重体力活，通常只有最底层的苦力才做。妇人没说什么，大概是觉得他是真缺钱，让谢辞跟着货栈管事去了。
码头边，巨大的漕船如同趴伏的巨兽，装卸货物的号子声、监工的呵斥声、力夫粗重的喘息声混作一团。空气里弥漫着河水腥气、汗臭和货物混杂的味道。
谢辞扎紧腰带，俯身扛起一袋湿重的盐米，汗水很快浸透了他单薄的衣衫，在背上洇出深色的痕迹，一趟一趟，脊背绷紧如弓，脚步却稳得没有一丝晃动。
同他一起干活的其他力夫，多是些衣衫褴褛、面黄肌瘦的汉子，看向这个沉默而拼命的少年，目光里起初是诧异，后来便带上了些许不易察觉的钦佩。
在这码头上，要靠卖力气挣工钱的都是凡人，不似那般仙人抬手间翻云覆雨，凡人在修仙界讨生活，彼此之间总有些惺惺相惜之意。
监工起初见他瘦削，并不看好，但见他一趟趟往返，虽慢却稳，从未失手摔了货物，也不再吭声，只在最后结算时，将三十枚铜板数给他，难得地没克扣。
谢辞接过铜板，和早上那五枚放在一起，拢进怀中。加上昨天的五枚，他现在有四十文了。不多，但至少能买些食物，或是去最廉价的客栈住一晚。
但他来这河滩，除了做苦力挣铜板外，还有更重要的目的。
他在寻找。寻找一个地方，一个能在今夜子时，容纳那场无声焚烧的地方。
粥铺的柴房不行。虽僻静，但毕竟还是位于闹市街中，和老板娘所住的主屋也仅一墙之隔，风险太大。
谢辞的目光扫过码头附近废弃的窝棚、货栈后堆放的破烂船舱、甚至某段人迹罕至的河滩，在心中评估着这些地方的隐蔽性与安全性。
直到他走到三川口镇子最西头，靠近主河道拐弯处。
这里已远离喧嚣的码头区，只有几间歪斜欲倒的破旧吊脚楼临水而建，似乎早已无人居住。其中一间塌了半边，剩下的部分也摇摇欲坠，被茂密的芦苇丛半掩着。
谢辞拨开芦苇，走近查看。木楼大半浸在水中，腐朽严重，但靠里的角落，有一处被塌下的房梁和碎木板勉强支撑出的三角<a href=tuijian/kongjiaarget=_blank >空间</a>，上方尚有半片歪斜的屋顶遮挡。
地方狭小，仅容一人蜷缩，但异常隐蔽，从岸上几乎难以发现，水声也能掩盖大部分动静。
最重要的是，这里弥漫着一股浓重的、河水长期浸泡木材的腐朽气息，足以掩盖可能出现的皮肉烧灼后的微弱焦糊味。
他钻进那个三角空间，仔细检查了脚下的木板，确认能承受他的重量。
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