人们匆匆忙忙走过的道路、匆匆忙忙度过的生活，那当然毫无意义，因为那是他们自己都未曾铭记的时光；而他呢？他不是也跟他看不起的那些凡人一样，度过了自己的毫无意义的人生？
他也不过是低贱的石头，活在最潦倒落魄的日子里；天上的星星会施予一根草以怜悯、以雨水、与生机，可天上的星星绝不会照看一块石头！
于是他终于决定去做他真的想做的事情。于是他终于决定——
在那一瞬间，他好像突然窥见了自己的命运。
他毫无意义的前半生，与他同样将会毫无意义的后半生。他意识到这个故事可能就是这样，命运无关紧要、结局无足轻重，他在每一个时刻都做出了自己的选择；他也在每一个时刻，都愧对了自己的选择。
他也高高在上地俯瞰着他自己；因为那些无趣的凡人起码活过，而在他的标准之中，他自己甚至不如一块石头。
“……父亲。”
他的儿子站在他的面前，像是一具傀儡、像是一个木偶。
偶尔，他也感到困惑，不明白自己怎么会有这样一个优柔寡断、毫无气概的儿子。
若是这孩子果真强硬地对抗他，即便以生命的代价来守卫他想要守卫的，那么他或许还能从无数的讥讽之中挤出一声赞美；可这孩子反抗却也不反抗，杀了人却还以为自己是个好人……
可笑啊。我的孩子。
你也是那可笑的庸碌众生的一员。你瞧不起那些人类，却又不情愿与那些人类同流合污。你也瞧不起自己，却又无法真的让自己符合那条高贵与优秀的准则。
所以你只是浑浑噩噩地活着，与那些贵族子弟厮混，同他们一起放浪形骸、花天酒地……现在又佯装自己是衣冠楚楚的政客，要去竞选这座城市的市长！
每每想到这里，他都要笑得合不拢嘴了。他何尝不清楚他的孩子是什么德性，这座城市要是有了这样一位市长，那还不如指望今年的烈日与冷雨早些销毁这座城市所有的野心与愿望！
但这个世界或许就是这样。成功的或许不是最好的；失败的或许也不是最坏的。
他抬起手。
琼·赫德平静地走了过来，悄无声息地在这父子两个的身旁落座。她的腹部越发大了，是那个孩子正在茁壮成长。只是她的目光仍旧空洞。
诺曼·菲尔丁终于确认了……不，或许可以说，他终于、验证了自己心中那个最可怕的、最疯狂的猜测……他终于知道他的父亲在神秘侧做了什么、拥有了什么力量……
“【偃偶】。”那个结论悄悄地落在了地上，甚至不敢惊起任何一粒灰尘。
是啊，【偃偶】。
克里斯琴的贵族很容易接触到【偃偶】的力量。这倒不是说他们不想使用帝皇之路的力量，而是因为【偃偶】的力量十分有意思，也给人一种精巧别致的感觉。
一些拥有怪癖的贵族，甚至会将家中所有的奴仆全部改造成偃偶，并且以【偃偶】的力量来操控他们的行动。
倘若人们不去动用【偃偶】的力量，那么那些变作偃偶的人类本身，仍旧会按照他们原本的性格与想法去行事、去行动，与常人无异。
这事儿听起来简直令人发疯。可正是因为这样，人们才要提防与了解。
最关键的就是这一点，因为那些权贵人士，他们自以为自己的性命比普通人的更加重要。
若是一个凡人受到木偶大师的掌控，那不会带来什么祸患；可一个掌控了金钱、权力的贵族受到了木偶大师的驱使，那可就糟糕了呀！
因此，那些克里斯琴的贵族会使用某种办法，让自己的血脉与后代了解神秘侧的风险。一些含糊不清的话语和告诫、一些收藏在书库之中永远不可以打开的厚重书册、一些言传身教口口相传的提醒……
当然也有人因此受到神秘侧的蛊惑，至此坠入了神秘侧的深渊。但是在更多的情况下，他们更加不希望自己或者自己的血脉，受到木偶大师的掌控与替换！
而类似的事情果真发生过。
人们听闻曾经有个贵族，与一位神秘侧人士结怨，而后者诅咒这个家族的成员将会一年死去一个、直到所有血脉全部断绝。最后这样可怕的事情果真如约而至！
事后人们发现，这完完全全就是一位木偶大师利用了流淌在他们身体之中的血做到的。
【偃偶】是如此神秘莫测、防不胜防的力量，在许多传闻之中甚至成了能止小儿夜啼的恐怖故事。那当然是恐怖故事，因为木偶大师甚至可以悄无声息地入侵人们的层域！
……他便是在相当年幼的时候，就接触到了【偃偶】的力量。那纯粹是因为他的父母以相当标准的贵族要求来培养他，因而让他了解了神秘学，也了解了神秘侧的力量。
通常来说，年轻的贵族们会将此看作是禁忌，并且从此敬而远之。可他却从中获得了一丝慰藉、某种喘息的余地。
——他将自己变作了偃偶。
这样才是对的！他深刻地以为。这样才是【偃偶】道路最正确的用法！
那些将他人变作偃偶的木偶师们，他们何曾意识到自己的身体之中也蕴藏着伟大而磅礴的力量；他们只想着炼制他人，却没有想过炼制自己！
一旦成了偃偶，他才骤然发生人类的局限之处，他才骤然意识到微面者与巨面者的天堑之别。人们理应感到敬畏，人们也理应感到疯狂与悲哀。
他操控着他自己，去追寻他想要的知识。他可以不眠不休，也可以完美无缺地掌控着自己的情绪、记忆、能力，他自己也不过是他的掌中之物，任他把玩！
因而他张望着这个世界，看着那些来来往往的人，就像是看着他自己走上了一个渺小的、虚假的舞台。
多少年来，他就是这样度过了自己的人生。他肆无忌惮地使用着这具木偶，从不敷衍也从不认真、从不傲慢也从不虚心。他就是他自己的力量——多么完美！
直到他老了。
直到他老了，他才惊觉这一切是多么荒谬、多么凄惨。
他才意识到这个世界并没有给他一个答案，而他只是在自己找寻到的那个无趣的答案之中，荒唐并且沉沦地度过了自己的半生光阴。
他将自己变作偃偶又能如何？偃偶并非帝皇！是啊，偃偶并非帝皇，恰如金属并非黄金。
他仍是一块粗制滥造的低贱的石头，他仍旧没有得到自己真正想要的答案——他想要让自己变作黄金，变作真正的超越了凡人的人。
……二十年前，他开始尝试新的办法。
黄金。黄金。黄金。
凡俗世界的人们追逐黄金。神秘侧的人们同样追逐黄金。
无论是凡俗意义上的黄金，还是神秘学意义上的黄金，那都拥有着无可比拟的、匪夷所思的特殊含义，尊贵、高贵、举世瞩目、熠熠生辉。
可他追逐的不仅仅是黄金本身。他是从漆黑的虚无的混沌的困惑之中，找寻到了属于自身的一点价值。他要让自己成为黄金！他想要成为巨面者！
人们若是听说了这样的雄心壮志，或者荒谬野心，那多半得啼笑皆非，希望他做个好梦。
可他固执地认为，人们做不到一件事情，无非是方法错了、走错了路，又或者，没有沿着正确的道路一直走下去。
那些巨面者无非就是更高贵的金属。而他不过是更低贱的金属。在黄金面前，一切都黯然失色；祂们与他并无不同，不过是早与晚、古老与崭新的区别。
除却神秘学、炼金术的知识，他掌握的仅仅只有【偃偶】的力量。
因此，他借家族势力之便，将自己的眼目铺满了整座城市。因此，他能够知晓这座城市正在发生什么、哪里可以收集自己想要的材料，然后他就会将自己那个愚笨但好歹听话的孩子派过去收取那些东西。
他所掌控的丝线遍及全城，许多市民更是不自知地成为了他的偃偶。但他并不经常去干涉这些木偶的正常人生轨迹，这不是因为他心怀良知，而是因为他不屑去目睹那些平庸之人的生活。
大部分时候，他只是从他们那边收集情报，并且确保自己的计划一点一点实现。
少有的一个例外是……琼·赫德。
这是他为他的孩子选定的妻子，同时也是他为自己选定的母体。
当时他考察了许多选择，从年轻貌美的贵族小姐、到无依无靠的普通孤女、到智慧老练的青年寡妇……为了以防万一，他将她们全部变作了自己的偃偶。
只是在权衡再三过后，他终究还是选择了琼·赫德。这是因为琼·赫德与他的孩子正相称，不算是特别奇怪的选择；同时也是他认识琼·赫德的父亲，对她更加知根知底。
说实话，他也考虑过自己来成为父体，只是他年老体衰，做不来那些事情了。
好在他的孩子还勉强能完成这一职责。
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