梅含章听罢，又像往常那般“嗐呀”了一声，“老师当初收你，确实存了心思，欲借你这手本领成事......未曾想，我自己还没用上，你倒把这本事使老夫身上了。”
祁景清歉然垂目，捧起酒壶，又替梅含章斟了一杯。
梅含章又细细端详自己的学生，认真问道：“景清，就算老师当初收你存了几分私利之心，可这些年，我们师生极为投缘，老师对你还不够掏心掏肺？”
“老师把你当成自己的孙儿，为你打点仕途，铺路升迁，比我嫡系梅氏子弟还尽心，让你每日伴我身侧，衣食住行，从未短缺过你。”
“景清啊......”梅含章说到此处，声音有些发颤，他看向祁景清，眼里复杂的情绪终于泄出一丝恨意，“那是我梅氏一门之人啊......”
“老师，您不必这样。老师知道的，我确实没有心，自然也不会愧疚。”
祁景清脸上无波无澜，语气平静地像在说不相干的人和事，“别说您一门的族人，便是再加上两门、三门，学生依旧会背叛您。”
梅含章怔怔地看着他沉默了许久，终是叹了口气：“老夫这些日子，一直想不明白，你到底图什么？”
“难不成就为了那个叶家幼子？”
“是。”
梅含章摇头，他不信，“景清你这样的人，冷心冷肺，怎会因为一点情爱，便亲手葬送自己前程与毕生之志？”
他思忖片刻，终究无解，“你当初能叩开老夫的门，便已是历尽万苦......如今这一步，心里图谋怕是比天还大。唉——只望你日后，莫步了老师的后尘。”
大理寺狱中探视，时辰有定例，不容久留。
祁景清最后敬了梅含章一杯酒，起身辞别，“老师，学生告退。待您上路那日，学生会亲自为您收尸。”
梅含章点了点头，叮嘱他道：“若是老师族孙行刑后身首异处，你替他们寻个手艺好的补尸匠，把身子缝上。”
祁景清郑重应声。
他临走出门前脚步缓了缓，转过身看向梅含章，“老师，学生还有最后一席话。”
“说罢。”
“老师，您梅氏一门的命，不是断在学生手上，而是毁在您自己的贪念上。”
“学生虽生来一无所有，可学生想要的东西很少——至生只要能看着一人平安喜乐，学生便足矣。所以我永远不会步老师后尘，为贪念所累。”
“学生在您这里学得许多本事，治政之道、官场周旋、权谋心术，乃至摹仿天子笔迹......”祁景清说到此处，掌心覆上心口，“......然近岁以来，学生常近叶勉身侧，此处竟慢慢长出一丝血肉。”
“学生如今是有心的......也正因为有了心，便无师自通了一桩您从未教过我的本事——辨念之善恶，择路之向背。”
祁景清离去后，梅含章枯坐牢中，整整一日。
到了晚上，大理寺狱卒通知他，明日梅氏一族案犯，悉数转押刑部大牢。
梅含章微微颔首，心中了然，这是要定罪宣判了。
梅含章在转押刑部那日清晨，提出要见叶勉。
狱卒闻言，迟疑道：“大人，按律，死囚辞决只许见两人。您若见了叶大人，便没机会再见家中亲眷了。”
梅含章含笑摇了摇头。
叶勉步入诏狱后，也对着梅含章恭敬地执了一个学生礼。
梅含章并未与他多言其他，让他坐下后，只问他东宫所领的棉政一案，如今进展如何，都遇到什么具体困难？
叶勉细细讲与他，梅丞相依旧像从前那般，毫不藏私，逐条的指点，一一为他剖析关节要害。
哪几处州县官员可用，哪几处需要东宫亲自盯着，如何安抚百姓，笼络商贾......
梅含章说得极细，仿佛自己不是即将赴死的重犯，仍是那个指点江山、为民请命的四朝元老。
叶勉出诏狱前，眼圈通红，又冲梅含章深深一揖到底。
梅含章呵呵笑着，冲他摆了摆手，“走吧走吧，老夫这一生，教了那么多学生，你是最淘气的，也是最好的一个。”
叶勉踌躇两步，他身上依旧穿着六品的青绿官服，转身离开狱门时，青绿袍角扬起，像一片春天的叶子，飘进昏暗的牢房里。
梅含章靠坐在角落里，怔怔地望着那一闪而过的青绿，神情恍惚了一瞬。
他想起自己十七岁那年的春日，春闱放榜后，皇城满城的杏花，满枝满桠地开了一路，风一吹便簌簌地落，铺得满街都是。
自己穿着与叶勉一样的绿色官服，站在老师面前，满眼雀跃与骄傲。
老师站在杏花树下，笑眯眯问他，“含章啊，你再告诉为师一回，你读书做官，为的是什么？”
他挺起胸膛，声音清亮：“学生读书做官，要为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”
他笑着向老师保证：“学生要做一个解万民之苦的好官！把那些贪官污吏一个个揪出来，绳之以法！”
老师满意地摸了摸他的后脑勺，温声道：“莫要辜负你父亲为你取得名字——含章可贞，守正不移。”
是什么时候变了呢？
他记不清了，只记得不知从何时起，他所到之处，皆是一片躬身俯首。文坛尊他为北斗，朝堂倚他为柱石，天下读书人莫不以他为楷模。他的一句话，能让一篇文章洛阳纸贵，他的一次点头，能让一个后辈前程似锦。
万人敬仰，四海尊崇。
可他这样的一个人，每月大朝会上，依旧要向丹陛之上那人三跪九叩......
他渐渐生出不甘，他历经四朝，大文多少典章制度都出自他手，多少根基都是他打下的......凭什么坐在那里的人，不能是他的骨血？
三个外孙俱不成器，亦无关紧要。他今日能推他们上那个位置，他日便能借势将那位子上的姓氏一并改换，重立乾坤......
梅氏一族重犯在午前被转押刑部。
朝廷念在梅含章曾有大功于社稷，给了体面，囚车四周盖了黑布，不让路上百姓窥见指点。
囚车的黑布被风掀开一角，外面天光明媚，是个好天气。
阳光刺得他眼睛发酸，他眯着眼，贪婪地看了看外头——竟和他当年第一回穿上绿官袍那日，是一样的光景。
又一阵风吹过，一片槐花花瓣顺着黑布缝隙，吹进囚车里。
梅含章拾起花瓣，手上的镣铐哗啦作响，他低头看着那片小小的花瓣，怅然可惜无比——不是杏花，不是那年春天啊......
他此生，倒是再也见不到那年那样的春光了。
＊
嘉贵妃躺在窗边的榻上，病得昏昏沉沉，形容憔悴。不过短短一个多月，人便瘦得脱了相，哪还有昔日半分风华？
她睁着眼望着窗外，也不知在看些什么。窗外阳光正好，她却像一朵正在枯萎的花，一点一点地失了颜色。
她记得她的第一次见邶熙承时，是在她祖父的院子里，他们二人也是这般，隔着一道窗子。
邶熙承那时还是十七岁的太子，被先帝训斥后偷偷溜出宫，跑到丞相府寻他的老师——也是她的祖父，诉说委屈。
十几岁的少年，一身皇子常服，身材挺拔，眉目俊朗，却在书房里满眼孺慕，一肚子委屈倒个不停，说到伤心处，还抹了抹眼睛。
她那时才十四岁，正坐在书房外的秋千上，有一搭没一搭地荡着。她是祖父最小的嫡孙女，自小受尽宠爱，从不知道怕人。对着太子，她也敢伸出手指在脸上划两下，做鬼脸羞他。
她本以为邶熙承会恼他，哪想他从祖父书房出来后，竟走到秋千后头，替她推起了秋千。
秋千荡起来，她飞得很高，笑声洒了一院子。
后来，他来丞相府一日比一日勤，他俩一起练字，一起在书房里听祖父讲学。再后来，她进宫做了太子侧妃。
她不在意是“侧”，她知道他心慕自己，满眼都是她。
邶熙承说他是未来天子，有些事他做不了主，但他会把她当成唯一的妻子，永远对她好。
她很相信。
因为邶熙承成了天子后，也是这般对她的，他们在宫里过着二人小日子，虽不算全然美满，但是她很幸福。
她为他生了三子，邶熙承说他会把大文最好的一切，全部都给他们的三个孩子。
她依旧是相信的，直到坤福宫的皇子们逐渐长大......她才反应过来，这大文最好的东西不该是储位吗？
她年轻时试探过这个问题，邶熙承满脸愧怍，他依旧说，他是天子，有些事他做不了主。
做不得主......那便算了，她从十四岁便倾心与他，舍不得让他为难。
她守着三个孩子和邶熙承，日子过得也十分合美，长子娶妃端庄贤良，次子早早定了梅家可心的小姐，幺子心中有良人，她更为他高兴，常鼓励他莫错良缘。
可后来，发生了很多事，祖父也频繁与她说那些话......她渐渐地又不甘心起来。
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