“叶勉！”陆离峥进门便喊，也不看别人，目光直直落在叶勉身上，像是生怕晚一步人就不见了。
“勉哥！我可算见着你了！”陆离峥咧着嘴乐。
叶勉也激动地迎上去，“你这小子！怎么今儿就跑来了？”
“我特地交代了下人，这几日守在公主府门前，方才你们仪仗一进巷子，我就得了信。”
陆离峥几下脱了身上沾了寒气的披风，兴奋地抱住叶勉的腰，脸在他肩膀上蹭了蹭，“可想死我了！”
庄珝把茶盏撂在案几上，瓷底磕在木面上发出一声轻响。
陆离峥松开手，扭头对着庄珝敷衍道：“也想庄珝哥了。”说完便又转回去，对着叶勉傻乐。
叶勉拉着他去一旁坐下，侍女上了热茶，陆离峥坐下后只抿了一口，就开始和叶勉滔滔不绝——先回忆过去，再吐槽眼下，最后绝望未来。
陆离峥一年半以前，在国子学坐监期满，直接荫生入仕，如今在江南东路提举学事司任职，隶属礼部。
俩人虽一年半未再见过，书信却从未间断过。
当年金陵国子学派了二十名学子去京城读书，到了京城，那些本地学子自成圈子，抱团欺负他们这些南边来的，他们日子过得十分不好受。陆离峥年纪最小，每天晚上都偷偷哭一场。
后来还是叶勉护着他，带他一点点融入北方学子之中。
陆离峥眉飞色舞地回忆起他们一起读国子学时，叶勉带他逃学去逛集，叶勉带他回家过中秋，到了冬日，叶勉每天都在他学屋外面的雪人身上，插一圈他最爱吃的冰糖芦葫，惹得同窗们酸妒不已。
陆离峥说到最后都快哭了，他自打国子学坐监期满，回到金陵，最想的就是叶勉！
如今入仕为官，可再没人对他这般好了。江南东路提举学事司里，从上官到同僚，全是贱人。
陆离峥因离开金陵四年，家里兄弟们与他不大亲厚。他在衙门受了气、遇到难处，还是喜欢写信给叶勉。前半年那阵子，一铺开信纸，眼泪就止不住往下砸。
去岁叶勉自己备考正紧，却依旧耐心地一封封给他回信，教他如何拍上司马屁，如何和同僚相处。
待今年，叶勉自己也入了仕，还特意走了礼部柳尚书的关系，“提点”他的上官多照应他几分。
今天是过年，陆离峥倒不怕自家长辈骂他，却不好过甚叨扰长公主府。
他拉着叶勉亲亲热热说了一会子话，又约好了后头见面的日子，便依依不舍、一步三回头地起身告辞了。
陆离峥走后，庄珝摇头失笑。当年他初封郡王进京，陆离峥见了他，活像见到救命稻草，整日跟在他后面叫“庄珝哥”。如今再见面，拢共就拿正眼瞧了他两回，已满心都是叶勉了。
午时一到，长公主府门前便噼里啪啦地放起爆竹来，红纸屑铺了一地。
紧接着，管事带着几个小厮抬出两大筐铜钱，朝巷子里一把把撒出去，铜钱叮当落在红纸屑里。这叫“满地碎金”，寓意财源滚滚，福气满街。
巷子里的孩子们，穿着崭新的棉袄一拥而上，蹲在地上抢得欢天喜地。手脚快的一天能捡好几家，攒下来的铜板儿，能买半年的糖糕！
按规制，长公主府内不得设立祭祀皇祖的家庙祠堂，不过府里也不用祭祀庄家祖先。
故而只在院中设了香坛，长公主领着驸马和儿子们朝着京城方向燃香，遥拜帝陵。
供案上鲜花果品罗列，长公主拈香在前，驸马在其侧，庄珝、叶勉、庄瑜、庄珩依次排在后头。长公主将香举至额前，躬身三拜，身后众人跟着磕头伏拜。
除夕这日，府里的饭食只有一顿正经的。
晚上的年夜饭讲究“大饮大嚼”才吉利，因而府里晌午并无大宴。
一家人团团围坐，桌上摆着百事大吉盒，里头装着柿饼、桂圆、栗子、熟枣、吉祥糕，还有驴肉馅儿的点心叫“嚼鬼”，也是取个驱邪的口彩。
长公主府里养着一班小戏，堂外早早搭了戏台，过年自然是要唱几出应景的戏。《满床笏》、《龙凤呈祥》、《仙官庆会》，锣鼓一响，满堂喜气。
叶勉不大听得懂南边的腔调，庄珝便与他头挨着头，低声给他讲剧情。
到了天黑吉时，正堂里数盏琉璃宫灯高悬，红烛煌煌，照得满堂亮如白昼。
外头街巷的爆竹声已经响成一片，夹杂着孩童的尖叫声和狗吠，热闹得几乎听不清人说话。
丫鬟们端着膳菜流水似的上来，山珍海味、冷盘热炒、蒸煮煎炸，一道道摆得满满登登。
屠苏酒斟满，长公主举杯，满堂起身。这屠苏酒辛辣中带着药香，叶勉是头一回喝，抿了一口便捏着鼻子灌下去，惹得众人都笑出声。
长公主亲自给叶勉布了几筷子菜，高兴道：“在金陵过年有一处甚好，街上早早便能热闹起来。咱们京城元宵那日才有灯会，金陵是初八，那日叫上灯节，一直要热闹到正月十八才下灯。”
叶勉听罢也十分开怀，因着他公务繁忙，初十就得启程回京城，正遗憾赶不上他们的元宵灯会。
他不是拘谨的人，也连连为公主和驸马布菜，笑道：“早便听说金陵灯会天下一绝，满城灯火如昼，殿下，上灯节那日，咱们一起看灯去！”
长公主莞尔，“本宫可不和你们一起去，你们年轻人自己耍去。”
驸马也玩笑道：“我也不与你们去，我和你母亲年年都一起看灯，今年也不许你们跟着。”
长公主捂着嘴乐。
“哦～～～～”
几个年轻人被喂了一嘴狗粮，都怪叫起来，庄瑜龇牙咧嘴，“又来了！”惹得长公主笑骂着拍了他一巴掌。
年夜饭吃得差不多了，正堂的槅扇门大开，炭火盆被下人们搬到了门口廊下，吉祥果点摆了一大桌子。长公主和驸马披上毛斗篷，移去桌旁品茶。
院当中的一棵灯笼树上，一筒筒烟花绑在上头，叶勉带着庄珩一起持香，点燃后撒腿就跑。
身后火花如瀑布般从树上垂落，银光闪烁，倾泻而下，映得满院生辉。
府里家生仆役的孩子们全被放了进来，蹦高着拍手叫好。
庄瑜使坏，点了一堆“地老鼠”，那烟花在地上急速旋转，喷着火星，满院乱窜，吓得小孩子们尖叫着乱躲，你推我挤，笑作一团。
胆子大的大孩子们跟着叶勉去放“双响”，半空中炸开，震得人耳朵生疼。文静些的手里举着“滴滴金”，满院子都是金色的光痕在夜色中乱窜。
叶勉最喜欢玩树上高高挂着的花盒，点燃绽开后，有的是“金菊吐蕊”，有的是“葡萄满架”，花火层层叠叠，流光溢彩，像是满树繁花盛开了一样。
侍童侍女们全都围着他叫好，叶勉更来劲了，闹得额头浸汗顾不得擦，拿着燃香又去点那个“比翼连枝”，哪想那细绳捻子燃到最上头突然断了。
叶勉手里举着香，满脸茫然。
几个小丫鬟都捂嘴笑了起来。庄瑜在一旁幸灾乐祸地大乐，“哑了哑了！”
叶勉不服气，蹦高着去点剩下的线捻，奈何跳了好几下，还是差了一大截。
庄珝见状，从身后把他抱了起来，叶勉胳膊举直了，却依旧差一段。
庄瑜在后头笑得更加嚣张。
叶勉急得叫侍童去摞桌椅，长公主也正看笑话，闻言忙出声阻拦，“可不许！摔了怎么好？”
叶勉满脸不甘，庄珝忽然蹲下身，拍了拍自己的肩膀，“上来。”
周围顿时一静，叶勉都急红眼了，不客气地跨了上去，庄珝一手扶着他的腿，一手撑着他的手掌，稳稳地起身将他驮在脖颈上。
庄瑜带着庄珩和侍童侍女们嗷嗷怪叫起哄，满院子炸锅似的沸反盈天，廊下几个严肃的老嬷嬷也捂着嘴乐。
“哎呀！”连长公主都捂了下眼睛，笑着嗔道：“这孩子——”
叶勉举着香往线捻上一凑，嗤的一声，“比翼连枝”的花盒被点着——
两道金色火花喷出，在半空中缠绕交织，如比翼鸟并肩而飞，又像连理枝交错而生。
叶勉仰着头，眼里映着金灿灿的光。
长公主也忍不住拍手，“这个好！好看又吉利！”
驸马笑着去牵长公主的手。
第84章 拜年
正月初一，晨光初亮，庄府门前已是车马如流，轿子如云。
族亲们每房都携着几大车的年礼而至，管事手里的礼单摞得老高，仆从们卸货的卸货，登记的登记。车上码着锦缎绸罗、金银器皿，箱笼上系着红绸，晨光里晃得人眼花。
按礼数，出嫁的女儿本该初二才回娘家拜年，可今日荣南亲王要来府上，各房的姑奶奶们便也顾不得规矩，初一就带着女婿、外孙们匆匆往回赶。
夫家那边非但没有半句阻拦，反倒一个劲儿地催着早些出门。都盼着能借着这趟拜年，和王府攀上几分香火情分。
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