叶侍郎殷殷嘱托，“吏部的差使，爹依旧托人给你留意着，我儿出了东宫也风光！”
叶勉心里触动，伸手去搂叶侍郎的脖子，“吧叽吧叽”在他爹的脸上亲了两口。
古代封建家长哪里适应儿女如此直白表达爱意，唬得叶侍郎手忙脚乱的推他，“你个小混账！可成何体统！快离了我这里！”
连邱氏都握着帕子，警惕地往后躲了躲。
叶勉脸上笑嘻嘻，拉着他爹的手晃了晃。
“东宫兼任能赚两份银俸呢，您上回不是抱怨我送你的砚洗，没我娘的银簪值钱？下个月，我送您个更贵的！”
好好的拜别宴，叶勉又挨了顿捶，方才离府。
叶勉在宫门前跳下马车时，时辰还尚早，天际上只一抹鱼肚青。宫门未启钥，广场上聚满了等候上朝的官员，穿着红红绿绿各色官服，按品级肃立待漏。
卯时，钟鼓声响起，回荡在宫城上空，随着司閽侍卫一声悠长的“启钥——”，文武官员们整理衣冠，排成两列，从掖门鱼贯入宫。
叶勉是低阶文官，自觉地排在队伍末尾，从东掖门步入。
验明身份后，叶勉随着一位东宫典玺局的中官，鸦雀无声地穿行在宫墙间去往储君宫中。
进了东宫大门，中官没直接带他去偏殿，而是低声寻问他：“叶舍人，时辰尚早，可需先往西圊净手？殿下一个半时辰后升座，召见各位大人。”
叶勉会意，这是提醒他提前准备，以免在漫长的仪程中失仪。
“有劳中官提点。”
小中官微微颔首，带他转向廊庑另一侧。
叶勉从净室出来后，一身轻松地随着这位他去了配殿。
配殿里，另外十位同僚舍人皆已就座。
叶勉一脚踏入配殿，几道目光齐唰唰投来，有审视，有傲慢打量，也有几分比较，各色目光，悄然流转。
叶勉愣了愣，心里直呼好家伙！
宗室、国戚、朝臣子弟，分别分坐三处，比楚河汉界还分明些。
其中宗室子和国戚子弟似是相熟些，或眼神示意，或低声说笑。
相对的，朝臣家的公子们被这无形壁垒孤立，因而，叶勉一进去，那两位都殷殷地看着他，友善颔首。
叶勉自是从善如流，去了他们那处。
坐下后也都心照不宣，没搞自报家门那套虚礼。
这屋子里的人，姓甚名谁，长什么样，祖上三代都什么官职，几个人背的比自家家谱还熟。
刚刚给叶勉挪了一个座次的叫柳京轩，比他还小了一岁，父亲是礼部尚书，坐叶勉另一边的叫池孝炎，祖父曾是昭怀太子的太子太傅，大文三朝元老。
那两个人也不傻，一进入配殿就知道被人孤立了，因而急急拉着叶勉抱团儿。
叶勉坐下后也在默默打量，池孝炎看着十分温和稳重，有些阮云笙的品格，而柳京轩则眉宇间尽是骄矜，一看就是娇生惯养长大，不肯吃亏的主儿。
刚刚叶勉一进屋子，柳京轩就十分高兴，那群皇亲国戚倨傲又无礼，第一日就敢孤立他们，说不得日后要怎么给他们下绊子！
这个池孝炎倒是看着稳重，但是若和对面起了冲突，这人怕是只会拖后腿，劝他忍让。
而叶勉就不一样了……柳京轩一眼就分辨出，这是能和他一同并肩战斗的人！
好家伙！看眉眼儿就不是个省油的灯......
叶勉自是不知道，自己被盟友列为了“不好惹”。只是，他也确实不屑对面那伙人就是了。
祖上“显赫”过又怎么样，还不是沦为了旁支普通宗室？要爵位没爵位，要实权没实权，族里子弟和他一样在东宫给太子做舍人。
叶勉自认自己哪里都没比他们差！
论学识，他是殿试三甲出身的庶吉士，那些人怕是连府试的门都没摸过呢。
论背景倚仗，他长兄是御前第一红人，相好儿的还是个实权亲王，比他们四处漏风的宗室空架子强出三条街去。
如魏昂渊所说，叶勉走哪里都最招惹人眼，几道不善的目光，已经从柳京轩的身上转移到叶勉脸上。
对面有两人刻意没有收敛，眉间倨傲，神色鄙夷。
叶勉杏眼一翻，不客气地瞪了回去。
对面两伙人的低声交谈和说笑，全都戛然而止。
柳京轩欣慰地看了几眼叶勉，点了点头，对自己的组队战友十分中意。
就是这样，皇亲国戚有啥了不起！他们朝臣姻亲旧故，门生故吏遍布三省六部，那起子空头宗室凭什么在他们面前摆谱？
叶勉倒没柳京轩那么心思激荡。
他对那几个人不尊重，但理解。
太子舍人虽能随值储君，却算不得什么高阶官职，日后仕途前程是荣，还是枯，全系储君的恩宠青睐。
历来新君登基，昔日舍人能被新帝提拔为朝廷肱骨的，至多一二，余下大多会在宦海中沉寂。
而配殿里这些年轻子弟，无一不是各个家族押下的重宝，举全族之力被捧进东宫，力盼他们能博其中万一。
所以，这些舍人们与其说是同僚，不如说是对手，无不汲汲于争储君之宠。
配殿内静了下来，落针可闻，一行人就这么枯坐着，茶水也无人敢碰，紧张又期待。
叶勉看着墙角摆着的漏刻，心里默默掐算着太子的起居时刻，估摸着这时辰，这位爷刚起床呢。
又坐了两刻钟时辰，殿外移动的宫女太监越来越多。
配殿内的舍人们纷纷起身整理袍冠，无不欲在这首次觐见中仪容端方，博得太子青眼。
叶勉也站了起来，抻了抻官袍上刚被他坐出来的褶子。
不一会儿，就见一青衣小太监匆匆进来配殿，径直走向叶勉，轻音道：“叶舍人，殿下召您去后殿。”
叶勉面上从容点头，在满殿各异的神色中，随那小太监端方迈步而出。
出了配殿叶勉就秉不住了，猴急问他，“有劳这位小公公，不知殿下召我去，是为何事？”问完，手上利索地塞给他一只鼓鼓的荷包。
叶勉丈二和尚摸不着头脑，太子单独叫他去后殿干啥？
那小太监是前两年才进东宫伺候的，从未见过新太子，再说他就一外头跑腿儿的，师傅叫传话便来了，哪儿知道里头什么缘故。
可这位叶舍人方才给了他一鼓鼓囊囊的大荷包，他怕他说‘不知道’，惹了这位大人不高兴，再把赏钱讨回去……
小太监捏了捏手里的大荷包，实在舍不得，吱吾了两声，凭着猜测胡编道：“殿下还未起身，约么是召叶舍人侍奉晨起。”
叶勉当了真，一下就懵逼了，脚步都停了下来。
他们太子舍人，是备使令，三两人一班，四日一倒换，是太子二十四小时的秘书，偶尔需宫内值宿。
但那也是行政秘书啊，什么时候变生活秘书了？
他爹也曾嘱咐他，东宫当差要放低身段儿，眼里有活儿，偶尔递个茶，研个墨，可没说一宫六品属官还得伺候人晨起！
叶勉也不用小太监领路了，气得汤姆猫似的，攥着拳头，踮着肩膀，气势汹汹地奔寝殿去了。
他想起他前世的大哥，那样自矜克制的一个人，醉酒时候也会骂自己上司是个傻哔！如今他也算彻底了悟了，任你古今前世，商贾农桑，还是工匠医卜，几千年来打工人们，在意欲“手刃老板”这一点上，殊途同归，薪火相传！
叶勉风风火火，路上将太子在心里翻来覆去编排了无数遍。
你三舅姥爷的！
我还伺候你起床？我直接伺候你上个床得了呗！
第20章 后殿（二更）
叶勉穿过几重回廊，终于到了后殿，入目就见殿门前站着十几个身穿深紫褙子的高级女官和尚仪嬷嬷，廊下还站着几个绯色襕袍的大太监，皆神情端凝，按班肃立。
叶勉敏锐地顿住脚步，打工人的怨气化为警觉。
这一路过来，东宫宫人也不少，五步一宫女，十步一内监，大多身着青绿、灰蓝色低品阶宫装，而眼前绯紫满目，已远超东宫日常的规制。
果然，叶勉刚一露面，廊上的一个大太监就皱着眉将他拦下。
领路的小太监身子一矮，急趋上前，毕恭毕敬地回话：“王公公，这位是叶舍人，奉太子殿下口谕召传至后殿。”
叶勉眼光扫过大太监袖口上的五道阑干镶边和江崖海水纹，心下明了，知道这是哪个宫内的首领太监。
那首领太监想来也没瞧得上他这低品阶的太子舍人，听了中官的回话，只撩了撩眼皮，默不作声地放下手臂侧身让过，半句客气话都无。
小太监引着叶勉入内，趁隙压低声音急急说道：“叶舍人，是皇后娘娘凤驾亲临。”
叶勉：“......”
叶勉灵透，看他神色便知，太子命人传召他时，皇后还没来，他这是赶巧了......
如此也好。
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