李兆让魏昂渊挤兑的满面涨红，怒道：“我也犯不着去抢御门，等明儿个我就去你们丞相府上做门房，那多威风是不是？你上峰前脚把你使唤得孙子似的，后脚就被你家门房叱得灰头土脸。”
“哈哈哈哈！”
阮云笙和温寻大笑出声。
魏昂渊立马撂了脸子。
叶勉不明所以。
温寻见状和叶勉解释：“这里头有些缘故，你这大半年要科举，后头又要馆选，我们也不敢拿这些寻常琐事烦扰你。”
李兆也丧气地蹲了下来，嘴里抱怨，“上学的时候咱们兄弟天天盼着从国子学结业，早日入朝受职，如今才知道，学里那才是神仙日子！”
叶勉不以为然，上班还能比上学糟心？
无论是前世的公立高中，还是大文朝的国子学，整日被老师管束着，三天一小考五天一大考，这破学他早上够了，有什么好眷念的？
去岁，魏昂渊、李兆、温寻三人国子学坐监期满，又通过岁考和吏部考职，直接荫生入仕。
按大文荫叙律制，荫生入仕初授只得七品以下官职，可也给正备试科举的叶勉和阮云笙羡慕坏了。
温寻授得光禄寺大官署署丞一职，职掌宫廷筵席祭祀及外使宴犒，从七品。
李兆授左监门卫侍卫，职掌东皇城守卫及各门禁卫事务，正八品。
魏昂渊因为亲爹是百官之首，被圣上特旨恩封通政司经历，职掌内外奏章收发，从六品。
那通政司是天子喉舌之司，通管出纳帝命，是个极难得的地方。叶勉揽着魏昂渊的肩膀晃了晃，奇怪问他：“魏丞相替你千挑万选的缺儿，是哪里不好？”
温寻一脸坏笑，不等魏昂渊开口便替他答了。
“他那经历司的上官是个四六不通的蠢货，满心的钻营，又迂腐透顶，想巴结魏丞相，却不肯对昂渊示好，反而为了博个狷介守正的好名声，专拣同僚们避之不及的杂累差事塞给昂渊，一天到晚把他支使的团团转。”
“偏偏那老东西又想学人攀附取巧，钻头觅缝去丞相府递帖子要拜见魏丞，他们丞相府上的门子们，你也知道，惯爱捧高踩低，哪里瞧得上他这等品级的小官，常给他脸色瞧。”
魏昂渊一脸憋屈：“这人连我府上的门房见了都懒得抬眼皮，我竟然要受他差来遣去......”
叶勉瞠目结舌。
李兆也拉着叶勉大吐苦水：“昂渊再苦闷，好歹是份正经差事，我在那监门卫，不是守城门就是守宫门，活似被钉在了大门上！我上辈子是狗托生的吗？这辈子整日给人看大门儿？”
几人忍俊不禁。
叶勉见李兆实在沮丧，收了笑，揉着他的后脖颈安慰道：“你安生些，又不是叫你累生累世的去守门，你们武将子弟多是恩荫入朝，哪个不得经这一遭？”
那左监门卫是直接授命与天子的司衙，里头那些小爷们不是宗室子弟就是三品以上的武将之子，到哪里都是横着走，眼睛长到头顶上。
朝上那些大员们遇到他们盘查，也向来都客客气气应对。
哪个不开眼敢给这群祖宗们气受？都是家里的嫡幼子，家里护短儿，舍不得放出去拼军功，不知费了多少功夫才将人安置到监门卫做渡板，将来都是奔着御前去的。
有大族背景，有锦绣前程，还年轻气盛，只有那脑子进水的糊涂人才会和他们对上。
因而，兆哥儿这差事是辛劳了些，轮值守岗夏天炙烤，冬天冻寒，却并不会比魏昂渊苦闷。
撒娇狗叫罢了。
叶勉帮他整了整领口，“你这回武会试要争气，要是得个好名次，就算你爹不放你去北境，也能早两年调动升迁。”
李兆又臊眉耷眼起来，“武试就考马射力兵就是了，作什么要考策论？”
叶勉怕他临门一脚灭了士气，哄他，“怕什么！好歹你也读完了国子学，随便写上几个字也比兵武监的那些痞子强。”
叶勉说着，下巴往那边轻轻一扬，那边宫墙下正站着十来个兵武监的监生，平时一个个打街骂巷，痞里痞气的，如今要文试了，也都蔫头耷脑的脸色煞白。
被一群武监生围在中间的秦敖，冲叶勉“不怀好意”地龇了龇牙。
刚刚叶勉一下马车他就注意到了，只是这小子实在太惹眼，广场上不少人都在明里暗里盯着他瞅，秦敖便没过去与他说话。
李兆看到秦敖，立马和他们挤眉弄眼的低声八卦。
“秦敖那小子去了兵马司任职，被我姨丈安排去守护城河，每天气得吞了哈蟆一样哈哈！前儿早上，我巡逻正遇上他，百姓偷偷往护城河里倒污水，他提着刀撵人，被几个老妇人围上指着鼻子骂。”
几人憋着笑肩膀直抖，秦敖那厮家世极好，在兵武监读书的时候，前呼后拥，众星捧月，没想到出监入了职，竟也这般狼狈。
叶勉却忽然咂摸过味儿来，好奇问他们：“当班真比上学还难熬？怎地你们一个个灰头土脸的，活像去给人当牛做马了？”
李兆仰头长叹了一声，“可不就是就是给那群老东西当牲口使唤？咱哥儿几个国子学读书时，就是身在福中不知福！那时候的日子多好啊，寻常学学文章，闲了就呼朋唤伴，京城金鞍策马，不高兴了还能逃学，春夏踏青寻芳，秋冬围炉猎狩，哪日不快活？”
几个当差半年的新鲜牛马聚在一起，吐了好半天苦水，华武门那边便敲了锣。
叶勉帮李兆细细检查了一番笔墨考具，又说了一车的好话，将人哄得意气扬扬地去考试了。
李兆进去后，叶勉不安地转头问阮云笙：“翰林院如何？人人都说那处是满朝最清贵的地界儿，可也是这般糟心？”
阮云笙是一甲探花，早早被授予正七品翰林院编修一职，半个月前就去当差了。
叶勉刚刚考得庶吉士，过两日才能去报到。
阮云笙嘴角扯出个耐人寻味的弧度，冷哼道：“最清贵？素练藏机罢了。”
又想了想，对叶勉说：“明儿一早我告个假，同你去礼部领凭敕牒，里头的事我再细与你分说。”
叶勉点头应下。
第3章 色厉内荏（捉虫）
第二日晨早。
晴阳初升，承天门上的晨鼓应时敲响，九鼓绝时，余音裹着赤绡金光缓缓洒下。
城外候着的商人车马鱼贯而入，内城的早摊铺子早已锅气袅袅，叫卖声此起彼伏，虽是清晨，整个皇城却一派生机勃勃，俨然时和岁乐的盛世之象。
叶勉和阮云笙守着人家的炉灶，吃了两碗新鲜出锅的驴肉煎角子，这才揉着肚子不紧不慢地去了礼部。
礼部验封司一大早就忙开了，堂厅里，几个办事的书吏手里活计不停，额上渗着细汗。
叶勉按规领了凭，又交了六百文绫纸钱，也就是工本费，小吏交于他一个火漆封整的函封，叶勉当面拆看了里头的敕牒和告身，在签收文纸上按了手印，便拿着凭条去清吏司领取官服。
那庶常服上连个官补子都没有，圆领，前襟全是细白布，只下摆施一道青黛横襕，看着十分素淡。
叶勉不大满意，撇了撇嘴抱怨：“那无品的杂职身上还有只练鹊呢。”
阮云笙看出他的想法，掰着他脑袋，让他看墙上贴着的大字告牌，一字一顿替他念出来：“私改官服者，罚——俸——半——年！”
叶勉：“！！！”
清吏司设有易服房，叶勉直接去里面换了庶常服。
一个年纪大些的品官看见他出来，眼睛唰地一下就亮了。
急急指着叶勉，扭头对同僚们嚷道：“你们瞧瞧！翰林院那起子老书簏，前些年还参了我们一本，骂我们清吏司样制的庶常服缟素，穿起来活像披麻戴孝！今儿合该让他们开开眼，到底是咱们衣裳不好，还是他们自己样貌不济？”
这话一出，清吏司的品官们纷纷去瞧叶勉，随即你一言我一语地夸赞附和，颇有几分扬眉吐气的痛快。
叶勉不怕人瞧，转着圈儿地给他们摆pose。
一旁的阮云笙心下腹诽，自然是你们衣裳不好，仪制的这件庶常服，不知被骂了多少年了。叶勉穿着好看，是因着他人极好，别说披麻戴孝，就是只裹块破布，也是琼花秋月。
大文朝吏部选官和翰林院馆选庶吉士，首要考核“身、书、研、判”。
“身”便是指体貌仪容。
叶勉“身”这一项，考评结果是“甲优”。
大文开国近百年，“身评”得了甲字的就极少，大多是丙、丁评语。
“甲平”和“甲末”凤毛麟角，共出过六七十人。
而“甲优”，只出过二人。
上一个评了甲优的，是叶勉他亲哥。
叶勉用了半个时辰，将礼部的事务办结。
二人还没跨出礼部衙司的门槛，就听见外面吵闹声一片。
叶勉这人最喜热闹，专爱往人堆儿里扎，着急忙慌地抓着阮云笙跑出去吃瓜。
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