南泱被大手捂住口鼻，索性连目光都挪开?，只对着?近处萧承宴衣襟上绣的云山海涛暗纹。
心里默念，看不见看不见我看不见……
脖颈还在被捏着?, 一下一下, 捏猫儿似的。
萧承宴在耳边低语, “夫人?心善，不肯供出丁管事, 本侯便当作?夫人?自己提议的了。”
南泱：！！他都知道了？
瞒下的事被当面戳破，她唰得抬头，动作?大了些, 鼻尖又蹭过捂住口鼻的手掌心。
萧承宴温热的呼吸落在耳边：“夫人?才下去的鸡皮疙瘩又起来了。”
南泱：……
萧承宴侧过身子, 对着?剩下还勉强站着?的几?位美人?发话。
“夫人?见不得脏污, 提议收敛王媪的尸身，本侯当然乐于听从。”
“但各位都是新来的, 不熟侯府规矩。内院还是需要一具提醒各位安分守己的尸首。”
“本侯思前想后，想出一个两全其美的法?子：
把王媪的尸身收敛入棺, 骨头留下。如此?既成全了夫人?的善心，留下的骨头也好继续提醒各位。”
说罢, 萧承宴吩咐亲兵：“活计干利落点。”
亲兵们毫不含糊地执行?命令。
不久，院墙上挂起一副干干净净的光洁白骨，夕阳暮光照耀下的庭院仿佛屠宰场。
一具空棺木抬进二门, 收敛尸身。
在场的美人?们已经没有能站着?的了。
“尸身收敛入棺, 送回卫家。留下骨头干干净净的挂去墙上，甚美。”
萧承宴欣赏片刻，低头问南泱，“如此?安排, 夫人?觉得可好？”
南泱人?麻了。
随便，怎么都行?。让她回去。
“可以。”她一开?口，嘴唇又碰触到了温热的手掌心。
急着?起身的缘故，柔软嘴唇不止碰触到了掌心，还不慎撞了上去，刮过掌心纹路。
萧承宴反应很大地蜷了下手掌，随即若无其事地松开?。
“急什么。”
下一刻，两只手扶住肋下——南泱总算从新婚夫君的膝盖上落了地。
两人?并?行?出二门。
南泱走得飞快，萧承宴不紧不慢地跟着?。
身后传来一片虚弱倒嗓的气声：
“恭送萧侯”……“恭送夫人?”……
萧承宴传下最后一句吩咐。
“毕竟是卫家人?，把王媪收敛入棺的事让丁管事做。盯着?他做完，让他送棺木回卫家。人?不必回来了。”
南泱回婚房的头一件事便是叫水沐浴。
把自己来回搓洗了小半个时辰才出浴桶。洗出来天色早已黢黑。
阿姆留在大屋照顾周夫人?，不知二门后发生了什么，还很纳闷地追问，今日二娘子为什么不等?用过晚食，这么早便沐浴更衣？
跟去的两位陆家女?使无言苦笑。
她们回厢房吐了一场，也都更衣了。
南泱哑然用晚食。
说什么呢？
毕竟，萧侯同意了她所有的请求。
王媪的尸身收敛棺木送回卫家，后院也不会腐败脏污。
就?是有点吃不下……
筷子避开?鲜香扑鼻的羊肉炖汤、清煮鳝段几?道荤菜，只捡绿色的韭菜、葵菜，清淡的鸡子羹吃了几?口。
才放下筷子，藤黄和紫棠还在收拾碗碟，婚院门外传来通禀：
后院新来的八名美人?求见夫人?。
——
婚房各处点起灯笼。
轮到南泱坐在胡床上，双手交握，略紧张地坐在庭院中央。
阿姆像个门神守在身后，神色紧绷。
“二娘子，你是明媒正娶进门的侯夫人?。这帮妖妖娆娆的狐媚子胆敢挑衅的话，二娘子只管端坐着?，看我挨个大耳刮子打过去！”
南泱摇摇头。
经历了下午一场惊魂，她不觉得美人?们是来挑衅的。
“多半是没地方落脚，来寻住处。”
阿姆奇道：“二门后那么多院子，哪处不能住人?？”
南泱和两位陆家女?使默默对视一眼。
“……二门后住不了人?。”
脚步声响起，八位美人?鱼贯走近。
灯笼光下哪有半分妖娆姿态？一个比一个神色凄惨，双目红肿，脚步虚浮。
南泱同情地打量着?虚脱的美人?们。一看就?是吐空了过来的……
美人?们分成两排拜倒行?礼，不约而同开?始哭泣。
前排几?个美人?边哭边恳求，被选中送入侯府，她们身不由己，并?非存心争宠。
如今见识了萧侯厉害，夫人?心善，求夫人?庇佑她们，给个活路。
“夫人?走后，丁管事、丁管事被萧侯下令，一点点地捡拾王媪的尸身，不等?收敛完，丁管事就?吓疯了……疯疯癫癫地被送走了……”
前排一个杏眼桃腮的美人大声抽泣起来，“奴是宫里赐下的宫奴婢，奴家里有爷娘兄弟，就?在京畿外。求夫人?恩典，放奴出府归家！求求夫人。”
南泱为难地道：“明先生领进你们时特意提过，宫里赐下的美人?是天子赏赐，侯府不能擅自放出去的。”
杏眼美人?哭泣着?瘫倒在地。
另一个琼鼻白肤的美人膝行两步出列，饱含希冀恳求，“奴是豫王殿下带入京的美人?，并?非宫奴婢。求求夫人?，把奴放走！”
南泱思考起来。
在她身后，阿姆一脸空白表情。
新入府时的八个美人?还都一副狐媚子样……
白天发生了什么，才到晚上，怎么面相都变苦了？
南泱思索了一阵，八个美人?挨个问过去。
到底有几?个想走，几?个想留。
明确要走的只有当众开?口恳求的两个。其余六个美人?只低头抽泣，不出声。
问走也不应，问留也不应。
连问几?遍不得回应，她几?乎要怀疑这几?位美人?聋了还是哑了？
紫棠从身后往前半步，附耳低低提点几?句。
“夫人?莫再问了。这些赐下的美人?当众求去，无异于背叛旧主。稍微有点心机的都不会回应的。哪怕心里想走，嘴上不敢说。”
南泱恍然不再当众询问。
中庭里的抽泣声持续不绝，如此?持续一阵，脑瓜子都开?始嗡嗡作?响。
南泱按着?耳朵开?口商量：
“西侧门边上有一排小院空着?，可以住人?。二门后头需要清洁，今晚是没法?住人?了。要不然，你们先挪个地方住？”
把美人?们挪去西侧门边上住一晚。
想留的留下，想跑的趁夜跑吧！
如此?折腾半个时辰，总算尘埃落定。
美人?们低泣着?离开?了。
南泱终于送走了八尊大佛，心神稍安，原本毫无食欲的羊肉炖汤也恢复了几?分胃口。
阿姆送来一碗撇干净肉块的乳白色的羊汤，她低头啜饮几?口。
鲜香美味的羊汤热腾腾地滑入喉咙，抚慰肠胃。在这个降霜的初冬寒冷夜晚，一碗热羊汤入腹，眉心都舒展开?了。
终于恢复安静的大屋里，阿姆坐在小榻边织补绣活，紫棠、藤黄两个收拾床褥、准备入睡前的汤婆子。
南泱一边喝羊汤一边翻看库仓目录。
库仓目录是杨慎之今天傍晚刚送来的。
杨慎之实在是个较真的人?。跟随主上出京入京折腾一趟，两眼通红、胡子拉茬，连个休息空隙都不留下，回府后直奔库仓。
七个库仓挨个排查，硬是把最小的一只编钟从库仓旮旯里扒拉出来了。
库仓造册目录的第一篇，正楷大字端端正正写道：
【国赐淮阳侯编钟一副，十?三件整】[1]
南泱感动得不轻，杨先生也是好人?呐。
淮阳侯府三位家臣，明先生、杨先生，都是顶好的好人?。狄将?军么，是跟随萧侯出生入死的忠臣。
侯府三位家臣不是好人?就?是忠臣，这三位家臣辅佐的萧侯，按理来说，骨子里应该不会坏到哪里去……
南泱困惑地回想今天的种种血腥场面。
内宅其实从来争斗不少，她从前在卫家时，经常听到“杀鸡儆猴”这个字眼。
但别?人?的言语都是比喻，萧侯他是真杀啊。
阿姆时常挂嘴上骂的那句“他就?是个疯子”，南泱从前没在意过。
有亲娘这个真疯子作?对比，她当然看得出萧侯言语犀利做事果决，显然神志清醒，人?不可能疯。
但此?时此?刻，经历了整天的冲击，她心里也忍不住嘀咕着?……
会不会是，平日一切正常，一旦被刺激到就?会失去理智，大开?杀戒？
正想到这里，远远地又传来脚步响动，有人?走近婚房。
南泱还在往漆黑的庭院打量，阿姆腾地冒火了。二娘子整晚胃口都不大好，才用了几?口汤？后院那群美人?又来打扰！
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