柳闻莺看着那字，心中暗赞。
这手楷书筋骨分明，竟不输京城大户人家里她见过的墨宝。
“母亲姓名？”
“柳闻莺。”
薛璧笔下微顿，抬眼看了看她，又垂眸继续写。
“父亲姓名？”
“他已经……不在了。”
薛璧笔尖悬在纸上，“抱歉。”
“无妨，过去很久，我都已经习惯了。”
她说完，便看见薛璧眼底闪过怜悯。
一个女子将孩子带大，属实不容易。
柳闻莺不习惯这样的注视，别开脸看向名册，岔开话题：“夫子的字写得真好。”
薛璧唇角微扬。
她又道：“这般笔力，丝毫不输京城的那些世家子弟。”
话尾刚落下，薛璧执笔的手倏地收紧。
第381章 合心意
柳闻莺敏锐察觉他情绪变化，也不知哪句话让他不高兴，但还是转移话题道：“落落来这儿，每月该交多少银两？”
薛璧搁下笔，将名册放回原处。
“不收钱。”
“什么？”柳闻莺以为自己听错了。
薛璧摇头，重复道：“是真的不收。”
“那怎么行？”
她从腰间荷包取出串好的铜钱，搁在木桌上。
“夫子也要生计，哪能白费心力。”
薛璧却将钱推回，“不必如此。”
他望向门外，孩子们排排坐的身影。
“这些孩子多是潭溪村农户家的，父母终日劳作，能送来读书认字已是不易，平日送些米粮鸡蛋，便够薛某度日。”
“那也不能分文不取，旁人送东西，我也该送点其他的呀。”
两人推让间，闻莺见他态度坚决，终是退一步：“每月一百文，不能再少了。”
她将钱串取了一半，剩下的重新推过去。
“薛夫子也要添置笔墨，多的就当我给孩子们捐的纸笔钱。”
薛璧沉默后终是收下。
“令爱年岁小，反倒省心，只需看顾她莫磕碰，不必如大孩子般费神教导。”
柳闻莺心道，依照落落的性格那可不一定。
两人出了屋子，她理了理女儿的两个小揪揪，柔声叮嘱：“落落乖乖在这儿玩，听夫子的话。”
“等太阳下山，娘亲就来接你。”
原以为女儿会哭闹，谁知小人儿仰着脸，奶声奶气应了句知道了，便转身朝院中跑去。
那里，穿杏黄衫子的小黄梅正朝她招手。
柳闻莺望着女儿头也不回的背影，回头对薛璧无奈一笑：“孩子小，让夫子见笑了。”
薛璧已走到门边，日光照亮他清瘦侧脸。
他看着落落与小杏儿蹲在一处看蚂蚁，两个小脑袋几乎挨在一起。
“玩耍是孩子的天性，能这般无忧无虑的年纪其实很短，该珍惜才是。”
将落落送到私塾后，柳闻莺也彻底腾开了手。
知道有薛璧那样温厚的人看顾，总比让落落在庄里追鸡撵狗要安心。
她终于能将全副心神扑在庄子事务上。
白日里巡桑田、验蚕房、做督工，
傍晚接落落回来，哄睡后还能在灯下细细核对账目。
这夜，窗外蛙声阵阵。
她将落落哄睡好，来到账房对着烛火核算前几个月的进出。
王嬷嬷掀帘进来，脸上带着几分喜色：“庄头，又有人来应聘账房了。”
柳闻莺揉揉眉心，这些日子已见过四五个，都不合心意。
她本不抱希望，只淡淡道：“请进来吧。”
帘子再次掀起，走进来的人让她意外。
薛璧依旧穿着那身旧衣，袖口补丁。
他显然也没料到织云庄的庄头，竟是前几日送女儿来的那位娘子。
薛璧立在门边怔然，清隽面容浮起一丝局促。
“竟然是薛夫子？快请坐。”柳闻莺放下笔起身，亲自斟茶端过去。
薛璧依言在对面坐下，双手接过茶盏。
许是热茶让他心底的局促稍稍缓解，他再次抬眸时，目光清正坦荡。
“实不相瞒薛某确实需要这份账房差事，账房的时间与私塾的时间刚好错开，不会耽误。”
私塾只收些米粮鸡蛋，平日开销勉强够用。
但到了冬日，物价上涨，要备更多的粮食才能过冬，他必须早做准备。
柳闻莺看着他清瘦的肩骨，心里了然。
她温声道：“薛夫子能这般坦诚，极好，我就喜欢实在人，不必不好意思。”
薛璧闻言，唇角微扬，笑意里带着释然。
他放下茶盏，说：“既不在私塾，柳庄头不必唤薛某夫子，叫名字便好。”
“那你也别叫我庄头，叫我柳闻莺便是。”
薛璧耳根微红，低低应了声。
虽然是熟人，但该有的流程还是要有。
柳闻莺将早备好的考题推过去，上头列着几道算术题。
有粮价折合，布匹损耗，工钱核算……都是庄子日常会遇见的数目。
她原想薛璧需用算盘，正要拿过来，谁知他垂眸扫过，手指在桌面虚点几下，便提笔写下答案。
墨迹未干，闻莺已接过细看。
数目分毫不差，连零头都算得清楚。
她抬眼看他，眸中闪过讶色：“你竟能心算？”
“幼时曾学习过珠心算，后来自己又看了些算经。”
柳闻莺又试着将现代的算账方法教给他。
那些符号和公式，她费了好大工夫才总结出来。
薛璧初接触时有些陌生，可他只是默默地看记和练习。
不到两刻，他便掌握其中要领，将一本乱糟糟的账册理得清清楚楚。
柳闻莺忽觉这些日子悬着的心，终于落到实处。
她要的账房先生来了。
合上账册，柳闻莺笑着说：“月钱二两银子，每月初五支取，薛、薛璧觉得如何？”
薛璧怔住，“这么多？”
柳闻莺从抽屉取出契书，提笔填写。
“可不是我故意优待，这些日子应聘的人不少，但要么算不清数，要么学不会新法。”
她抬眼看他，烛光映得眸子清亮。
“只有你最合我心意。”
明明知晓她所说的合心意，是指他的账房能力。
即便如此，薛璧耳后的薄薄肌肤仍是红了。
他低头整理袖口，“柳闻莺过誉了。”
柳闻莺将契书推过去，又递过纸笔和印泥，让他赶紧画押，生怕跑了似的。
“那便说定，明日傍晚你来理账就好。”
薛璧提笔，按完指印，他起身拱手，“明日酉时，薛某准时前来。”
差事敲定后，薛璧起身告辞。
柳闻莺将他送到门口后回到账房，刚坐下，王嬷嬷便端着宵夜馄饨进来。
馄饨放下后，她也不走，盯着柳闻莺直勾勾地看。
那眼神藏着打趣儿，看得柳闻莺浑身不在。
“嬷嬷你这般看我做什么？有话直说，看得我怪慌的。”
王嬷嬷走上前，拉过一把椅子坐下。
“老奴就是觉得，你和薛夫子，不不不，是薛账房站在一起还挺般配的。”
“再说了，他的背影，远远瞧着倒有几分像二爷呢。”
“咳咳咳……”柳闻莺被馄饨汤呛到，“嬷嬷你说什么呢？”
王嬷嬷明显话里有话，不知说的是她与薛璧般配，还是与二爷般配。
无论是哪种，都让她脸颊一热。
…………
第382章 陆猎户
“嬷嬷，你别胡思乱想，明日我不让你去接落落就是了。”
落落是她和王嬷嬷轮流接的。
柳闻莺用绢帕在唇边压了压，没好气地说。
“好好好，老奴不乱想也不乱说便是。”
王嬷嬷住了口，柳闻莺也静心下来。
吃完一碗馄饨，柳闻莺脑海里不由自主浮现薛璧那人。
白日在私塾教书育人，夜里还要来理账，居所简陋清苦，独来独往，他的家人呢？
秉着知根知底的念头，柳闻莺问王嬷嬷。
“嬷嬷，你在织云庄待得久，可知薛璧的家里情况？”
王嬷嬷也不隐瞒，唏嘘道：“说起来，薛夫子也是个苦命人。”
“他一家应是十多年前来的潭溪村，刚来的时候和乞丐没什么两样，村长心善，将村尾那处荒废院子辟给他们住。”
“但屋子小，人多，一家子六七口人，乌泱泱的挤在两间破屋，有的还得打地铺。”
“那后来呢？”柳闻莺问。
“没过几年，他的几个兄弟姐妹，不知是受不了苦，还是去别处谋生，有的走了，就再也没回来。”
“再后来他爹娘身子不好，接连病死，全家就剩他一个，那时他也就十来岁吧。”
柳闻莺心底慨叹，“薛夫子的字写得极好，想必他从前的家境应当不差吧？”
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