说完，白兰不再看他扭头便走了。
莫问愣愣地看着她的背影，他想说他没有看不起白兰，白兰给他的感觉，就像他早死的娘亲一样，能干而泼辣，让人往心里觉得踏实亲切。
只是有些东西，就跟米面水一般，因为一直摆在那，便混不在意，直到有人将东西挪走，才发现不可或缺。
那天莫问的腿疼得厉害，不过终于吃到了白兰包的包子——虽然包子馅是他最不爱吃的水芹素包，可他还是狼吞虎咽吃了六个。
处理好了父亲的后事，小婵便带着母亲和弟弟妹妹一起回了淦州。
姬会才是第一次来淦州。
以前在他的认知里，姐夫就是个草莽出身的土匪，仗着几分心智狠劲儿，靠着西北几位太守之间的内讧，走了运气，成功上位。
说到底，段不惊不过是乱世投机的莽夫一个。
所以投奔淦州，他是发自内心抵触的。
如今父亲受了赠官，乃是二品大员的待遇，他若是独自在京城，领着父亲的俸饷，也能不错地过活。
可母亲不放心他，非要他来这穷乡僻壤，姬会才心内不愿，平日的清高劲儿又高了几分。
若是以往，自是有母亲关心，同胞姐姐一旁哄着。
结果她们却自顾跟长姐和姐夫说话，压根无人关顾着他。
小婵抽空倒是跟弟弟说了几句，大概的意思，老大不小了，得懂点人情世故。
他日后是去在姐夫的屋檐下过活，别让姐夫误以为，姬家的男人是从酸菜缸里捞出来的，又酸又臭给谁看。
长姐说这话时，并不是半开玩笑的口吻，而是面上带着说不出的清冷厌弃。
姬会才知道，长姐跟父亲和母亲不同，她不是在京城长大，跟家里人都带着客气的疏离。
姬会才还知道家里有着许多不足为外人道的秘密。
比如，为何姐姐的名字土气，好似乡下大老粗起的。
而他和二姐的名字却起得雅致有寓意。
又比如这次父亲死得蹊跷而突然，一直未得见遗体。
祖母没死前，拉着自己的手，哼唧半天，却含糊不清的呜咽。
还有母亲在街头观刑时，恨恨盯着的那个被毁容的盗匪。
姬会才隐隐猜到了什么，却一个字都不能向长姐求证。
他只知道，自从长姐从乡下回到京城以后，整个姬家像是被魔咒笼罩一般。
可如今长姐的夫君是掌控西北的大将军，母亲也得了亲封诰命。
他只能安于现状。
被小婵敲打一顿后，他不以为然地抿了抿嘴，闷声不吭地转身而去。
小婵看着他的背影，也是心中冷冷。
再过些日子，她跟母亲说说，实在不行，就将姬会才送回京城吧。
他也够大了，配了仆役，也能过活。
……
他们回来的时候，正值春末。
春耕结束之后，所有去屯田的兵将回归军营，按理要整顿操练，接受大将军的检查。
大操练的那日，为了提振军民士气，许多地方豪绅家眷，还有各个州县的官员们都受邀前来。
所有的西北子弟兵，在大大的操场上排布整合，操练起来。
因为天热，他们都是上半身打着赤膊，晒得黑亮的臂膀满是结实的筋肉，一招一式，都是实打实的搏杀技艺，腾挪跳跃间，飞扬的尘土衬着力道，绝不是糊弄人的花拳绣腿。
当段不惊立在高台之上，单手扬起时，上万将士齐声呼喝着。
那一句“破虏收疆，山河再造”带着劈山削冈之势，震碎天边的浮云，让闻者为之变色。
在这种气势之下，没人不为之震撼动容。
姬会才也是神色巨变，终于收起了对土匪姐夫的轻蔑，有些明白他姐夫在西北是何等君王般的存在了。
他默默立在看席上，带着说不出的酸涩羡慕，望着那立在高高帅台上的男人。
这些军队，可不是养在京城的花架子，都是和戎人的厮杀搏斗里，磨练出来的杀戮之师。
那一个个的脸上，在操练时都带着腾腾杀气。
但凡是热血男儿都能感受到纵撞南墙宁愿粉身碎骨，也绝不缴械投降的决绝。
被这般铁骑王师簇拥，会让人从骨髓里绵延而出对权利的向往。
姬会才看着高台上那个气场强大的男人，不禁幻想有朝一日自己也能这样威风，纵臂一呼，万人景从，那该是何等人生光景。
同样大受震撼的还有另外一人，就是被掳掠至此的鞑靼二王子。
当时在京郊的别院，他被人挟持时，还以为鞑靼有人不想自己回去承继汗位，所以派人来行刺，解决自己。
可是劫持他的那些人有些奇怪，堵了他的嘴之后，却让他隔着院墙，听随后赶来的另一伙人的对话。
原来那后来的一伙人是小齐皇后派来的。他们想要挟持他到西北，让他死在西北地界，栽赃段不惊。
明白这一切后，到西北的一路上，这些人对自己礼遇有加，但是始终不见有人和自己谈话，露出动机，也不知他们葫芦里卖的什么药。
直到这日，听说西北阅兵，他竟然被请到主客的席位之上，可以真切看到西北步兵和骑兵的操练。
内行看门道。二王子很快就发现，那些兵卒排兵布阵，明显是针对鞑靼最骁勇的骑兵而演练的。
无论是绊马阵，还是砍马腿的操练，都熟练极了。
士兵手中那一把把坚铁锻造的长枪砍刀，也是寒芒阵阵。
无论是排兵布阵，还是厮杀技巧，都与他以往见到的齐朝兵将截然不同。
待到演兵结束之后，段不惊将二王子请到了将军府的茶室。
做了多年质子，二王子对汉人的茶艺颇为精通。
看段不惊为他沏茶，他有礼接过，品了一口，然后道：“段将军把我一路请来，不会只是让我看看你们西北的军演吧？”
段不惊微微一笑，道：“二王子应该清楚，单于这次特意接你回去，不是他没有其他继承王位的儿子，而是他急需你母亲部族的支持。他获得部族支持，下一步就是挥师南下，与中原的铁骑施一施拳脚。二王子今日看过我们西北的演练，觉得你们部族的勇士与我西北鏖战后还能有多少人回返？”
二王子脸色不忿，冷声道：“段将军这是暗示我母妃的母族是酒囊饭袋，威胁本王吗？”
段不惊淡淡道：“二王子当知二虎相争，必有一伤。无论忽儿岱是胜是败，二王子部族派出的勇士必然首当其冲，打了头阵。到时候必定死伤惨重，甚至十不存一。二王子在鞑靼的地位和你母妃部族实力息息相关，如果部族实力不在，那你便如大树伤根，还有何根本在你父王的面前立足？而他还有其他宠爱的儿子，比你这个久不在他身边的儿子更加得宠。到时候，二王子在王权相争中，会是怎样下场，就不必我多言了吧？”
二王子当然明白段不惊的话，他母妃的部族，就是被他父王当刀来用的。若是刀残毁了，自然是被丢弃熔炼的下场。
他一时听得心念微动，索性敞开来道：“我父王乃是拥有大智的雄鹰，他对中原的觊觎之心并非一两日了。若他决意进攻中原，我又能如何？”
段不惊道：“二王子久居汉地，并非不智的狂妄之辈，当懂得慎战，‘非利不动，非危不战’的道理。你父王执意作战，是以为我们还是齐朝原先那些碌碌之辈。可我西北兵将处在前方，必然不会与你们善罢干休。还是那一句，若你执意与我为战，胜算几何？”
二王子慢吞吞道：“那将军你大费周章，将本王请来，又是何意？”
段不惊微微一笑：“我的妻子是商人，最厌恶打打杀杀，她常说和气才能生财，若是能在茶桌上商量好事情，又何必搬到战场上来？我这有一桩你我都有赚头的买卖，不知二王子可有意？”
说到这，段不惊微微倾身：“我欲收复北地诸州甚久，君若愿归还其中两州，那我愿助二王子荣登汗位。”
那日，段不惊跟二王子密谈甚久。
当二王子被送走时，小婵走过来问：“他应了吗？”
段不惊揽住她的肩膀：“他就算想应，也暂时没有本钱。待他回到鞑靼部落后，才能知道这颗种子能否生根发芽。”
小婵点了点头，默默希望这个二王子上道一些。
毕竟北地战火一起，边境再无安宁之处。
她相信凭着段不惊的本事，最终能赢得边境之战的胜利，但若能止战止戈，才是上上策。
受了陆敬升的教训，小婵现在根本不会尽信自己前两世的过往记忆。
如今世事推倒重来，唯有思虑缜密，准备充分，才可让自己安身立命的根本安稳些。
至于华安那边，倒是不再收到小齐皇后的书信。
上一次隔空交锋，双方都心领神会。
小齐皇后吃了大大的暗亏，也不再来招惹西北。
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