威风大营可以顺利换成齐家亲信。
而耿仲明若铁面无私，那就更妙了。
到时候，段不惊的岳父是个贪官的事情，会闹得人尽皆知。段不惊若是碍着娇妻恳求，想要保住岳父的性命，必定要求告到京城中来。
她到时候，倒是可以好好利用一番。
再说那姬禀中忐忑不安地入宫，本以为小齐皇后要刁难他什么。
竟没想到那个一派天真的小皇后成了他命里的福星，张嘴就将他官复原职。
那一刻，姬禀中觉得命运偏离的轨道一下子拨乱反正，当下抖擞起精神，磨拳擦掌准备大干一番。
可就在这鼓舞之际，老家那边却传来噩耗。
母亲杜老夫人前些日子上山进香时，也不知怎的，仿佛鬼上身一般，在寺庙大殿内突然崩溃大叫，喊着什么莫要怪为娘，娘也不知你是被害死的。
然后她便拔腿向殿外跑去，一失足从台阶上滚了下去。
等被救起时，发现她口眼歪斜，嘴不能言，已然有了中风的迹象。
老宅的仆人不敢耽搁，一边找郎中救治，一边派人给京城的姬老爷传信，请他尽快回来，否则怕是看不到老夫人的最后一面。
姬禀中闻听此言，竟然一拍大腿，死老虔婆，竟病得如此不合时宜。
眼看他升迁在即，若杜氏一旦病故，按照朝中惯例，他岂不是要丁忧返乡守孝三年？
所有的机缘，可都要错过了。
老东西当年毫不留情，将他过继到别人家里。
如今又要妨碍他的前程。
以前这老太太还能帮他盯紧桑若，也算有些用处。
可现在她却成了无用的绊脚之石。
想到这，他看了下此次运粮的路线，途中倒是可抓紧时间返回老家一趟，到时且看一看那老虔婆的状况。
不过当务之急，却是不能将老虔婆的情形泄露出去，就算她死了，也要推迟丧期。
丁忧的那三年，他耽误不起。
待他成了九五至尊，再给老太太发国丧好了，也算是成全了母子一场。
想到这，姬禀中望着铜镜中的自己，忍不住轻轻唱起了曲儿。
这就是真命天子的机缘吗？本以为绝境无退路，没想到，却是柳暗花明又一村。
而身在淦州的姬小婵，得到的消息要比姬禀中详细多了。
那个杜老太太当初一心帮着大儿子鸠占鹊巢，是出于当初过继大儿子的愧疚之情，更是为了让大儿子占下老二的军功，免得白白浪费了机缘，更是为了留住出身富贵的小儿媳。
可这乡下老妇，却并不知姬禀中害死姬禀央的隐情。
当她知道了真相之后，已经是惊惧得六神无主。
最近，她又因为老宅里到处“鬼影重重”，从此便害上了心病。
每每入梦，总是能看到老二阿央浑身是血，身上插着刀，问她：“娘亲，我死得好冤。你就是这般对我的？你让凶手冒名顶替，占据我的家产，骗奸我的妻子，虐待我的亲生女儿，良心安在？”
杜老太太每次惊醒，都是大汗淋漓，再也无法安睡。
她熬不住了，想着把姬禀中叫回老宅问询，得到一个让她良心过得去的解释。
可是不知为何，姬禀中那边一直没有回信。派去送信的人也一去不复返。
就在这时，老宅子里新来的老妈子突然说山上的寺庙很灵，问老太太要不要去拜一拜。
杜老太太有些熬受不住，就想着去庙里向佛祖忏悔，顺便给二儿子上一炷香，慰籍亡灵。
可谁知那日，庙里几乎没有香客，她一入寺庙，在大殿里供奉的阴森林立的排位里，一眼便看到有一个牌位上染着淋漓鲜血，上面赫然写着“姬禀央”三个大字。
待杜氏凑近一看，那牌位上除了儿子的生卒年份外，还有一行小字，“卒于胞兄姬禀中之刀下”。
等杜氏看清这一行字后，原本就定不住的神魂，在这供着重重罗汉的大殿内，吓得魂飞魄散。
她凄厉惨叫，就此逃出殿外，慌忙出殿之际，失足摔倒，重重滚落在台阶之下。
姬小婵听了来者的禀报后，心中倒是略有失望。
在她看来，祖母也太不禁吓，遭受的惩罚时间太短，不足以惩恶，跟母亲和她遭受了十几年的苦楚相比，不值一提。
但是她这病的时机倒是恰到好处，就是不知这个在外一向装得“大孝子”的姬禀中要如何取舍。
她这个孙女得知祖母病重的消息，若不去岂不是不孝？
于是姬小婵连忙安排收拾行装，准备回老家一趟。
只是正在收拾东西的时候，恰好段不惊从军营回来。
一看小婵正在打点行装，段不惊的脸一下子阴沉下来了。
害得白兰转身的时候，一抬头吓得“啊呀”了一声。
小婵回头一看，便知道他误会了，连忙解释自己是想回乡探望祖母。
段不惊似乎不信，先是去查看小婵存放私房钱的衣柜夹缝，又跺了跺角落里的一块松动的地砖。
待发现小婵私藏的银票子，还有金银罐子都好好藏着，并没有动用。他这才确信小婵只是短途出行，并不打算一去不复返。
小婵却有些发恼了，原来自己藏钱的地方，他老早就都知道了啊！
没办法，从小就被人抛弃的孩子，就喜欢像松鼠般到处藏钱，以抵御人生不可测的寒冬。
段不惊摸的不是私房钱，是她三世为人的底线。
一看小婵跳脚，段不惊倒是有闲心哄人了：“我再多给你些银子，下次你好好藏，我绝不看了，好不好？”
等知道了姬小婵要回老家后，他又不假思索道：“我陪你一起回去。”
姬小婵闻听此言，立刻道：“不妥。如今朝廷又有变故，如果你离开西北的消息被人得知，必定有人要做文章。”
段不惊淡淡道：“你一个人去我更不放心。老家的事情早点结束，你送了祖母最后一程，也可心中平静。”
姬小婵歪头看向段不惊，疑心他这样心思诡谲之人，应该已经猜到几分她家的事情。
两人商量后轻装简行，在春分时节，赶往姬小婵的老家。
到了老家后，姬小婵先带着段不惊到了供奉父亲遗骸的寺庙祭奠。
想到上次在这里偶遇了陆敬升，小婵还特意看了看山路两旁。
段不惊拉着她的手，慢慢上着台阶，问她：“在找什么？”
小婵笑了笑，表示自己只是看看风景。
段不惊却体贴开口道：“上次我见陆大人有些疯疯癫癫，担心着他在此独居，无人照拂，所以便留了人照顾他。他今日应该不会出门，你不必担心会碰到他。”
小婵飞快瞟了他一眼，土匪头子如今也会修饰自己的恶行了。
他方才的体贴之言，若是按照事实翻译，大约就是“我嫌这姓陆的疯子碍眼，派人幽禁了他。没有我的话，他想出门都难。你就算想见，也没门！”
不过，这正好也合小婵的心意。
她如今只想早点让父亲的冤魂得到安息，实在没有心力，跟前前夫掰扯前世今生。
等他们去了后山处一个偏僻的佛堂，那口无名棺材正摆放在佛堂之内，上面供奉的牌位没有名字，只有生卒年份。
姬小婵这次带着段不惊一起祭拜，当她拉了段不惊一起跪下后，深吸一口气道：“父亲，我带着夫君段不惊一起祭拜您来了。”
段不惊虽然早猜出七八分真相，但听姬小婵如此说时，也是心中一震，眼中眸光闪动。
他没有打断，继续听着姬小婵低低诉说。
只是那些事情，太过匪夷所思，只听得段不惊眉头越皱越紧，眼中的杀气也越发浓盛。
当小婵拜祭完毕，走出福堂后，段不惊握住了她的手腕，轻声问道：“所以，你那个京城里的父亲，从头到尾，压根就不是你的生身父亲？”
小婵轻轻点头，道：“他是我父亲的双胞胎哥哥，也是杀害我父亲，欺辱我母亲的元凶。”
这个秘密，小婵原本不打算告知任何人的。
毕竟真相太过不堪。
一旦被人知道，母亲也好，所有姬家的孩子也罢，全都要被无穷无尽的口水淹没，甚至会造成更多荒诞不堪的谣言砸在活着的人身上。
姬禀中必须得死，可小婵不容许他辱没了父亲的清誉，让父亲成为世人眼中的笑话。
段不惊没有再说话，似乎在默默消化真相。
只是他的表情不知为何，愈加狰狞，似乎在回忆什么痛苦不堪的往事，难以自拔。
“所以，他也不会管顾你的死活，甚至会毫不犹豫地牺牲掉你……”
小婵被他的表情吓到了，忍不住摸了摸他的胳膊：“不要去想他了。那么龌龊的人，多想一分，都会脏你的脑子。待他这次回乡，我会跟他一并清算。”
段不惊突然用力抱住了她，用力之大，似乎是想要将她揉进骨血中。
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