而外祖看似强势，其实他的一切软肋，也尽在姬禀央的掌控中，以退为进，在言语威胁之中从容轻松拿捏。
桑家父女，其实被姬禀央吃得死死的。
至于那祁王求婚，看来只要父亲愿意，也是能婉拒。
可第二世，他为了攀附那太妃，却宁可将自己做了人情。
如今小婵其实更好奇一件事。
那就是善于“占卜”的陆敬升，到底做了什么能讨得岳父欢心的事情，让姬禀央义无反顾地维护他，甚至想要舍了祁王，招陆敬升为乘龙快婿。
一时间，姬小婵想到了温大人坠桥的蹊跷，想到了昌平那座坍塌的桥。
一个月前，她去寻陆敬升时，跟人打听到他带着都水监的工匠去了昌宜。
小婵查了查，发现昌宜离昌平并不太远，若夜间行船，也不过两个时辰的路程……
她突然发现，面前原来一直有一潭黑池，里面深不见底，一旦跌下，必定尸骨无存。
这一顿饭下来，姬禀央差不多吓住了桑若，也说服了岳父。
似乎与陆家的姻缘，就能这么定下来了。
姬小婵虽然还想说话，可是姬禀央却在饭桌下狠狠捏住了她的腕子，轻声道：“你这孩子，懂一些事，非要勾得你母亲犯病吗？”
桑若要是病得厉害，是会一门心思寻死的。
小婵感叹父亲的手段，看来父亲又开始拿捏试探起她的七寸之处，想要驯服这个从乡下回来的女儿了。
小婵不再说话，装出柔顺被唬住的样子。
那日晚饭之后，会才急着回家温书，跟会英一起先回去了。
姬禀央在桑若的卧房里呆了很久，一直宽慰着因担忧女儿而垂泪的妻子。
最后天色太晚，他到底留在妻子的房里歇宿一宿，直到第二日一大早，才准备去衙门。
外祖和母亲起床都晚，小婵没让丫鬟上前，一人服侍父亲吃早餐。
添粥，夹菜无不周到。
临出门的时候，小婵又送父亲往外走。
行走在郁郁葱葱的竹林间，姬禀央温言道：“你似乎有话想跟我讲。这里无人，你说吧。”
小婵顿住了脚步：“我以前每次回家，母亲都会晕厥，父亲可查明了原因？”
姬禀央一脸坦然道：“你母亲也问了我这个问题，我事后派人查问了被送到农庄的赵婆子。她以前近身伺候你母亲，汤水用物都是过了她的手。许是怕你回来，再没了月钱抽成，断了她侄儿赵福的油水营生，所以她竟敢对主母的用药动手脚。我已经派人去，让她录口供按了手印，并以家法狠狠惩治了。”
小婵试探道：“我想亲自见她，问个明白。”
姬禀央叹了口气：“那婆子自去了庄子，身体一直不好，被家法杖责之后，好像伤口感染了褥疮，前两天看着不行，被他儿子媳妇接回去，半路就咽气了。婵儿，她人已经不在，你就莫要再记恨了。”
小婵忍住了倒吸一口冷气的冲动，垂眸朝着姬禀央恭敬施礼：“父亲肯查明真相，证明了女儿不是克母的不详之人，女儿谢过父亲。”
姬禀央微笑扶起了姬小婵：“你是我的女儿，为父自然疼你。至于你的婚姻大事，还是听你父亲的吧，我总归不会害你。”
于是父慈女孝，小婵一路将父亲送上了车子。
当车子在一片绿荫里消失时，小婵脸上的笑意，也在渐渐消失。
温伯说过，那种草药粉，需要熟谙它药性之人，严格把控计量。
赵婆子哪里有这种精准手段？看着她平日给菜加盐，手一抖就加多，若真是她下毒，只怕母亲早就一命呜呼了。
如今，她还是看不太清，父亲是个什么样的人。
但是有一点，小婵已经无比确认——若妨碍了父亲，他会狠心杀人，而且手不沾血，无可指摘。
转身想要回去的时候，突然身后传来了声音：“菀柳！”
小婵回身，是月余未见的陆敬升。
她冷声道：“我说过，你不要再叫这个名字。”
“对，你说过，既未发生，何来菀柳。可是你马上就要再次嫁给我，成为我的菀柳。”
陆敬升的脸似乎正慢慢恢复第一世时，意气风发状元郎的自信。
虽然他年轻的身体里，包裹的是四十岁腐朽的灵魂。
小婵凝神看他，冷冷地问：“你对温大人做了什么？”
陆敬升的瞳孔有一瞬间的扩散，随即又恢复了正常：“我不懂你的意思。”
姬小婵懒得跟他玩弄话术：“你为了讨好我父亲，用了些见不得光的手段，帮助了他，不是吗？”
陆敬升想了想，有瞬间的恍然：“所以那日林中没有起火，是因为你的缘故？对了，那祁王应该是跟耿公子一起去的。他被你绊住了，所以世事才发生了改变。”
陆敬升的表情变得凝重，指责小婵道：“你到底在想什么，你明明知道这是你父亲人生的重要转折点。”
小婵淡淡道：“是他的，不是我的。”
陆敬升有些焦灼，用一种恨铁不成钢的眼神看着小婵：“妇人之见！为何要意气用事？害你的是段不惊，又不是你的家人，就算你不愿嫁给祁王，也不是姬大人的错。”
小婵微微眯起了眼睛，不知为何，突然又想起了林中时，陆敬升在姬禀央面前卑躬屈膝的样子。
“你这么维护我父亲，难道是他日后会对你大有裨益？我死了后，我的父亲又升迁了？”
陆敬升含糊地应了一声，然后用一种看透世事，稳操胜券的口吻道：“你放心，虽然你这一世又被萧慎缠住，但我已安排好一切，只要你肯听我和你父亲的话，他是威胁不到你的。”
姬小婵笑了笑，稍微往前走了走，来到了陆敬升的面前轻声问：“你真觉得活了两世，你就可以稳稳掌控世事，任意摆布我了？”
话音刚落，小婵的巴掌已经狠狠拍在了前前夫的脸上。
陆敬升不如萧慎抗揍，被打得踉跄，鼻子里都震得流出血丝了。
小婵用轻蔑的眼神冷冷盯着他，一字一句道：“我宁可嫁给萧慎那种浪荡子，也不会嫁给你这种道貌岸然的伪君子。”
陆敬升擦了擦鼻血，突然放声大笑，然后压低声音道：“你跟你母亲一样，被人庇佑着，便以为外面的风雨不大。你可知道，在一个月前，郑毅已经大军出动，剑指潞州。这比他前世吞并潞州，统一西北，整整提前了一年。这意味着什么？意味着郑毅带着他的爪牙血洗皇城可能也要提前。你嫁给萧慎，是准备再次被那个段不惊逼死在王府里吗？姬小婵，人活一次，不是为了重复以前错误的，你除了嫁给我，别无选择！”
姬小婵不想再听疯言疯语，转身关上了大门。
对于这两家的逼婚，其实小婵也想到了应对之策，只是关震不肯配合。她若委托别人，又不甚放心。
陆敬升关于潞州的话，让她有一种紧迫感：再拖延下去，段不惊要是顶不住郑毅和淦州，申州三路大军进攻，他的手下可能也要树倒猢狲散了。
既然不宜拖延，她转身回到自己的屋子，抽了张信纸，研墨沾汁，郑重写了一封信，然后将信纸折好，装入信封。
趁着出门时，她在后门的墙边画了个圈。
不一会，关震出现在了她的面前。
小婵道：“请把这封信，交给你们大当家的，麻烦尽快，不然我怕来不及了。”
关震一脸为难，并没有接信。
小婵心里一沉，难道潞州已经被攻陷，段不惊他不行了？
正狐疑时，从关震的身后转出一人，伸出长指接住了那信。
“一直久久不得回信，还以为不屑给段某回复。没想到小姐并非见信不回，只是要比常人慢一些……”
那接信之人，身材伟岸，穿着一身素雅的儒衫长袍，宽宽的腰带勒得腰身细窄，更显肩膀宽阔。乌黑的长发束得整齐，头上戴着白玉发簪，显得浓眉眼亮，高鼻挺直。
这一副仪表堂堂的聪明样貌，让人乍一看，还以为他是个儒雅之辈。
谁又能想到，风度翩翩的英俊公子，却是个大字不识的莽夫。
小婵愣愣看着突然出现的段不惊，半晌才找回声音：“你怎么……来京城了？”
她其实本想说，你怎么逃到京城来了？
但打人不打脸，骂人不揭短。她还是忍住了，没去戳逃兵头子的伤痛。
段不惊没有回答，只是当着小婵的面，撕开了那信，垂下眼眸，看了起来。
姬小婵不爱看他装斯文样子，真以为扮成书生就学富五车了？
“那个……要不要我给你念念。”她好心提议。
段不惊还在低头看，过了一会，才抬头道：“我请姬小姐饮茶，你念给我听，好不好？”
见小婵点头，段不惊挥手招来了一辆马车，然后伸出手臂，示意小婵扶着他的胳膊上马车。
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