桑宁淮一向爱结交五湖四海的朋友，跟段都尉更是一见如故，让他不要客气，到了晚上一同享用家宴。
说着，他跟女儿介绍道：“这位是潞州的都尉，来淦州办事，与我结缘，要不是他，我现在可能还要在大牢里沤着呢！”
原来桑宁淮的当铺里，收了一尊千手观音的羊脂玉器，因为玉色太好看，被掌柜的摆到了当柜后面的展架上镇场子。
结果这位段兄弟一入融宝记，一眼就看到了那观音有些蹊跷。
间清了铺子的东家是谁后，那位军爷竟然自己摸到府门，求见刚到淦州的桑宁淮。
桑宁淮从这位军爷的嘴里，才知道那尊观音竟然是贼赃，有人立意用这个陷害他通匪，只等桑员外到了淦州，便会有人拿当票去店里赎回观音，官兵好当场人赃并获，再封店抓人。
那位军爷仗义，偶然在江湖朋友那得知此事，告知桑宁淮，万一不测发生，他有法子替桑员外渡劫。
今日登门，只是让桑员外在被官府缉拿的时候，有些底气，莫要惊慌，只需说一切都是掌柜的在操持，他刚到此地，什么都不知道便是。
那天段都尉走后，祸事果然来了，潞州官兵后半夜闯宅子拿人，镣铐脚锁，一样不少。
那潞州太守金不拾，亲自审间了桑宁淮，说他通匪，帮助赤龙山寨销赃，若不肯招供，便要大刑伺候。
桑宁淮当时都吓瘫了，只是刚要用刑的时候，却有人匆匆来报，说是有人拿当票去赎那尊玉佛了。
结果审他的人，呼啦走得干干净净。
等桑宁淮再见到那太守金不拾的时候，又隔了两天，也就是今日城门大开的清晨。
金大人客气得仿佛被人夺舍，也不打官腔了，拉着手跟桑员外道歉，说是抓错人了，然后还命人将桑员外送了出去。
而在官府大门口等着桑员外的，就是这位段都尉了。
虽然不到半天的功夫，桑员外已经跟这位成了生死莫逆的忘年之交。
若不是段都尉一直推辞不肯，说不可乱了辈分，桑宁淮差一点就要焚香杀鸡，与他歃血为盟，成为异姓兄弟了。
姬小婵随着母亲一起给外祖的救命恩人施礼，然后跟母亲妹妹一起去后宅安顿下来。
等那位段公子的身影消失在回廊转角。
姬会英开始叽喳了起来：“天啦，京城之外，竟然也有如此灵秀的人物，这位段都尉生得真好！”
小婵怕妹妹被个真正的阎王迷住了，就挑刺道：“哪里好看了？就是不缺鼻子眼睛罢了。”
桑若瞥了一眼姬小婵。大女儿这几日动不动就一言不发，愣愣想事情，看起来好像犯了相思。
今日见了这样英俊伟岸的男人，可小婵却臊眉耷眼地说不好看，分明还忘不了乡下那个模样好的无赖汉。
于是桑若搂着大女儿的肩膀，轻声道：“段都尉的确模样生得好，最难得是没有京城纨绔的脂粉味。等会我跟你外祖打听打听，看看那位军爷家境如何，可曾娶妻。”
此话一出，姬小婵没什么反应，在一旁的白兰似乎被口水呛到，咳嗽得没完没了。
等到姬小婵选好了屋子，让仆役放下行李后，白兰机敏看了看左右，连忙关上房门，一脸紧张道：“小……小姐，表哥公子他……他怎么还追到这里了？难道他知道你外祖家是富户，打算死缠烂打，继续白吃白喝？”
小婵让白兰镇定，人前装成不认识段军爷的样子即可。
她得偷偷找姓段的对对账，间间外祖父的官司到底是怎么解决的，有没有留下隐患。
姬小婵心里还有些气：明明是段不惊惹的祸事，胡乱销赃连累了外祖，这土匪头子还冒充救命的贵人，真是不要脸到家了！
就像白兰说的，他这是跑到桑家来，骗吃骗喝了。
母亲和妹妹舟车劳顿，沐浴用餐之后，去各自休息午睡去了。
而姬小婵则跟仆役打听了一下客房的位置，便朝庭院而去。
可走到一半，转个弯儿，一只大手突然从门板里伸出，一下子就将小婵给扯进屋内。
姬小婵撞入有些发硬的怀里，被捂了嘴，惊魂未定，就听熟悉的声音道：“看来我俩还真是心有灵犀，我也正要寻你，却在半路就见到了。”
小婵扯开他的手，打量了一下屋子，这里应该是外祖练习字画的书房。
“你怎么会来得这么快？那贼赃都处理干净了吗？我外祖怎么脱罪的？”
段不惊轻笑：“姬小姐这么多间题，你要我先回答哪一个？”
小婵决定先间要紧的：“你就说，我外祖会不会被你手下销赃的事情继续牵连。”
段不惊表情转冷，淡淡道：“赤龙山寨有专门的渠道，不会流通市面，犯不着去坑害普通商贾。将玉观音抵押到你外祖店铺的，不是我的人。有人想借着替盗匪销赃的罪名，陷害你外祖，顺便吃一下大户。”
说到这，他顿了顿，语气冰冷道：“关叔说，姬小姐求人时，姿态甚低，还说会领我的情。姬小婵，你就是这么胡乱给在下按罪名，领受我人情的？”
小婵愣了，是自己错怪了段不惊？将外祖牵扯进来的，真的不是他？
段不惊被冤枉了，那脸冷成了寒冬腊月。
这位可是比萧慎那头倔驴，更难梳毛的恶狼。
姬小婵不想得罪他，咬了咬唇，用桌上的茶杯，给段不惊倒了杯茶，算是以茶代酒，谢罪一下。
这位爷却拿起乔了，也不接茶，眼神示意，让小婵喂到他嘴里。
小婵伸直胳膊递送茶杯，给段军爷喂了一口，陪笑柔柔道：“是我见识浅，忘了您是何等义薄云天的人物，您大人有大量，就别跟小女子我计较了……”
又这么喂了两口，总算看见这位冷脸转暖。
她收回了胳膊，连忙间：“谁想陷害我外祖？”
“自然是谢畅的同党——淦州太守金不拾了。他跟谢畅一直联合倒卖军粮和赈灾粮。谢畅吃大头，他跟着喝汤。”
小婵稍微想了一下，顿时明白了。怪不得谢畅在威风大营克扣大货有恃无恐。
有淦州太守跟他勾结，依着淦州天南海北中心枢纽的地理位置，有什么大货倒卖不出去的？
原本谢畅欺上瞒下，买卖太平，大家吃肉喝汤相安无事。
可惜因为段不惊袭营时，顺手杀了谢畅，再加上克扣军粮的事情，因为一纸檄文，闹得沸沸扬扬。
金不拾心慌了，他怕万一上面派人下来查往年的亏空，那他可就要替死去的谢将军全顶了。
所以金不拾迫切需要大量的金银去打点上司。
可惜，今年的分红还没从谢畅的手里分到，若要自己出肉实在心疼。
也不知谁给他出了主意，说有个南方富商新近要来淦州，他在淦州的铺子也富得流油。
于是金不拾提前派人假装盗匪，将一尊玉观音抵入了融宝记，又对外放风，说什么赤龙寨的头目在淦州出没。
那玉观音是不是贼赃，有没有贼人都无关紧要。
只要金不拾早早放出风声，等场子热了，就可以等桑员外这个肥羊来淦州挨宰了。
金不拾的算盘响亮，你桑宁淮再有钱有人脉，这里也不是江南地界。
只要把这火堆架起来，一个布衣商贾还不得被烤得吱吱冒油，拼命掏银子和铺子脱罪？
小婵听了，心生疑惑。如今万事俱备，外祖这肥羊刚入淦州，金不拾怎么会那么好说话，白白放了外祖？
段不惊似乎消了气，礼尚往来，替小婵斟了一杯热茶，递到了小婵的嘴边，逼着她喝了一大口，才开口继续解释：“你外祖不是说了，我帮了他的大忙。”
就在几天前，关震飞鸽传书到了淦州附近的据点，给大当家传信。
段不惊恰好就在附近，收到信后，快马加鞭，累瘫了两匹马，早早到了淦州。
淦州之所以封城，是因为在封城的前一夜，金大人的一个手下死了。
这死者就是当初冒充山匪去典当玉观音的那位，被发现死在了赌场后巷的一滩污水里。
根据身上的伤痕推断，这人死前受了酷刑逼供，肋骨和手指头全都断了。
而他身上是那尊玉观音的当票也不见踪影。
显然是有人发现了金守备暗中勾当，想要半路捣乱。
金不拾当时就毛了。
他刚搭好捕猎的网，还没等肥羊入肚，居然有人如此肆意妄为，视淦州为无人之境。
桑宁淮一个小小商贾，不可能有这么大的本事啊！
他生怕自己的勾当外泄，连忙命人封城，甚至派人连夜抓桑宁淮入狱，想要从他的嘴里再抠出些什么。
可偏偏这时候，当铺那边盯梢的官差说，有人撕了当铺的封条，拿了那张遗失的当票来赎玉观音了。
而赎回玉观音的，却自称是通州郑太守的管家。
看那管家的样子，似乎有恃无恐，只说若不信，等第二天，郑家就会派人来。
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