暗红穿过虚空。
正朝人间而来。
与此同时。
数百里外的黑色山谷中，紫雷刚刚熄灭。
顾远从泥水里抬起头。
鼻腔里全是血腥味。
他的左肩在坠落时撞上了一块尖石，骨头没有断，皮肉却被划开一道极深伤口。黑色雨水顺着领口灌进去，与血混在一起，沿手臂不断滴落。
他没有管伤。
第一时间翻身看向四周。
“沈砚！”
回应他的是一声压抑咳嗽。
二十余丈外，闻人寂半跪在一块倾斜巨石下方。
朱砂色禅纹在他背后缓慢收拢。
最后一刻，他以身体护住了沈砚。
少年被压在他臂弯中，额角破了一道口子，仍有呼吸。
罗观止落得更远。
他的一条腿陷进地缝，右手仍保持着结印姿势，身后半尊朱砂佛像只剩一道几乎透明的轮廓。
顾远踉跄着跑过去。
闻人寂抬眼。
“先看少主。”
顾远蹲下，手指按在沈砚颈侧。
脉搏很乱。
却没有断。
他又摸过胸骨、后脑与腹部，确认没有严重内出血，才把少年翻向侧面，让他吐出呛进肺里的泥水。
沈砚咳了几声。
睁开眼睛时，眼神短暂空白。
“白医生呢？”
这是他醒来后的第一句话。
顾远没有回答。
那枚雷珠碎裂前最后一幕，再次从脑中闪过。
白韶扯住天链。
十六层金钟接连崩裂。
破碎猴子面具后，那双眼睛始终盯着他们。
最后只有一个字。
走。
顾远低下头。
掌心里还沾着白韶留下的血。
蓝紫雷珠已经彻底碎了，只剩少量细粉嵌在皮肉里，每一粒都带着极轻微的刺痛。
“他没出来。”
沈砚沉默下来。
顾远却补了一句。
“但他未必死了。”
不是安慰。
涂玄山最后发动的旋转虚空，并没有把白韶的尸体留下。
那种术法究竟是绞杀、放逐，还是将人抛入另一层空间，没有人知道。
只要没有亲眼看见白韶真正断气。
顾远便不会认。
沈砚撑着地面坐起。
“那就找。”
闻人寂看了少年一眼。
没有说不可能。
只是把手按在自己胸口。
他替沈砚承受了大半空间震荡，胸骨已经裂了三根，肺部也有淤血。
可此刻最危险的并不是伤势。
是这里。
山谷两侧都是近乎垂直的黑色岩壁。
岩石表面没有苔藓，也没有草木，像被某种高温反复烧熔，又在瞬间冷却，形成一层层扭曲纹路。
天上没有月亮。
云层低得几乎压到山口。
雨水落下来是黑色的。
却没有泥腥。
反而带着一种淡淡铁锈味。
更远处，数道人影散落在谷底。
苏照薇跪在一片碎石之间。
狐狸面具已经掉了。
顾远第一次看清她的脸。
并不是拍卖场中许多人想象的妖艳模样。
她很瘦。
眉骨下方有一道极浅旧伤，肤色因久病显得近乎透明。此刻她双手死死护住胸口，呼吸每急一分，唇角便会溢出一线鲜血。
四海商会老殿主倒在她身边。
老人尚未昏迷。
左手里握着烛九阴留下的蛇形面具。
右手则按在苏照薇背后，试图以残余力量替她稳住肺脉。
可他的手也在抖。
一场万宝盛会。
四海商会最强的护道者死了。
天山冰莲也消耗大半。
换来的只是几个人勉强活着离开。
顾远走过去时，苏照薇抬头。
她眼里没有眼泪。
“白韶呢？”
和沈砚问了同一句话。
顾远蹲下检查她的呼吸。
“失散了。”
苏照薇一把抓住他的手腕。
力气大得不像一个病人。
“是死了，还是失散了？”
顾远看着她。
“我没有看见他死。”
苏照薇手指缓慢松开。
她没有再问。
只是低头，从泥水里捡起一小片破碎木屑。
那不是猴子面具。
是白韶方才替她封住肺关时，用来压针的一截药木。
苏照薇将木屑攥进掌心。
像攥住一件仍然能够证明那个人活过的东西。
老殿主忽然开口。
“先离开谷底。”
声音苍老许多。
烛九阴死后，他像在极短时间里被抽去了大半精神。
“雷遁落点不会无缘无故选在这里。”
“这里有东西在牵引。”
顾远也察觉到了。
黑龙残珏被封在小药炉中。
药泥外层已经裂开。
残珏没有像在万宝天市里那样剧烈发亮，却一直朝山谷深处轻轻震动。
频率很慢。
像心跳。
一下。
停很久。
再一下。
闻人寂扶起沈砚。
罗观止也从地缝中拔出右腿。
裤管下方，血已浸透布料。
他没有处理，只看了一眼黑谷两侧。
“少了人。”
众人立刻清点。
跟随雷珠一同离开的，除了顾远、沈砚、闻人寂、罗观止、苏照薇和老殿主，还有七人。
其中包括那个被父亲从门缝推进来的女孩。
此刻谷底只找到六个。
三个仍有呼吸。
两个已经在破空时被空间乱流扭断脊骨。
还有一个胸口被碎石贯穿，落地时便死了。
最小的女孩不见了。
顾远沿着泥地寻找。
很快看到一串脚印。
脚印极小。
从众人坠落的位置一路向山谷深处延伸。
不是被拖走。
是她自己走的。
“她醒过。”
顾远蹲在脚印前。
雨水不断冲刷地面，可那串小脚印却始终没有消失。
每个脚印边缘，都覆盖着一层极薄白霜。
这里的雨水并不冷。
岩石也没有结冰。
顾远伸手碰了一下。
指尖传来一阵刺骨寒意。
空间戒中的短尾蝮立刻躁动起来。
蛇头顶开罐口，朝脚印方向吐出信子。
老殿主走过来。
“多大？”
“六七岁。”
顾远望向黑暗深处。
“刚才还抱着她父亲的断指。”
沈砚脸色变了。
“她父亲的手呢？”
顾远回到女孩先前落地的位置。
那里只有一块被雨水泡开的布。
断指不在。
闻人寂拔出窄剑。
“不是她自己走的。”
没有一个刚经历破空、父亲惨死的六岁女孩，会在醒来后不哭不喊，独自抱着断指走进陌生黑谷。
除非有什么东西正在她眼里，变成了她父亲。
西门的幻尸法。
十二洞的手段可能穿过雷遁，跟了出来。
罗观止俯身按住地面。
朱砂色禅纹顺泥水向前蔓延。
行至十丈外时，禅纹忽然断裂。
不是被攻击。
像前方根本不存在可以延伸的地面。
罗观止收回手。
“谷里的距离是假的。”
“脚印看似一直向前，实际可能已经绕到了别处。”
老殿主抬头望向两侧石壁。
雨幕中，那些烧熔般的岩纹渐渐显出另一种形状。
不是天然形成的沟壑。
是一张张被拉得极长的人脸。
有的张嘴。
有的闭眼。
有的双手捂住耳朵。
成千上万张脸被压在山壁内部，只剩薄薄轮廓。
仿佛这座谷不是由岩石构成。
而是由无数被高温熔化的人堆叠而成。
沈砚抬头看见，脸色微白。
“这是什么地方？”
没有人回答。
因为在场没有一个人来过。
顾远却突然想起了一样东西。
他从怀中取出那只装着红色寄生虫的药瓶。
瓶口封印仍在。
里面的虫子却不再撞击玻璃。
它蜷成一圈。
头部指向山谷深处。
和在万宝天市时一样。
那时它指向的是城下婴井。
如今仍指向这里。
雷珠并不是随机把他们带到黑谷。
紫雷子珠最后残留的坐标，或许受到了婴井之下某样东西的牵引。
万宝天市的婴井。
与这座山谷。
在更古老的空间结构里，可能属于同一个地方。
“先救人。”
顾远收起药瓶。
伤者不能继续淋雨。
那三个活着的人中，一名归墟商盟护卫失去半条手臂，一名年轻女药师腹部被空间碎片割开，还有一个身份不明的老人神魂震荡，始终睁着眼睛，却对外界没有任何反应。
顾远让沈砚取出空间戒里的小药炉。
炉子刚落地，沈砚动作便停了一下。
这是他按顾远昏迷时的梦话准备的。
原本只是几块泥、一只小炉和一些最普通的药材。
谁也没想到，它先封住黑龙残珏。
如今又要用来救命。
顾远选了谷底一处略高的岩台。
先让闻人寂以剑削出排水沟，再用湿泥垒出一圈挡风壁。
小白不在。
炉子也不是原来的炉子。
可顾远蹲在泥水里重新垒火时，动作仍然很熟。
药材不够。
他便把不同势力伤者储物器中的药全部倒出来。
止血散。
续骨膏。
海盐结晶。
一小瓶百草堂的护心液。
还有两片已经失去大半药力的冰莲外瓣。
东西原本各有主人。
若在拍卖场上，每一样都可能被标出高价。
可此刻放在泥炉旁，便只有一个用途。
救人。
顾远先把冰莲外瓣压入热水。
不是煮。
冰莲遇高温会散失寒髓。
他用药杵不断搅动，让外层药性融进温水，再加入少量海盐与护心液，分给所有经受空间震荡的人。
随后以止血散混合湿泥，替归墟护卫封住断臂血管。
年轻女药师伤得最重。
腹部裂口极深，肠道已有外溢。
顾远没有足够器具。
便让罗观止以朱砂禅纹暂时稳定伤口，再用一根从白韶遗落药包中找到的银针封住三处血脉。
银针入体时，顾远手顿了一下。
这是白韶的针。
针尾刻着一个极小的“韶”字。
那人总嫌别人动他的东西。
如今针却落到了顾远手里。
顾远没有再停。
一针封气。
二针止血。
第三针落下时，年轻女药师已经昏迷。
但脉搏慢慢稳住了。
老殿主坐在一旁看着。
直到顾远为最后一名伤者包好伤口，他才说道：
“你的针法不是白韶教的。”
“我看过他用。”
“记住了一点。”
“看一遍就敢下针？”
顾远低头清洗银针。
“她等不起第二遍。”
老殿主没有说话。
半晌后，他把烛九阴留下的蛇形面具放在膝上。
“白韶当年也是这样。”
“先救。”
“救错了，再想办法。”
他像在说白韶。
又像在回忆更早以前的事。
苏照薇靠在岩壁边。
天山冰莲最后一缕寒髓已被白韶带走，她的肺疾重新开始恶化。
每一次咳嗽，都像有细小裂缝从胸口向外扩散。
顾远走过去。
“躺平。”
苏照薇摇头。
“我躺下就喘不上气。”
顾远把垫在药材下面的木板抽出来，让她半靠。
随后将手指按在她肺脉上。
病不是普通寒损。
她右肺下方像有一片先天没有长开的空洞。
每一次吸气，周围血管都会向空洞内塌陷。
白韶留下的灵犀角还不在这里。
冰莲也几乎耗尽。
顾远现在治不了。
只能先让她活过今夜。
他把自己那份冰莲药液递过去。
苏照薇没有接。
“你也受伤了。”
“我的肺没坏。”
顾远把碗塞进她手里。
“喝。”
苏照薇低头看着碗中淡白药液。
“白韶总说，医生最烦不听话的病人。”
“他说得对。”
她喝了。
顾远刚要起身，苏照薇忽然开口。
“他会回来吗？”
顾远没有立即回答。
山谷里只有雨声。
“会。”
这一次更像承诺。
不是判断。
苏照薇看向他。
顾远已经转身。
黑谷深处，那串脚印仍在。
霜白痕迹不但没有被雨冲散，反而越来越清晰。
女孩走得并不快。
脚印之间距离很短。
像有一个她完全信任的人，正牵着她慢慢向前。
顾远将短尾蝮放到地上。
蛇身刚接触泥水，便立刻沿脚印游去。
闻人寂要跟。
顾远摇头。
“你留下护沈砚。”
“我去。”
罗观止撑着受伤右腿站起。
顾远看了眼他的腿。
“你也留下。”
“我不是去打架。”
闻人寂冷声道：
“这里任何东西都可能杀人。”
顾远抬起手中的药瓶。
“它认得路。”
“也许只认我。”
瓶里的红虫在他说话时，朝他指腹贴近了一点。
这东西曾从顾远体内爬出来。
彼此之间仍可能保留某种联系。
老殿主把黑木杖横过来。
“一个人去就是送死。”
“我陪他。”
苏照薇已经扶着岩壁站起。
顾远皱眉。
“你走不了多远。”
“我不需要走很远。”
她把狐狸面具重新戴好。
“白韶为了让我活，把我留在这里。”
“那孩子也是他想带走的人。”
理由足够。
顾远没有再劝。
沈砚忽然伸手，从空间戒中取出一只扁平木盒，丢给顾远。
盒中是三十六枚细小黑钉。
每枚都缠着朱砂线。
“闻人先生的定路钉。”
“每走十步钉一枚。”
“这里的方向再假，也总能留下东西。”
闻人寂看了沈砚一眼。
那套定路钉原本是沈氏保命物。
少一枚都极难补齐。
少年却像只是给出去一盒普通铁钉。
顾远接住。
“我会把人带回来。”
他与苏照薇走进雨幕。
短尾蝮在前。
第一枚定路钉被钉进泥里。
朱砂线轻轻一颤。
向后连接到岩台。
十步之后。
第二枚。
第三枚。
山谷看似笔直。
可走到第九枚时，顾远回头，已经看不见来路上的火光。
朱砂线仍在。
却不是向后延伸。
而是垂直没入左侧石壁。
他们明明没有转弯。
路却已经换了方向。
苏照薇握紧短剑。
“还走吗？”
顾远看向短尾蝮。
蛇没有停。
脚印也还在。
“走。”
第十枚定路钉落下时，药瓶中的红虫忽然伸直身体。
它不再指向前方。
而是指向脚下。
顾远蹲下。
泥水之中，隐约露出一块圆形石板。
石板表面刻着密密麻麻的小手印。
有的只有婴儿大小。
有的已经接近成人。
所有手印都朝向中央。
中央是一口被黑铁锁链封住的井盖。
井盖上刻着两个已经模糊的字。
不是“婴井”。
是——
归胎。
苏照薇呼吸停了一瞬。
脚印在井边消失。
女孩已经下去了。
可井盖上的十二道黑铁锁，一道也没有打开。
短尾蝮爬上锁链。
蛇身每经过一处，铁锈便自行脱落。
顾远怀里的黑龙残珏再次震动。
小药炉表面的封泥，一块块裂开。
井下传来轻轻拍打声。
啪。
啪。
啪。
像一双很小的手。
正从里面敲着井盖。
紧接着。
女孩的声音从井下传来。
“哥哥。”
顾远刚要靠近。
苏照薇一把拉住他。
因为那声音之后，又响起了另一个声音。
男人的声音。
疲惫。
沙哑。
像一个刚被门夹断手指、却仍努力安慰孩子的父亲。
“别怕。”
“爹在这里。”
顾远盯着井盖。
女孩父亲已经死在万宝楼外。
尸体也没有通过雷遁。
可井下那个人的声音，没有半点幻术常有的虚浮。
甚至连最后推开孩子时，喉咙里压住的喘息都一模一样。
苏照薇低声道：
“西门幻尸跟来了？”
顾远没有回答。
他看见井盖边缘，正缓慢渗出一缕白气。
白气遇雨不散。
沿石板上的无数手印向外游走。
每经过一个手印，黑谷石壁中便有一张人脸睁开眼睛。
一张。
十张。
百张。
整座山谷开始苏醒。
远处岩台上。
沈砚他们刚刚稳定下来的火焰，突然变成了惨白色。
闻人寂抬头。
他看见两侧山壁里，无数扭曲人影正一点点从岩石中向外挣脱。
与此同时。
临时指挥所内。
程鹤年面前的一块屏幕自行亮起。
没有信号来源。
也没有接入记录。
屏幕上只有一口黑井。
井盖四周刻满手印。
程鹤年看见那两个字后，眼神第一次真正发生变化。
不是震惊。
而是某种等待多年之物，终于出现时的确认。
助手尚未注意。
程鹤年已经伸手关闭屏幕。
随后，他在无人看见的终端中，调出遗婴花的封存权限。
在原有最高等级之上。
又加了一道只有他自己能够解除的锁。
他望向万宝天市方向。
声音轻得几乎听不见。
“归胎井。”
“果然选中了你。”
黑谷之中。
顾远心口那道银色坐标，也在同一时刻亮了一下。
井下的敲击声停止。
女孩开始哭。
“哥哥。”
“爹没有脸了。”
井盖中央。
缓缓睁开了一只银色竖瞳。</p>
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