后者最适合也最无可争议的人选便是贺修筠了。
紫宸殿上，文武百官分列两侧，气氛庄严肃穆。
明德帝沉声宣旨, 命镇北将军贺修筠于正月十七日，率部北上，返归北疆，总督北疆一切军务，务必确保边疆安稳，震慑回阙，使其不敢轻举妄动, 并授其临机专断之权。
“微臣领旨，必竭尽全力巩固边防, 不负皇上重托。”贺修筠一身朝服，单膝跪地领旨。
圣旨下达, 朝堂之上各方反应不一。主战派暗暗松了口气, 此安排可保北疆无虞, 主和派觉得计策稳妥, 避免了即刻开战带来难以愈合的损伤。
*
日子在一种表面平静, 内里紧绷的节奏中滑向正月十五。
京街上灯火零零星星点燃，各式精巧的花灯被悬挂起来，准备迎接元宵佳节。
浣南的隐忧，影蝎卫的筹谋，京城的狼争虎斗，如同几块沉重的巨石压在萧钰的心头。
她这几日一直睡不好，心里空落落的，明明此前不是这样。
圣旨下达后，贺修筠即将北上的消息，更是在萧钰心湖投下了一颗无法忽视的石子，漾开层层涟漪。
今日是正月十四，离贺修筠北上的日子越来越近了。
一直在离别的人，从来没有好好告过一次别。
刘翎冉说得对，将行之人，关山万里，再见不知何期。
萧钰提笔，在一张素雅的花笺上写了寥寥几字。
明日傍晚，西市口一见。
没有署名，没有多余的情绪，她确定他一定会来。
这封信由墨玦送到了将军府。
正月十五，上元佳节。
傍晚时分，冬阳的余晖尚未被夜幕吞噬，京城却已然迫不及待地焕发出了与平日截然不同的光彩。
街巷早已挂上各式各样的花灯，五彩斑斓，流光溢彩。商家店铺门前更是争奇斗艳，走马灯、琉璃灯、纱绢灯……形态各异，明耀夺目，将渐深的暮色渲染得如同白昼。
空气里弥漫着糖人糕点还有油炸果子的甜香，夹杂着人声笑语，让人心喜。
萧钰穿得是一身寻常宦官人家小姐的装扮，藕荷色的锦缎袄群外罩一件银鼠灰的斗篷，风帽边缘一圈柔软的狐毛，衬得她面容清丽。
她只带了冬瑶和两名扮作小厮的暗卫，融入在熙熙攘攘的人流中，向着西市口走去。
巨大的灯架矗立在大道中央，上面缀满成百上千盏小灯，勾勒出各种吉祥图案，璀璨夺目，引来无数人围观。
萧钰在人群边缘稍稍驻足，忽然，一道身影穿过喧嚣，悄然走到了她身侧。
“来了。”贺修筠开口，声音在周围的喧闹中格外清晰。
萧钰抬眸看他，隔着风帽下稀疏的阴影，对上了银面后的眼睛。她轻轻“嗯”了一声，再无过多的寒暄，仿佛这样相约是再自然不过的事情。
贺修筠穿着一身玄青色锦袍，外罩同色大氅，墨发束起，倒像一个卓尔不群的世家公子，只是那半张银面覆在脸上，永远看不清他的真容。
萧钰提议：“我们去别处逛逛。”
“走吧。”贺修筠极其自然地侧身，为她隔开拥挤的人流。
两人并肩汇入涌动的人潮，冬瑶和暗卫默契地落后一段距离，隐在人群中随行护卫。
灯市如昼，火树银花。
沿街不仅有花灯，还有各色小吃玩物，杂耍的摊贩，吆喝声、叫好声不绝于耳。
萧钰见过往年宫中为上元节准备的盛大灯会，但那总是隔着规矩和距离，不如此刻置身充满烟火气的市井繁华之中。
她看着那些栩栩如生的面人，听着叮叮当当的糖锣声，眼中不由自主流露出几分喜悦。
贺修筠见她的目光在一个卖冰糖葫芦的摊子前停留了一阵，便上前买下一串糖衣晶莹透亮的山楂葫芦，递到她面前：“尝尝吗？”
萧钰微微一怔，看着那红艳艳的果子，有些迟疑。
她自由学礼仪，此前和夏婵买糖画也只是拿在手里看，何曾走在街上吃过食物？
萧钰只是犹豫了一下，便不由分说地接了过来，咬了一口。脆甜的糖衣在齿间碎裂，混着山楂微酸软糯的果肉，她忍不住又咬了一口，唇角微微弯起。
街市上是灯的海，人的潮。
他们走在其中，又漫无目的。
一阵突如其来的涌动打破了这微妙的平衡，前方似乎有什么杂耍表演吸引了大量人流，后面的人不明就里，也被推搡着向前。
萧钰只觉得一股巨大的力量从侧面撞来，她身形一个趔趄，险些站不稳。
几乎在重心失衡的瞬间，一只温暖宽厚的手攥住了她的手腕。
“跟着我。”贺修筠没有看她，手掌却往上牵住了她的手心，引着她，在人群中开辟出一条道，挡住了拥挤和冲撞。
萧钰只需要跟着他的步伐走。
不知过了多久，终于挤出了最拥挤的那片区域，来到一处相对宽敞的街角，两人谁也没松手。
他们牵着手，继续随着人流慢慢前行，猜灯谜的铺子前又围了不少凑热闹的百姓。
盏盏精美的花灯下悬挂着彩笺，猜中者便可取走对应的花灯。
萧钰目光扫过，在一盏造型别致的玉兔抱月灯前停下，那灯下的谜面是：落花人独立，微雨燕双飞。
她略一思索，心中仍没有答案，贺修筠在她身侧道：“可是一个‘俩’字？”
萧钰眼中闪过一丝讶异，看向他，摊主也不吝称赞：“公子好才思。”
直到手里捧着那盏花灯，萧钰才挑眉问：“为何是‘俩’字？”
贺修筠解释：“落花人独立，象形单人旁，燕双飞喻两。合为‘俩’字喽。”
萧钰觉得自己吃了没有经常出来逛的亏。
正在此时，旁边传来一阵轻微的骚动和几声低笑，萧钰下意识转头望去，不远处，三位身着儒衫、做书生打扮的公子也在猜灯谜。
其中一位身形略显娇小、面容清秀“公子”的似乎猜错了一个，有些懊恼地跺了跺脚，侧脸在灯光下格外熟悉。
萧钰纳闷，向贺修筠确认：“那是姝儿吗？”
“看样子是的。”
那人身旁的两位，正是那日在梅园见到的沈玉成和李崇渊。沈玉成依旧是那副沉稳从容的模样，而李崇渊正眉眼带笑地说着什么，旁侧的萧懿姝一脸恼怒。
萧钰心中念头飞转，示意了一下贺修筠，便举步走了过去。
“几位好雅兴。”萧钰开口招呼。
那三人闻声回头，萧懿姝看到萧钰，先是一惊，在看到她身后的贺修筠后一副原来如此的表情。沈玉成、李崇渊二人连忙拱手行礼，又被萧钰制止了，示意此刻不必讲究这么多礼数。
她看着萧懿姝这身装扮，带着一丝询问。
萧懿姝定了定神，莞尔一笑：“姐姐，真巧，你瞧我赢了多少灯！”
“姝儿猜灯谜这么厉害。”
萧钰心中明了，看来是偷跑出来与那二人相约出游，并不想叫人知道踪迹。
李崇渊笑了笑，接口：“上次和玉成兄遇见……姝姑娘，觉得颇有话聊，今日见灯市热闹，便相约出来走走，猜猜灯谜，看看灯会，没想到能在此处巧遇二位。”
萧钰并没有多问，只对萧懿姝道：“既如此，便玩得尽兴。”
萧懿姝点点头，又看了眼贺修筠，会心一笑：“就不打扰姐姐相约了。”
沈玉成和李崇渊也再次告辞，三人继续扎去灯谜铺子前。
贺修筠边走边同萧钰道：“看来和离之后，她近来的心情尚可。”
萧钰捧着兔子抱月灯，轻轻叹了口气：“但愿吧。离开薛家那个泥潭，能让她轻松些。沈玉成持重，李崇渊虽有几分大大咧咧，却非奸邪之辈，有他们陪着，总好比她一人闷着好。”
这辈子，萧懿姝不曾亏欠过她什么，但将她推入那个泥潭，就当和前世一笔勾销了吧。
萧钰以为萧懿姝心性不坏，日后她们的关系能到什么程度，便要取决于她们各自所选的路了。
这个小插曲并未影响两人的兴致，他们继续在灯市漫步，看了惊险刺激的吞火吐焰杂耍，听了街头小曲，贺修筠在一个投壶摊子前随手掷出几支箭矢，又赢了一个憨态可掬的布老虎。
西市粗略逛了一圈，贺修筠提议：“可想去昆明湖？那里清静些，景致也很好。”
萧钰正觉得人群拥挤有些气闷，闻言点头：“好。”
昆明湖位于城西，在乞巧节时她和萧懿姝、刘翎冉在此处游玩过。
此时，相比西市的热闹，这里果然静谧许多。
今夜无风，湖面开阔，倒映着天际皎洁的明月与远城中星星点点的灯火，波光粼粼，如梦似幻，岸边停泊着不少装饰精美的画舫和小舟。
湖上亦有不少坐船游赏的人。
贺修筠租下了一艘不大却颇为雅致的乌篷船。船夫是个沉默寡言的老者，付了银钱后并未多言，只熟练地将船撑离岸边，向着湖心缓缓驶去。
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