萧钰忽略过萧懿姝有意无意的炫耀，提道：“二皇叔归京的日子，倒恰巧与姝儿婚期撞在一处。”
宫人皆知，半月后是安国公主萧懿姝的婚期，齐王萧随也来信说半月后抵京。
先帝膝下有四位皇子，今上萧承为先皇后所出，但并非嫡长子，齐王萧随是楚妃的儿子，排行老六。
明德帝与皇后陈清越少年夫妻、青梅竹马，陈清越十六岁嫁入王府，做了成王妃；而后萧承又娶了右相刘氏之女，便是如今的淑贵妃。此后右相倒戈，朝中权力洗牌，萧承如愿登基。
齐王萧随只比明德帝年纪小两岁，多年来身侧无妻妾，膝下无子嗣。起初只觉着他是个怪人，明德帝张罗过给他选妃的事，只是后来不了了之，萧承再未过问，也不准朝中人再提此事。
有人私下猜测——齐王有龙阳之好、齐王患那方面隐疾。
这话不知怎地传到了齐王耳中，可萧随性子随和儒雅，并未记恨追究。五年前萧随离京，驻守遥关十八城，此后便没有人说道了。
“你们两个也是齐王长大的，几年没见，再回来姝儿就要成家了，”淑贵妃打趣，“也不知他还认不认得钰儿和姝儿。”
“怎会不认得，从小二皇叔就疼我和皇姐，”萧懿姝盈盈笑道，“还记得几年前二皇叔出关前承诺，要给我带一只小鹰回来呢。”
没人注意到，淑贵妃静静坐在萧钰和萧懿姝的身后，嘴角不自觉地上翘了一抹弧度。
萧钰更忧心的事陈皇后的身子，眼下看着无大碍，可要补好内里亏空并非一日之功，这样下去，寻常染个风寒小病都能要了半条命。
“钰儿莫要太忧心，皇后娘娘贵为国母，定能得到佛祖庇佑，身子好转。”大概看出了萧钰的心事，淑贵妃摩挲着腕间那串檀木佛珠，宽慰道：“上香祈福，当本着心诚，杂念多了反而不好。”
萧钰点头，眸光沉了沉。
揭过这个话题，萧懿姝与淑贵妃倒有说不完的话。耐不住萧懿姝性子活泼，见萧钰不怎么开腔，时不时也要拉她应几句。三人有一搭没一搭地聊了会，淑贵妃身子乏便歇着了，萧懿姝安静了下来。
萧钰估摸着时辰，马车又走了一段路，直至车轮碾碎山道残阳，不远处传来一阵梵钟的罄鸣。
萧懿姝掀开车帘绉纱，望着不远处的青石阶，惊喜道：“快到了。”
淑贵妃招呼两人下车：“马车只能停在此处，我们需走上去。”
进了香云寺，几人由寺住持带到大殿上香，多年来，这些小沙弥已对明德帝的习惯了然于心。
萧钰还未来过香云寺，她边走边打量四周，经年香火将石墙熏出苍青色，墙缝裂纹里蜿蜒着龙脉似的苔衣，偏偏这些痕迹掩不住寺庙的干净宽敞，反而平添了几分古朴幽远。
佛前的香燃烧着腾起悠悠的烟，半截燃尽的香坠落在铜香炉里，与此前的香灰混在了一起，焙出檀腥味。
晚课的钟声悠悠回响，后山一群归鸟扑棱着翅膀，惊起西山的那轮冻月。太阳落山后，寺中的凉意沁人。
上完香后，住持领着萧钰几人安顿歇息的地方。
往日明德帝、陈皇后和淑贵妃是一同住在东院三间房内的，今日又多了两位公主，住持问道：“皇上，皇后娘娘和淑贵妃娘娘可要照旧住东院的厢房？”
一个院子内只有四间客房，若要按此，意味着萧钰和萧懿姝得有一人单独住出去。
萧懿姝可怜巴巴道：“父皇，我和皇姐头都是一回来，没人陪着住，难免有些怕……”
“臣妾陪她们住在西边，”淑贵妃提议道：“钰儿和姝儿对香云寺都不熟悉，由臣妾照料着，夜里有什么事情也免得惊扰寺里的师父们。”
“也好。”明德帝道。
住持道：“皇上，娘娘和公主们舟车劳顿一天也累了，不妨先到厢房稍作歇息，一会命人将斋饭送到……”
“不必，朕领着她们到斋房一起用饭便好。”
淑贵妃、萧懿姝和萧钰由小沙弥领到西院中，院内幽竹掩映，池塘里的芰荷花期比山下晚了半月，开得正盛。
西院与东院寻常是招待贵客的地方，即使在同一院中，房间彼此也隔得较远，十分宽敞。
被领到房门前，萧钰问：“小师傅，斋饭还需多久？”
“还需两刻钟。”香云寺的斋饭都是固定时辰，此前明德帝说要尊崇寺里的习惯，多年来都是如此。小沙弥是个会来事的：“公主若腹中饥饿，小僧先给您寻些吃食。”
“不必了，多谢小师傅好意。”
萧钰原本想去陈皇后那边看看，但方才从东院行至西院，用了一盏茶功夫。萧钰让小沙弥退下，带着冬瑶和白露进屋收拾了，她们要住三晚，随身带的物什也不少。
内室的装潢齐全，苇帘漏进半壁竹影，榆木禅床四周挂着青帐，侧边还备了软榻，桌椅杯盏应有尽有。说是半山寺中的禅房，倒半点不逊色上京城里的客栈。
“喵——”
后窗竹影深处传来一声猫叫，萧钰不以为意。
又是几声接连不断的猫叫，像是专门找她的——前院听不见这里的声音。萧钰打开窗想要看个究竟。
一人穿着黑衣，从竹影里走了出来，周身笼满温和的月泽。
他的怀中蜷着一只白猫，手指一逗它，那雪团儿便拖长音调叫着，伸长前爪去勾他的袖摆。
是贺修筠。
“进来说吧。”
香云寺不比公主府上，明德帝御驾所至，戒备森严，若让人在此处发现贺修筠就麻烦了。
贺修筠拎着白猫后颈放回地上，猫儿倒也不恼，只将琉璃似的眼仁眯成两道金线，见人没有搭理它的意思后，拖着影子跃上了院墙。
人进来后，萧钰掩了窗，让侍女去外阁上了门闩守着。
贺修筠迆然落座，在青瓷盏中斟了两杯茶。萧钰端起茶盏饮了一口，开门见山：“跑这般远，就为了尝这口茶？”
贺修筠还有空卖关子：“这么想也未尝不可，”
萧钰轻抿嘴唇，浅淡眉眼间的笑意又温和了些：“是么？那我很高兴。”
“你可知进宫那日，父皇并未多问瑞王的事，而是提了我的亲事，又旁敲侧击地警告我……”她似乎有些恼，又将心烦表现得恰到好处，斟酌了一番措辞后道：“让我不要同你走得太近，日后怕是急着要给我寻一门亲事了。”
半晌，贺修筠不动声色地笑了下：“只要公主不想嫁，这门婚事成不了。”
“生在皇室，大多时候都是身不由己。”萧钰循着他的话说下去，并且故意曲解了他的意思：“此前能逃过一次赐婚，但总归不能次次都设计躲过去，此后也没有第二个安国公主了。”
贺修筠笑着叩响案头的茶盏，摇头道：“公主误会了，你若不想嫁，我也会想法子拦着。”
“毕竟……”他揶揄道，“我们也是多年好友了，总归要替彼此分忧。”
说完这话，贺修筠只听见萧钰笑着应了一声，并没有察觉她面上闪过的一摸微妙神色。
贺修筠转了话头：“我上山时候发现有人暗中跟着御驾。”
萧钰神色一凛：“有多少人？”
“只有一人，”贺修筠推测，“此人的身手高于随行侍卫，进香云寺后侍卫分批，他混在了其中，倒没有发觉我在跟着他。”
萧钰了然，这人的武功身手不及贺修筠，并且没有同伙。
“但也不能排除此人不是刺客。”萧钰问：“眼下已入了夜，你可否能探到他的身份？”
贺修筠：“若公主协助我，无需多久便能探到。”
“如何协助？”
“可有法子在这院里弄出些动静来？”
萧钰敛眸思索了片刻，蹙眉抬起头来，才发现茶案对侧的人在看着自己。她握茶杯的手指动了动，“可以，不过要等到用完寺里的斋饭。”
两人达成一致。
须臾，房门外有小沙弥敲门，“公主殿下，请随小僧到斋堂用饭。”
西院的三人走的是一路，萧懿姝道：“母妃说香云寺用斋规制严谨得很，用膳时要止语端坐，不可有剩……”虽这样说着，萧懿姝眼中却难掩兴奋好奇，萧钰同她一样没吃过寺中斋饭。
不过眼下她无暇顾及这些，随意应付了两句。
斋堂梁间悬着四字牌匾——食存五观。明德帝已经落座在主坐上，僧人正备着斋饭。
明德帝问道：“姝儿可知‘食存五观’是哪五种观想？”
萧懿姝担得起上京才女的称号，幼时明德帝也没少拿这般法子考她，此时萧懿姝应答如流：“回父皇，乃是计功多少、量彼来处、防心离过、正事良药、为成道业。”[1]
明德帝满意道：“佛寺是清净之地，用饭可不能由着宫里的作风，亦要食不言寝不语，可知道了？”
萧懿姝乖乖道：“儿臣谨记。”萧钰也跟着应。
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