那年恩科的监考官，不是旁人，正是先帝的掌上明珠七公主，也就是荀知命的母亲——长乐公主萧筠。
萧筠时值二九年华，绮年玉貌，风姿卓然，素手一抬，长袖掷题，惹得众人倾倒。
荀白玉哪里见过这样的女子，当场就犯了痴。
恩科的题简单，以墨义为主，没有诗赋策论这些，荀白玉答得还算顺利，得了个八品京官光禄寺典簿，掌管皇家祭祀仪典的书册。
恩科放榜的时候，正值邻国西兹的皇子携使臣来访，先帝于宫中设宴。
荀白玉自从进京赶考，先帝尚未见他，便趁着这个机会下了一道旨意，宣荀白玉一同赴宴。
先帝此举是有人情味的，就是为了看看昔日恩人的孩子，将来也好照顾他一二。
但这个决定，却改变了七公主萧筠的一生。
这场外交宴会进行到最后，西兹王子图穷匕见，站到大厅中央对先帝道：“我西兹王后于一年前病逝，后宫主位至今虚悬，吾此番前来，是替父王求娶长乐公主，希望公主成为我们西兹最尊贵的王后。”
此言一出，满座哗然。
眼前的西兹王子都三十多岁了，他老爹的年纪可想而知。而且西兹的殉葬制度一直没有废除，老国王死后，他的这些妃子若是没有儿子，都是要殉葬的。
萧筠一听，脸一下就白了。
先帝的笑容也僵住，只好打了个哈哈，说接见西兹皇子，是有意两国通商，还是要将会面的重点放在两国的发展之上。
谁知这王子不依不饶：“这桩婚事谈不成，商路怕是难开。”
那时候大郑的国运比较背，天灾频频，国库也不充盈，西兹却正值强盛，他们的野牛骑闻名四海，短短两年就吞并了三个部落。
先帝想要开商路，也是因为西兹频频扰边，打又打不赢，只能求合作，可谁知道，西兹王打上了萧筠的主意。
故事听到这里，段灵墟有些不解：“先帝只你母亲一个女儿吗？怎么西兹王偏偏看中了你母亲？”
荀知命为段灵墟答疑解惑：“因为我母亲的身份。”
身份？公主不就是身份？难道这层身份之外还有身份？
荀知命看透了段灵墟的疑问，继续道：“我母亲的亲生母妃早亡，母亲两三岁就被寄养到贤妃娘娘宫里。贤妃娘娘是好人，膝下的四皇子也重情义，都视我母亲为亲骨肉。母亲被贤妃娘娘培养得很好，是唯一一个自幼在国子监读书的公主，母亲十岁那年，还<a href=Tags_Nan/NvBanNanZhuang.html target=_blank >女扮男装</a>参加了童子科的考试，一举夺魁，自此才名远播。”
“哇。”段灵墟感叹：“这在晋江和西红柿是能当女主角的程度。”
“晋江和……西红柿？”荀知命本以为已经适应了段灵墟的语言节奏，可还是被这两个词难住了。
“不要在意这些细节。”段灵墟听高兴了：“你继续说。”
“我母亲本身在大郑就很有名望。”荀知命道：“而且那时候，先帝座下六王夺嫡，四皇子已经胜出，稳坐东宫之位。四皇子，就是贤妃娘娘的儿子，我母亲的兄长，也就是当今陛下。”
段灵墟一点就透：“所以西兹王是觉得，娶到你母亲这样有威望的公主，面子好看不说，还能掣肘太子，也就是大郑未来的皇帝。大郑休养生息，一旦缓过来，想找西兹麻烦，也会顾及公主，投鼠忌器。”
荀知命点头。
“然后呢？”段灵墟问：“公主怎么就嫁给你爹了？”
先帝自然不愿这样一个宝贝女儿走上和亲之路，见装糊涂躲不过去，便一咬牙，扯了个谎：“长乐公主已经婚配，已有驸马了。”
豪夺人妻这种事不是不能做，但也要顾及自己和对方的身份，堂堂一国之君，豪夺邻国许了人家的公主，传出去也是太难听了。
但西兹王子猜到先帝是糊弄他，便朗笑道：“哦？公主既有驸马，何不现身，让吾瞧瞧，是何等芝兰之姿，可堪匹配公主？”
驸马的说辞，本就是编造，先帝拿不出人来，所以非常渴望一个有眼力见的臣子，站出来，把驸马这事儿揽下来。
然而做臣子的都敬畏陛下，谁也不敢瞎攀陛下的亲家。更何况公主是啥样，自己家儿子是啥样，大家都清楚，配不上，根本配不上。驸马的名头要是贸然顶了，回头西兹使臣走了，陛下不满意，反悔了，不想让公主嫁了，为保公主颜面，很有可能巧妙地让驸马暴毙。这可是杀身之祸。
所以场面陷入一阵诡异的沉默。
就在此时，席末坐着的荀白玉，果断起身上前，对陛下和公主行了礼，对西兹王子道：“吾便是七公主的驸马。”
西兹王子皱眉，陛下惊诧，包括公主在内的所有人都目瞪口呆。
不过好歹荀白玉生就一副好皮囊，文质彬彬，也有几分书生样，他又气定神闲，言之凿凿。
西兹王子悻悻问了几句，竟被真的糊弄过去。
后来陛下从宗室里选了一名自愿和亲的寡妇，嫁去了西兹。
使臣走后，先帝和贤妃就开始琢磨荀白玉了。
荀白玉倒是恳切，磕了无数个头，说自己对公主一见倾心，绝不亏待于她。
荀白玉彼时已经二十五岁，许多男子在这个年纪已经是做父亲的年纪了，陛下便问他可曾婚配。、
荀白玉倒是老实，说自己老爹给自己择了妻，两人育有一子，但为了公主，他可以休妻。
先帝觉得太阳穴一阵突突，杀心骤起。但荀白玉到底救命恩人的儿子，荀家的免死金牌丹书铁券还是他亲自赏赐下去的，而且若没有荀白玉，公主和亲在劫难逃。总之荀白玉这个人，不好动。
最终的结果就是萧筠点了头，她虽对荀白玉没有感情，但总比嫁去西兹好，而且荀白玉颇为英俊，她想，说不定能日久生情。
至于荀白玉的原配夏桂香，萧筠起初并不知道。
先帝单独召见了荀白玉，要他处理掉糟糠之妻。
所谓处理，无非就是一条白绫，一杯斟酒，一具尸身。
段灵墟还有疑问：“可是如今的侯夫人，不正是夏桂香？你说过的，她对你还算不错，每月都会给你一些银钱。”
荀知命：“夏夫人，虽是村妇出身，没读过书，但实在是个聪明人。”
第29章
大郑律曰，尚公主者不得入仕。
荀白玉得了公主，自然就要放弃刚到手的八品京官。萧筠也只能跟着他去蓉州生活。
先帝和贤妃娘娘舍不得，但这桩婚事的来路已经不正，若将萧筠和荀白玉强行留在京中，恐怕会遭到朝野内外的非议。
于是萧筠只能含泪远嫁。
去蓉州前，荀白玉和萧筠在宫里举行了成婚礼。
筹备婚礼的那些日子，荀白玉小意体贴，新婚之夜，荀白玉也温柔，萧筠的防备心渐渐有些松动。她觉得若日后都能跟荀白玉这样相敬如宾地生活，似乎也不错。其他公主许多也是盲婚哑嫁，有的还不如自己。这样想想，萧筠的心境反倒平和不少。
成婚之后于宫中小住几天，萧筠和荀白玉动身启程。
到底是大郑最受宠的公主，陪嫁丰厚，有自幼服侍的奴婢和侍卫，有志趣相投的女官，还有一处矿产，一支暗卫和数箱金银。
处理夏桂香的事，陛下留了一手，特地嘱咐了公主身边的暗卫，如果荀白玉手软，他们便帮他一把。
萧筠抵达怀襄侯府时已是夜深，荀白玉将萧筠安顿好，待到夜半，去了夏桂香的院子。
是夜萧筠睡意迷蒙中，听到院子里妇孺哭喊，她披上衣裳，循着哭声走过去。
她远远就看见院子灯火通明，荀白玉一脸冷厉。她的暗卫中，有两人手执白绫两端，而这条白绫正缠在一个年轻妇人脖子上。妇人因为白绫的紧缚，一张脸渐渐发紫，旁边一个六七岁的男童拼了命的哭喊。老侯爷荀阿牛和其夫人站在廊下，一边跺脚一边老泪纵横，却无法出手阻止。
杀人。
他们这是在杀人。
萧筠意识到他们在做什么，与此同时，她心中对妇人和男童的身份也隐隐有了猜测。
她本性良善，还是厉声阻止：“住手！！！”
荀白玉这才看向黑暗中的萧筠，他的眼神流露出慌乱：“筠儿……”
暗卫的动作因为萧筠的突然到来而有一霎停顿，夏桂香本就求生心切，趁着这一瞬空档，便挣脱了暗卫，她爬到萧筠身边，紧紧抱住她的双脚。
火把灯烛之下，夏桂香脖子上的红痕清晰可见，一双眼睛圆圆睁着，白眼球因为血管的破裂已经发红，眼眶里全是泪：“救救我！救救我！我不能死，我有儿子！他不能小小年纪就没了娘！求你救救我！！！”
萧筠浑身发冷，她颤抖着僵在原地。
暗卫走过来，低声道：“属下遵圣命办事，公主切莫心软。”
“公主！公主！”夏桂香哭求着。
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