周遭尽是连绵陡峭的悬崖石壁，而正中间数尊石像依山凿刻，嵌于崖间。身上衣裳繁复，彩绘更是鲜艳夺目。就像是生于苍茫天地之间，俯视渺小如蚁的世人。
正中主像最为巍峨庄严。祂一手掌心朝上轻扬，若引天光云气；一手掌心覆压向下，似渡尘世众生。眉目低敛，法相沉静，衣纹更像是凝聚了匠人的所有灵气，每一道凿刻都恰到好处，浑然天成恍若迎风而立。
容朝歌微微扬头，正好对上祂悲悯的目光，心中微微一动。
“奴婢听说，不光是这一处，旁边那些山洞之中也都筑满了神像。”沉香抬手指给她看，“公主你看，那里，应该就是娘娘给您捐的。”
山洞很深，容朝歌伸长了脖子也看不到，只得作罢。
她一路贪看，不知不觉中马车又晃晃悠悠走了许久。终于有人提醒容朝歌，可以下车了。
容朝歌提着裙摆，缓缓下了马车。她每一步都走得很慢，并非是故作端庄，只是因为这身衣服实在是重重叠叠，那头饰也像是在她头上建造了一个小型宫殿，犹如山峙。
皇后就站在不远处，微微落后皇帝半步，与他近乎并肩而立。她虽然不知她心里怎么想，只见她仪态担得起公主的端庄，眼神落在她身上，微有赞许。
容朝歌给父皇母后一一行礼后，又见众多兄长，自是再礼貌又疏远地行礼问安一番。
她的父皇子嗣众多，但她只和一母同胞的三哥最亲。其余兄长都是其他妃嫔所生。小时候她倒是和他们经常一起玩，但有一次落水高烧不退，险些丢了性命，母后就再也不让她和他们来往了。
“三哥哥。”
容琦点点头，看着她说：“许久不见，皇兄觉得你又长高了几分。算着日子，再过数月便是你的及笄大典了。”
容朝歌笑着回视：“对啊，皇兄要给我送什么礼物呀？”
容琦宠溺一笑，微微摇头，语气带着兄长的温和：“到时候你自然就知道了。你年岁到了，到时候宫里也会给你择夫婿。朝歌想过没有，将来要嫁怎样一个人？”
容朝歌垂下眼睫，指尖无意识攥住厚重的裙摆，叹了口气：“我若是嫁出去，往后定然也会像你一般，常年居于外府，动辄数月见不到母后。若是如此，那我便不想嫁人了。”
容琦笑斥道：“净说些孩子气的话。婚嫁大事，岂能由着你心性胡闹。”
容朝歌与他对视，气氛一如既往平和。容琦神色依旧是兄长的温柔体恤，可容朝歌却突然听到了朦胧的声音。
“礼部尚书的次子，为人懦弱温吞，将朝歌许配过去，不会受苛待折辱，又能稳稳拉拢文臣一派，助我稳固朝中势力。”
“镇国侯世子，家世厚重，根基稳固。只是侯府势大，还需再三权衡，不宜操之过急。”
“陈将军独子，年岁也相当。只是，听闻陈小将军已经有良人在侧。眼下正是我步步筹谋的关键时候，贸然强求武将亲事，急功近利，只会惹来父皇猜忌，得不偿失，断不能冒这个险。”
“御史中丞嫡长子，品行端正，清誉在外。朝中清流一派，若能结亲，可抚平言官非议，于行事大有裨益。”
“野心太盛的勋贵也需避嫌。挑一个性情绵软，家世可用的就是了。只是母后向来疼惜她。我还是要尽早说服母后，稳住朝堂，早日得到太子之位才最重要。”
容朝歌一时之间呆住，直到容琦举起手在她眼前晃了晃，她才回过神来。
“三哥，你……你方才说什么？”
容琦神色一顿，笑着说：“三哥说，你若是有心仪的人，告诉三哥就是。”
皇后那边安顿好女眷，不知何时也走到二人跟前。她听到容琦的话，淡淡开口：“琦儿，此事母后自然会操持，你不必担心。”
容琦又顿了顿，缓缓一笑：“是，母后。婚嫁是大事，儿臣不过是叮嘱皇妹一番。”
他向皇后行礼过后，与容朝歌稍稍点头致意，便先行一步。
皇后点点头，目送他离开后，温和的目光落在容朝歌脸上。
朦胧的声音又一次响在容朝歌脑海中。
“皇族男丁多，龙争虎斗。可朝歌是我唯一的女儿，我只希望她平安长大，富贵一生。”
容朝歌张了张嘴，眼神中一闪而过的疑惑和震惊被皇后很快捕捉到，她追问：“怎么了？你三哥跟你说什么了？”
容朝歌摇了摇头。
她余光划过不远处，微微低头落后容琦半步的三皇子妃。容琦转身，温柔地拉住她的手，一同前行。
但容朝歌就是觉得，他眼中似乎没有爱意眷恋，倒是更像梨园戏班的角儿。想到这儿，她不禁打了个寒战，突然心底涌过一阵生气又难过的情绪。
她好像突然能听见别人的心声了。
一向疼宠自己的三哥，心中竟然把她当成一个政治联姻的棋子。
朝歌记得，他曾经向父皇求娶，当时她还大受感动，以为有情人终成眷属。原来，这也是一场政治联姻的布局吗？
她拉住皇后的手，眼神中尽是恳求：“母后，求你，朝歌不想嫁给一个连面都没见过的，不喜欢的人。”
皇后眼神柔和，拍了拍她的头，什么也没说。但容朝歌就是确定了，母后会向着她的。
第90章
次日清晨，天还没亮，容朝歌就被沉香唤醒。她还处于半梦半醒时，十余位婢女已经得到沉香的示意，敛气静声，鱼贯而入。
她们每个人手上都捧着一个金漆托盘，其上层层叠叠铺着朝拜的礼服，霞帔佩绶，还有琳琅满目的金玉头冠珠翠步摇。个个皆是精工雕琢，极尽奢华体面，也不知能工巧匠打造了多长时间。
容朝歌不敢如平日怠慢，忙起身更衣穿戴。一番梳妆穿戴，十余个婢女有条不紊服侍，竟也耗费了大半个时辰。
一切整理妥当后，晨光熹微。廊下早有小太监持着拂尘侍立，语声压得极低，却是反复委婉催促，唯恐误了祭神大典的吉时。
容朝歌抿好唇脂，抬眼望向铜镜。镜中人衣饰雍容，仪态规整，是无可挑剔的大昭公主模样。她徐徐起身，只觉头顶冠饰比昨日还要沉上数倍，沉甸甸压着鬓骨与肩颈，周身礼服厚重滞闷，她一步一步走得极慢。
“沉香，母后说过朝拜的流程吗？”她感觉自己拖着这沉重的礼服，估计支撑不了多久的端庄，脖子就要梗住了。
沉香一向靠谱。在那日醉酒风波后，她被凤仪宫的嬷嬷好生敲打了一番，所以事事都更加上心。
她错后容朝歌小半步，低声在她耳边说：“咱们先随宗室女眷一同在侧殿候着，待陛下鸾驾至，方士将祭坛净场完毕后，再随娘娘们一同登坛观礼。”
“皇后娘娘让奴婢务必嘱咐公主，全程不可妄言，不可妄动，陛下行三献之礼时，需随百官一同祭拜，不可有半分错处。”
容朝歌正要点头，步摇珠枝轻颤，她连忙止住，低声说句知道了。
容朝歌来得不算迟，但早已有众多妃嫔与诰命夫人到场。人人皆是一身华服与珠翠，脂粉下的眼中透露出一丝丝疲惫，想来都和她一样，天不亮就起身。互相行礼致意后，容朝歌端坐在自己的位置上，眼睛时不时不着痕迹地瞟一眼窗外。
沉香对她的心思一清二楚，在她侧耳之际，低声敲打一番：“公主静心等一等吧。此时尚可休憩一会，祭拜之时万万不可心不在蔫，神明会看见的。”
几个道士见侧殿的香烟燃尽，便赶紧再添上。白檀与不知名的丹药味顿时溢满了整个屋，容朝歌离得近，被呛得几乎要咳出声来，却生生忍住，只是皱了皱眉。
容朝歌此时就在山脚，也不敢再说点什么“大逆不道”的话来。她眼神扫过那一个个早早静候的人，不由得叹息一声。
“我知道。”
不多时，殿外传来太监尖利的唱喏声，传陛下驾临。众人连忙整理衣饰，敛衽起身，垂首肃立。
容朝歌跟着人群向外望去，只见她父皇乘通天御辇而来，通天冠上的珠玉随着步辇落地而轻摇。他起身步行，祭天神华服衬得他身形威严，身后跟着文武百官与一众方士，绵延数里，声势浩大。
帝王事务繁忙，容朝歌不常能见到他，所以并不算很亲近。
远处隐约传来钟鼓之声，众人按照礼节缀在帝王身后而行。容朝歌微微抬眼，入目的是一望无际的台阶。容朝歌暗自咂舌时，沉香在旁边小心地扯了扯她的袖子。
“一共是九百九十九阶，皇上说了，一定要步行，才能体现出诚心。公主您记得提着一点裙摆，步速稳定不会太累。后面的路奴婢就不能陪您上去了，您千万小心。”
太阳从东方山峦中升起，众人一步一步涉阶而上。容朝歌估摸着起码走了一个时辰，才终于到达。至于方士如何手持灵水洒扫祭坛，焚烧降真香，口中诵念着晦涩的仙道祝文，容朝歌完全是没有力气听了。
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