“这怎么好？”对方皱眉。
“这些年要不是有裴照，我已经死了。”凌征叹气，“假设不是为了我那孩子，不是为了欢儿，我也不愿走到这一步。我实在……问心有愧。”
面前几人沉默。
凌征继续道：“还有一点，无论如何我也不认为他会对我下杀手。”
“这恐怕难说。他做事那么狠。”
“是挺狠的。”凌征苦笑了一下，“但我和师兄看着他长大……”
他沉默了很久。
风吹得头顶树叶沙沙作响，凌征最终低声道：“他是个好人。”
——也许在最开始，我就不该让师兄带他回家。
自那之后，师兄的嫉妒和他的贪婪，被照得无处遁形。
后来，一切按照计划进行。
众人齐心协力收集了仪式材料，挑了个满月高悬的夜晚，由凌放在旁指导，凌征和另几名飞升者主持仪式。
淡青色的光辉笼罩世界。
柳枝飞扬，那半透明的人形果然降临了。
柳月站在仪式正中，似是疑惑。
凌征几步上前，哀求着祂的疗愈。
枝条不耐地飘扬。柳月明白了他们的意图，任凭众人苦苦恳求，转过身，躯体慢慢变淡——
一道蓬勃的影子，挡住了祂。
【借影】。
在祂身后，凌征眼底布满血丝：“你不能走。”他见柳月执意向前，一狠心，影子骤然划开了几根枝条！
草木味道的汁液，洒落一地。
沁人心肺的清香。
旁人一愣，就见一个飞升者扑了上去，竟用手捧起泥土和汁液，大口大口饮尽！
那人手上本生着可怖的肉瘤。只这几口下去，瘤子肉眼可见地干瘪了！
“有用！”他尖叫，“真的有用！！”
目光。
黏稠、火热而赤/裸的目光。
粘在了柳枝上。
凌征手脚发冷，刚要制止：“等等——”
众人已扑向柳月！断裂的枝条干涸了，就用法则割开新的，枝条不够分了，就撕开那道庞大的身躯！
没有半点血腥气。
空中满是清香。
刚开始还有几名夜狩想阻止，可眼看柳月快不够分了，他们咽了咽口水，也扑了上去。
他们像一群食腐的秃鹫。
只有凌征。
凌征不断后退，跌坐在地。
“父亲。”熟悉的声音传来。
凌放就坐在他身边的大树下，几点汁液溅到他身边，他勉强抬手去碰，肌肤肉眼可见地愈合。
他笑了起来：“父亲，您再不去抢，可就落不到半点好处了。”
“不……我不会去的！”凌征双手抱头。
“想想我。”凌放说，“我生来如此，是谁的问题？我根本就不该降生在这世上的。”
“我——我只是想有常人的一生。”
“自私而已。”凌放笑了起来，“但您还有机会弥补我。再想想那个鹿欢，您不是很喜欢她吗？不是承诺会治好她吗？站起来，把柳月的血肉带给我们。”
凌征的双手颤抖，看着儿子的笑容。
烧毁的脸。
戏谑又疯狂的眼神。
在这一瞬，凌放比柳月更令他心惊。
“快去吧。”凌放轻声说。
他体力不支，慢慢合上眼，昏迷过去了。
“凌放？”凌征颤抖喊，“……凌放？”
没有回答。
几秒后，凌征触电般地爬起身，阴影呼啸向柳月。
草木清香之中，他不知自己在哭还是在笑。
三百年后。
污染之地的风依旧吹着。
殿堂长阶上，只有辉主的声音落下。
“裴照，”他笑说，“所以，你才是一切的开端啊。可惜你没料到我的存在。”
他歪了歪脑袋，又讲：“也情有可原。看我父亲那样，谁能想到他还敢有孩子？更别提是我这种天才了。”
“我不关心这些故事。”裴月明淡淡说。
“没问题，那我以后就不讲了。”辉主笑得灿烂，“都听你的。不过，我是这世上唯一能理解你的人。没了我，谁还能和你一起看懂文字，一起发掘仪式？”
他稍稍倾身，眼中有血丝暴起。
“也只有我，看到了‘星月日’之上的那个存在。我知道——我知道你要杀了祂！”
他兴奋地喘息着，许久后才咽了咽口水，强压狂喜：“只要有我的光和你的影子，管祂是什么东西，是人是鬼，全都要死！”
血丝暴起更多，辉主俯身，几乎是贴着裴月明的耳朵呢喃。
“我不允许任何人阻挠。”
“迟邪但凡识相点就不该追来。要是他来了……”
辉主森森笑了起来，双肩颤抖：“残日死了，柳月也死了一回。那两个高高在上的东西，下场不过如此。”
他直勾勾盯着裴月明。
“我可不介意，让燃星也走上这条路！”
……
病房的灯光很冷，被消毒水味浸泡着。
贺长风缓慢转动眼睛，看向迟邪。
迟邪坐在床边，低声问：“到底发生了什么？”
贺长风的声音很轻，也很哑：“……我挑明了他的身份。”
迟邪闭了闭眼睛。
贺长风：“是他用仪式复活了夜母，也救了你。”
“嗯。”迟邪应道。
一时间，病房内只余沉默。
氧气面罩上再度浮起白雾。
贺长风开口：“你对外公开他的身份了么？”
“没有。下了白庭的通缉令。”迟邪看着他苍老手背上的针头，“公开身份的事，等你去做吧。”
“为什么？”
“我一直包庇他，也从他那里得了很多好处。”迟邪说，“你是受害者，应该由你来揭开。”
“不，这件事必须由你去做。”贺长风的语速很慢，“你要用所有机会，和他尽快撇开一切关联。”
迟邪：“……”
“要是我能选，于公于私来讲，我都希望你对外说自己受了蒙骗，不知他真实身份。”贺长风轻声说，“现在情况太特殊，白庭被动摇，柳月在涟城意识不清。你和他作为杀死残日的英雄，备受瞩目。他的背叛对所有人都太沉重。”
他顿了顿，继续讲：“这么多年来，你在人们心中的地位那么超然。现在更是成为了唯一依靠。”
“绝不能让这个依靠崩塌。至少此时此刻，不行。”
迟邪沉默听着。
在他们头顶，透明药水慢慢落下。
“迟邪，”贺长风又讲，“我知道你正直，从我年轻认识你时就知道了。但偶尔，你要做出‘不正确’的选择。”
迟邪扯了扯嘴角。
“你大概误会了什么，我这辈子没少做‘不正确’的事情。”他说，“否则在最开始，就该揭露裴月明的身份，就该……杀了他。”
贺长风抬眼看他：“那这一回，你愿意这样做么？”
“不愿意。”迟邪往后一靠，答得干脆，“如你所见，我对他满是私心。哪怕到了今天也不能改变。”
贺长风叹气。
“但是——”迟邪话锋一转，“如果你回答我一个问题，我会考虑。”
“你讲。”
迟邪看着他的眼睛：“出征千灯山谷前，你和裴月明，究竟谈了什么？”
“我作为会长与下级聊天，不是理所应当？”贺长风语调平静，“我们确实聊起了你。我本来摇摆不定，他说服我，应当相信你的能力。”
“仅此而已？”迟邪挑眉，“这可糊弄不过我。”
不等贺长风开口，他继续讲了下去：“这些日子，我意识到自己身上肯定有更大的秘密。裴月明迟迟不告诉我真相，也与之相关。”
“诡异的长生，残日和柳月古怪的态度，还有让我燃烧记忆的仪式……”迟邪笑了下，看向自己的手，“你说，我到底是个什么怪物？”
“迟邪，你不必怀疑太多。”贺长风说，“你是白庭首席，是我一直以来信赖的战友。”
“是啊。”迟邪喃喃，“但我等了三百年，不断磨砺，就为了这一场重逢。如果这次不弄清楚真相，不追上他，一生都再也不会有机会了。”
“我会抱憾而死。假如我的生命没有尽头，余生我也没办法释怀。”
贺长风：“……”
“两个月。”迟邪说，“告诉我，你所知的一切，然后给我两个月。要是那时我没找到裴月明，我会依照你希望的那样，公开他的身份，尽我所能与他撇开关系。”
“我无可奉告。”贺长风缓缓道，“事实就是你所见那般。”
迟邪点了点头，像早知这个回答：“我明白了。”
他笑了笑：“顺便一说我没有复职。裴月明整这一出，倒是没有一个人盯着我了，元老会态度都好了不少。正好趁这会儿压力小，我出去转一圈。”
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