思绪混乱一片。
贺长风还在等他的回答。
迟邪只沉声道：“我也不清楚。”
“那之后呢？”贺长风问，“再遇到这个仪式怎么办？”
帐篷内短暂死寂。
迟邪神情阴沉。
贺长风再次开口：“接下来白庭动荡，元老会也会介入。我尽力保护好柳月，你安心处理白庭和飞升者。以涟城的破坏程度来讲，你的法则没受太多影响。敌人全死了，而且死得……毫无悬念。只是记忆的问题会有麻烦。”
“我打算停职。”
贺长风猛地抬眼：“原因？”
迟邪双手交握于身前，面无表情。
“柳月在人们心中的地位很高。”他说，“分食祂的真相，会动摇白庭的威信和根基。我作为首席，难以自证清白。”
“何况我出身夜狩时代，寿命比执行者长，更难逃干系，甚至会被怀疑直接参与了分食。短时间内，公开露面并不合适。”
贺长风死死皱眉。
迟邪继续讲：“其次，我和元老会积怨已久。他们抓不到我的把柄，碍于形势，也没办法和我撕破脸。这事一出，无论出于私心还是真的担忧，他们不会轻易放弃追查。”
“现在飞升者活动异常。执行者也受了冲击，不能再被其他事分神。我主动退下首席之位，可以挡下绝大部分的压力。”
贺长风依旧皱着眉：“元老会那边，我会尽量周旋协调。白庭没了你会更加混乱。”
“严镇川还算靠谱。他不是一直想证明自己比我强么？给他这个机会。”迟邪笑了笑，“我也不是真的撒手不管，会盯着他。不就是明面上一套背地里一套吗，以前也玩过。”
他顿了下：“这段时间里，我也尽量避免和飞升者交手。”
“因为那个仪式？”
“嗯。”迟邪闭了闭眼睛。
面前浮现出那张苍白又好看的脸，垂眸时，睫毛会在眼下扫落一小片阴影。
裴月明有能力抹去仪式，这次他也没伤到无辜者，但，凡事就怕意外。
迟邪不敢赌。
也怕燃烧的荆棘，带走他和裴月明的记忆。
“……我明白了。”贺长风颔首。
迟邪拿起裴月明的杯子，一饮而尽。他站起身：“走了。去涟城接人。”
……
元老会的三道虚影宏大，高悬于偌大的议事厅上方。
迟邪坐在环形会议桌前。周围被压得很暗，唯有一束光落在他身上。他随意靠着椅背，眉眼在光中分外凌厉。
虚影开口，声若洪钟。
一遍遍的质询，持续三日。
——迟邪，你对涟城事件还有什么要解释的？
——【审判】是否会再次失控？你如何保证不再伤及同僚？
——夜狩时代发生了什么？你的长生，是否与分食柳月有关？
——你是否一直知晓真相，却刻意隐瞒？
迟邪不是第一次应对这场面。
接连不断的高强度追问，每一处细节都反复核对。迟邪游刃有余，回答得简短、克制且滴水不漏。
一道虚影波动着。
——分食柳月一事，裴照是否就是幕后主使？
钢笔在迟邪手中转了一圈。
他迎着明亮的光，抬眼一笑：“不是。”
——你的依据？
“没有。”迟邪耸肩，“可能是因为他这人挺喜欢柳月吧。”
——喜欢？堂堂白庭首席，仅凭“喜欢”下了断言？
“那不然呢？死无对证。”迟邪还是勾着嘴角，“不如各位元老受累想个办法，招个魂，亲自问问他？”
虚影无声波动。
随后是更多暴雨般密集的严厉质询。
议会的徽章悬于高处。那被流云纹簇拥的金眸，居高临下，冷冰冰俯瞰着他。
每次离开，裴月明都在外面等他。
迟邪每次都和他说，该干嘛就干嘛，别干等着。裴月明不置可否，下一回还是一样守在这里。
等迟邪回去，身影消失在元老会的护卫队之后，裴月明留在原地。
有时是站在大理石柱旁。窗外的日光移动长影，很慢，但仿佛一眨眼间，就从他身上扫过去了。
有时是走到外面花园，坐在低矮的围树椅上。影狼把头搭在他腿上，耳朵往后压，抬起红色的眼看他。
裴月明伸手，一遍又一遍，摸过那雾气逸散的皮毛。
思绪杂乱，他不可避免地回想过去。
诡异的文字，厚实的图纸。
那是数种仪式。其中最下面那一个，泛着幽暗蓝光，正是涟城里的那一个。
在那个暴雨天，他把这一沓图纸交给凌征。
凌征接过，和平时一样问：“这些都是什么用处？”
他对过于晦涩的文字一知半解，只是帮裴月明整理和保管。
裴月明没有答话。
凌征随手翻过图纸，眼前一晃，那些文字像毒蛇一样扑出，缠住他的视野！
他心神一荡，赶忙移开视线。
这等仪式，和之前见到的都不同。屋外的暴雨声急躁，打得人意乱心慌。凌征这才意识到，裴月明没回答他。
他又抬头：“裴照？”
裴月明只是淡淡说：“如果一切顺利，你永远也不用知道。”
凌征愣了愣，笑了：“现在还会和师叔卖关子了。”他点点头，“行，那我先和其他仪式放在一起。”
他的法则也是【借影】。他把图纸叠好，影子从脚下涌起，裹着纸张消失。
等影子平息了，他随口笑问：“那怎么才叫‘一切顺利’？”
“我还活着。”
凌征猝然怔住。
他打量裴月明的神情：“你在开玩笑吧？”
“希望是。”裴月明说。
他撑起纸伞，走入那场铺天盖地的暴雨。
雨水的寒意浸染指尖。
就连坐在三百年后的阳光中，也无法摆脱。裴月明在长椅上，安静地摸着影狼的头。
黑狼抬起脑袋，很小声地呜呜了两声。
三日后，对迟邪的冗长询问结束。
白庭的纯白厅堂里，文件翻动，沙沙作响。
严镇川在交接书上签下名字。从今日起，他代行首席之责。
笔迹力透纸背。
“绷着脸做什么？”迟邪双手环臂，倚在桌边调侃道，“这不是满足你心愿了？”
严镇川放下笔。
有一瞬，他想说点什么。最终他只是讲：“首席，我等您回来。”
“不会太久。这位置先给你坐着玩一玩。”迟邪扬手离开。
他一路走过白庭，气氛与往日截然不同。副手们面色凝重，执行者更是神情复杂。
方展策在长廊尽头等候，递上涟城的报告文件。
迟邪随手接过：“辛苦了。”
“首席，您打算什么时候对外宣布？”方展策问。
“后天。”
方展策推了推金丝眼镜：“明白了。”
两天后，一场阴雨冷冷地笼罩了白庭。
议事厅。
元老会的虚影依旧宏大，长桌两侧的执行者沉默着。
迟邪站在最前方，语气如常：“从今日起，我暂停白庭首席的全部职务。严镇川副席代行职责。”
一片死寂。
空气沉重得像是凝固了。
迟邪环顾四周，看到一张张分外严肃、甚至透着不安的面庞。
他忽地笑了笑：“梁颂言把白庭交给我的时候，说过一句话——‘这帮人靠得住’。你们不欠任何人。你们对得起自己。”
说完，他干脆地走下台阶。
厚重大门被推开，又重重合拢。他的脚步声消失在长廊的阴雨中。
裴月明依然等着他。
他站在白庭正门。冷雨被风吹斜了，把他的裤脚打湿成一小片深色，他像是毫无察觉，安静地站在那里。
迟邪走到他面前，蹲下身，替他一点点折好湿透的裤腿。
裴月明的神情微微一动。
迟邪站起身，笑问：“怎么不进去？”他揽住裴月明的肩，“走。事情解决了，我们回家。”
第122章 密会
接下来的数日，白庭和议会忙得不可开交。
柳月仍在涟城里。
祂不再生出血肉，死气沉沉地留在原地。若不是面部的枝条还在随风缓慢飘动，所有人都以为祂死了。
治愈法则对祂无济于事，议会只能派出充足人手，日夜守护着祂，以防飞升者。
白庭的士气前所未有的低迷。
这样的真相，任何人都难以接受。执行者无法接近柳月，也是有史以来第一次，无法承担抵抗飞升者的职责。
好在严镇川把一切安排得妥当，手腕强硬，遇到消极的执行者，只是淡淡甩下一句“你想让首席回来看到这样的白庭么？”
于是，人心渐渐安定。
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