迟邪愣了几秒，才收回视线。
来一趟还是值得的。他想。
吃完饭，丁良河又要赶回分会。
他依依不舍，迟邪如释重负。等他上车走人，楼下就只剩下他们和周序。
正午阳光，洒满了大街。
一直沉默的周序终于开口了：“裴月明，是你杀了……陈临声吗？”
迟邪略微皱眉。
调查结果还未对外公布。确切知道这件事的，只有议会高层和执行者们。
他刚要出言，就听裴月明回答：“嗯。”
短暂的沉默后，周序低声道：“果然。”他依旧是苦笑，“别误会，我不是来质问，更不会说出去。我只是想知道答案。”
他看向街道：“这几天脑子里很乱，怎么也想不明白。所以才去参加了葬礼。”
“我都是远远看着，听悼词，然后悄悄放一束花。好像这样，我才能真正接受老师是个怎样的人。可奇怪的是，就算这样我也没能说服自己。”
阳光落在周序身上，却没有照进眼底。
明明是站在光中，可他分外憔悴。他下意识摸口袋想找烟，看了眼裴月明，又收回了手。
周序继续讲：“我不明白，那时，老师为什么要去杀衔尾蛇？那不是……也是为了保护城市吗？”
迟邪开口：“他本来认定衔尾蛇不会死，只是拖延时间。”
假设裴月明不在，等万千尸体堆积的“复生仪式”完成，衔尾蛇就会彻底重回世间。
裴月明说过，这条代表无尽循环的巨蛇，与代表死亡的残日敌对，必定会去寻找祂。
但是代价呢？邺州和其他城市会遭遇什么，就无人能知了。
那一夜，当陈临声发现衔尾蛇濒死，就立刻意识到，有人利用仪式清除了青苔。
——也正是在那一刻，他盯上了裴月明。
当然，迟邪不会把这些告诉周序。
周序没多问，沉默地点了点头。
他又说：“老师最后告诉我们，‘如果事先知道，我不会带你们进古城’。现在篝火灭了，厄运会降临在我们身上吧。”
他停顿了好一阵：“我只是想问，老师进古城前，到底知不知道所有情况？知不知道……我们会被残日盯上？”
裴月明回答：“只有他自己明白。”
“也是。”周序的眼神黯淡了几分，“那就让我一厢情愿相信，他并不知情吧。”
他突然问：“你们知道，老师为什么要收汪清当学生吗？”
迟邪：“有隐情？”
“算不上隐情。只是以汪清的天赋，本来当不了他学生的。”周序说，“是汪清的爸妈，托了什么关系见到了老师。那天，我刚好在。”
“他们提了很多礼物，包了很厚的红包，拜托老师收下汪清。”
“他们俩没法则，其实什么也不懂，只是知道陈临声名气大，跟着他放心。老师是想拒绝的，但他多问了一个问题。”
当时，周序在旁边百无聊赖地坐着。
想拜托陈临声办事的人很多，求他收学生的，更不占少数。这场面他少说见了十几次。
拒绝了，就结束了。
可那天不同。
那天，清明刚过，细雨蒙蒙，陈临声才从桐州回来。
他看着那对局促的夫妇，忽然问：“你们这样迫切，是想让汪清……成为自己的骄傲么？”
这问题太突然。
两人对视一眼。
然后，那位母亲笑着回答：“他一直都是啊。”
于是汪清成了陈临声的学生。
他资质平平，这两三年，却也进步了太多。也许在将来，会成为独当一面的调查员。
“……所以，”周序看着裴月明和迟邪，“所以我才相信，老师不知道古城的真相。”
“能被那一幕打动，能在最后关头，也给我们留下力量逃跑的人……怎么会让我们白白送死呢？”
“如果可以把他‘老师’的身份，和其他一切剥离开，我依然认为他是个好老师。”
“但是，真的可以么？”裴月明轻声问。
周序没有回答。
他低头苦笑。
和周序告别后，迟邪说：“再去最后一次古城吧。有些事情，我想在那儿确认一下。”
裴月明点头。
车辆驶过跨江大桥，回到了古城的废墟。
其他调查员也在现场。迟邪带着裴月明越过封锁线，来到废墟中。
篝火所在之处，也化为乌有。
“陈初抹去了许多记录，但执行者还是找到了线索。”迟邪边走边说，“邺州项目组以‘考察’为名义来过古城。想必就是那时，他们遇上了燔祭。”
“大部分是普通人，在古城却无一人死亡。”裴月明思索几秒，“陈初是在回忆开始前，就立刻熄灭了火焰。”
“和我想的一样。”迟邪点头，“他特意带他们进城，很可能是知道，熄灭燔祭会引来异常。他自以为能全身而退，但异常可以‘意外’杀死其他人。”
裴月明若有所思：“陈初肯定没想到，灭火之后，等来的不是普通异常，而是残日长久的诅咒。”
“是的，所以他才不得不用【蛛行】，抹去他人的记忆。”迟邪和他并肩站着，望着远处的深渊。“有人误导了他。”
“是辉主。”
“……”迟邪微眯起眼睛，“怎么确定？”
“点燃燔祭的仪式极其复杂，能完成的人寥寥无几，和带走金摇的仪式同样完美，笔触吻合。”裴月明回答，“进城之前，我就发现了这一点。只是当时不知道辉主的存在，后来才将线索联系起来。”
迟邪反应极快：“辉主点燃了火，诱导陈初去熄灭它。陈初至死都不知道，自己只是试探神明的一颗弃子。”
那么，陈临声在此事中，恐怕也是相同的地位了。
辉主费尽心机，真正想要的，是借他们的手熄灭燔祭，让裴月明和迟邪被残日盯上。
两人说话间，已走到那片曾燃起篝火的空地。
烈焰早已不在，风穿过破碎的钟楼残骸，发出呜咽般的低鸣。
似有点点余烬，落在他们的肩头，轻得恍若幻觉。
“辉主利用了陈初的恐惧。”迟邪低声道，“我查过档案，当年有两人曾公开质疑陈初，要求议会重新审查。事情虽然被压下，但他肯定慌了手脚，这才决定彻底灭口。”
他顿了顿：“那个带头的举报者，就是乔奕川。”
“……乔雪雁的父亲？”
“对。要是乔奕川没有死，也许，乔雪雁就不会执着地回到地下，被飞升者杀害，化作‘动物之夜’。”迟邪神情复杂，“从那时候，悲剧就已经注定。”
“而如果没有‘动物之夜’，我也不会及时发现邺州的秘密。”裴月明的声音很轻，“陈初杀人封口，可没想到，最后带我们找到真相的，正是他以为会永远沉默的死者。”
“是啊……当年他为了掩盖罪行、射向乔奕川的那颗子弹，从来就没有真正消失。”迟邪看向远处的废墟，隐约还有血迹。
那是陈临声留下的。
斑驳黯淡，早已风干。
“子弹飞了几十年，最终正中眉心啊。”迟邪收回目光，“只是付出代价的，是他最珍惜的人。”
两人又将古城探查了一轮，确认再无其他线索，准备离开。
想杀死残日，还需要更多青苔。
陈临声至死都守口如瓶，那么只能另寻他途。
前路如迷雾。可终归是有了方向。
迟邪最后深深看了废墟一眼，拍拍裴月明的肩：“我们走。”
黑车驶离古城。
远处奔淌的浔江，和那江面上的波光，渐渐看不到了。
两人没怎么说话。直到连废墟的轮廓都彻底消失，那压在心头的沉重，随风慢慢散去。古城不再，江水滔滔，天高云阔。
途中休整时，裴月明在休息站外站着透气。从公路尽头吹来的风，轻轻扬起他的衣角。
迟邪拿着两瓶水走过来，递给他一瓶，并肩靠在栏杆上：“新衣服怎么样？”
“挺好。”
“那就行。”迟邪突然叹了口气，“我刚刚还在想，中午那家餐厅没上次好吃，可能换了厨师。早知道，前几年就该下决心把这家店买下来。”
裴月明沉默片刻，终于忍不住，问出了那个一直想问的问题：“迟邪，你到底为什么这么有钱？”
“资本的原始积累。”迟邪挺得意，“怎么样，不懂了吧？”
裴月明：“暴力？强权？你抢劫还是奴役了？”
迟邪大惊失色：“你为什么懂这些？！你不是死了几百年吗！”
裴月明回答：“我看财经频道。”
迟邪：“……”
迟邪咳嗽几声：“开玩笑的开玩笑的。活了那么多年，只要不是个傻子，都不可能穷吧。”
“先不说我杀过很多异常。光是几十年前买几片荒地，现在也价值连城了。还有我的很多东西，都莫名其妙变成了古董，比如有天我发现，我的洗脸盆居然进了博物馆……”
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