我说还好，小姨道：“多少年没见你了！这一下长那么高，我差点没认出来！”
她和我聊起往事，我才知道我的小姨原来是位那么酷的女性——她和我妈是同父同母的亲姐妹，性格却截然相反，我妈更喜欢安逸稳定的生活，可小姨却喜欢冒险，总喜欢全国各地到处转。
那时候我家没什么钱，小姨也去不了更远的地方，她在二十三岁的时候毅然决然地踏上了远洋的轮渡，就那么来到了异国他乡，找到了第一份工作。
据她回忆，她在这边做过很多工作：餐馆服务生、保洁阿姨、保姆、还当过一段时间的校车司机。小姨在三十多岁才步入大学，遇到了此生挚爱，是一个名叫John的美国人。
小姨聊起John满眼都是幸福，据我所知，他们没有孩子，也没有结婚，只是这样一起过日子，生活在一起。
来这之前张美兰同志曾跟我念叨，说不知道美清现在怎么样了，性格是不是还那么犟，谁都拉不住。
可在我看来，John对她来说像港湾一般的存在，小姨说起他时，语调都变得柔和。
我们一路上谈天说地，车子开了40多分钟才到达目的地。
小姨不是住在市区，而是波士顿附近的一座卫星城。
她将车停在一座三层高的独栋别墅面前，下车去开车库的卷帘门。
几乎是同一时间，从卷帘门里冲出来两条黑色的中型犬，围着小姨边叫边摇尾巴。
她在来的路上跟我说过，家里养了两条狗，名叫Zoe和Max。她们都是女孩子，性格活泼好动，但从不咬人，叫我不要害怕。
我很喜欢狗，但我不怎么敢碰它们，因为怕它们扑我。
此时我正在犹豫要不要下车，John从车库连接内室的小门出来，跟小姨行了贴面礼，然后看向我。
这下我不得不下车了，想要跟我名义上的姨夫问好。
我从副驾一侧下来，脚尖还未落地，Zoe和Max已经以迅雷不及掩耳之势向我飞奔而来，伸着前爪扑上我的小腿。
我想要关门，又怕伤到她们，只能向小姨求助。
那时的我有点语无伦次，说的当然也是中文，John听不懂，Zoe和Max好像也是。
她们睁着圆溜溜的大眼睛看我，好像在说：“你怎么还不下来陪我们玩？”
小姨跑过来拉住她们的项圈，叫她们冷静下来。
两小只很听话，真的退后了几步，跟我保持了适当的社交距离。
我从车上下来，跟John问好。他是个身材高瘦的美国男人，看着很学术。
来之前我听张美兰同志说，John是MIT的博士，全额奖学金，毕业后自己开了公司，作技术软件。
小姨跟他在一起后没再到处打工，都是在他公司帮忙，也让我妈这个做姐姐的放心了不少。
John很符合我对美剧里“书呆子”的形象认知，但也只是外表，性格截然不同。
他很幽默，同时又很体贴，让小姨和我先进屋，自己将车驶进车库停好。
Zoe和Max亦步亦趋地跟进来，小姨拿毛巾帮她们擦了脚，让她们去玩。
我对两小只很感兴趣，问她们是什么品种。
小姨给我说了一个单词，我不认识，但听其表述猜测，应该是中型贵宾，体型介于巨贵和贵宾犬之间，长相有点像泰迪。
小姨带我上楼去看了房间，在二楼朝南的一间卧室。她给我介绍了洗衣房的位置，说其他都是客房，如果这间住不习惯还可以换其他房间。
我有点惊讶，这房子只有两个人住，却有那么多客房。
之后我们下楼，John也已经停好车进来，跟我聊天。
我发现他是个很友善、又极具知识底蕴的男人，对我聊起的任何内容都能应对得宜，即使是不了解的话题也会认真倾听，让人得到充分尊重。
其间小姨去冰箱放置买好的食材，听说是接我之前专门去了趟超市。
她说我们晚上出去吃，去镇上的龙虾专卖店，吃地地道道的波士顿龙虾。
虽然不是盛产龙虾的季节，但我依旧兴奋。两小只摇着尾巴蹦蹦跳跳，好像也听懂了些许。
我们最后没带她们去，我还跟小姨确认：“真的不带吗？”
小姨说：“她们又不能吃，不用管她们。”
我那时候心想：Zoe和Max在家会做什么呢？她们会不会有自己的游戏？会想我吗？我已经开始想她们了。
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会是一个蛮长的故事，陈擎不会一直在，但也从未离开过林肖的内心世界
第20章
平安夜当天，我和小姨去附近遛狗，计划带Zoe和Max玩一上午。
John早上有事没有出门，于是我和小姨开车带着两小只，来到离家不远的一处鱼塘。
这鱼塘足有好几亩地，被田埂切割成四四方方的形状。冬天水面结了冻，已经没有养鱼的需求，成了天然的散步场所。
这里有很多人遛狗，Zoe和Max仿佛也很熟悉，刚下车就要往鱼塘边跑。
小姨拉住她们的牵引绳，递过来一根给我，让我带着。
我已经能够分辨Zoe和Max，Zoe的耳朵是趴趴的，很少卷起来，Max却喜欢卷耳朵，睁着两只水汪汪的大眼睛看你。
我不想偏爱，但平心而论，喜欢Max多一点。
小姨转交给我的正是Max的牵引绳，让我成为她暂时的主人，我很欣慰。
我们一路聊天，Zoe和Max便在田埂上到处跑，一会儿向左、一会儿向右，有时绳子会缠到一起，又要靠我和小姨交换位置手动解锁。
Zoe的好奇心很重，貌似有点像年轻时候的小姨，总是喜欢四处乱看，左戳戳、右碰碰。
她脚下一滑摔进了鱼塘里，水体结冰导致脚底打滑怎么都站不稳，Zoe在上面挣扎无果，最后靠小姨的帮助才成功脱困，又继续飞奔向前。
我第一次觉得养狗是件那么快乐的事，光是看她们在前面蹦蹦跳跳都足够令人高兴，心情也跟着雀跃。
Max跑得很快，我也跟着跑了起来。
旷野上的风是自由的，虽然寒冷，却令人身心舒畅。
我们一路狂奔，因为没有人，Max像是离弦的箭般全速前进。
她行至拐角猛地刹车，我抬头一看，不知从哪走来一对母女，女孩还不到半人高，看着四五岁的样子。
Max已经在减速，但还是吓到了小女孩，令她嚎啕大哭。
母亲蹲下来抱着孩子安慰，顺便驱赶Max。我急忙道歉，询问有没有受伤。
女人有些不悦，但也没有对我加以斥责。她只告诉我说：这里不是专门的遛狗场所，有很多人散步，要注意宠物的行为。
我虚心受教，再次向她们道歉，目送二人走远。
Max蹲在一旁夹着尾巴，好像有些愧疚，等人走远也没有站起来的意思，耷拉着脑袋抬眼看我。
我想她知道自己做错了，这是在请求原谅。
我蹲下抱着她的脑袋，揉了揉那卷在一起的耳朵，“以后不许这样了。”
Max似懂非懂，我又用英语重复了遍，她好像听懂般“汪汪”叫了两声，过来舔我的脸。
此时小姨和Zoe从后面追上来，问我怎么回事。
她说自己远远看着，还以为撞到了人。
我替Max开脱，说是自己没拉好牵引绳，都是我的错。
之后我们又换了地方，去附近的一座野山上玩雪，因为两小只还都很兴奋，小姨怕她们没玩够。
山路被积雪覆盖，印出深浅不一的爪印。Zoe和Max都很开心，在无人的雪地里打滚，溅起漫天飞雪。
回家后我们都累了，两小只进屋就开始睡，我也上楼去洗了澡，之后睡了午觉，下楼见小姨正在做晚饭。
今天是平安夜，晚上有她的家庭聚会，也可以说是我的，毕竟我们是一家人。
John的父亲会来家里，还有小姨的远房表哥，也可以说是我的舅舅。他常年在美国和内地两头跑，跟我母亲来往不多，却跟小姨关系不错，所以这次也会来家里。
我听说还有小姨朋友家的一个孩子，在这边的学校做讲师，也会带着男朋友过来。
原本来自五湖四海的人相聚一堂，我没想过气氛会这么融洽——我们坐在圣诞树下交换礼物，John的父亲坐在沙发上，花白的头发和胡子宛如现实中的圣诞老人，向我们送上圣诞祝福。
客厅里放着铃儿响叮当的背景音乐，Zoe和Max躺在地毯上，我们一人捏着她们的一个脚垫，软绵绵的像是温暖的小气泡，按下后回弹，她们好像也很享受，躺在我怀里发出“哼哧哼哧”的声音。
或许是我成长于东方，对圣诞节并没有太多实感，以至于这是我过过最难忘的一个圣诞，被温馨气氛包围，产生名为幸福的感知。
送走客人后我上楼洗漱，并向小姨和John道了晚安。
这晚我躺在床上迟迟没有困意，回忆刚才的温馨氛围，意犹未尽。
我下楼去倒水，Max听到声响跑过来，伸着前爪往我身上扑。
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