什么也做不了，埃利奥特想，因为布兰特逃走，收容所的工作虫增派了一倍，时刻都有虫巡逻，根本没有机会跑出去。
埃利奥特会想念他的朋友，想念到憎恨的地步，他想用这个借口来责怪布兰特，来和心里的布兰特绝交，但他又深深明白即便布兰特不跑出去，自己也没有胆量独自逃脱。
他只能被动等待命运的屠刀降临到自己身上。
荀宁觉得这只虫真是别扭又奇怪，他在恨意最浓的时候，反而理清了对于布兰特的向往。
埃利奥特的外形并不讨喜，棕色瞳孔，棕色长发，单是收容所内就有五个类似的棕静，他的性格阴冷沉默，言辞刻板生硬，唯一出众的，大抵就只有和外貌极其不符的想象力。
可这里不需要想象力。
这里需要的是布兰特那张可爱又讨喜的面孔，他天生的强大力气，带领着虫崽的能力，这也是他能在这里待那么长久的原因。
埃利奥特不得不承认，他嫉妒布兰特。
但即便是让他嫉妒的布兰特，都没能逃出去。
埃利奥特在一个月后，再次见到了布兰特，他较逃出去时瘦削许多，虫崽的眼神畏缩，原本长出一点绒毛的寸头被剃个精光，穿着与抽血室工作虫相似的白衣服，手里没有拿虫蛋。
“你……”
“珍珠……离开了。”布兰特盯着他，只说了这么一句话。
这只虫崽只说了这么一句话，就紧贴墙角不再说话，埃利奥特想问他发生了什么，但布兰特睁大眼睛，什么也不说。
埃利奥特心疼布兰特，但又讨厌布兰特，因为他回来就是满嘴的珍珠珍珠珍珠，从来没有问过他。
尽管埃利奥特生气，他还是默默抱住他的朋友，两只虫崽互相依偎一个晚上，第二天之后，布兰特又离开了。
和从前“交流学习”的虫不一样，布兰特能够定期返回收容所，但身上的实验痕迹越来越重，已经到了触目惊心的地步，布兰特也不再和他们一起玩，大部分时间里，都缩在角落里。
那些重复不断的，没有尽头的实验，正在一点点磨损他的生气。
“怎么能这样，只是一只虫崽而已……”ooi都看不下去了。
荀宁没有回话。
一只活泼的，健康的虫崽，两只手臂都是针孔的痕迹，从一只脸上有肉的虫崽，到现在就像一把骨头。
不知为什么，老师对布兰特的态度却重新热切起来，甚至关怀到了过分的地步，间歇性的嘘寒问暖已经是常态，在别的虫崽想要去找独自一虫的布兰特时，他们还会呵斥着阻拦。
等埃利奥特问起，布兰特窝在被子里，眼神木然。
“我要保持好状态。”
“什么？”埃利奥特不能理解。
“保持好状态。”布兰特重复了一遍，他盯着埃利奥特，但眼神却像飘到了很远的地方，“他们不能失去我，我的身体很好，检测出来的精神力等级很高，他们要用我做一个很难的实验……只有我能做。”
“我要做实验，才能见到珍珠，如果我成功了，你们也就不用实验了……”布兰特出神地喃喃道，他低下头来，出神地看着地面，“我要保护你们。”
这只宇宙第一笨虫。
埃利奥特眼角溢出眼泪，他狠狠地抹净，想要扑过去将虫揍一顿，但又怕现在的布兰特承受不起：“你他雌不是有英雄病，你他雌是有精神病……你都这样了，还怎么保护我们，你都这样了……”
不要再保护我们了。
埃利奥特抱着一线希望，拎着他的领口喊道：“珍珠呢？你把珍珠给他们了吗？”
布兰特摇摇头，过了一会，又点点头，他似乎也不知道该怎么表达，又或者埃利奥特的问题超过了他的接受能力，这只虫崽终于打破了这么多天里麻木的面具，没有表情的脸忽然皱成一团。
他从口袋里小心地摸了摸，摸出一块蛋壳的残片递给埃利奥特，但在看到残片的那一瞬间，雌虫低下头来，埋在膝盖里轻轻抽泣。
“阁下，您孵化了？”ooi忍不住问。
荀宁看着那个肩膀一颤一颤的小团子：“你没脑子么？”
就布兰特的表现来看，更像是被损毁了。
荀宁一直在忍耐着，在看到布兰特重新出现的一瞬间，全然陌生的，不受控的情绪疯狂翻涌，呼吸都变得苦涩起来，就好像他在这一刻成为了珍珠。
如果是珍珠，在这一刻应当很想和布兰特说话。
“对不起……”
埃利奥特听到时便明白了，并没有，那些要拿他们做实验的大虫并没有因为找回珍珠而放过他们。
待宰的羔羊并不会因为交出了最为肥美的同伴而摆脱自己的命运。
布兰特就这样持续地进行实验，直到快要步入成熟期时，他消失了很长时间，再回来后，虫崽甚至又消瘦了一些，他冲着埃利奥特万分勉强地笑了笑，展开了一对陌生的，属于蝴蝶地黑色翅翼。
让他嫉妒的，阳光一般的笑容消失了，剩下的就只有苦涩，苦涩到让他也要窒息。
荀宁看着长高了一些的布兰特，他已经不能称之为虫崽了，棕色的短发飒爽干净，蓝色的眼眸纯澈明亮，只是他太过瘦削，本该俊朗的五官都显得有些突兀。
他不自觉地开口，对着那个沉郁的少年：“……对不起。”
他也不知道为什么要这么说。
被换翅翼后，布兰特不再进行实验，还在明面上被洛威尔家族收养。
埃利奥特松了口气，至少他的挚友暂时不会有危险，但伴随而来的，是身边的虫的“交流学习”重又变得频繁起来。
那些虫崽全都有去无回，布兰特好不容易养回了几分虫样，又开始常常消失，每次回来身上多少都会带点伤。
埃利奥特明白，他是为剩下的虫争取权益去了。
但从这只虫忽然染上喝酒和抽烟的习惯看来，那些虫依然没有诞生出应有的同理心。
埃利奥特再也没有看到过那个畅快大方的笑了。
“对……不起”
明明是从荀宁口中说出的话，却仿佛来自曾经那个牙牙学语的虫蛋，那个埃利奥特和布兰特的珍珠。
他想接住他的眼泪，亲吻他蹙起的眉头，但这只是记忆，是已经发生的过去，这只雌虫的难过已经独自吞咽，身上的伤已经成为经久难祛的痕迹。
那些明白自己或许再也见不到珍珠，但仍心怀期盼的日子里，那些看着同伴一个个离去的日子里，那些被伤害，侮辱和背弃的无数个日子里。
布兰特就是这样打落牙齿和血吞，一步步地不停抗争，一点点地熬过来的。
记忆发展到埃利奥特看着布兰特换上了一身军装。长期的抗争没有换来任何结果，他还需要被胁迫着，如同走狗一般替洛威尔在军部干些无意义的杂活，雌虫变得愈发阴沉不定。
更糟糕的是，洛威尔一个萝卜一个大棒的手段，始终让他感受到有希望在，却永远不让他触碰。
而布兰特对此毫无办法。
收容所在洛威尔名下，珍珠在德兰顿那里。
偏偏这时，埃利奥特选择成为了收容所的所长，这个相当于成为罪恶的协助者的位置。
布兰特将埃利奥特一拳揍到了地上，埃利奥特肿着眼角，嘲讽地笑着看向他：“你看看……我们身边，还剩下多少虫了？”
布兰特喘着气，他的眼角瞬间红了，被背叛的眼神尖锐而森冷，含着几分酒气，沉重地呼吸着。
他不能接受做出这个选择的是最早告诉他真相的埃利奥特，但也无法否认对方说的是事实。
那些一起长大的虫崽，几乎都快要被送走，埃利奥特为什么能留到最后，或许是因为他的存在让那些虫投鼠忌器，但还有源源不断的虫崽被从中部星送来，被那些轻信主星管理体制的雌父雄父们。
他们都会成为实验样本。
布兰特的抗争换不来什么，埃利奥特的隐忍也换不来什么。
和布兰特不一样，埃利奥特始终被困在在这个收容所，他能够看清收容所中的运作规则，会去揣摩那些工作虫的心思，他们之中如果有虫想要争取一个所长的位置，掌管哪怕微不足道的权力，埃利奥特是最合适的虫。
他没有过度泛滥的理想主义。
这次换他来跪着，求着，向那些虫卑躬屈膝，不让那些新来的虫步上他们的后尘。
“我不认可。”布兰特咬着牙，“我不认可这种方式。”
对布兰特而言，这就是在出卖螳螂族的孩子来苟且偷生，即便现在没有更好的方法，他也难以接受。
他，他们，那些虫崽们，凭什么要像牲畜一样活着，为所谓的实验榨干最后一滴血。
他和布兰特就此产生了分歧。
“军部的事情多，我以后可能偶尔才能回来。”布兰特收拾好东西，犹豫了一下，还是将一件军部制服留在了衣柜中，“好自为之，埃利奥特。”
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