晨间酒楼客流稀疏，仅有寥寥几桌客人静坐用早膳，没有午晚时分的喧闹嘈杂，店内清静雅致。小二态度依旧恭谨，微微躬身引路，将三人带到柜台旁，朗声通报：“掌柜的，有三位姑娘找您。”
柜台后，王掌柜缓缓抬头，目光平静扫过三人。他阅人无数，一眼便看出气质出尘、神色沉稳的沈清辞才是主事之人，便径直看向她，语气平和发问：“不知三位姑娘找老夫，所为何事？”
沈清辞身姿微欠，不卑不亢行了一礼，举止端庄得体：“我等三人慕名仰慕陆家品行，特此前来谋求一份生计。我自幼识字、通晓算数、能写账目；身旁两位姑娘勤恳耐劳，踏实肯干，其中这位阿荞姑娘亦可认字，书写虽尚且生疏，却也勉强成文。敢问贵店如今是否有空缺，可否给我们一个谋生机会？”
王掌柜垂眸思索片刻，再度认真打量三人，缓缓开口：“眼下店内恰好缺一名杂务工，哪里人手紧缺便要去哪里补位，活计繁杂琐碎。工钱按日结算，多劳多得。”
沈清辞心思缜密，精准抓住关键，顺势追问：“按日结算工钱，是否无需日日值守？忙时到岗即可？”
“正是这个道理。”王掌柜点头解释，“想来发财楼做工的人手从不稀缺，各个岗位皆有人值守。酒楼生意起伏不定，淡季清闲，逢上忙碌时日、或是有人临时告假，便需要临时雇工补位。你们若是愿意，今日可先留下一人熟悉活计，今日只管两餐，没有工钱。”
沈清辞了然颔首。一旁的圆圆眸光微动，悄悄攥紧衣角。她盘缠即将耗尽，每一文钱都弥足珍贵，能免费吃上一顿热饭，于她而言已是极好的待遇。她不敢擅自做主，下意识转头看向沈清辞，眼神里满是试探与期许。
沈清辞看懂她的心思，轻声询问：“若是你愿意留下，便在此学习干活，我与阿荞再去别处打探机会。”
圆圆连忙用力点头，眼底亮起光亮。王掌柜当即唤来一名后厨伙计，领着圆圆往后院走去，熟悉店内杂务。
踏出发财楼大门，街边冷风拂面。赵荞望着酒楼方向，语气带着几分惋惜：“其实俺也可以留下来做工的。虽是零工，可若是多寻几份零散活计，日日都能有进项。”她身上剩余的银两不算充裕，省吃俭用也撑不了太久，心中难免盘算生计。
沈清辞侧首看向她，眼底含着浅淡笑意，伸手轻轻拉住她的手腕，带着她往陆记粮铺方向走去。指尖温热相触，力道温柔安稳：“你力气过人，又识得文字，这般条件不愁找不到活计，不必急于一时。”
二人并肩前行，不多时便抵达陆记粮铺。铺内谷物飘香，麻袋整齐码放，干净规整。粮铺掌柜是一位眉眼温和的刘姓妇人，她第一眼望见气质清冷、容貌俊秀的沈清辞，便心生好感，语气柔和：“眼下铺内人手充足，本无空缺。只是你们这般年纪便能识字，实属难得。若是二位不嫌弃，暂且先帮我送货如何？”
粮铺原有几名送货劳力，皆是一身蛮力的粗汉，目不识丁，更不会记账。每回送货往返，都需刘掌柜与账房亲自核对登记，繁琐又费力。若是能添一位识文断字之人帮忙记账，便能省去大半麻烦。
沈清辞微微迟疑，心底暗自斟酌。她虽精通记账算数，却身子单薄，并无体力负重送货；赵荞力气充足、识字通透，却尚未习得记账之法。这份差事待遇稳妥、客源固定，远比零散零工靠谱，她不愿让赵荞错失良机。沉吟片刻，她坦诚开口：“刘掌柜，实不相瞒，我虽通晓记账，却手无缚鸡之力，扛不得重物。身旁阿荞一身力气不输男子，且识得文字，只是暂未学会记账。不如让她留下送货，我在一旁协助记账，尽快教会她，不知可否？”
刘掌柜闻言，当即爽快点头，直白讲明规矩：“可以。但丑话说在前头，我只给她一人结算工钱。”
“理应如此。”沈清辞坦然应下，礼数周全，“多谢刘掌柜给我们机会。”
刘掌柜转头唤来一名健壮后生：“大力，你带这位阿荞姑娘去仓库熟悉货物，跟着送两趟货熟悉流程，回来我再给她安排差事。”
名叫大力的后生憨厚老实，应声领路。赵荞紧随其后，沈清辞亦步步相随，手中握着刘掌柜赠予的空白账本与墨笔。去往仓库途中，便能看见账房门口有人伏案登记单据，笔墨工整，条理清晰。沈清辞放缓脚步，静静旁观记账流程。有刘掌柜提前叮嘱，账房先生并未阻拦，任由她仔细观摩学习。
大力往返送货一趟，返程后还需拿着票据去往账房核对确认，流程繁琐，却能最大程度规避疏漏差错，稳妥靠谱。赵荞聪慧机敏，悟性极高，不过跟着跑了两趟，便将送货流程、交接规矩熟记于心。她主动折返柜台，向刘掌柜报备。刘掌柜有心考验二人，特意分派了五户零散大户的送货差事。散户所需粮食品类繁杂、数量不一，记账最为繁琐，最是考验细心与耐心。
第29章
赵荞去往仓库搬运货物，动作干脆利落。沈清辞立于一旁，垂眸执笔，认真登记出货品类、重量与户主信息。仓库仅有管事记录出货总量，并不登记货物去向，恰好给了二人磨合练习的机会。
一切准备妥当，马车停在铺外。赵荞从前只赶过牛车，赶路途中虽跟着王婶学过些许技巧，却是第一次驾驭马匹，心底难免紧张，指尖攥紧缰绳，神色紧绷。沈清辞看出她的局促，上前一步，伸手轻轻握住她微凉的手背，声音轻柔安抚：“无妨，慢慢来，不必着急。”
温热触感顺着掌心蔓延，抚平心底慌乱。赵荞深吸一口气，轻轻抖动缰绳，马蹄缓缓挪动，马车平稳前行。她不敢提速，全程小心翼翼，一颗心高高悬起，目光紧盯前路。好在马匹温顺通人性，步伐平稳，不多时便安然抵达第一户人家后门。
赵荞拉紧缰绳，马儿乖乖驻足。她紧绷的身子骤然放松，转头看向身侧的沈清辞，眼底漾开纯粹又雀跃的笑意，语气满是欣喜：“阿辞！俺会赶马车了！”
欣喜之下，她干脆纵身跳下马车，亲昵地抬手抚摸马颈，语气真挚又温柔：“你真是一匹好马，走得稳稳当当，听话又温顺。”
马儿似是听懂夸赞，骄傲地扬起头颅，轻嘶一声。沈清辞望着她孩子气的模样，眉眼弯起，漾着温柔浅笑，轻声提醒：“先去敲门送货，办完差事，再来同它亲昵也不迟。”
赵荞应声跑去敲门。开门的下人见她面生，先是愣了一瞬，瞥见马车侧边陆记粮铺的专属标记，才连忙侧身放行，协助她搬运粮食入库。
待赵荞忙活完走出院门，额角已沁出一层薄汗。秋日风燥，阳光渐盛，晒得她脸颊泛红。沈清辞早已工整记好账目，抬手取出随身干净帕子，微微倾身，轻柔替她拭去额间汗珠。动作轻柔缱绻，目光温柔含情：“累不累？可还撑得住？”
一缕温热触感落在肌肤上，轻柔细腻。赵荞心头一颤，连忙挺直脊背，语气笃定铿锵：“这点活算不得什么！你放心，俺一定能把这份活干好。俺能挣钱养活你，咱们以后绝不会挨饿受冻。”
再度登上马车，赵荞心境全然不同，褪去方才的拘谨忐忑，动作愈发熟练。马车缓缓驶向下一户人家，沈清辞坐在身侧，轻声盘算着往后生计：“等今日收工，我们去市集置办一套笔墨纸砚。闲暇之时，我便书写字画售卖，多添一份收入，也能让你不必这般辛苦劳累。”她早在青石坪便有此打算，前路未知，差事不是想寻便能寻得，在寻得正经差事之前，自己唯有靠笔墨字画，方能度日，如今不过一日，赵荞便能寻得一份稳定差事，已是比她预想的要好上许多了。
赵荞连连点头，认真附和：“俺还要抽空去牙行打听打听，寻一处合适的小院租住。长久寄居客栈花销太大，终究不是长久之计。”
直至暮色西斜，五户人家的粮食方才全部送完。二人折返粮铺，沈清辞将字迹工整、条理清晰的账本递交给刘掌柜。页面干净无涂改，每一笔货物、每一项账目都记录得清清楚楚，与赵荞带回的票据、仓库管事的出货记录分毫不差。
刘掌柜细细翻看，眼中赞叹之色愈发浓重，由衷感慨：“你这一手清秀好字，绝非寻常女子所能练就，留在我这小小粮铺记账，实在是屈才。”她暗自庆幸，无意间竟挖到两位品性、能力皆出众的姑娘，当即定下工钱，“寻常送货长工，每月七百文工钱。若是你能在一月之内，教会阿荞记账算数，我便给她每月一两银子。若是不需铺子安排食宿，每月再多补贴两百文。”
一两银子已是远超寻常雇工的薪资，待遇优厚。赵荞思虑片刻，直白开口询问：“俺可否在铺子里吃饭，在外自行租住房屋？若是可以，补贴一百文便好。”
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