“他给俺工钱啊！”赵荞掂了掂手里的荷包，语气直白又纯粹，“俺帮他干活，都是为了挣钱，俺手里这些积蓄，好多都是从他那儿辛辛苦苦挣来的。”
夜风掠过田埂，卷起满地秋凉，细碎月色洒在两人身上，将周遭衬得安静又寂寥。沈清辞站在原地，心头轰然震颤，过往种种细碎片段瞬间翻涌而上，尽数串联起来。原来那份从未刻意遮掩、直白又炽热滚烫的心意，从来都明明白白、清清楚楚摆在眼前，是她自己一念之差，死死会错了意，看错了人心，硬生生误会了这么久。
她不光错以为赵荞心悦沈修文，甚至一度傻到觉得，赵荞会把那份注定无果的懵懂情愫，看得比她们之间的情谊更重。往日里见赵荞事事先顾着沈修文，她心底还暗自泛过无数次酸涩与落寞，直到后来赵荞日日围着她转，事事以她为先，渐渐冷落了沈修文，她才后知后觉察觉自己想岔了，却从未敢深想背后真正的缘由。
心底思绪翻涌万千，沈清辞喉间微微发紧，哪怕已然尽数想通，却还是想要亲口确认一句。过往误会太深，错得太久，她不想再凭揣测妄断分毫。夜色静谧，她望着眼前的赵荞，声音放得很轻，带着一丝不易察觉的忐忑与迟疑：“你……你喜欢我吗？”
赵荞猝不及防被这句问话戳中心事，瞬间僵在原地，心头慌乱不已，一时竟不知该如何应答。她心里纠结万分，若是坦然承认，怕沈清辞碍于这份心意，宁可不要银子、不要盘缠，也不肯带自己同行；可若是狠心否认，她又万万做不到。这份起初只是初见时的一眼心动，早已在日复一日的相伴相守里，慢慢浸透心肺、深入骨髓，刻进了骨子里，她早就割舍不下，也压根舍不得割舍。
赵荞心绪纷乱，斟酌良久，才缓缓抬眼，直直望向沈清辞的眼眸。月色澄澈，映得沈清辞眼底干净温和，没有半分鄙夷，没有半分轻视，只有纯粹的平静与柔和。她悬着的心稍稍落地，轻轻点了点头，声音低低的，却无比笃定：“嗯。”
说完，她看着沈清辞毫无惊愕的神色，仿佛早就心知肚明，便小声追问：“你什么时候晓得的？”
“方才。”沈清辞没有半分隐瞒，坦然如实作答，眼底藏着几分后知后觉的恍然。
赵荞指尖微微攥紧衣角，捏得布料发皱，平复了片刻心绪，重提心底唯一的念想，语气带着几分小心翼翼的期盼：“俺想跟你走。”
沈清辞于心不忍，却还是狠心开口，打算直白戳破她的念想，不让她心存虚妄幻想：“可是你要知晓，我对你，没有那样儿女情长的心意。我自始至终，只把你当最亲的姐妹看待，你若是跟着我，往后我们也依旧只是姐妹，不会有别的。”她不愿耽误赵荞，更不想让她抱着不切实际的期许追随，到头来辜负了这份赤诚真心。
出乎沈清辞意料，赵荞听完这话，非但没有失落难过，反倒悄悄松了口气，眉眼都舒展了不少。她要的从来不是名分与相守，只要能陪在沈清辞身边，便足矣。“俺晓得的。”赵荞语气格外安稳，“俺跟着你，从来也没非要嫁给你的意思。俺若是留在青石坪，再过几个月，俺娘铁定要逼俺嫁人，嫁给俺一点都不喜欢的人，俺宁愿跟着你走，吃苦也甘愿。”
赵荞从未直白吐露过自己被逼婚的难处，可沈清辞听在耳里，心里也能猜出七八分缘由。赵荞今年已然十八，在乡间已是实打实的大龄姑娘，模样标致、干活能干，十里八乡人人惦记，留在村里根本躲不开催婚与亲事逼迫，迟早要被安排将就一生。想来赵荞执意要跟自己走，大半是为了逃离宿命，大半是为了追随自己，两人要离开的缘由，大抵是相通的。沈清辞心头一软，终究不忍再拒绝，缓缓点头应下：“路途遥远，颠沛流离，少不了要吃很多苦头，你可想好了？”
赵荞闻言，瞬间笑眼弯弯，眼底满是光亮与笃定：“你这般娇弱的身子都能熬过，俺身子骨结实，又怎么会受不了？”
沈清辞闻言，不由得自嘲一笑。这话确实不假，这三年流放岁月，全靠赵荞处处照拂、事事帮衬，她才没受多少实打实的苦楚，此番远行路途，说不准反倒要靠着赵荞多照顾，自己根本没资格忧心她能不能吃苦。
“那你娘那边，你打算如何应对？”沈清辞还是有些顾虑，放心不下。
赵荞拍了拍身后背着的粗布包袱，语气干脆利落：“俺都盘算好了，东西早就收拾妥当了，咱们今夜就连夜动身悄悄走。”
沈清辞原本打算第二日天亮再启程，闻言微微蹙眉：“你这般连夜走，你娘发现你不见了，定会报官找人，到时候麻烦不小。”
“俺给俺娘留了一封信。”赵荞眼里带着一丝庆幸与欢喜，心底格外感激沈清辞教自己识字写字，“写得明明白白，俺娘不识字，找人一念，她就知晓俺是自愿走的，不会瞎闹。”
沈清辞放下心来，轻声叮嘱：“你在这儿等着，我回去拿上行李，即刻就来与你会合。”
说罢，沈清辞转身快步回屋收拾行囊。她与娘亲孟婉怡同住一间屋，夜里动静难免惊扰到人。孟婉怡本就知晓女儿的打算，只是见她深夜起身收拾行李，神色匆忙，还是忍不住面露惊诧，低声问道：“怎么现在就要动身？不等天亮再走吗？”
沈清辞思虑片刻，赵荞执意连夜同行的事不宜隐瞒，便轻声如实道来：“阿荞给她娘留了书信，要跟我一同离开。明日还要劳烦你多留意她家动静，她娘不识字，看不懂书信，免得村里人胡乱猜忌生事。”
孟婉怡大吃一惊，眼底满是意外：“阿荞要跟你一起走？”惊诧过后，反倒松了口气，面露欣慰，“也好也好，她这般能干，有她在身边照顾你，娘也能放心不少。你们路上盘缠可还够用？”
“盘缠不必忧心。”沈清辞一边快速收拾简单行囊，一边回道，“我的路费，本也是向阿荞借的，她这些年攒了不少积蓄，全都拿给我了。”
孟婉怡闻言，毫不留情地一语点破，语气满是感慨：“这哪儿是她跟着你走，分明是你跟着她走。钱是她出，力气也是她费，一路上路途奔波，还得她处处护着你。你日后万万要好好报答她，自从咱们流放来到这里，若不是有她处处帮衬照拂，咱们母女俩的日子，根本不知该如何熬过来。”
沈清辞浅笑着应下，心底暖意融融。关于赵荞心悦自己的心事，她不打算告诉娘亲，这是她与赵荞之间的秘密。收拾好简单行李，她转身推门而出，奔赴夜色之下，那个满心满眼都是她的人。
第22章
夜色浓如泼墨，四下山野沉寂幽深，唯有一缕残月光辉浅浅洒落，勉强照亮身前蜿蜒崎岖的土路。深秋夜风裹挟着刺骨凉意，一阵阵扑面而来，侵衣透骨。两人并肩赶路，下意识紧紧靠在一处，互相借着彼此的体温抵御寒意，相依前行。沈清辞自幼养尊处优，本就体弱不耐奔波，才走了短短一段路，便腿脚酸软、气息发虚，早已累得抬不起脚。荒郊野地四下无人，夜色深沉晦暗，她心底又藏着几分怯意，不敢在路边久坐歇息，总疑心暗处荒草暗影里，不知会钻出什么东西，只得强撑着身子，咬牙稳步前行。
两人就这般停停歇歇、走走停停，一路熬到城门之下，寻了处城墙根落脚歇息。赵荞从包袱里翻出一件厚实外衣，轻轻展开，稳稳盖在两人肩头，二人紧紧依偎相靠，借着彼此的暖意抵御深夜寒风。
赵荞抬手握住沈清辞的手，指尖触到一片冰凉，入手寒凉，她立马将那双手裹进自己温热的掌心，反复揉搓摩挲，一点点帮她焐热，柔声安抚：“再熬一熬就天亮了，你闭着眼靠俺歇一会儿，不用硬撑。”
沈清辞何尝不想合眼休憩，可深夜风大露重，城墙根下毫无遮挡，寒风呼啸不休，身上寒意刺骨，冻得她浑身发颤，根本无法安睡。赵荞见她肩头不住发抖，嘴唇都冻得泛白，立马知晓她是冷得受不住了，连忙从随身包袱深处，掏出一个小小的酒葫芦，拧开盖子递到沈清辞面前：“俺带了点烈酒，你喝上两口，身子就能暖和过来。”
沈清辞没料到赵荞赶路竟还备了酒，微微一愣，接过葫芦仰头小口饮了一口。酒水入喉，凛冽辛辣，直冲喉咙，呛得她微微蹙眉，可暖意也顺着喉咙一路往下，慢慢淌遍四肢百骸，身上的寒意瞬间消散大半，身子总算不再发冷发抖。她抬眼看向赵荞，轻声问道：“你怎么会随身带这么烈的酒？”
“出门在外总要多盘算几分。”赵荞答得自然坦然，收拾行囊时她便思虑周全，早早就做好了万全打算，“夜里冷了能喝两口御寒保暖，若是路上不小心磕碰受伤，也能拿来用，总归用得上。”
沈清辞闻言点点头，心头暖意涌动，又仰头喝了一口酒，身子彻底暖和安稳下来，再也没有半点寒意。她将酒葫芦递回赵荞手里：“你也喝点，别只顾着我。”
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