可是，难道不来，这些事情就不存在了吗？
接下来的时间，金盾大师带着三个弟子测试了工作室中的各种机械和工具，确保它们都能顺利运转，符合工艺要求。傍晚时分，他们受总督之邀，再度去总督府和他共进晚餐。
一想到那些美味佳肴中肯定加了月辉盐，托芙就觉得胃里翻江倒海。
“我没胃口。”她没精打采地说，“导师，我能先回房间吗？”
金盾大师体谅地同意了。目送托芙回到房间后，其余人一同来到总督府宴会厅中。
今晚的菜色依旧和昨天一样丰富，但众人再没了昨天大快朵颐的心情。
坎贝尔总督姗姗来迟。他和金盾大师寒暄了一番，目光扫过众矮人，奇道：“怎么少了一个人？”
“呃，”金盾大师略有尴尬，“托芙身体不适。”
总督关切地问：“是否要请医生？”
“这……这就大可不必了……”
基思队长走到总督身侧，低头耳语几句。总督旋即露出了悟的神情。
“我懂了，”他说，“一定是矿场的事让她不舒服了。我实在考虑不周，今后这种事一定不会再发生了。”
哈拉德和迪瓦林抱着希望看向他，难道总督终于意识到对原住民的惩罚太惨无人道了，要提高他们的待遇吗？
总督说：“托芙小姐就算是坚强的矮人族，但说到底也只是位年轻姑娘，目睹那种血腥场面肯定觉得难受。我已吩咐下去了，今后督工们处罚那些懒惰的原住民时，会把他们带到林子里，保证不会污了各位贵客的眼睛！”
哈拉德和迪瓦林的肩膀耷拉下去。呵呵，他们在期待些什么？
哈拉德看着眼前的美餐，一想到它们都是用染血的香料制成，心里就很不是滋味，就连美酒都索然无味了。他吃了几口便放下餐叉。
一旁的迪瓦林却风卷残云般将食物一扫而空，见哈拉德盘中的食物几乎没动过，他问：“你还吃吗？”得到否定的回答后，他干脆将哈拉德的盘子拖到自己面前。
这家伙！他明知道香料是怎么开采出来的，还吃得津津有味，他的心是坚冰做的吗！
餐毕，矮人们垂头丧气地回到各自房间。哈拉德见走廊上无人，便一把揪住他的衣领，将他抵在墙上。
“你这家伙有没有良心！”年轻矮人怒道，“你、你明知道那些食物是怎么来的，还吃得那么开心！”
迪瓦林冷冷地看着他：“如果我不吃，总督就会善待那些矿工吗？”
“……什么？”
“如果我不吃，总督就大发慈悲把那些食物端给贫困的原住民吗？”
“但是你也不能……”
迪瓦林打断他：“难道我们绝食抗议，总督就会改变想法？饿着肚子什么也做不了，只会让你虚弱。只有吃饱了，你才有力气去揍你的敌人，才有力气去改变一切！”
说罢，迪瓦林挥开他的手，推开自己的房门。
哈拉德听见房门被甩上的重响，瑟缩了一下，垂着脑袋在原地站了很久。
***
夜晚。
托芙躺在床上，辗转反侧。
一闭上眼睛，一幕幕血腥的场面就会浮现在眼前，让她怎么也睡不着。就连窗外的风声，听上去也像是女人和孩子的哭叫。
矮人少女跳起来，在卧室中来回踱步。
“那些原住民实在太可怜了，就没什么办法能帮助他们吗？”她心说，“我也没法向人类的大人物举发总督，说服总督良心发现好像也不太可能。即使杀了他，也只会换一个新总督，什么都改变不了……”
她停下脚步，望向窗外的即将成为满月的月亮。忽然，皎洁的月辉仿佛点亮了她的大脑。
“我是一个矮人啊！我们矮人族最擅长的就是发明和创造！有句谚语说的好：发明可以解决一切难题，如果解决不了，那说明你的发明还不够好。如果我发明一种全新的采矿设备，让每个矿工都能按时采集到足够的矿石，那就没人再会受罚了！”
她越想越觉得这个主意可行，但是她没见过矿工在井下是如何作业的，自然不知道怎样的设备才能帮助他们。
“要是能亲自下矿看一看就好了。可总督和导师肯定不会同意的……”
她咬了咬嘴唇，再度望向窗外，眼神变得坚定：“如果我直接拿出设计图，他们也无话可说了吧？对，我没必要征得他们的同意，先斩后奏，就这么办！”
她飞快地穿上衣服，又从行李箱中取出一件黑色披风，将自己严严实实裹住，蹑手蹑脚地走出房间，沐浴着月光，向大地之口的方向奔去。
作者有话要说：
1876年，比利时国王利奥波德二世组织国际非洲协会，以考察和开发非洲为名，以个人名义霸占刚果大片土地，称之为刚果自由邦。
他对当地居民的残酷剥削、压迫和屠杀，强迫当地劳工采集橡胶，如劳工未完成任务，则会砍断劳工家人的手脚。
在利奥波德二世的压榨下，短短二十几年间，刚果河流域的人口就下降了1000万。
但直到1909年利奥波德二世病死，他也没有遭到正义的审判，其铜像还是伫立在比利时街头。
（资料来源于网络）
当然，本文纯属虚构，并没有影射任何现实中的人物或团体。
第44章 深渊之下
大地之口矿场的督工杰瑞米今天很不高兴。
他所管理的C组矿工今天采矿量不合格，还死了两个人，这让督头大发雷霆，导致杰瑞米大半夜的还得加班。
他从北方大陆千里迢迢来到这鸟不拉屎的殖民地，就是因为听说这里好赚钱。可现在嘛，真应了那句老话：钱难挣，屎难吃！
就在杰瑞米为自己的命运哀叹的时候，他瞧见夜色中走来一个小小的身影。起初他以为那是个孩子，可能是某个督工的家属，可等那人走近，他才大吃一惊发现，那居然是白天来参观的矮人族贵客之一！
“啊，您来做什么，先生？”杰瑞米虽有些困惑，却还是热情地迎上去。
矮人瞪着他，不大高兴。“是‘小姐’，我是女的。”
杰瑞米大为窘迫：“非常抱歉，小姐！这么晚了，您有何贵干？”
托芙扯了扯兜帽，遮住自己脸上的紧张。乘坐升降机肯定得督工来操作，该怎么说服他放自己下去？直说肯定不行，这家伙才不会好心地帮助原住民。只有权势和利益才能打动这种人……
“呃，是这样的，今天我的导师在观察过你们的机械后，发现了一个很大的漏洞，它会降低你们的采矿效率。”托芙闭着眼睛开始扯谎。
“还有这种事！”杰瑞米震惊。
“所以导师给我们三个学生布置了一个课题，让我们找出这个漏洞，并设计解决方案。谁的方案最好，他就会把它呈给总督。我们三个约好在空闲的时候下矿井调查——总督当然已经同意了。”托芙刻意强调这一点。
她故意贼兮兮地说：“但是我想，如果我今晚就去调查，提前找到那个漏洞，那我就领先他们一步了！”
光是编一个谎言还不够，她必须让督工相信，自己也有私欲。人们更倾向于相信那些为了自己的利益，而非为了他人利益而行动的人。
她又从兜里掏出几枚金币，塞进督工手中。
“这是一点辛苦费，还望您笑纳。”她说，“如果您能让我今晚下去调查，那我的方案就更有可能中选了。到时候我成为新机械的设计师，您的好处还能少吗？”
杰瑞米目瞪口呆地看着金币。人们都说矮人族住在金山银山上，果然诚不欺他！这几枚金币足能抵上他半个月的薪水了！
这矮人女孩想在竞争中领先他人一步，也是人之常情，自己何尝不是这样？有时候人为了成功就是要不择手段才行。而且她若是成功，自己没准也能升职……
“只要下去看看就行？”他问。
“我想参观一下采矿的流程，当然，重点是调查那些机械。”
杰瑞米将金币揣进怀里，以免被他的竞争对手瞧见。“我陪您一起下去。安全起见。”
托芙点点头。不多时，一队矿工乘坐升降机上来了。杰瑞米唤来几个部下，将工作交给他们，自己护送尊贵的矮人小姐下矿井视察。事后他还得把好处也分部下一些，防止他们多嘴多舌走漏风声。
托芙看着那一队矿工低眉顺眼地排成一列，心里很不是滋味。她在心中说：只要我发明了新的设备，大家就再也不用受这种苦了。
她和督工一起乘上升降平台。在隆隆的机械运转声中，朝大地之口降了下去。
夜晚的大地之口比白天更为深邃幽暗，但随着高度的下降，托芙发现地下并没有她想象的那样伸手不见五指。事实上，矿场里竟然非常明亮，石壁上镶嵌着一排排玻璃灯，时时有巡逻人添加灯油，确保灯火长明。
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