“那个家主虽说腿脚不便，手段却很不得了，不好惹啊。钦差，要小心了。”又忍不住暗自嘀咕，“不过唐都领到底怎么混进去的？”
杜昭璃与阿迟对视了一眼。景冲死了，秦如栩掌矿山，但最终归于家主的直接镇压；和谈还未开始，风声却已放出，家主完全掌握了主动权。没有什么比这个更像“大获全胜”的了。
紧接着，她们听到了门外有人敲门，“郡主？是我！”
程砚风风火火地推门而入，却一眼先瞧见站在一旁大口喝水的余辛，俩人眼睛一对，余辛那截断眉一挑，眼神已经瞟到她左手上；程砚目光微闪，顿生窘意，左手不自觉往身后一藏，戴着扳指的拇指捏在手心里。她别过视线来，话赶着话：
“娘说……请郡主和钦差，共往主屋一叙。”
程砚看着郡主和钦差往外走去。
余辛路过她时，眯着眼睛看了她一眼。程砚右手摸上了拇指上的扳指，犹豫了一下，闭着眼猛地一拔，再往她手里狠狠一塞。这回轮到余辛惊讶了，她还以为程砚会赖账呢，只听程砚咬牙低声道：“输了就输了，我没什么输不起的。”
还挺能逞强，余辛颠了颠手中的扳指，故意捏起在眼前，透过那个洞看着程砚，听着程砚哼哼着放狠话：
“你可要收好了，我还要赌回来的！”
“行啊。”余辛将那机巧扳指往上弹起，又猛地一把抓在手心。见程砚狠狠瞪她，她咧嘴一笑：“下次我就把你身上的小玩意儿全扒光。”
第145章 初谈
三月十二，天亮了。
在荣州之南的宁府，有人彻夜未眠。
宁湛月捧着一只传蝶匆匆进了中殿，熟练地拧动翅膀，便从下面掏出一张纸条来。熟悉的笔迹，是程砚写的，看来念之和家主安全，她松了一口气。
宁湛月将那张纸条递给了坐在左侧的女子，右侧坐着的那眼泡浮肿、眼下乌黑、大腹便便的男子便死死盯着她的动作，眼睛干干瞪着一眨也不眨，掌中盘磨的两颗核桃也停下来了，勉强维持着矜持，好歹没有很不雅观地伸着脖子去看。
花玉白一眼看完，嘴角一弯，心中犹如巨石落地，紧接着将纸条递给了旁边的荣州州牧朱明理。
两日前，正是花玉白将唐景凌从宁州带到荣州，塞到在宁荣边界停留的家主身边的。是唐景凌低声求她，“我不能把同徽一个人丢在荣州，她身份暴露，太危险”。中途听说钦差坠崖，也是唐景凌坚定不移，“不会的，她绝不会这样轻易死去”。她想，家主那时或许也瞧上了唐景凌这份笃定。
她无比关心家主，却也无法不担心知微的这个小孙女。唐景凌胸口有伤，何况，作为大衡的都领、又是打败了宁府战鬼的人，要站在宁府家主身边，怎会没有代价呢——花玉白亲眼看着宁春泽逼唐景凌吃下了毒丸，说是三日发作，若期间不服解药便必死无疑。今日，便是那第三日了。
好在……好在家主拿下了川盘山。花玉白慢慢调整好了呼吸。
“我说过，朱大人不必太心急。”花玉白说着，缓缓地呷了一口茶，已然凉了。这是对方半夜匆匆赶来时上的茶，只是那时二人都没什么喝茶的心思。她使了个眼色，“湛月。”
宁湛月点点头，抱着传蝶退下了。她还要再给家主回个信才好，她又低头瞧瞧手中的传蝶，灵活地摆弄起来，只听传蝶吱嘎作响。这只小蝴蝶也该上上油了。
荣州州牧朱明理看着纸上那三行小字，来回看了多遍，呼吸越来越快。好半天，他才终于舍得放下那张字条，腾出手来，用宽大的袖子小心擦了擦额上的汗，心情复杂，说不出话。
前日他听说“钦差坠崖”，连忙派人去耳山关附近搜索，只寻回两块挂在树梢上的深绯官袍碎片——他一眼认出，眼前一黑，险些跌倒。后来探得接钦差的一行人是宁府的人，又听说他们半路被走马帮劫走、至今未归。他正盘算着不如投靠走马帮，先瞒一瞒、缓一缓，紧跟着又传来消息：崔平生要联合川盘山攻打官府，借钦差是“屠城杜家之后”煽动西梁人仇恨，一呼百应。走投无路之下，他半夜从小路赶来宁府，却发现家主不在，花玉白又不肯透露去处，急得团团转。而荣州都尉孙显仍称病不出，真真无用！
朱明理年近知天命，独子朱哲因推动西山道观的香众支持魏太后，已升任冬官侍郎，入了女帝朝廷中心，几日前刚得了一子。朱明理抱上长孙，正是最怕出事的时候。他在荣州战战兢兢十余年，如今儿子官运亨通，自己这把老骨头可以不要，但老朱家的儿孙绝不能陪葬！
这几日接连噩耗，他已被捶打得晕头转向，一时间竟无法相信字条上这唯一的好消息，半天才磕磕绊绊开口：“花……花管家，这信儿，可靠吗？”
“朱大人不如自己回去瞧瞧，走马帮是否偃旗息鼓？”
“啊……这……”他又冒出了汗，不知花玉白是在说真的，还是在试探他。
“朱大人。你若信我，现在便回去，散布川盘山归心与钦差准备和谈的消息。只有这样，走马帮才不会轻举妄动不是吗？”
花玉白见他还在犹豫，放下了茶杯，神色一凛。
“钦差若死了，崔平生趁势主动出击，走马帮那群人可能真会跟他；可如今钦差没死，家主要和谈，崔平生少了川盘山的武装，也没有郡主支持，师出无名，一动便千夫所指。你放心，宁府与你荣州官府姑且还是一路，到时若真打起来，也会是西梁人的内部矛盾，怪不到你官府头上。”
朱明理动作一顿，半天才反应过来这套操作完全是在给他免责，把他从几乎必死的局势中一把拽了出来。他连连应声，“哎，哎，我这就去。”
犹豫了一下，朱明理最终没敢提起那件很重要的事情——荣州铁矿每三个月要足额为西京贡铁，如今正到了春季要进贡的时候——先压一压吧，他想，现在川盘山刚刚易主收归，谁敢提这事啊？
朱明理万万不会想到，与此同时，在不算遥远的川盘山，杜昭璃作为钦差竟正式提出了这件要命的事。
宁府家主宁问天和大衡钦差杜昭璃的初次对谈，并不算愉快。
川盘山主屋大门紧闭，外面由宁春泽和唐景凌各自守着一左一右。余辛看没有自己的事，跑到石屋里小憩去了，“外面俩打不过，里面不让进，闲着也是闲着”。没过一会儿程砚沉默地推门而入，欲言又止，她看看余辛，心情颇有些复杂，因为泽姐刚刚低声吩咐她，“去盯一下那人”，就好像认为她们会很快成为敌对两方一样。
屋内，中间是一张方桌，桌子的一侧坐着杜昭璃，另一侧坐着宁问天、宁安郡主与秦如栩。杜昭璃以一对三，可是对面有一双炙热、难以掩藏的视线直射向她……是阿迟。
女帝的支持在遥远的千百里外，而阿迟的支持近在眼前。杜昭璃深深呼吸，知道自己能活着走到这里已属不易，而根据她的观察，宁问天正是几乎能执掌荣州的最关键人物。她先以大衡官员姿态稳稳一揖，丝毫不拐弯抹角，展现了十足诚意：
她先说大夏已亡，而新朝大衡与西梁素无仇怨，大衡皇帝愿修旧嫌；然后，亲口承认大夏十四年前屠杀宁州不义，愿为旧西梁人立碑；最后提出保西梁旧民故地，视西梁子民为我大衡子民，护西梁皇室血脉，更护西梁人子孙万代，绵延不尽。
承认屠杀、守西梁地、护西梁民，还保西梁皇室血脉，这意味着以后西梁人便也光明正大，延续后代。不错的开局，宁问天想，钦差，或者说大衡的态度比她想得更好，如果这不是用来软化她的障眼法的话。她瞥了一眼郡主，看到郡主轻轻点头。
“这的确可以算得上是两族的同生之路。”宁问天说。她望着对面年轻的女官。而尽管听她这样说，女官却不见一点松懈，面色淡然，只静静望着她，静待她的后续。
她确是有后续的。宁问天继续道：“那么，西梁人的代价呢？”
杜昭璃看着宁问天的眼睛，直言道：“解散走马帮，川盘山由大衡官员全权接管——谈不上是代价。大衡初立，陛下求贤若渴，各地招贤纳才，尤其重视培养女子。家主、矿主，包括郡主和荣州这些有才识的西梁人在内，在大衡都有更合适的位置施展抱负。”
秦如栩喉咙中发出一阵猛烈的嘶嘶声。她身体未愈，说话太耗力气，只通过重重的呼吸来表达不满。
阿迟还没有琢磨过来，只听家主笑了一声。
“你是想要我们这些人全部离开荣州。”
“是。”
“然后等到大衡全面接管荣州的二十年后、五十年后，荣州再无西梁人，只剩了大衡人，自然也就没有什么两族恩怨了。就像如今的灵州一样。这就是大衡女帝的意思？”
阿迟倒吸一口冷气，终于明白了刚刚的别扭之处，这是要将西梁人全部……潜移默化的大衡化么？这就是杜昭璃想的出路？她抬头去看，杜昭璃面上仍无波动，对过来的一眼，只见眸中闪烁。阿迟将心底的疑问又压了下去，没有开口。
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