“那青竹呢？”
“比奴婢时间久，具体的……奴婢不知，请大人恕罪。”
嗯……果真是谨慎不多话的典型。她正想着怎么再探探，只听远远传来另一个声音。
“温大人只管给娘娘瞧病，还是少关心些下人的事。”阿迟抬头，只见青竹向她快步走来，“娘娘吩咐青竹来看看药。以后煎药这种小事，大人交给青竹便是。”
自从阿迟因为“裸足”之事回敬了青竹几句，或许再加上皇后明显还是偏心她的，这丫头私下里就对她一副公事公办的冷淡语气，很记仇。
“……我去看看娘娘。”阿迟站起身。
“大人留步，娘娘现在不便见大人。”青竹道。
“不便？”
这还真是少有的说辞，青竹这丫头故意的？不过看她样子，也不会拿皇后的身体开玩笑，阿迟便没多想也懒得计较，她不急着去也没有多问什么，干脆在灶炉旁盘腿坐下，拿起蒲扇。
“那我把药煎完。红叶来，这放药有先后，每一味的时辰都要盯准，我来教你。”
红叶抬头看看青竹，经她点头才又看向阿迟，站起身挪了过去。
“既是温大人更需要红叶，青竹先退下了。”青竹敷衍行礼。
阿迟没阻拦，就认真教起红叶分辨那草药顺序来。红叶脑子灵光，她刚教一遍就记住了，手脚麻利地开始盯着熬。阿迟心想看来能给皇后做侍女还是有点本事在身上的，她拍着她的肩刚要夸一句，就听到另一个有些重的脚步声由远至近，伴随着一连串细碎的盔甲磕碰声，外头青竹规规矩矩的请安声被压在那人有些低沉却震耳的声音里——
“你就是新来的御医？”
未及阿迟应声，只见红叶先条件反射一般跪下来，规矩开口：“奴婢叩见长公主殿下。”
留下阿迟拍她肩的手还没来得及收回，悬在半空中。
——眼前这人，一身银白战甲，内衬红绸衣，披一件大红披风，两侧以金线绣着复杂的云纹；腰是由玉带束起来的，脚上踏一双紧腿黑靴，看上去利落又张扬。她的头发高高束起，依然是大红的束绳飘带，眉间犀利，凤眼微挑，自带杀伐之气。
她的身姿笔直中正，那模样简直就是女版的皇帝，但若论及气势，还是与魏太后更加神似。若说这位不是那魏太后的亲生女儿，倒要令人费解了。
只是这位殿下来到皇后寝宫居然悄无声息，阿迟既没有听到有人通报，也没有听到有别的大动静，这座向来少人涉足、威严而空旷的华清宫，就这么安静顺从地接受了长公主风尘仆仆地到来，仿佛习以为常。
“叩见长公主殿下。”
阿迟也不由得跟着跪下行礼，未及想通为何长公主会突然出现在这里，只觉下巴被强行抬起——那触感不是人手，她眼珠往下一转，便瞧见了长公主将对折马鞭握在手里，正抵着自己下巴，粗糙处硌得她下巴处皮肉发痛。她直直站着却被迫抬头，迎上了对方自上而下的视线——长公主生得十分高挑——只是那双眼中像是蒙了层霜，寒意愈浓。
接着那长公主以耐人寻味的语气抛出一句：“哦？女子。”
她承着这近距离的压迫感，垂了眼。如果说当初大殿上的魏太后只靠威严与气势就能把人压得低头，长公主如今这种压迫感却更多来自于身体对抗。阿迟毫不怀疑下一秒她手中马鞭就能抽到自己身上，身子下意识紧绷起来。
“难怪能留这么久。”
长公主冷哼一声，收回了手，再没多问，也再没看她一眼，转身而去。
鲜艳的披风拂过阿迟的身侧，那长公主几乎是贴着她走了出去，还是阿迟往后挪了小半步，主动避了对方的风头。
从踏入这里时便带来的低压，直到人都离开不见了，才渐渐在窄小的后厨里散了开去。只有红叶还沉默地跪趴在地上，头叩到了地上去，久久没有抬起眼来。
第17章 皇姐
魏太后的亲生女儿、当朝长公主，与当今圣上是一胎双生的姐弟，闵氏名瑄。
“璧大六寸谓之‘瑄’，瑄玉自古以来便是皇家祭天之物，说是代表天命也不为过。此之所谓王权天授哇。”
阿迟脑中突然回荡起这么一句话来。那说书先生神神秘秘的，一改先前讲那“大唐平阳公主李三娘”的风流范儿，折扇刷地一合，突然认认真真地说文解字起来。
那正是阿迟跟着师傅在凤天茶楼落脚时听来的。她本对这些兴趣缺缺，只是偶然瞧见那说书先生脸色发黄，双颊微见淡斑，似有肝脏受损之兆，她才忍不住多看了他几眼。不料他讲故事十分有趣，趁着师傅又去纠缠那茶楼老板讨酒，她闲来无事便听了下去。
“……而，包众容物谓之‘裕’，包容众人及万物自然也只有上天之子，却不知，到头来能否敌过这祭天之器？”那先生抬起折扇，往上一指，自言自语一般地接着讲。底下有人马上听出了猫腻，叫道：“小老儿是活得腻了，竟直称当今圣上名讳！”
又有人问：“瑄与裕……先生莫非暗指当今天下之主，长公主将取而代之？那又将太后置于何地？”
说书先生并不搭理，摸着山羊胡子微微一笑：“老朽只是说文解字，恰好解了这么两个，可不敢妄议天下易主哇。但既然已经误会，如若众位看官还有兴趣，老朽便给你们说个长公主的故事如何？当给各位赔罪解闷儿，可万不要当真，去与上头说。”
“话说这长公主，生得是唇红齿白、容貌娇妍，偏偏不爱红妆翠袖，也不喜笔墨诗书，打小就只爱舞刀弄枪，一身男儿气概。待到该入阁就学的年纪，上头特意选了杜家知书达礼的千金，也就是如今的杜皇后，送去给她做伴读，满心指望这温婉闺秀，能给这位野惯了的长公主做个表率、立个模样。
“可您猜怎么着？哈哈哈哈，到头来，这二人不在书房静坐，反倒叫人在演武场上逮了个正着！不是杜家姑娘劝住了长公主，反是长公主把人家给带偏了！那素来身娇体弱的杜家小姐，竟安安稳稳立在一旁，目不转睛看她舞剑耍枪。也正是这般光景，长公主与杜家的年少情谊，便就此结下了……
“待到长公主豆蔻年华、十几岁上，一日偷溜出宫去，改换男装，混进了镇国将军的兵营。恰逢军中摆擂台，将士比武较技，好不热闹。长公主年轻气盛，好胜心强，当即三两步纵身跳上擂台。列位，你们且猜结果如何？哎——她竟是一路过关斩将，连胜数场，直打到最后一轮，迎面遇上了杜家那位年少有为的小将军！
没错，正是如今那令北疆胡虏闻风丧胆、赫赫有名的辅国大将军——杜长麟！
“那时杜小将军哪里识得她是女儿身？只见台上台下士兵军官倒了一地，他当即提枪上前，拼尽一身本事与她交手。长公主毕竟是女子，连番打斗，气力不支，眼看便要落败。
“说时迟那时快！忽听得台下一声怒喝震天响：“逆子！还不快给我下来！”正是杜老将军当场喝止！杜小将军猛地一怔，就这一瞬失神的功夫，再回头——嗬！长公主那柄利剑，已然稳稳架在了他的脖颈之上！
“再往后便是皇家秋猎，长公主与杜小将军随行，二人竟联手合围，猎下一头巨熊，拔得头筹！太后龙颜大悦，当场亲口许诺，为长公主与杜小将军定下婚约。
“讲到这儿，列位看官是不是都以为，长公主与杜家缘分天定，又有太后指婚，必定是有情人终成眷属？可惜啊可惜！天不遂人愿，世事难料！这一桩婚事，这一段情分，细细说来，竟还是一场催人泪下、荡气回肠的皇家<a href=tuijian/nuelian/ target=_blank >虐恋</a>呢！”
阿迟托着下巴，眼皮开始打架。前面好似还行，后面竟越发无趣，比那李三娘的故事差远了。再等那说书先生那醒木猛地一拍，她一个激灵直起身来，盯着他的脸，心想别的不知道，但你的肝好像真的不太好。
她师傅温锦不知什么时候回来坐着，也听了个大概，看她起身，拿着酒壶冲她晃晃，笑着问她：
“皇家的爱情故事，好听吗？”
“实在是无趣极了。”阿迟打着呵欠。
那茶楼老板九娘也晃过来凑了热闹，正靠在温锦旁边，摇一把圆扇，笑眯眯的丢了一句：“别看这爱情故事不好听，这位长公主殿下，如今可是大夏第一位女将军哦。”
她停顿片刻，似是想到什么往事，又看着温锦，颇有些意味深长地问道：“情与权，如果只能二选一，不知温姐姐会怎么选呢？”
“九老板这话说的，哪里轮得到我选了。”温锦喝了一口酒，美美咂巴两声，扭头换了个话题丢出去：
“阿迟，你想不想当公主？”
“嗯？不想。”
温锦攥紧了杯子，不知是不是因为酒喝的多了，声音都模糊起来：“公主一辈子高高在上，锦衣玉食，你一点也不喜欢？一点也不羡慕？”
阿迟疑惑道：“师傅怎不问问那公主，我阿迟可是一辈子治病救人，逍遥自在，她羡慕还是不羡慕？”
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