“什么？”
“温大人，过来些。”
从刚刚她起身离了床边要走，她与皇后讲话就一直保持着这个大约一人左右的距离，正是普通对话的最佳距离，也没想过要再靠近之类，直到看到皇后冲她招了招手，她才愣愣地往前挪了两步。
“低一些。”皇后见她傻傻在跟前立着不动，又道。
阿迟便遵着她的指示，在她床前稍稍弯腰，附耳过去。
“温大人日后无论是向谁回禀，都切勿提及本宫不愿断药之事。此其一。”
落在耳中的声音听起来飘渺又遥远，仿佛只剩了温热的气息轻轻拂过。阿迟轻轻吸了吸鼻子，这才嗅到皇后身上有股淡淡的奇异香气，若不是靠得够近，断然闻不到。只是这香气不知为何，令她有些说不上来的不适，阿迟稍稍屏息，不动声色地往后微微一靠，远离了那奇异怪香。
“没问题，这一点我自有说法。”阿迟也放低了声音，但毫不犹豫道。帮助病患保守秘密，她就算有时并不能理解，也早就习以为常。再说了，若是让上头的人知道皇后不愿好起来，她还怎么用皇后试药？她又望了望毫无波澜的皇后，反应过来忍不住小声惊呼：“……难道还有其二？”
给皇后娘娘瞧个病也太费劲了……师傅当初阻拦她难道是因为这个吗？若非皇后体质实在奇异、她又夸了海口不肯这么快认输退缩，她真快要忍不了了。
皇后也不吊着她，不如说接下来才是重点。她用十分平淡的口吻，说出了最难的条件：
“其二便是，温大人要过了皇上和太后那关。”
“如何算是过关？”
“——只要你能成为钦点的，本宫的专职御医。”
不能说皇后不停药的现状，却要让上头的那两人满意……阿迟低头飞快思索。从皇后的身子来看，如能多拖些时间定是更好的，也能让自己有时间给皇后试药；可是皇上要皇后不必急于生育，太后的要求完全相反……
皇后能看出来，这个女医真的在仔细思考怎么过关，尽管这并非她所希望；她不过是个连一句“你走吧，就说治不了”都不能直白宣之于口的笼中之鸟。看到青竹进来，皇后疲倦地闭上了眼。
阿迟再绕回正殿时，魏太后倚着殿上侧榻，正在闭目养神。皇帝略带焦躁地缓缓踱步，见到阿迟从侧帘中出现，突然停下了脚步。他先是深深地看着她，又瞥了一眼上面的太后，正待开口时，只听太后先睁了眼，开口：
“皇帝，坐下罢。”
“是，母后。”皇帝恭敬回答，接着往下看她，问：“神医，皇后的病……可有得治啊？”
阿迟已经再次跪于殿中，老实道：“有得治。”
皇帝丝毫没有放松，再追问：“如何治？”
阿迟便将想好的说辞一一托出，抬起头道：
“皇后娘娘体质特殊，如冰封火山，外有虚火燎原之兆，内有沉寒痼冷之基，加之久病不愈，身体虚弱，一有不慎，将再无生育可能。但若顺应天时，小心调理得当，假以时日，必可绵延子嗣！”
这话并未触及皇后“那病”的核心，毕竟不能提皇后的养药。但这样说也不算欺君。
皇帝一下子明了，立刻追着她的重点问：“假以时日，是多久？”
“短需……一年。”阿迟瞥了一眼皇帝。皇后病症奇异，她又有拿皇后试药的心思，必然就要拉长时间，她猜在这方面，她和皇帝应当是统一的。
“一年？！”皇帝看向阿迟的眼中闪过一丝满意的赞赏，此前来过的几个，又哪里有人敢真的问太后要一年时间？走得都是越快越好的路子，恨得他牙根痒。这位新来的倒是大胆，甚合他意。但他看了眼太后，又立刻皱起眉头，“……太久了。”
“——上一个神医求哀家给他七日时间。”太后突然开口：“你可知，他的下场？”
魏太后说着，在木制扶手上规律敲击的手指突然停了下来，像是同时把室内的空气也冻住了。别说阿迟，连皇帝都一下子噤了声，再无多言。
“……阿迟不知。”
阿迟本还有些紧张，但是太后说七日？不……别说皇后在隐瞒她用药的事实，就算皇后乖乖停服那药，也是绝无可能在这么短的时间内就养好，若以那样昙花一现的命力急行房事，这是想谋害一国之母吗！她想着皇后脉象，想着那副虚弱的身体，一股火气腾地冒了上来，忍不住了：
“但我不难猜想，若七日为期，定是下几味猛药，表面痊愈是假象，实则伤入肺腑！这是以娘娘阳寿换得，日后生育定难上加难，必有性命之虞！我是不知这人安的什么心！”
太后没有说话。殿内重归寂静。
可是阿迟没有低头。她甚至抬起头来，第一次这样主动直视太后。她接手过那么多奇异病患，知道自己在说什么，诊治的自信让她在面对太后时，反倒多了几分坦然。
不知过了多久，阿迟只觉得自己眼睛都盯得干涩疼痛起来，她都出现了幻觉，觉得太后并非只是在故意威压她，她越是直视，越觉得那眼神更像是在观察她？而且好似……露出了一丝微妙的神情。没等她想太多，太后终于开口，还是那么冰冷：
“所以哀家叫人乱棍打出，永不录用。”
阿迟只松了半口气，她又瞧了瞧皇帝。皇帝也在看着太后。
“三个月。”魏太后最后说。她瞥了皇帝一眼，不知究竟是在说给她还是说给他，听起来毫无商量余地：“三个月后，若皇后的身子依然无法同房<a href=tuijian/shengziwen/ target=_blank >生子</a>，你便是欺君之罪。想好能不能医再回话，女医。”
阿迟咬咬牙，万万没想到太后这么狠，一开口砍去四分之一，这是在逼我三个月内治好？
——哈！有意思。
“我当尽心竭力，请准我为皇后娘娘的专职御医！”
太后没再开口，只看看皇帝。
“准了。”皇帝立刻会意。至少他还有三个月，不比先前那七日强？
“朕另准你入住华清宫内偏殿，随时待命为皇后诊治。”
“谢皇上，谢太后。”
阿迟注意到那个侍女匆匆离去的身影，心下了然——这是去给皇后报信了。她总算过了这一关。
阿迟本想立刻去找皇后把药方拿来瞧一瞧，没想到刚要进后殿，却又被青竹拦在外头：
“娘娘今日早醒，身体乏力，又睡下了……还请温大人先去偏殿稍事休息，娘娘嘱咐，请大人午膳后再来。”
第5章 初探
阿迟在华清宫的后殿外头站了片刻。皇后身弱体虚，嗜睡也属正常，但阿迟脑中第一时间闪过的念头却是——皇后怎么好像在回避她？
奇怪的念头。阿迟晃了晃脑袋。病患回避自己又有什么好处呢？如今自己可是将皇后提出的两个条件都完成了！
见那个板着脸的小宫人丝毫没有退让的意思，阿迟也不能硬闯，只好转身走出了殿外，只见一个陌生的侍女迎上了她，在她跟前福身行礼。
“温大人还请随我来！奴婢秋霜，是专门来伺候大人的。”
这，她都有侍女了！阿迟定睛细看眼前之人，这侍女穿一身青布宫衣，个头不高，骨架也小，比普通女子更显清瘦，看起来实在是一个药箱就能将她压垮了。那一张素净鹅蛋脸上眉眼弯弯，深色瞳仁跟着转了一转，看着挺机灵。
秋霜带着阿迟在华清宫的复杂院落中穿梭，似乎对这里的布局十分熟悉，最后来到中宫外侧的一处偏殿，门匾上书“九华殿”，皇帝特地派了内务府的几个宫人来帮她收拾打点，没一个时辰就井井有条，院中各处杂草都被规整。最后宫人们告退，只留下了秋霜自己。
这九华殿是个独立小院，设有三间正房、两处厢房，正房中堂内明亮宽敞，秋霜带着阿迟前后例外都转了一圈，最后引她到正房：“大人住在这正房中的次间，秋霜就住在外头东厢房，若大人有需要，叫秋霜就好。”
阿迟眼睛一亮，只觉得这侍女贴心又周到，一把抓着她的手臂：“你多大了？”
“秋霜十九岁了。”
“秋霜，我比你大些，你叫我一声姐姐吧！”
秋霜一愣，小心后撤半步，视线低下去，赶紧摇头道：“秋霜不敢……这宫中规矩森严，若秋霜如此不知轻重，定会挨罚的！”
“有什么不敢，我就是个瞧病的，手好脚好的也不用你伺候什么。不用太拘束，倒是宫中有许多事我都得请教你呢！”
阿迟一边说着，一边拉着她坐下来，心中已经有了主意。
皇后不停药的那药方，我也可以自己找！
“可不敢说请教，不敢不敢……”
秋霜稍稍抬头，又赶忙低下去，直到阿迟故作不满，非要她抬头看着她，秋霜这才战战兢兢地抬起头来，眼神仍有些躲闪。入宫五年，她早已不习惯这般直视“大人”了；而眼前这个“大人”虽说面无表情的看着有点凶，但说起话来似乎很是亲切，她颇有些不确定地，努力让自己服从命令，看着这位大人。
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