后殿寝宫比正殿的要昏暗许多，门窗都掩着厚厚的帘子，光线被层层过滤，只剩一团昏黄。空气里有一股淡淡的药味，混着某种说不清的香气，让人昏昏欲睡。
走过隔断门帘，深处有一张大床，一侧站着一个侍女；纱帐中隐约可见有一人侧躺，那引她过来的侍女快步走过去，弯腰对纱帐里小声说了什么，随后便小心从帐子里牵出一截盖着薄薄一层手帕的手腕。
侍女仔细为她垫好青缎脉枕，轻轻将那手腕的袖口往上拢了半寸，露出腕间脉门，再迅速整理好了那腕上的素绫帕子。
“大人请吧。”那侍女在床前放了一张矮凳，伺候她入座。
阿迟却没有马上开始抬手把脉，她先是看了看皇后手腕上捂着的帕子，接着又定定地盯着纱帐——那帐子严密得很，其中之人只见模糊轮廓。
“温大人？”侍女见她半晌不动，小声唤她。
“还请皇后娘娘露个脸。”阿迟还是没有动弹，只说。
“……温大人切莫放肆。”那侍女一惊，言语急厉了些，“皇后娘娘乃一国之母，岂是……”
“我就是个瞧病的没错，可我们行医讲望闻问切，我便是那善‘望’之人，你不让我望，我怎么瞧？”
“你……”
“再说了，我与娘娘同为女子，有什么看不得的，难道女女也授受不亲不成？”
侍女气得说不出话。阿迟正要再辩，只听纱帐里传来一个声音，那嗓音有些沙哑，音调略沉，带着些许疲惫：
“青竹，把纱帐撩起来吧。”
皇后的声音意外好听。算不得尖细，清清冷冷，又温温柔柔。
那个被叫做“青竹”的侍女看了阿迟一眼，不情不愿地，这才着手把那两片纱帘往两边的床柱上束了起来。
一直隐身在纱帐里头的人终于让阿迟看清了脸。阿迟也没客气，就仔仔细细望着皇后苍白的脸，望了又望；又叫她张嘴，一国之母不也要乖乖张开嘴？她往她舌头上望了又望。
皇后已经被那侍女扶着坐起了半身，披件素色外衫。她面色瓷白，几近通透，隐约可见颈间淡青脉络，左眉峰生一颗墨痣，眸光清锐，含一层水雾，只是眼底覆着一层淡淡阴影，那正是气血不足的明证。长发松挽，软垂肩头，几缕碎发垂于耳侧，很是素净。
这完全不是健康的美，是病弱到极致反而生出的一种脆弱感，像将融未融的雪，哪怕只是手心的热度也会化掉。
阿迟盯着她“望”了太久，久到青竹又要开口提醒，“温大人？”
她这才回过神来，想，难怪这民间传言，“皇后美貌，仪态万方”；又难怪她的病要张榜求医——这样的身子，能撑到现在已经是个奇迹。
阿迟终于低下头开始摸起皇后的腕子，覆上一方轻薄帕子，再悬上三指。
先以浮取感受表脉：浮数躁动，虚阳外越。她的眉头微微蹙起。
再沉取时，指下传来更深层的信息：左关右寸郁结弦紧，深重的不畅与顽疾旧瘀交缠。她的手指不自觉地微微敲点，由轻按至重，在试探。
然后她摸到了更深层的东西——
那具孱弱的身体里，藏着几股纠缠在一起的邪气，互相克制又互相依存，竟达成了一种微妙的平衡。外有虚火燎原，内有沉寒痼冷，从头到脚都透着两个字：矛盾。
阿迟的手指顿住了。
她行医这么多年，从没摸过这样的脉。这哪里是病？这简直像是有人在皇后孱弱的身体里布了一盘棋，目前正维持着某种微妙的平衡，所以才让皇后得以展现出这样一副看似问题不大的模样。
皇后一直沉默地看着眼前这位揭了榜的神医，这人倒不是第一个想这般“望”自己的医者，却是第一个想这般望她的姑娘。摸上脉时，只见她骤然凝神，手指不断微微调整，时而轻轻敲点，由轻按至重，似是试探、似是疑惑，可是脸上却一直毫无表情，就连眉头都没有动一下。
她的手很稳，情绪不显，只是皇后看得出来——那双眼睛中，似有什么在烧。
皇后微微抬头，越过阿迟的肩膀望向青竹，点了点头。她从不让宫人看见新来的神医如何狼狈，她们只需要知道这个结果。等到青竹、红叶依次行礼退下之后，皇后才再次回望这一句话也没有说的神医姑娘，她面上实在毫无破绽，像一块木头。
皇后开口问道：“本宫的病，可有得治？”
阿迟听得她问得平静，声音中仍旧带着深沉的倦意，好似并不期待答案，倒像是在确认一件早就知道的事。阿迟收回手指，没有马上回答，沉默了一会儿，然后抬起头，眼睛里头闪着光。
结果刚一出声，“唉——”
“……你为何叹气？”皇后问。
阿迟自己也愣了一下，她刚叹出声了？
“娘娘这病，有点意思。”阿迟赶紧说，“确实不是寻常人能治的。”
“所以？”
“所以也就你遇见我阿迟了！”她语气里带着一种理所当然的自信，那并非炫耀，更像是陈述事实，“我自然是有法子。”
皇后只轻轻“嗯”了一声，近乎无动于衷。从前说过“有法子”的也并非只她一人。何况从刚才那句叹息，她已很能听得出来。
“温大人方才叹气，不是因为有法子，而是因为别的。”皇后淡淡道。
“嘶……”
阿迟倒抽一口冷气。她被皇后说中了，却不知皇后到底看到了哪一步。她确实在叹气——皇后体内的矛盾实在神奇又诱人，这样一副难得的“药鼎”，却非要让她生育，实在是可惜了！只是这念头刚冒出来，她便直觉这话不能说。
“那个……娘娘是否近期频繁服用一剂养药？”阿迟马上转移了话题。
皇后没有立刻回答。
“需将那药停了。”阿迟只当皇后是默认了，毕竟她摸出来的应不会错。她顿了顿，“然后我再为娘娘调几味新药来。虽说以娘娘这般体质，不会很快养好，但若要达到生育子嗣这个目的，问题不大。”
皇后没有接话，指尖却轻轻蜷起。阿迟没有看见，只想着，皇后与她的慢病相处已久，当下的虚弱是寒气入体而突然激发，看似凶险，倒容易把普通医师瞒骗过去。她又想到揭榜时城中百姓说皇后“常年身子不好”，也许皇后早就习惯自己身子这样了吧，难怪昨日除了她自己、任谁也没有十分着急。
阿迟又自顾自叹了一口，起身要去开方子。
“——温大人。”皇后却突然叫住了她，等她停下动作，抛出了那句已经用过无数次的话：“若本宫不停那味药，可还有法子治？”
“……”
阿迟重新转过身来，无甚表情的脸上也遮不住那双困惑的眸子，“这又是为何？我知娘娘身体虚弱有旧疾，那旧药方或许曾于调养有益，可此药大补却也是大毒，是以阳寿换得短暂支撑，再服下去于身心无益！”
皇后没有正面回答她，认真重复道 ：“那便是温大人没法子治，对吧？”
这话她已对不同的“神医”讲过多遍。有的聪明，很快明白暗示，不久便自请离去；大多数听不懂，不断劝说绝不能不停药，她倒也有其他法子糊弄。只有眼前这位神医，面无表情，只一直看着自己。皇后看不出阿迟是不是听懂了，却从那双眼睛中看懂了一点——她好像把她……激怒了？
阿迟紧盯着皇后的眼睛。不停那猛药的情况下治好病，比正常治疗难十倍！但皇后可知道，她阿迟行医素来最听不过的，就是一句“没法子治”？
“我若没法子，怕是世上没人有法子！”
皇后怔了一怔。眼前的姑娘是如此骄傲、自信，给出的答案不是她预料中的任何一个。
她便临时改了主意，却不动声色，仍以那副平静的语气，道：“如此，还请温大人救本宫。”
第4章 钦点
皇后的语气简直就像是在说与自己无关的事。不停那大毒大补的药也就罢了，一句“救本宫”竟说得如此勉强，这条命难道不是她的，是我的不成？阿迟奇怪地想。
她越发看不懂皇后，只是第一次有某种直觉，好似这病患的复杂，并不全在她的病症。
——那也正好。这是皇后自己不停药、要将身体当成药鼎，我阿迟不过是顺着病患的心意治疗，师傅说过不准随便把人当药鼎，我可没有违背师傅的教训！
阿迟再次看向皇后。皇后的表情不咸不淡，如此端庄稳重，这样看去，阿迟又总觉得她像个没心的木人。
木人就木人罢！等治好了皇后还能和师傅自夸：皇后病症这般挑战，都能叫我给瞧好了！
阿迟想着，便开始摩拳擦掌，她一扬脑袋，潇洒道：“救就救！我现下便可一试！”
“啊对了，”她又定定望着皇后：“娘娘那不愿停的药方，总可以叫我见上一见吧？”
皇后沉吟片刻，道：“可以，但本宫有条件。”
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