表面看是服软，实际上使节团到了底比斯就等于把间谍光明正大地送进了敌国首都。
他一路快步穿过长廊，在王宫大殿门口碰到了刚下朝的纳赫特。
纳赫特看到他，“大祭司大人。法老正在找你。”
“我也在找他。”
纳赫特侧身让路，目光在沈鹤鸣的脸上多停了一瞬。
沈鹤鸣没理他，径直走了进去。
大殿里的人已经散得差不多了。几个书记官正在收拾文书，看到沈鹤鸣进来纷纷行礼退开。
塞拉坐在王座上，手里握着一卷纸莎草，看样子和沈鹤鸣袖子里那卷是同一批送达的。
他旁边站着塞提。
沈鹤鸣走上前，站定。
“消息我收到了。”
塞拉从纸莎草后面抬起眼。他看到沈鹤鸣的第一反应不是说话，而是把纸莎草递了过来。
沈鹤鸣接过去扫了一眼。
是边境守将的详细奏报，比塞提发来的军情更加完整，使节团一共四十七人，领队是赫梯王的长子哈图西里，随行的除了翻译官、书记官、护卫之外，还有赫梯公主伊什塔尔。
伊什塔尔，以两河流域爱神之名来命名的公主。
“他们三天后到底比斯。”塞拉说。
“我知道。”
“你怎么看？”
沈鹤鸣把纸莎草放到桌案上，思考了几秒。
“他们不是来求和的。卡迭石那边赫梯人刚吃了塞提殿下的三连败，正常反应应该是缩回去舔伤口、重整兵力再打。这个时间节点派使节来，要么是试探我们的战后实力，要么是拖延时间等援军。”
塞提的目光往他这边移了移，嘴角微微牵了一下。
“和亲是幌子。”沈鹤鸣继续说，“赫梯的公主又不是嫁不出去，非得送到刚打完仗的敌国来？说白了就是在我们的朝廷里安一颗钉子。如果法老真的接受了联姻，赫梯公主住进后宫，她身边那些随从侍女哪个不是情报人员？”
“大祭司的分析和我一致。”塞提开口了。“但有一点需要补充。”
沈鹤鸣看向他。
“这位伊什塔尔公主，不是随便送来的花瓶。”塞提的手指无意识地叩着腰间的剑柄，“我在北线审讯俘虏的时候听过她的名字。赫梯王的嫡长女，十四岁就跟着父王处理宫廷事务。据说赫梯国内一半的外交策略都出自她手。”
沈鹤鸣的眉头皱了一下。
一个十几岁就参与国政的公主，打着和亲的旗号来底比斯。
这不是送嫁妆，这是送狼外婆来了。
“接不接？”塞拉问。
“不能不接。”沈鹤鸣抢先回答，“拒绝接待使节等于向赫梯人宣告我们没有和谈诚意，他们正好借这个由头重新开战。接了，至少我们能掌握主动权。”
“同意。”塞提点了下头。“但使节团的人数要控制。四十七个人太多了，砍到二十个以内。护卫不能超过十人，进城之后缴械。”
“这样做他们会抗议。”塞拉说。
“让他们抗议。”塞提靠在柱子上，双臂抱胸。“他们是来求和的，又不是来阅兵的。带那么多护卫像什么样子？”
沈鹤鸣的脑子在飞速运转。
“我有一个建议。”沈鹤鸣说。
“使节团的接待仪式放在卡纳克神庙。”
塞提挑眉。
塞拉的手指停在扶手上。
“不放王宫？”塞拉问。
“不放王宫。”沈鹤鸣的声音很笃定。“放在神庙有三个好处。第一，宗教场合自带威慑力，赫梯人进了阿塞拉的地盘，心理上就先矮了三分。第二，神庙的布局我比任何人都熟，哪条路通哪里、哪面墙后面有暗门，我全知道。他们的人在我的地盘上，一举一动都在掌控之中。第三......”
他停了一下。
“第三？”塞提催促道。
“第三，如果他们真的有什么不轨的企图，在神庙动手的后果比在王宫动手严重一百倍。亵渎阿塞拉的圣殿，整个古埃及的民间舆论都会站在我们这边。到时候就算开战，道义上也是赫梯人理亏。”
塞提的目光亮了。
他看沈鹤鸣的眼神从之前的暧昧软化变成了一种不加掩饰的欣赏。
“这脑子。”塞提说，语气里带着笑意。“跟着我，我打仗能轻松一半。”
“殿下是在夸我还是在骂我？”沈鹤鸣面不改色。
“夸你。”塞提干脆利落地承认了。
“就这么定。”塞拉站了起来。“使节团的接待由大祭司全权负责，军事防务由塞提配合。三天后的具体安排，今晚之前拿出方案来。”
“是。”
沈鹤鸣行了一礼，转身要走。
“等一下。”
第68章 伊什塔尔
塞拉叫住了他。
沈鹤鸣回头。
“那个赫梯公主，”塞拉的语气不咸不淡，“你觉得她会对谁感兴趣？”
沈鹤鸣愣了一下。
他想了想。“如果她真的是来刺探虚实的，那她会接近能接触到核心军政情报的人。”
“比如？”
“比如法老身边的近臣。”沈鹤鸣说，“或者军队统帅。”
塞提在旁边笑了一声。
“大祭司的意思是，我和他都得小心这位赫梯公主？”
“我的意思是你们都别被美色迷惑。”沈鹤鸣冷冷地说。
话一出口他就后悔了。
这话听起来怎么像是在吃醋。
塞提的笑容瞬间放大了。
“大祭司在担心我们被赫梯公主勾走？”
“我在担心国家安全。”沈鹤鸣硬邦邦地回了一句，转身就走。
身后隐约传来塞提的笑声和塞拉压低的一句“够了”。
沈鹤鸣脸上发烫地走出了大殿。
三天的时间，沈鹤鸣几乎是连轴转地做准备。
第一天，他带着赫纳和伊赫把神庙的接待动线走了五遍。从正门到百柱大厅，从百柱大厅到至圣所前的广场，每一处的细节他都烂熟于心。
他在图纸上标出了六个关键观察点，每个点安排两名会说赫梯语的祭司，名义上是礼仪引导，实际上负责监听使节团成员之间的对话。
这个安排是沈鹤鸣跟塞提商量的。
“你的人负责庙内监控，我的人负责外围警戒。”塞提站在神庙的沙盘模型前，手指在几个位置点了点。“百柱大厅的东南角有个视野死角，我在那里加两个暗哨。”
“可以。”沈鹤鸣在图上做了标记。
塞提看着他画图的手，忽然说：“你的字真好看。”
沈鹤鸣的笔尖顿了一下。“殿下，我们在讨论安防部署。”
“我知道。”塞提的目光没有从他手上移开。“但你的字确实好看。”
沈鹤鸣选择忽略这句话。
第二天，他让奈芙蒂去城里的工匠那里订了一批新的祭司礼服。
奈芙蒂问他：“大人要穿哪一套？”
“最隆重的那套。”沈鹤鸣说。
奈芙蒂的眼睛亮了。
那套礼服沈鹤鸣之前只在画卷里见过，纯白亚麻及地长袍，胸口缀着一整块月亮石磨制的护胸甲，腰带是真金编织的蛇纹带，头冠是银质的月盘冠，两侧垂下的发辫缀着小型的天青石珠。
穿上这一身，整个人从头到脚散发出来的信号只有一个：我代表阿塞拉。
“大人穿上这套，赫梯人走进来第一眼看到的就不是法老了。”奈芙蒂小声说。
“那正好。”沈鹤鸣检查了一下月盘冠上的接缝。“我要的就是这个效果。让他们的注意力先被我吸引过来，法老和塞提就有足够的时间观察他们的反应。”
奈芙蒂不说话了，但她看沈鹤鸣的眼神带着一种“大人你可真厉害”的崇拜。
第三天。
使节团到了。
消息是凌晨传进来的。
沈鹤鸣被赫纳的敲门声叫醒的时候天还没亮透，他起身，洗漱，穿衣。
“走吧。”
他走出寝殿的时候，走廊里的侍卫齐刷刷地行礼。
塞拉到得比沈鹤鸣早。
他今天穿了全套法老礼服。
“你今天穿得很隆重。”塞拉先开口了。
“您也是。”沈鹤鸣回了一句。
两个人互相看了一眼，心照不宣。
今天是演给外人看的。
塞提站在法老身后的左侧，一身战甲擦得锃亮。
沈鹤鸣不得不承认，塞提穿上全副战甲的样子确实有种压迫性的好看。
“大祭司今天真好看。”塞提对他说。
沈鹤鸣已经习惯了。“殿下，使节团马上就到了。”
“我知道。”塞提的目光从他脸上一路移到月盘冠上。“但你确实好看。这套衣服像是给你量身定做的。”
“本来就是给我量身定做的。”
“我说的不是衣服。”塞提低声说。“我说的是你站在这里的样子。像是天生就该站在神殿里。”
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