“散了。”塞拉走到他面前。
“赫纳说你没吃早饭。”
“还没来得及。”
塞拉转头看向门口。“传膳。”
餐桌上。
奈芙蒂端了一条薄毯进来，小心翼翼地搭在沈鹤鸣腿上。
“大祭司手一直凉的。”奈芙蒂小声说。
沈鹤鸣把毯子往上拉了拉，裹到了胸口。
这个动作让他跟平时在朝堂上挺直腰板、言辞锋利的大祭司判若两人。
赛提转头看向塞拉，第一次在沈鹤鸣面前露出了对兄长正式质询的态度。
“皇兄，大祭司在宫中的安全防护，是不是该重新安排了？”
“已经安排了。”塞拉的语气凉凉的，“不需要你操心。”
“我派去的四个侍卫就是最好的，还是出了事。”塞提的声音也冷了下来，“宫里的侍卫能比我的人强？”
“如果他没有去军营，就不会走那条路，就不会遇到埋伏。”
塞提的眼睛眯了一下。“皇兄是在说，刺杀是我引起的？”
“我是在说，他的行踪应该由宫中统一安排。”
“行踪安排。”塞提重复了一遍这四个字，笑了一下，但笑意没到眼底，“关在宫里不让出门，皇兄管这叫安排？”
“行了。”沈鹤鸣开口了。
“别吵了。”沈鹤鸣把毯子裹紧了一点，“现在吵这个没用。该查的查，该审的审，我这边的安保你们商量着来，但有一条别背着我做决定。”
食物端上来的时候，气氛诡异到了极点。
第58章 伊蒙的暗桩
早饭吃得索然无味。
塞提走的时候留下了一句话：“我会让人查那批刺客的来路，宫里的线索不够，军营那边有渠道。”
塞拉没接话。
沈鹤鸣把最后一颗蜜枣塞进嘴里，目送两个人一前一后离开前厅。
奈芙蒂收拾碗碟的时候小声说：“大祭司，您脸色好差。”
“正常。”沈鹤鸣把毯子从身上扒下来叠好，“昨晚杀了个人，今早差点看俩人打起来，脸色好才有鬼。”
他回了寝殿，换了一身干净的衣袍，然后坐到案前开始整理思路。
伊蒙已经被流放，他的人还能凑出这么多钱？旧祭司集团被清查过一轮，元气大伤，财务祭司塞贝克霍特普充其量是个二把手，有这个胆子？
昨晚那帮人不是普通杀手，他们更像是受过军事训练的人。
想不通。
他决定等赫纳的审讯结果。
结果来得比他预想中快。
午后，赫纳亲自过来了。
他的表情比早上更难看。
“查到新东西了？”沈鹤鸣放下手里的笔。
赫纳关上门，走到他面前，压低了声音。
“抓到的那个刺客又交代了一些细节。他说雇主不止给了黄金，还给了他们一样东西——通行令牌。”
“什么令牌？”
“边境关卡的令牌。”赫纳的声音更低了，“有了这个令牌，他们可以从东部沙漠的边境关卡直接进入底比斯辖区，不经盘查。”
沈鹤鸣的手停了。
边境关卡的令牌，这不是寻常祭司能弄到的东西。
“令牌上有标记吗？”
“有。东部边境第三哨所的标记。那个哨所归军方管辖，但去年换防之后，守军里混进了一批从努比亚北部迁来的部族兵。”
赫纳说到这里顿了一下。
“我让人去查了那批部族兵的底细。有三个人的记录对不上，入伍登记的名字在部族里查无此人。”
沈鹤鸣靠回椅背。
“你的意思是，刺客可能不是纯粹的雇佣杀手，而是从边境渗透进来的。”
“我没有下结论。”赫纳说，“但这条线必须继续查。问题是边境的事，宫中的力量够不到。”
“塞提的地盘。”
赫纳没说话，算是默认了。
沈鹤鸣闭了一下眼睛。
当天傍晚，塞提的消息也到了。
不是他本人来的，是他的侍卫长哈索尔送来一封密信，用的是军方的加密方式。
沈鹤鸣拆开。
“刺客中有两人身上有纹身，是沙漠边境贝都因部落的标记。这个部落三个月前与赫梯人有过接触。事情可能比你想的大。明日我来找你。”
沈鹤鸣把信放下，看着烛火发了很久的呆。
他忽然想起伊蒙被流放前说的那句话：“你以为这就结束了？”
当时他以为那是输家的嘴硬，现在看来，伊蒙留下的暗桩，比所有人预想的都深。
第二天一早，塞提来了，他带了六个亲卫，大摇大摆地进了宫。
沈鹤鸣在偏殿见的他，赫纳也在。
塞提进门先扫了一眼赫纳，赫纳面无表情地回了一个点头。
“说吧。”沈鹤鸣开门见山。
塞提从腰间抽出一块布，展开铺在桌上。
布上画着一个符号。
沈鹤鸣俯身去看，那是一个蛇形符号，蛇身盘成三圈，蛇头朝上，尾部分叉成两股。
他见过这个符号，在伊蒙的暗室里。
那天他找到赛特神像的时候，神像底座的背面就刻着这个符号。
当时他以为那只是赛特信仰的某种变体纹饰，没有深究。
“这个符号，是从哪里来的？”沈鹤鸣抬头问。
“从一个刺客的后颈上。”塞提说，“昨晚我的人追踪到了逃跑的第二个刺客，在东部沙漠边缘截住了他。活捉。审了一夜。他后颈上刺着这个。”
赫纳凑过来看了一眼。
“赛特的蛇。”赫纳的脸色变了。
“不只是赛特的蛇。”沈鹤鸣用指尖点了点蛇尾分叉的部分，“赛特的标准图案里蛇尾是不分叉的。这个分叉的版本……是伊蒙自己改的。他在暗室里供奉的赛特神像底座上，就有一模一样的标记。”
塞提和赫纳同时看向他。
“你确定？”塞提问。
“百分之百确定。”沈鹤鸣直起身，“这不是赛特教派的通用符号，这是伊蒙的私印。他用赛特的蛇做了自己的标记，分叉的蛇尾代表他和另一个合作者——两股力量合流。”
“另一个合作者。”赫纳慢慢说。
“赫梯人。”沈鹤鸣和塞提几乎同时说出了这两个字。
屋子里安静了几秒。
塞提先打破沉默。
“那个刺客还交代了一件事。他说他们这批人不是从底比斯招募的，是三个月前从边境秘密进入埃及腹地的。有人在边境接应他们，给了他们通行令牌、黄金、武器，以及一个指令：杀死新任大祭司，制造混乱。”
“目的是什么？”赫纳问。
“他说不知道上面的目的。但指令里有一句话：''''异族妖孽惑主，埃及将因他而亡。''''”
这句话和陶片上写的几乎一模一样。
“旧祭司集团跟边境部落勾结，边境部落又跟赫梯人有接触。”沈鹤鸣一边说一边在脑子里理线，“伊蒙虽然被流放了，但他的网没有断。他在被流放之前就已经布好了局：用旧祭司的名义做幌子，实际是借赫梯人的手来搞事。”
“搞事的目标不只是你。”塞提忽然说。
沈鹤鸣看着他。
“杀你只是第一步。”塞提的声音沉下去了，带着战场上磨出来的冷厉，“你死了，皇兄会暴怒，会全面清洗神庙，朝堂会乱，军心会动。赫梯人正好趁虚而入。”
沈鹤鸣的后背一层一层地冒冷汗。
“这件事必须告诉法老。”赫纳说。
“我去说。”沈鹤鸣站了起来。
“我跟你一起。”
“你去了，法老会多想。”
“让他多想，这件事牵扯到军方边境，我必须在场。”
“你跟着可以，但到了大殿里，让我先说。”
“好。”
第59章 信任
觐见的时候，沈鹤鸣把所有线索按顺序陈述了一遍。
塞拉听完之后没有立刻开口。
他坐在王座上，手指一下一下地敲着扶手。
“证据呢？”
赫纳上前，将布上的符号、审讯记录的抄本、以及从梅里阿蒙宅中搜出的其他物件一并呈上。
塞拉一件一件地看，看到那个分叉蛇尾的符号时，他的手指停了。
“伊蒙的私印。”塞拉说。
“是。”沈鹤鸣说，“和他暗室里的一模一样。臣可以作证。”
塞拉放下布，看向塞提。
“边境的事，你怎么看？”
塞提往前迈了一步。
“东部边境第三哨所去年换防时混入了来历不明的部族兵，这件事是军方的疏漏，我负主要责任。”
沈鹤鸣微微侧头看了他一眼。
他没想到塞提会主动揽责。
塞拉显然也没想到。
“你打算怎么处理？”
“我已经派人去第三哨所清查，同时封锁东部沙漠的三条主要通道。”塞提说，“另外，我建议审讯范围扩大到所有与伊蒙有过联系的边境守军，逐一核实身份。”
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