“他说''''这个人脑子不像二十一岁的''''。”
沈鹤鸣：“……赫纳大人过誉了。”
“他不怎么夸人。”塞拉看着他，“粮食方案也很好。数字精确，路线合理。朝会上用得上。”
沈鹤鸣松了口气，三天的熬夜没白费。
“鹤。”
“臣在。”
“南下的事。”塞拉说，“后天出发。”
沈鹤鸣把自己过热的脑子强行降温，集中注意力。
“赫纳带五百禁卫军随行。路线走尼罗河水路，先到卢克索以南的阿比多斯，再转道去上埃及各行省。”塞拉看着地图，“你的灌溉方案要在沿途推行，地方上的阻力不会小。”
“臣知道。”沈鹤鸣说，“所以臣带了全套的技术图纸和施工方案。到了地方，直接找当地的农官和工匠开会，用实际效果说话。”
“如果地方长官不配合呢？”
“有您的全权委任状。”沈鹤鸣顿了顿，“不配合的，臣就把委任状拍在他脸上。”
塞拉的嘴角弯了一下。
“行。”他说，“别把纸莎草拍烂了，那上面有我的印。”
两天后，船队出发。
沈鹤鸣第一次坐古埃及的大型帆船，站在船头的时候被尼罗河上的风吹得东倒西歪，豹皮披风差点飞出去。
赫纳面无表情地在他身后伸手按住了披风的下摆。
“大祭司，你能不能离船舷远一点。你掉下去我没法跟法老交代。”
“我不会掉下去。”沈鹤鸣抓着船舷，“我在家……在故乡的时候坐过船。”
他在家的时候坐过的最大的船是他妈带他去千岛湖玩时候的游轮，和眼前这艘雪松木建造的大型官船完全不是一个概念。
这船没有引擎、没有稳定器、风一大就晃得人胃里翻江倒海。
沈鹤鸣默默退到了船舱里。
塞拉的御船在船队中间，沈鹤鸣和赫纳在前船。
五百禁卫军分散在其余船只上，旌旗猎猎，声势浩大。
第26章 暗杀
第一站，阿比多斯。
到达的当天下午，沈鹤鸣就召集了当地的农官和水利工匠开会。
他把改良灌溉的图纸铺在桌上，用通俗的语言讲解，他发现自己在古埃及语和现代知识之间的翻译能力越来越强了，专业术语找不到对应的词，就用比划和画图来补充。
当地农官是个五十多岁的老头，一开始态度不太好，觉得一个年轻大祭司跑来教他种地是天大的笑话。
但沈鹤鸣指着图纸上的水渠分流设计讲了半个时辰之后，老头的表情变了。
“这个闸口的位置……”老头搓着手，“如果真能控制水量，那河边低洼地的盐碱化问题确实能缓解。”
“不只是缓解。”沈鹤鸣说，“配合轮作制度，三年之内，亩产至少提高三成。”
老头的眼睛亮了。
但阿比多斯的行省长官就没有这么好说话了。
一个叫安赫的中年贵族，世袭的地方官，家族在这里经营了四代人。
沈鹤鸣拿着委任状去见他的时候，安赫正在自家庄园里享用一顿丰盛的晚餐。
“大祭司远道而来，辛苦了。”安赫的笑容油腻得能炒菜，“不过灌溉的事嘛，急不来。我们这里有我们的情况，底比斯的方案不一定适合……”
沈鹤鸣听了五分钟的废话，然后把委任状从袖子里抽出来，“啪”地一声拍在了安赫的餐桌上。
牛肉汤的碗被震得晃了一下。
“安赫大人。”沈鹤鸣笑眯眯的，“这是塞拉的委任状。上面说得很清楚：凡灌溉改革事宜，大祭司享有全权处置之权。配合者赏，阻挠者......”
他顿了顿，把“赏”字咬得很重。
“安赫大人应该不想知道后半句吧？”
安赫的笑容僵在脸上，看了看委任状上塞拉的金印，终于闭上了嘴。
阿比多斯的推行工作比预想的顺利。
沈鹤鸣白天跑工地、开会、盯施工，晚上在船舱里修改方案、给塞拉写进展报告。
他的报告写得很详细，不仅有工程进度，还有当地官员的态度评估、民间的反馈、以及下一步的计划。
塞拉的回复通常很简短。
有一次只回了四个字，沈鹤鸣辨认了半天才认出来，是塞拉用古埃及象形文字写的“鹤，辛苦了”。
沈鹤鸣盯着那四个字看了很久，然后把纸莎草折起来，塞进了自己枕头下面。
船队继续南下。
离开阿比多斯后的第三天，麻烦来了。
那天傍晚，船队在一个叫凯努的小镇靠岸补给。
沈鹤鸣在岸边巡视灌溉渠道的选址，赫纳带着几个卫兵跟在后面。
夕阳把尼罗河染成一片暗金色。
沈鹤鸣走到一片棕榈林边上的时候，突然停住了脚步。
“怎么了？”赫纳问。
“你有没有觉得……”沈鹤鸣侧耳听了听，“太安静了。”
一个补给点，傍晚时分，应该有搬货的工人、叫卖的商贩、嬉闹的孩童。
但现在四周只有风吹棕榈叶的沙沙声。
赫纳的脸色变了。
他的手按上了腰间的弯刀，猛然转身，喝了一声：“列阵！”
话音未落。
棕榈林中“嗖”地飞出三支箭。
第一支箭直奔沈鹤鸣的胸口。
赫纳反应极快，一把揽住沈鹤鸣的腰将他扯到身后，同时抽刀将箭矢斩落。
第二支箭射中了一个卫兵的肩膀。
第三支箭擦过赫纳的脸颊，在他的颧骨上划出一道血痕。
“保护大祭司！”赫纳嘶声怒吼。
卫兵们迅速围拢过来，将沈鹤鸣护在中间。
沈鹤鸣蹲在地上，心脏狂跳，脑子却出奇的清醒。
棕榈林里冲出十几个人。
他们穿着平民的衣服，但手里拿的是军用弯刀和复合弓。
赫纳带的卫兵只有六个。
战斗在三十秒内爆发到最激烈的程度。
赫纳一刀砍翻了最前面的刺客，但更多的人从两侧包抄过来。
沈鹤鸣看到一个刺客绕到了卫兵圈的缺口处，手里的弯刀直直地劈向他的方向。
他本能地往后躲，后背撞上了一棵棕榈树。
那把弯刀劈下来的瞬间，一柄长矛从斜刺里飞来，“噗”地一声贯穿了刺客的肩膀。
刺客惨叫着倒下。
沈鹤鸣顺着长矛飞来的方向看过去。
塞拉的亲卫队。
整整五十人，全副武装，从河岸方向潮水般涌来。
领头的军官沈鹤鸣认识，是塞拉的贴身侍卫长梅里拉。
“塞拉有令！”梅里拉的声音在暮色中炸开，“一个不留！”
亲卫队的战斗力和那十几个刺客完全不在一个层级上。
不到一盏茶的工夫，刺客被全部制服。死了七个，伤了四个，活捉了三个。
沈鹤鸣从棕榈树后面站起来的时候，腿是软的。
赫纳走过来，脸上的血还没擦，表情难看到了极点。
“你没事？”
“没……没事。”沈鹤鸣的声音有点抖，“你脸上……”
“皮外伤。”赫纳看了一眼被制服的刺客，“这些人用的是军制弯刀。”
沈鹤鸣也注意到了。
他蹲在地上捡起一把掉落的弯刀，刀柄上的刻纹和他在底比斯军械库里见过的一模一样。
“军方的人。”沈鹤鸣说。
赫纳没接话，但他咬紧了牙关。
梅里拉跑过来：“大祭司无恙？法老在御船上等候。”
塞拉的御船船舱里灯火通明。
沈鹤鸣走进去的时候，看到塞拉站在舱室中央。
而他的面前，跪着三个被五花大绑的活口，以及一个被两个亲卫架着的人。
沈鹤鸣认出了那个人。
赫特普，那个脸上永远挂着讨好笑容的精瘦中年人。
此刻赫特普的脸上没有任何笑容。
他浑身发抖，嘴唇青紫，眼神像一只被逼到角落的老鼠。
“法老，法老饶命，小人只是……小人只是被逼的……”
“跪下。”塞拉的声音不大，但赫特普像被人踹了腿弯一样，“咚”地跪在了地上。
塞拉看向沈鹤鸣。
“鹤，你过来看看。”塞拉的语气平得不正常，“认不认识这些人。”
沈鹤鸣走到那三个活口面前。
他不认识他们的脸，但他注意到其中一个人的手腕上有纹身，是一个风格化的赛特兽首。
“赛特的信徒。”沈鹤鸣说。
“伊蒙的人。”赫纳从外面走进来，脸上的伤已经简单包扎过了，“审过了。赫特普是内应，他负责泄露船队的路线和停靠点。这三个是伊蒙从上埃及收拢的旧部，另外几个死掉的是从地方驻军中策反的逃兵。”
赫纳停了一下。
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