院中却充盈着饭菜的浓郁香气，闻之令人食指大动。
谢景初哼笑一声：“看来这女子厨艺很是不错，怪不得能将九皇叔迷得流连忘返。”
曲净依旧沉默不语，在那扇紧闭的房门前停下了脚步，脸上露出一丝为难。
谢景初眼神示意他赶快行动。
也是这时，“吱呀”一声，那扇门竟从里面被拉开了。
靖王谢渊端坐在轮椅上，面色一如既往的冷峻，正由丘山推着，似乎正准备离开。
见到门外肃立的一群人，有些意外。
曲净硬着头皮上前行礼：“靖王爷。”
谢景初也跟着拱了拱手，“九皇叔。”
谢渊手臂随意地搭在轮椅扶手上，语气平淡，“你们怎么找到这里来的？”
曲净觉得尴尬，不知道从何说起。
谢景初道：“是宫中父皇，有话想问九皇叔。”
谢渊淡淡嗯了一声，神色如常：“正好，本王也有事要入宫与陛下商议。”
谢景初唇角勾动了一下，“恐怕，不止是九皇叔一人需要入宫。”
谢渊抬眸看向他。
“还有里头那位姑娘，也一起走一趟吧。”
谢渊的眉头几不可察地蹙起，“什么姑娘？”
谢景初忍不住低笑出声，“九皇叔，事到如今，又何必再装疯卖傻？该知道的，我们都已经知道了，父皇也知道了。”
谢渊的眉头皱得更紧，语气也沉了下来：“知道什么？”
谢景初一字一顿：“自然是九皇叔在别院私藏外室之事。”
谢渊愣了一下，“外室？”
“正是。”
谢渊斩钉截铁，朝着里屋悠然开口，“里边的姑娘，别藏着掖着了，还请出来吧，陛下正在宫中等着，实在是不好拖延。若是陛下高兴，说不准恩准姑娘做个靖王侧妃，否则陛下震怒，只怕是姑娘性命堪忧。”
屋中静默片刻，才终于传来了脚步声。
有人出来了。
第二百零八章 褫夺亲王封号
谢景初不再看谢渊，胸有成竹，傲然望向屋内。
光影交错间，一道身影逐渐清晰。
待看清来人，众人都不由得怔住了。
站在那里的，哪里是什么娇柔妩媚的女子？
分明是一个身形高大健硕、皮肤黝黑粗糙的汉子！
穿着一身半旧不新的圆领袍，肩宽背厚，面容英武，带着边关风沙磨砺出的沧桑。
他似乎是愁闷地挠了挠头，嗓音粗犷洪亮：“太子殿下，末将早已经娶妻，连女儿都已经到了嫁人的年纪，何况末将与王爷同为男子，这、这让末将去做靖王侧妃什么的…”
顿了顿，脸上露出一丝为难神情，“实在是于礼不合啊！末将不愿意，王爷他也肯定不愿意啊！”
谢景初呆站在原地，只觉脑中嗡嗡作响。
一旁的曲净只是错愕了片刻。
到底是宫中老人，见识过的大场面多，这会儿迅速收敛了情绪，上前一步，恭敬地行礼：“云副将。”
云副将当即也是双手抱拳回礼：“曲大人。”
“不可能！”
谢景初终于回过神来，捏紧拳头，目光狠狠钉在云副将身上，“你只是个幌子！屋里一定还藏了别的女人！”
云副将张了张嘴，想说什么。
谢景初却一把推开他，直接大步闯入房中，到处搜寻起来。
掀开床幔，探头去看床底，用力拉开每一个柜门，甚至抬头去望房梁，但凡他认为能藏下一个人的角落，都没有放过。
然而，他连一根女人的头发丝都没有找见。
桌上的饭菜碗筷，都只有一人份的。
谢景初的脸色一点点变得惨白，额角渗出细密的冷汗，嘴里喃喃：“不可能…怎么会没有…”
谢渊始终端坐在轮椅上，懒洋洋地，看着他没头苍蝇似的在屋里乱转。
这会儿单手托着腮，悠悠提点：“要不再看看抽屉？说不准就藏着呢。”
谢景初这会儿心神大乱，鬼使神差似的，当真拉开了桌案上的一个抽屉，低头看去。
里面除了几本方志和一方砚台，空空如也。
看完之后，他才猛地回神，意识到自己的举动是多么的愚蠢可笑！
抽屉才多大点地方，怎么可能藏得下一个大活人？
他被戏耍了！
谢景初脸颊涨红，又逐渐蒙上一层屈辱之色。
“明明有女子在院子里生火做饭！”
谢景初依依不饶，“那炊烟和香味作不得假！”
云副将弱弱地举起手，“那个…太子殿下…做饭的是末将。末将从前在家时，就常为妻子下厨。在北狄被关押多年，担心厨艺生疏了，这几日一有空便温习怎么做菜。这世上，也不是只有女子会下厨嘛。”
谢景初猛地扭头瞪向他，质问：“那你为什么鬼鬼祟祟藏在这座别院？”
云副将面色一正，抱拳肃容道：“回太子殿下，末将在北狄，被扣留多年，前段时日，好险从军中寻得空隙，历尽艰险逃了回来。如今盛朝与北狄关系微妙，末将的身份不能明目张胆对外宣扬，何况，若是过早暴露，多半会引起不必要的变故，甚至引来北狄细作的追杀。王爷将末将秘密安置在此处，一是为了保护末将的安全，二也是为了我盛朝的边境安稳着想啊。”
谢景初咬牙：“即便如此，九皇叔也没必要这么频繁地来这里吧？”
云副将神色不改：“王爷时常前来，一是有些关于北狄军情的要事需与末将商议，二则跟着末将学做菜。王爷说，学会了回去要做给王妃吃。王爷和王妃感情很好的。”
顿了顿，他还特别耐心地询问：“太子殿下还有别的想问的不？”
一切的解释都合情合理，有理有据。
谢景初意识到自己挑不出半点儿漏洞，脸色惨白得吓人。
云副将等了等，见他不再问了，想来是彻底地答疑解惑了，也便转向曲净：“对了，曲大人，刚才是不是说陛下要召见？虽然刚才说的好像是要见什么姑娘…呃，末将还需要进宫么？”
曲净深吸一口气，意味深长地看了失魂落魄的太子一眼，然后转向谢渊和云铮，语气恭敬：“王爷、云将军，此事恐怕是有些误会。还请二位一同入宫，面见圣上。”
回宫的路上，马车颠簸，谢景初的脑子也是混乱得要命。
但他是知道的。
早些年，云副将在一次战役中被北狄俘获，却铁骨铮铮，宁死不降。
北狄人惦记他掌握的盛朝军情，一时半会儿也不忍心杀他。
云副将因此被关押了许多年。
父皇时常在朝堂上提起此人，赞扬他英勇、忠贞，也深表忧心与惋惜。
前些时日，他想了个法子逃出来，是九皇叔去接应的。
上辈子，父皇正式接见并盛赞云副将的日子，比这辈子要晚一些。
但那场面向群臣的表彰，谢景初仍是印象深刻。
“盛朝脊梁，国之英雄。”
这八个字从天子口中吐出，几乎是顶破天的荣誉。
然而，他，当朝太子，口口声声、信誓旦旦地带着父皇的贴身侍从，来捉拿靖王豢养的外室，结果…
捉到了父皇口中的国之英雄？
谢景初心脏跳动得狂乱厉害，掌心渗出黏腻的冷汗。
以父皇的性子，得知一切，多半又要将他禁足，不许他上朝。
前些时日，他还安排了自己人在朝中弹劾九皇叔，今日此事一出，那些人只怕也要被迁怒…
不行！
绝不能就这样坐以待毙！
谢景初咬紧牙关。
他必须找一个替罪羊，把所有的责任都推出去，就说自己是受了小人蒙蔽，一时不察…
迈入书房门槛，谢景初深吸口气，往前迈出一步，那句酝酿已久的“父皇，儿臣糊涂，受了旁人的蒙蔽”已在喉咙里翻滚，即将脱口而出。
然而，身旁却先响起了一声沉重的叹息。
只见谢渊不疾不徐，说道：“皇兄，臣弟德行有亏，不堪重任，还请皇兄免去臣弟一切职务，褫夺亲王封号吧。”
谢景初：？
第二百零九章 真是好大一朵绝世白莲
书案前的皇帝原本只是最近接连发生的事情而心烦意乱，闻言愣了愣，反应过来这话是什么意思，猛地一掌，重重拍在案上。
紫檀木发出沉闷骇人的巨响，笔架上的御笔都被震得跳了一跳。
“你真在外面养了外室？！”皇帝的声音因为震怒而拔高许多。
谢渊坐在轮椅上，一言不发，那姿态好似默认。
谢景初心中暗叫不好，上前一步急切道：“父皇，事情并非如此，九皇叔他…”
“你闭嘴！不是你来告诉朕他养外室？现在还替他解释什么！”
皇帝瞪他一眼，指着谢渊，痛心疾首怒骂，“你当初是怎么跟朕说的？口口声声说喜欢！朕指婚了，将她风风光光嫁给你，结果呢？这才多久，你就闹出这等丑事！她是将军府孤女，父兄为国捐躯，都不在了，连你都不对她好，你让她在这世上还能指望谁？她岂不是要伤心坏了？”
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