叶蓁忙完后退，道：“只是小伤罢了，不要紧的。”
霍砚时叹了口气，抬眸看着她柔柔地道：“你对我这么好，我该怎么回报你呢，蓁蓁。”
叶蓁被他看得脸一红，赶忙转身打开门道：“都是小事罢了，先走出去试试，看是否要改一改。”
两人走到门外，看到叶蓁的小妹叶桃正在同院子里的黄狗玩耍，一看到姐姐出来，就起身朝她扑过来。
叶蓁生怕她撞到霍砚时，忙将她拦腰抱起，然后笑着道：“小桃儿，你又变重了。”
叶桃嘻嘻地笑，又道：“姐姐今天可要教我写字？”
霍砚时在旁挑了挑眉，问道：“你会写字啊？”
叶蓁露出不好意思的表情，道：“多亏有顾师爷，他让我去学堂旁听，我认了一些字，就想学着写出来，所以我就趁着下课时问顾师爷能不能教我，没想到他竟然答应了。小妹年纪太小，不能陪我去听学，但是我想她也能认字写字，所以回来就会把我学的教给她。”
霍砚时在心里冷哼一声：又是那个顾师爷，还答应教她写字，能安什么好心思？
这时叶蓁又道：“霍公子若要回报我，就教我小妹认字写字好吗？我手伤了不能教她写字了，正好你可以帮我。”
叶桃一听不太乐意，把头往叶蓁怀里钻道：“我要姐姐教我，怕叔叔会凶我。”
霍砚时皱眉，道：“你以前可是喊我哥哥的。”
叶桃把嘴一扁道：“可是那天我问你，你说你已经二十八了，隔壁虎子的爸爸也才三十岁呢 ，我当然要叫你叔叔。”
叶蓁见霍砚时脸都黑了，连忙对叶桃道：“你不要乱说话，太没礼貌。要霍公子愿意教你才好，他肯定比我有学问多了，说不定都不会输给顾师爷呢。”
叶桃瞪圆了眼，道：“真的吗？他真的和顾师爷一样有学问吗？”
霍砚时快气笑了，没想到自己沦落到和一个县衙的师爷比较，看起来这小丫头还不信自己比顾师爷学问高呢。
而这时叶蓁抱着叶桃，眼神晶亮地看着他问：“霍公子可以帮我教小桃儿认字吗？”
望着两双如出一辙的圆眼，还都充满期待地看着自己，霍砚时说不出拒绝的话，于是很有尊长气度地点了下头。
可他没想到，叶蓁安排好家里的一切，竟又去了学堂听学。
而霍砚时很尽责地教完叶桃识字，叶蓁竟还未回来，让他心里很不是滋味，既然明知道自己的学问不下于那位师爷，她为何非要去听他讲课？
他拄着那根木仗回了房里，将木仗搁在桌上，沿着木纹上慢慢摩挲着，似乎还能感受到她手指留下的温度。
这时门外传来声响，那是他和莫骁约定好的暗号。
于是他轻咳一声示意，莫骁便神不知鬼不觉地闪身进来。
莫骁去了县衙几日，赶着回来就是向他回报：“澧县县令为人很谨慎，事事都安排的滴水不漏，两位县丞也都是他的人，从他身边的人也不好突破进去。不过属下查出来，有一个人或许可以用一用，他到了澧县之后从和县令同流合污过，一向是洁身自好。而且这人还曾经进过御史台，只是为人耿直得罪了宁妃的大哥，才被革去功名贬到这里当了个小小师爷。”
当霍砚时听他说出这人是谁，惊讶地问道：“你说那位县衙的顾师爷，就当初得罪了尚书令，被贬到中州的顾裴宇？”
第80章
霍砚时记得顾裴宇这个人，也记得他是如何在短短半年之内，从高峰狠狠跌落。
那年顾裴宇刚入朝为官，只做了六品御史，但他敢在皇帝面前仗义执言，直斥宁妃的哥哥方尧身为尚书令包庇手下贪墨，还让无辜之人做了替罪羊。
可惜他空有一番孤勇，并不知朝中各派势力纠葛，方尧党羽众多，妹妹还是皇帝宠妃，怎会被他一个小小御史参奏成功。
方尧很快让人驳斥了他的证据，然后给他栽赃了一桩罪名，将他革去功名贬到了中州。
从此这位原本风光无限的状元郎，彻底隐去了名姓被御前遗忘。
霍砚时记得他，纯粹是因为这人够冲动够蠢，以为横冲直撞就能扳倒根基深厚的权臣，最后倒把自己的前程给葬送了。
没想到顾裴宇会在澧县做了师爷，而澧县县令周文背后的中州知府，正好又是宁妃和三皇子的势力。
顾裴宇必定恨透了宁妃和其外戚势力，正好被自己利用。
但若要拉拢顾裴宇，就必定要暴露自己的身份。
霍砚时并不想让叶蓁知道自己是京城的侯爷，不然把她吓着了，必定会离自己远远的，那他所图谋之事就不好办了。
若要强求也不是不行，但这种事若不是她自己甘愿，总归少了些乐趣。
“侯爷？”莫骁见他久久不语，小声道：“可要属下去把顾裴宇抓过来，让侯爷和他好好谈谈？”
霍砚时想了想道：“不行，这人太过清高迂腐，吃软不吃硬，强行逼他来见我，说不定会弄巧成拙。”
莫骁皱眉道：“那侯爷觉得该怎么办？”
霍砚时闭了闭眼，听见外面院子里传来叶桃的声音，便对莫骁道：“你先离开，我会有法子说服顾裴宇，让他帮我找出账本。”
莫骁点了点头，朝外面张望了一番，便趁人不备从窗子翻了出去。
霍砚时拄着那根木杖打开了房门，远远看见叶桃站在院门口朝外张望，看到叶蓁走过来便笑着大喊：“姐姐！”
然后她拽着叶蓁的手往里走，大声显摆自己今日学会了什么字。
叶蓁低头很温柔地看着她，又问道：“你有没有和霍公子说谢谢？”
霍砚时弯起嘴角，边朝她走过去边道：“举手之劳罢了，本就是我欠你的，不必言谢。”
走到叶蓁面前时，才发现她手里拿着一个盒子，好奇问道：“这是什么？”
叶蓁很开心地对他打开道：“是顾师爷送我的笔，他说我要学写字，应该有一支好笔。他还知道我舍不得买，就特地买了一支小羊毫笔送我。”
霍砚时的笑容敛起，瞥着她手里的那支小羊毫，再寻常不过的材质，最多值一两银子，也值得她高兴成这样。
于是他不阴不阳地道：“看来顾师爷对你真是颇为有心，还特地送笔给你，莫不是定情信物？”
叶蓁吓了一跳，她其实也觉得不该收顾师爷这么重的礼，连忙道：“不是，其实我已经在存钱想买一只毛笔，等我存够了就把钱还给他。”
霍砚时这才满意，笑了下道：“无需你存钱，你照顾了我这么久，于情于理我都该给你报酬。”
可叶蓁觉得自己也没做什么，哪能随便收别人的银子。
于是她摇了摇头道：“你能帮我教小桃子，已经是最好的回报了。”
她边拿着笔盒往房里走，边道：“我去把笔放好，然后就做晚饭。”
霍砚时看着她忙碌地跑来跑去，走过去问道：“上次那位顾师爷说要留在你这里吃饭，他经常来你家吗？”
叶蓁道：“因为他让我去学堂听学，我们全家都很感激他，我阿娘见他孤家寡人不懂得照顾自己，就常喊他来我们家吃饭。”
霍砚时在心里冷笑，看来他们全家都把顾裴宇当女婿看了呢。
于是他故作愧疚地道：“那我住在你这里，是不是害得他没法来吃饭了。”
叶蓁看了他一眼，有些不好开口。
在学堂里，顾师爷确实旁敲侧击问过几次，但自己答应了霍公子，不能对人透露他的行踪，所以每次都支支吾吾搪塞过去，她都觉得有些对不起顾师爷。
这时霍砚时道：“听你所言，顾师爷应该是个大好人，我也想见一见他，说不定还能让他帮忙找到那群山贼的下落。”
叶蓁眼眸一亮，道：“霍公子愿意见他吗？那我明日就喊顾师爷来吃晚饭，正好谢谢他送我这支毛笔。顾师爷也是读书人，说不定霍公子会和他十分投缘呢。”
霍砚时皮笑肉不笑，道：“没错，我们应该会投缘。”
第二日，顾裴宇听闻叶蓁要请他去家里吃饭，心头正是一喜，但马上又听她说起救了一位贵公子正住在她家里，心中又是疑惑又是吃惊。
等他在叶蓁家见到那人，顾裴宇先只觉得面熟，而当霍砚时邀请他单独聊一聊时，他才终于在脑海中搜寻出有关这人的片段。
他在房中“噌”地站起，声音都在发抖，道：“你，你是霍都督！”
当初他为御史之时，并没有太多机会见到霍砚时这样的高官。但霍砚时权势滔天，只要他所到的地方，官员们都恭敬避让，或是抢着上前恭维，顾裴宇想不认识都不行。
霍砚时朝窗子外看了眼，瞥见叶蓁在灶台旁忙碌的身影，示意顾裴宇坐下道：“我来澧县是为了查案，这案子同宁妃外戚有关，还请顾师爷莫要将我的身份透露出去。”
顾裴宇坐下时还觉得恍惚，京城高高在上的霍侯爷，怎么会出现在这小村子里，就住在叶蓁的家里。
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