旧势力被清除，年轻的天子也开始在朝中提拔可用之才，想要培养一批能与老臣制衡的新贵。
霍昀进工部半年后，工部侍郎正好告老还乡，而他因为治水有功，皇帝让他代为工部侍郎，又过了半年后，顺理成章让他升为四品侍郎。
而霍昀身为大儒卫元极的关门弟子，很快被朝中清流拥护，和他同批入仕的进士，也与他有着同样的抱负，愿意与他结盟。
霍昀渐渐不只需要依靠霍砚时的势力，开始积攒自己的羽翼。
“表哥现在可是天子近臣，听说皇帝十分赏识他，一年多就破格升到了四品，再加上小叔父和崔相给他铺好的路，说不定过两年就能直接入中书省了。”
又是一个夏日，秦玉瑾坐在水榭里悠悠摇着团扇，边饮茶边拉着叶蓁闲聊。
见她有些心不在焉的模样，用团扇轻拍了下她的手腕，道：“小婶婶，好不容易抽出空来陪我喝茶，怎么又走神了。”
叶蓁吐了吐舌头，脸上露出被抓包的赧意。
她已经完全学会了账目，正在试着打理乐安镇的铺面，现在脑子里塞满了各种账本，根本没听清秦玉瑾在说什么。
秦玉瑾摇头，幽幽地道：“看来小婶婶现在心里没有我了，那我再对你说一件事，你可想听？”
见叶蓁看着她，她才压着声音道：“你有没有觉得，小叔父最近回来时心事重重的。”
叶蓁托着腮想了想，她日日忙于账目，还有学着管理铺子，霍砚时最近回家也晚，两人好像都说不上几句话。但到了晚上，他似乎比以前更凶一些，事后又会紧紧抱着她，好像从她身上汲取能量一样。
秦玉瑾又道：“我听说，现在表哥和小叔父在朝堂已经分为两派，而且互为政敌，明里暗里地在争斗。”
叶蓁听得大为震惊，问道：“可他们明明是亲叔侄，都是出身于侯府，怎么能互相斗起来呢？”
秦玉瑾叹气道：“小婶婶你不知道，世家大族里本来就是为了利益明争暗斗，莫说叔侄，就算是父子也可能斗得你死我活。”
“当初小叔父承袭爵位时，许多人也想挑拨表哥与他的关系。毕竟靖武侯只有一个，如果小叔父生了儿子，当然要为他自己的儿子筹谋，那表哥这个世子岂不是做得很危险。可那时侯府正在存亡之际，全靠小叔父一己之力撑起整个家族，表哥对他十分仰慕，而且霍家人之间的羁绊本就不一般，所以他们从未争过什么。”
她说到这里，不自觉看了叶蓁一眼，然后感觉将目光移开，道：“可现在表哥已经及冠，他在朝中势头正猛，必定想要将靖武侯的位置拿回来。而且朝中谁不知道，表哥能入仕全靠霍都督铺路。小叔父对他来说就是一座大山，他不爬过去，就永远没法脱离他的摆布，永远在他的阴影之下。”
叶蓁听得有些忧虑，道：“那皇帝也看着他们这样斗下去？”
秦玉瑾往旁边看了眼，压着声道：“皇帝是由霍家，由小叔父亲手扶上位的，他会提拔重用表哥，就是因为他不想看到侯府势力过大，若是文臣武将皆由侯府把控，那对新帝来说岂不是如猛虎酣睡在旁。所以皇帝想用表哥来钳制小叔父，自然是乐于见到他们斗的。若是他们叔侄同心，皇帝才要顾忌呢。”
叶蓁实在听不明白这些弯弯绕绕，但是按着秦玉瑾的意思，皇帝必定是要帮霍昀的，会想方设法削弱霍砚时的权势，难怪他这段时日总不爱说话，可能就是在为朝中的事忧虑。
就在这时，胡安同阿忆一起跑过来道：“夫人，侯爷出事了。”
叶蓁倏地站起，两人看见旁边坐着的秦玉瑾欲言又止，叶蓁连忙道：“你们连侯爷的外甥女都不信吗？”
胡安心里腹诽，那侄子都不能信，外甥女怎么就能信了。
可他知道这事瞒不住，于是走过去小声道：“侯爷被皇帝留在了宫里，不知出了什么事。幸好莫骁机灵跑回来送信，我们知道后就赶忙来告诉夫人。”
叶蓁听得心突突直跳，但她根本不知道该怎么办好，急着道：“那我现在该做什么才能帮他呢？”
秦玉瑾连忙安慰道：“小婶婶先别担忧 ，皇帝现在不敢对小叔父怎么样，而且他也不是会坐以待毙之人”
阿忆也拉着她的手，道：“夫人先回去吧，只要侯爷能脱身，一定会派人送信回来。”
于是叶蓁心神不宁地回了房，可宫中始终没传来任何音信，不光她一人焦虑，整个侯府也似笼罩在阴影之中。
到了晚上，叶蓁忍不住提着灯笼走到院子外，她知道霍砚时绝不会被轻易打败之人，无论出了什么事，他一定会回来。
此时从黑暗中走来一个人影，叶蓁心中激动，提着灯笼往前跑 ，可只跑了两步就停下，愣愣地道：“怎么是你？”
霍昀穿着月白蜀锦直裰，姿态倜傥地自花圃后走出来，看着她喊了声：“小婶婶。”
叶蓁已经许久没有与霍昀单独见面，此时面对面站着，才发现他和自己记忆里的很不一样。
那个天真直率的少年，终于是长大了。
可看向她时，他眼中的狂热却一直未变。
于是叶蓁压着下巴往后退道：“太晚了，我先院子里了。”
霍昀却又跟上前道：“你难道不想知道小叔父到底出了什么事吗？
第65章
叶蓁手中提着的灯笼被风吹得不断晃动，照着霍昀的脸忽明忽暗，辨不清表情。
她突然觉得有些难过，她如今已经看不清霍昀了，曾经他们的那些过往，似也变得模糊不堪，那个会抱着自己叫姐姐，目光清澈见底的少年好像已经彻底走远了。
可她还是朝他走了一步，问道：“你知道他出了什么事吗？”
霍昀眸光闪动，不答反问：“你是真的在关心他，对吗？”
叶蓁不知道这是什么问题，又急着问了句：“他为何被留在宫里，会有危险吗？”
霍昀沉沉看着她道：“你可知晓，小叔父仗着皇帝在东宫时曾奉他为老师，把持朝纲、清除政敌，甚至对陛下处处掣肘。清流一派看不惯他的作为，写了一封弹劾奏折送到陛下面前，要逼他交出大都督的权柄，退位让贤。陛下就是因为此事将他留下，想让他解释清那些被弹劾的罪行。”
叶蓁现在虽然看了些书，但对史书仍是一知半解，所以听完霍昀这番话，她也并不太能理解其中的利害关系。
她想起了秦玉瑾的话，于是问道：“所谓的清流一派，是你在背后主导？”
霍昀未想到她会知道，将头偏了偏道：“当今天子为圣明之主，我身为臣子，当然要为陛下着想，绝不能让朝堂落入擅权之人的手上。”
叶蓁皱眉道：“可他是你小叔父，你能走到今天，全都是靠着他……”
“不是！”霍昀捏紧拳，道：“我走到今日是靠我自己，若我没有真才实学，怎能做到金榜题名？陛下怎会器重提拔我？是小叔父太贪慕权势、只手遮天，已经到了陛下都忌惮的地步。若现在不加以遏制，迟早会走到难以挽回的程度。”
叶蓁并不太明白他说的意思，只是心里突突直跳：原来他们叔侄二人，已经到了水火难容的地步吗。
可明明他们应该同心协力，让侯府能更加鼎盛才对。
她想起霍砚时曾经对她说过的那些困境，他所背负的责任，全都被霍昀一句贪慕权势轻易否定了。
于是她摇头想为他解释，道：“他并不是这样的人。”
霍昀面色黑沉，冷笑一声道：“你应该清楚，小叔父这人最善于伪装。他让你看到的，只是他演出来的样子罢了。”
叶蓁低头咬着唇，她没法否认这点，但仍为他觉得不甘。
霍昀看见她裙带被夜风吹起，月光如水滑过她柔韧的面庞，似他梦里无数次出现过的模样，想伸手去抓，但又强迫自己收回。
他将头撇开些，道：“我今日来是想告诉你，小叔父已经不再是可托付之人。他再一意孤行下去，迟早会自食恶果，蓁蓁，若他有一日失去了权势，就再也没法强迫你，你就能彻底恢复自由。”
叶蓁听得身子一震，首先冒出来的念头是：霍砚时会有失去权势的那一日吗？
那他该怎么办呢？
他那么强大骄傲，付出太多才走到今日的地位，若一朝跌落，背后的始作俑者还是他一直保护的侄儿，他能够撑得过去吗？
霍昀见她目光恍惚，朝她俯身道：“蓁蓁，你听见我说的了吗？再给我一些时间，迟早我会让你逃脱这个牢笼，到时候你想去哪里都可以，我们可以重新开始……”
他说着急，想要将压抑许久的衷情全倾诉出来，甚至不想去看她惊慌失措的目光。
可就在这时，他听到一声不轻不重的喊声：“昀儿！”
他愣了愣，然后难以置信地转身，看见霍砚时提着一盏宫灯慢慢走过来，目光如漆看着他道：“你食言了。
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