她渐渐远离了人群，出钱塘门，径往十锦塘而来。
这里，华灯初上，游人如织。湖上冰消雪融，画舫成林；枝头一点新绿、半抹残雪，在风中抖抖索索，落了树下行人满头雪。
李屏山在十锦塘找见郎清租来的那艘画舫，船舱里，郎清已是替她请来了罗明生。瞧那人一副倨傲冷淡模样，她便知，这人应是被郎清强拉硬拽来的。
然，不管是如何来的，只要人坐在这船舱里，便够了。
但，与这种刚正廉直的人交谈，需以礼相待，怠慢马虎不得。
因此，她入了船舱，先着郎清去岸上等着自己，方才朝罗明生唱了一个大喏。罗明生只视而不见，她也不恼，坐下敬过对方一杯茶，方道：“今夜相请罗二爷到此吃茶游湖，一为赔罪，二为求教。”
罗明生见这哥儿态度恭敬、言语诚恳，倒也没计较这番被人强拽来的行为，只是言语依旧是生疏警惕的。
“罗某素闻屏山先生之名，”他说，“但并不曾一会，先生是为何事来赔罪？又是为何事来求教？”
李屏山道：“实不相瞒，昨日去您府上聒噪的那群闲汉，是李某找来的。”
话音方落，罗明生陡然变了脸色，目光似鹰爪要将她攫住，冷讽道：“素闻先生专爱替那些妓子伶人打抱不平，这回又是替谁不平？”
李屏山举杯浅饮慢啜，眼中暗光涌动，却是不动声色地笑了笑，说：“是为李某自身不平。”
她目光稍抬，幽冷无波的目光淡淡扫过罗明生的脸，便投向了船舱外灯火如昼的湖面，声音似夜风拂面，虽轻柔却也冰寒透心：“令侄之为人，罗二爷应心知肚明。他暗联那个何桓坏了人家女儿的清誉名声，被人抓了屁股尾巴，犹自不知悔改。李某昨日之举，不过是以牙还牙而已，且所言尽皆事实。李某不问不知道，问过方知，您这侄儿可真不简单啊！
“这些年，他顶着您家那大侄子的名头，少说也会过二三十名女子，相好的小倌儿也有三两个吧。他真不怕染上病么？”
这些事，罗明生有所耳闻，但因哥哥与续娶的嫂嫂溺爱罗律，他兄弟感情再好，终归是个外人，管不了他家儿女们太多的事。
罗衡却不同。虽还不到正式过继的时候，但已是板上钉钉的事，也已是个嗣子，他自然是能打能骂的。
但，罗律再不堪，毕竟是他侄儿，与他有着沾亲带故的血缘关系。若因行为不端闹了笑话，他脸上也觉着臊得慌。
李屏山当着他的面说出这些话，分明是要让他难堪。
“先生真是来赔罪求教的？”罗明生冷着脸，颇有些恼羞成怒的难堪，“我看你是个后生小辈，不与你计较这般无礼之状。但也奉劝小哥儿一句话——好男儿志在千里，不该自甘下贱与戏子伶人为伍，专干这等钻营取巧之事！”
听言，李屏山不过付之一笑：“志岂有高低？人何分贵贱？活着，一样要吃喝拉撒；死了，都化作黄土一抔。我生天地间，一撇为阴，一捺为阳，阴阳和合方为人。然这世间，圣贤多不圣不贤，不堪为‘人’，凭什么论志向之高低、人身之贵贱？”
“志向岂无高低？人身岂无贵贱？”罗明生只觉这哥儿言语出格、思想离经叛道，以教育的口吻规诫着，“高低之别，在心之深浅；贵贱之分，在行之美恶。心若高远渊洁，虽穷为农夫，亦为高士，未必贱也；心若粗鄙无知，纵势为天子，不过鄙夫，未必贵也。”说罢，便饮一口茶，循循善诱道，“世间戏子伶人若真能有圣贤之心胸、君子之操行，何必搔首弄姿、以色侍人？我观你气度不凡，也有些磊落胸襟，何不早早远离那等纸醉金迷之地，立志成就一番事业？”
李屏山识得这人是一片好心，虽不赞同他后面的话，但也不与其针锋相对，只笑着说：“二爷未亲历世间疾苦，不曾真正尝过忍饥挨冻的感受，才会有这番高低贵贱之论。那些人，若能吃饱饭、穿暖衣，何需笑迎八方客、喜结四海缘？可笑的是，那些男人瞧不上她们，却又留恋她们。若依二爷之言，这些男人不也是自甘下贱么？”
罗明生是洁身自好之人，至今也不曾踏进那些花街柳巷一步。他虽认为男儿狎妓于德行有亏，却似乎未曾想过这是自甘下贱的行为。
但男儿迷恋烟花，真是自甘下贱么？
面对这样的问题，罗明生发现自己似乎无法自圆其说了。
而李屏山却趁势继续说道：“自古以来，士子书生狎妓，以调情解闷为乐；商贾豪绅狎妓，专爱皮肉声色。前者谓之‘雅’，后者谓之‘俗’，可归根结底，不都是嫖么？狎客无情无义，又为何要指责戏子无情、妓子无义？李某倒想请教请教罗二爷，似这等无情无义之辈，纵为帝王将相，贵耶？贱耶？”
罗明生沉默了一会儿，听湖上笙歌片片、笑语阵阵，慢慢悠悠说道：“小哥儿这番话狭隘了。人之贵贱，岂能凭这等风花雪月之事就妄下定论？男女情爱，如梦幻泡影，来去皆无踪影，也正如狎客与妓子之间的一夜恩情，何必当真？何苦执迷？莲自淤泥里出，却不染污垢，这便是贵。若那些妓子伶人也有这般的心性品格，自会有清名流传后世。”
“罗二爷可算是说了一句中听的话！”李屏山笑道，“李某混迹其中，便是要让此间的男男女女留名青史，让后世之人再也不敢低看作践他们！”又感叹道，“谁人不是爹生娘养的，谁又天生该被那些男人磋磨羞辱？”
罗明生蓦地怔住了，只觉此人心性太高，高得有些不知天高地厚。然，他不忍打击这少年人的信心，只道：“此事难成，却也值得一试。”
李屏山自然知晓此事难成，但是，她愿意试一试。
行行皆有臭虫烂鱼，却也不乏明珠宝玉。然，妓子伶人里的明珠宝玉，内里再晶莹剔透，总是蒙了尘的。
世人瞧不上她们，她却偏要拼一拼、搏一搏。
她猛然想起，在为数不多的几人里，似乎只有魏子然一人，在听说她要建一座戏园子做戏时，不曾与她说什么贵贱高低的话。
若这位哥儿能将心思从南屏身上收回去，她倒是很乐意与之来往。不过，细想想，若不是南屏，他应也不会对她的事如此上心吧。
何况，她与他注定做不成朋友。毕竟，她接近他，只是为了步步算计他，要彻底断了他对南屏的那点痴心念头。
男儿心，皆是靠不住的。而魏子然这飘忽不定的心意，日后必定会伤害南屏，让那傻姐儿连活下去的念头都没有了。
南屏若不能活，她又如何生呢？
而要引魏子然上钩，必须先得笼住他的心，让他对自己彻底放心。
因此，与他做成的这笔买卖，至关重要。
她不能让他失望。
画舫荡入满湖灯火里，李屏山从邻近的几艘船上见到了几张熟悉的妓子面孔，隔船打过招呼，便在一片笙歌里捕捉自己爱听的曲调歌声。听到尽兴处，她也不自觉地跟着那歌声按拍哼唱。唱的却是：
云来山更佳，云去山如画，山因云晦明，云共山高下。
倚仗立云沙，回首见山家，野鹿眠山草，山猿戏野花。云霞，我爱山无价，看时，行踏，云山也爱咱。 ①
罗明生本对这些事没甚兴趣，因早已上了这艘船，不好途中下船，只能随心欣赏中天月色与湖边柳色。
乍然听到李屏山的歌声，他不觉被勾住了心神，一惊一慌：“哥儿哼的是什么曲子？”
李屏山慢慢收了音，笑道：“本是前朝的一支双调小曲，我稍微改了一改，用的是江浙一带的‘雁落平沙’调——二爷觉着熟悉么？”
罗明生不说是否熟悉，只问：“你从何处学来的这支曲子？”
李屏山道：“去岁中秋，我去苏州虎丘②亲临了一场声势浩大的曲会，倒也结识了三两个人。其中有一船家女儿，歌喉如莺，她一登场，四座寂然，曲会中多人皆不及她。当夜，我便找到了她，后来打听到这船家女儿似与罗家有些渊源。我方才所哼之曲，正是从她那儿学来的，二爷听过吧？”
罗明生已然猜着了，沉声问：“她如今改叫什么名字了？”
“江秋燕，”李屏山敛容，正色道，“江河为姓鸟为名，秋燕南飞不回头。另外，她还与人生了个儿子，取名承欢，已有六岁了。她先是遭你罗家人遗弃，而后又遭那负心人抛弃，心中无时无刻不怨恨你们。二爷有没有听过那首借着流言而起的曲子？词虽换了样儿，可调儿还是她最爱的平沙调。”
罗明生皱眉道：“屏山先生想说什么？”
李屏山笑道：“二爷难道从未怀疑过，趁着魏家姐儿的流言四起之时，是谁在背后推波助澜的？”
作者有话说：
注释①：此曲选自元·张养浩《双调·雁儿落带得胜令·退隐》。
此曲为双调带过曲，由《雁儿落》和《得胜令》两个小令曲牌组成。古曲里，前一句用《雁儿落》的曲调，后一句用《得胜令》的曲调。
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