李屏山的嘴角微扬了扬，纤细莹白的手指轻敲着光滑如镜的桌面，似笑非笑地睨着他，说：“哥儿若是单靠个人与我做这桩买卖，不说一千两，五百两怕也拿不出吧？你家里每月给你的那十两月例银子，就算是不吃不喝，一分也不花，一年到头也不过攒下一百来两银子。你真有本钱与我做这笔生意？”
被当面揭穿自己的窘迫境况，魏子然有些羞赧：“你给我些时日，我会先凑够五百两银子交给你，另外的五百两，我……我再想办法……”
他这副模样，让李屏山觉着，自己不是来与他谈买卖生意的，反倒是来讨债的。
细想想，她其实并不了解这位哥儿是个怎样的人，只因南屏的缘故，她对他便怀了一股天生的敌意。
而他，如此爽快地答应做这桩买卖，怕也是因为南屏的缘故吧。
思及此，她反倒生出了几分警惕的心思，端正坐姿，认真又严肃地道：“魏子然，你想清楚，于你而言，这笔钱不是小数目。我没有太多的时间宽限你，五日内就要见到五百两银子，好盘下那块地皮子。”顿了顿，又道，“还有，我不是南屏，与你之间做的钱货交易，不兴讲人情的，我也并不会念着你这点人情。”
魏子然笑道：“我从未说这是人情。那么，你要如何帮我家婷姐儿赚回名声呢？”
李屏山正色道：“以其人之道，还治其人之身。”
“如何？”魏子然不解，“你细说一说。”
李屏山道：“洪流冲毁堤坝，于途中填土截流，并不能从根本上解决问题，反倒会将祸水引向他处，损人却并不一定利己。只有修坝建闸，方能在最大程度上扼住这股洪流，也能防患于未然。你们今日约了罗家的人在此，应是想他家出面吧？”
魏子然点头，并不隐瞒：“他家已答应出面澄清谣言。”
李屏山却连连摇头：“他家若出面，便是于途中填土截流，最后，这流言必定会转至他家身上。罗家人若不傻，是不会尽心尽力遏止这股流言的，你家如此大费周章地请他们来，不过是白忙乎了一场。
“堤坝被人毁坏了，最要紧的不是紧抓那毁堤坏坝的人不放，更别指望这样的人会真心帮忙修好堤坝，只能自己去修补，从源头上阻断洪流，方能遏止这股洪流继续漫延。但修堤坝、建闸门是要专门人来做的，外行人去掺和，只会越帮越乱。
“你若想彻底遏止污蔑伤害你家姐儿的流言，只能从那话本子上入手。它虽是祸端，但也是转机。你若信得过我，只需寥寥几笔，我便能还你一个情贞心洁的痴情姐儿！”
魏子然虽不知她要如何利用那话本子为魏书婷力证清白，也相信她有本事扭转现今的局面，却也知晓，若是在那话本子上打主意，势必会再次将魏书婷送到风口浪尖上。
即便那时城中流传的是魏书婷的好话，他也不愿让她再次成为他人茶余饭后的谈资。
他领教过李屏山的心机手段，即便想说服自己相信她不会借此藏些心思在里头，也不想冒险。
“你让我好好想想，”他不敢明着拒绝她，只能含糊回应，“我想先看看罗家那头会怎样做。”
这分明是婉拒了。李屏山并不着恼，反倒胸有成竹地说：“我只给你五日考虑的时间。过了五日期限，然哥儿再想起这桩买卖，舍再多的本钱，我也不与你做了。”
魏子然却道：“不管买卖是否做得成，银子我会替你凑来的，就当是我借你的。我对营造一事，颇有些兴趣，你若用得上我，我可帮你规划规划，能替你省下一笔银子。”
李屏山明知他如此热心是为着南屏的缘故，心生警惕的同时，又有些不自在起来，并不应他，只冷冷道：“天色不早了，哥儿该回去了。五日后，我在此等你的答复。”
魏子然见她态度忽转变得如同从前一般冷淡，也不敢多留，起身穿上棉袍。见那人又是一副懒散随意的姿态斜倚在窗前，并没有起身离去的意向，问了一句：“你离家到此，夜来宿在何处？”
李屏山抬眸静静瞅着他，眼里藏着一丝笑意，似得意似讽刺：“李某孤身一人，眠风宿雪，何处不是家？何处不能宿？又何来‘离家’一说？”
魏子然眉心一动，也顾不上她是否会见怪，坚持道：“你认真回答我，让我安心，让我……知晓她不曾挨饿受冻。”
李屏山眸光倏地暗了下去，良久方道：“你放心，我还不至于让自己挨饿受冻。这儿是郎春白的地盘，他念着一点旧情，不会让我饿死冻死的。”
魏子然又问：“你长久离家，南家不会寻你？”
“南家……”李屏山事不关己地笑道，“那家里一堆破事儿，哪有闲心和精力去管一个可有可无的人？”
似是怕魏子然问起来便没完没了，她再次催道：“魏子然，你该走了。”
作者有话说：
注：前头提到魏子然的月例银子是八两，这里是十两，不是写错了，是孩子长大了，零花钱变多了哈，(●\''''？\''''●)。
第130章
【天启二年冬·小香室】
当夜，魏子然回了听钟小院便是一阵翻箱倒柜，将各个屋里搜搜刮刮了一番，不过湊得现银一百三十两，两卷画轴、几件新不新、旧不旧的金银器皿不过勉强能折合一百两银子而已，远远凑不够五百两之数。
他原想找家中兄弟姊妹借些应应急，想到会惊动父母惹来猜疑，也只能作罢。
而数百两白银又非小钱，友朋中能当家作主、借得出这笔大钱的，他想来想去，似乎只有文卿一人。
可文卿已是有家室的人，借出这样一笔钱，妻子必定会过问。若那妻子不肯，他贸贸然去借这笔钱，岂不是伤了人家夫妻间的和气？
次日一早，魏子然唤来清泉，嘱咐其将夜里清理出来的画轴及金银器在五日内卖出去。他恐清泉太过老实实诚，又吩咐丑儿随清泉一道帮他办成此事。
映红见那些要变卖的器皿皆是些六七成新的，心中疑窦重重：“你缺钱使么？怎么沦落到要变卖自己屋里的东西了？”
魏子然随意敷衍道：“那些东西也用不着了，放着占屋子。”
因他得出门去送罗家父子，映红不好拉着他细细询问，只是留了个心眼。
这院子虽扩建得大了许多，但因院中多了净儿与丑儿，她倒也轻松了许多。逢他在家，不过安排他的饮食起居，书室、庭院自有净儿、丑儿来打理。
然，她并不喜欢这份轻松。
平日里，他即便足不出户，也时常与净儿、丑儿待在一块儿，不是教这个读书认字，就是同那个锄花种草，似乎压根不知这院中还有她这样一个人。
近些日子，他更是只在这老屋宅里歇觉，连穿衣束发、添茶倒水的事也只唤那净儿在身边伺候。
她想，若这净儿是个女孩儿，他怕是早已忘了那个南屏。
映红直觉他这回变卖屋中东西不简单，趁他出门的时候，慢慢踅到老屋宅的庭院里。
庭中，细雪轻扬，青松堆玉，绿竹摇银，通往那片屋宇的小径已被积雪掩盖得寻不到丁点儿踪迹。
然，就在这静谧冷清里，少年的声音如珠玉落地，从书室那头缓缓滚进她的耳中。
她知道，那是净儿在读书。
她悄无声息地出现在书室门前，净儿恍然未觉，依旧蹲在书室的火盆边捧着书本，一字一句地在读。
她站在门边轻轻咳嗽一声，净儿方才抬头看了过来，见是她，忙搁下手头的书本，腼腼腆腆地迎了上来，笑着问：“姊姊怎么来了呀？”
映红笑道：“新院子那头怪冷清的，你们又不去寻我说说话，我闷得慌，只能自己过来了——你读的什么书？”
净儿有些不好意思：“在读《孟子》，哥儿说回来了要考我的，我尚未背熟。”
听及，映红忙道：“那你继续读，我也要找些书来看看，应不会搅扰你吧？”
“不会，”净儿取出藏书室的钥匙递给她，“姊姊可自去里头选自己想看的书。”
映红接过钥匙，应了声好，让净儿自去读书，却并不进藏书室，只在书案前坐下了。
案上摞的皆是魏子然时常翻看的经史书册，他自己写的文章诗稿也堆了一些。
映红不去翻动他的书册，只将那一小摞文章诗稿抱到跟前。她并未翻动几张诗稿，便在其中看到了一张涂画多次的单子。上面涂涂写写的全是银两器物的折合数目，背后还有“欠银三百两加五百两合八百两”的字样。
这样一张单子看得映红大惊失色，忙唤过净儿，将那单子给他看：“近些日子，子然与你最亲近，你定然知晓他的行事。你老实告诉我，他怎么会欠下这么些银子？”
净儿一脸茫然：“哥儿这些日子皆在为姐儿的事处处奔走，这些银子怕是在外求人办事时欠下的吧？”
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